В ночь на 25 декабря в церкви Рождества Христова в Вифлееме состоялась праздничная церемония, в которой приняли участие латинский патриарх Иерусалима Фуад Туаль, председатель Палестинской национальной администрации Махмуд Аббас, премьер-министр ПА Рами Хамдалла и министры правительства ПА, верховный комиссар ЕС по внешней политики Кэтрин Эштон, члены правительств Иордании, Румынии и других стран, передает палестинское агентство Maan.

- Празднование католического Рождества на Святой земле. Фоторепортаж

В эту ночь десятки тысяч христиан со всего мира, в том числе из стран бывшего СССР, собрались в Вифлееме, чтобы встретить католическое Рождество. По оценкам МВД Израиля, в общей сложности, в нынешнем году в период рождественских праздников Вифлеем посетят около 300.000 иностранных туристов (что является рекордным показателем за последние 13 лет).

В молитве Фуада Туаля, прозвучавшей в ночь на 25 декабря в церкви Рождества Христова, говорилось о надежде на мир и возвращение христиан на Ближний Восток, о справедливости и равноправии, патриарх молился о прекращении кровопролития в Сирии, Ираке и Египте. В его молитве также подряд говорилось о сострадании ко всем "землякам", томящимся в израильских тюрьмах, и к монахиням, похищенным исламистами в Сирии.

Сами жители Вифлеема, владельцы сувенирных лавок и небольших отелей, относятся к "рождественским каникулам" более практично: для них – это период основного заработка в году. Один из представителей гостиничного бизнеса в Вифлееме в интервью израильской радиостанции "Решет Бет" сказал, что евреям-израильтянам не следует стремиться на новогодние праздники в Европу, в Эйлат или в Турцию. "Приезжайте к нам, всё за полцены", – призывает он.

В период Рождества в Вифлееме и окрестностях введены особые меры безопасности, которые обеспечиваются палестинскими силами безопасности. Израильская полиция усилила на время христианских праздников патрулирование в Иерусалиме и Назарете.

Напомним, что в апреле 2002 года, в разгар "интифады Аль-Аксы" около 50 палестинских террористов (в основном, из движения ФАТХ, лидером которого сегодня является Махмуд Аббас) забаррикадировались в Церкви Рождества в Вифлееме, захватив около 200 заложников. Учитывая святость места, израильские военные приняли решение не штурмовать церковь. После 39 дней блокады стороны пришли к соглашению. Заложники были освобождены, 26 боевиков были экстрадированы в сектор Газы и еще 13 – в различные страны Европы.

В Вифлееме Рождество встретили "молитвой о мире", сочувствуя террористам и монахиням

СМОТРЕТЬ ВСЕ ФОТОГРАФИИ. СЛАЙД-ШОУ