В прошлой статье, посвященной исследованию боли, я писала о том, почему мы все так по-разному воспринимаем боль и почему она является еще и психологическим феноменом. Если продолжить сравнение физической и психической боли, возникает вопрос: как же обезболить психологические страдания? И стоит ли это делать?

Врачи и медсестры в своей работе всегда следуют профессиональному обязательству – облегчать страдания пациентов и обеспечивать их комфортное состояние. Пациенты воспринимают это как нечто естественное: если что-то болит, можно обратиться к врачу и пройти лечение. Если состояние не очень острое, можно постараться справиться с болью самостоятельно.

К сожалению, в случае с психологическими проблемами и душевной болью дело обстоит сложнее. Существующие по сей день стереотипы и страхи мешают людям обращаться за психологической помощью: «Нет, я не псих!» Или: «Как можно рассказать что-то личное незнакомому человеку?» В результате трудности накапливаются, жизнь становится все менее счастливой и полноценной, а вслед за эмоциональными переживаниями подтягиваются и физиологические нарушения, и психосоматические расстройства. Сами подумайте: что происходит, скажем, с дыркой в зубе, если ее вовремя не вылечить?..

Почему нельзя бежать от боли

 

Может показаться, что избавляться от боли стоит только ради снижения дискомфортных ощущений – но это не так. Доктор Мэри Эрзек (Dr. Mary Ersek), преподаватель Школы среднего медицинского персонала при Университете Пенсильвании, описывает разные примеры того, почему устранять болевые ощущения необходимо. Она говорит, прежде всего, о физической боли – но попробуем разобраться, можно ли то же самое сказать о боли душевной.

Вспомним, что боль бывает острой и хронической.

• Острая боль выполняет адаптивную функцию: она помогает избежать контакта с опасными или потенциально разрушительными внешними стимулами. Когда мы переживаем острую боль, активизируется симпатическая нервная система, вызывающая реакцию «борьбы или бегства» («fight or flight»), и в краткосрочной перспективе это полезно.

• Однако, когда человек игнорирует острую боль и на протяжении долгого времени испытывает такое возбуждение, это приводит ко многим нарушениям обмена веществ и другим сбоям в работе организма. Хроническая боль перестает выполнять защитную функцию. Она лишь отнимает определенную долю психологических или социальных ресурсов, а многие обезболивающие медикаменты при этом перестают оказывать необходимый эффект облегчения.

С переживаниями происходит ровно то же самое: длительное пребывание в состоянии стресса точно так же приводит к хроническому возбуждению симпатической нервной системы, в результате чего человек становится раздражительным, неуравновешенным, уязвимым. И чем дольше он отказывается признавать, что это ему мешает, что у него действительно что-то болит (пускай и не физически), тем труднее ему помочь переключиться на другое состояние.

Боль, которая мешает жить

Лечение боли связано еще и с тем, что она сама по себе может представлять объективное препятствие для полноценной жизни. Представим себе пациента, который пережил серьезную операцию, и ему необходимо вставать с кровати и двигаться, чтобы восстанавливалось кровообращение, и заживление происходило быстрее. Если не устранять болевые ощущения, такой пациент с меньшей вероятностью решится вставать, заниматься физиотерапией и другими видами лечениями, которые призваны как можно скорее вернуть его домой из больницы. В данном случае имеется в виду функциональный аспект лечения боли.

Это верно и для ситуаций хронической боли, которую человек испытывает дольше, чем несколько месяцев. Доктор Эрзек рассказывает о пожилых людях, с которыми она часто работает и которые испытывают хроническую боль. По ее словам, такие пациенты чаще впадают в депрессивные состояния, перестают работать и проявляют меньшую социальную активность, если не занимаются лечением. Иными словами, игнорирование боли имеет еще и психосоциальные последствия.

 

Именно так складывается ситуация, например, с людьми, находящимися в депрессивном состоянии. Профессор Артур Фримен (Arthur Freeman), доктор педагогических наук, знаменитый когнитивно-поведенческий психотерапевт, называет депрессию «негативным поведением по отношению к самому себе» - иными словами, человек сам себя топит в потоке отчаяния, бессмысленности и самобичевания. И единственный способ ему помочь – это перевести ход мыслей в более позитивное русло, пересмотреть установки, отрегулировать (при необходимости, медикаментозно) эмоциональный фон, чтобы вслед за чувствами и мышлением изменилось и физиологическое состояние организма, и поведение. Иначе говоря – снять боль, чтобы человек вернулся к нормальной жизни и мог быстрее восстановиться.

Как оценить переживание боли?