Американская художница Лесли Харрисон рисует животных. Ее работы на первый взгляд могут показаться фотографиями. Но это рисунки, выполненные в стиле реализма пастельными красками. Животные на них настолько живые, что, когда смотришь на картины, так и хочется запустить руку в густую шерсть, чтобы погладить… Только бы не укусили… Хочется потрепать лошадей за гривы… Привязать бумажный бантик на ниточку и поиграть с котятами…

Детство Лесли Харрисон прошло в Сакраменто. Живя на ферме, любуясь природой и ее обитателями, особенно лошадьми, она еще в очень юном возрасте взяла в руки кисти и карандаши. "В школе меня часто вызывали к директору, потому что вместо того, чтобы слушать учителя, я рисовала на уроках лошадок", — смеется она. Поработав няней, к четырнадцати годам девушка скопила достаточно денег, чтобы купить свою первую лошадь. Никогда не забудет Лесли, как каталась на ней без седла, как купала ее, как оставалась спать в конюшне, лишь бы быть поближе к своей лошадке.

“Крутая холка, ясный, полный глаз,
Сухие ноги, круглые копыта,
Густые щетки, кожа, как атлас,
А ноздри ветру широко открыты.
Грудь широка, а голова мала,-
Таким его природа создала.”

Закончив школу, Харрисон переехала в Аризону. Как-то раз, блуждая по рынку, она увидела пастельные краски. В то время немногие художники работали с пастелями, но Лесли, едва только их попробовала, поняла, что нашла себя, и утвердилась в этом мнении, продав свою первую картину человеку, который влюбился в эту работу с первого взгляда. К 1983 году она писала достаточно, чтобы не заниматься ничем другим.

Животные, которых так и хочется погладить смотрят на нас глазами, которые блестят и вот-вот переведут взгляд в другую сторону. Животные настоящие: они дышат, бегают, играют, охотятря-только вот решили на один момент остановиться и попозировать художнице.

###

"Как только я прихожу в какую-нибудь галерею и предлагаю выставить свои работы, меня сразу спрашивают, что за краски я использую. Когда я отвечаю, что пишу пастелями, они тотчас же теряют всякий интерес и даже не хотят посмотреть на мои картины. Однажды я решила сказать, что работаю с масляными красками и с пастелями. Меня попросили показать только написанное маслом, но я принесла и то, и другое. Увидев мои пастели, все затрепетали!" Даже теперь, спустя семнадцать лет, это все еще борьба, хотя уже и не такая сложная. Любителям живописи пастели не так близки, как масляные краски, но люди не могут пройти мимо того, что пишет Лесли.

Харрисон получила огромное число наград за выдающееся мастерство, а Ассоциация пастелей западного побережья в трижды признавало ее вклад в искусство. Она также член Американского общества пастелей.
Лесли живет на севере Калифорнии со своим мужем, скульптором Джоном Келлером, и девятью кошками.
Харрисон рисует вот уже двадцать шесть лет. В живописи она воплощает всю свою любовь к животным, подчеркивая их индивидуальность, грацию и силу.

Иногда бывают моменты, когда никакое описание не выразит чувство того, что видят ваши глаза

Я тону в глубине твоих глаз

Словно в море лазурево-синем.

На меня робко смотришь сейчас

И тебя нет на свете красивей.

Твое тело ласкаю рукой,

Совершенный изгиб твоих линий.

Ты склонилась ко мне головой

И в глаза мои смотришь наивно.

Ты такая на свете одна,

Я зову тебя ласково «крошка»

Ни невеста ты мне, ни жена,

А простая…сиамская кошка.

"Я счастлива, если людям нравится то, что я делаю. Иногда они стоят перед моими картинами и плачут. Неужели может быть что-то лучшее для художника? Кроме того, я убеждена, что когда пишешь сердцам, ты трогаешь сердце другого человека. Мне все равно, птицу я рисую, кошку или лошадь, главное — суметь передать на холсте то волнующее чувство, которое при этом испытываешь".

Лесли Харрисон живет в Сакраменто, Калифрния вместе со своим мужем скульптором Джоном Келлером, 8 кошками и 2 лошадьми.