Я пришёл в себя с болью в голове и очень странным ощущением потери, будто из памяти вырвали целый кусок жизни. Опять. И снова. Мне не в первой просыпаться с ощущением, будто важная часть ускользнула сквозь пальцы, но в этот раз кое-что осталось, благодаря странной женщине из Даркбэя... Полезные были книги.

Но все равно... Я очнулся с отвратительным чувством, что голове - выжженная дыра и ощущение потери. Я помню, что рядом со мной была женщина так же ясно, как знаю вкус крови на языке после боя, как знаю собственную силу. Я помню её присутствие ощущениями, помню прикосновение магии… но мне не удаётся вспомнить ни её лица, ни её голоса, ничего, будто кто‑то аккуратно вырезал все это из моей памяти. Рядом точно была она - не призрак и не сон, а живая, настоящая, и не должна она была исчезнуть вот так. Важная. Опасная? Нужная? Не знаю. Но пустота на её месте бесит сильнее любой боли. Тот, кто попытался стереть мои воспоминания, явно решил, что я смирюсь. Плохая идея.

Единственное, что мне осталось - её серьга. Маленькая дорогая вещица с изумрудом, которую она, должно быть, обронила в спешке. Случайно ли?.. Не важно. Мне этого достаточно. Для кого‑то - это просто украшение, ерунда для несмыслящего в колдовстве. Но для меня - это след, и я умею их читать. Я вложил в камень магию, и он ответил: магия тянется туда, где находится её хозяйка. Значит, след живой.

Теперь я не остановлюсь, пока не узнаю, кто она и зачем была здесь. Я обязательно её найду, даже если для этого придётся перебрать полмира по камешку. Если для этого нужно задействовать всё, что я умею и знаю, значит, так и будет.

Я не люблю, когда у меня что-то отнимают, особенно память, и если её украли, я верну обратно, и начну с того, что найду хозяйку этой вещи во что бы то ни стало. Если кто-то решил, что может стереть мне память и уйти безнаказанно, то он плохо понимает, с кем связался. И если... вдруг... это ее вина, и она думает, что может исчезнуть из моей жизни вместе с моей памятью... ей стоит приготовиться к встрече. Я найду тебя, слышишь? Хотя бы для того, чтобы узнать, с чего кто‑то решил, что я должен тебя забыть.

#Вэлдрин

Дракон и его Ведьма. Печать Тени. Книга 1.

Куда я бегу? От кого? Зачем? А! Ну да... Подальше от Ферасса, лорда Эддера и матушкиных попыток устроить мою судьбу, от всего, что могло придушить, от всех их «как надо», в которых мне давно нечем дышать. К морю, где побольше воздуха и простора. Я даже толком не знала, куда иду. Да, без денег и без плана. Ну и что? По ходу дела разберусь. У меня только одно желание: оказаться как можно дальше отсюда.

В порту я увидела корабль, который уходил далеко, и поняла, что другого шанса может не быть. Денег у меня не было, зато были руки и способности. Я попросилась на борт и сказала, что, если понадобится, буду лечить в дороге, и этого оказалось достаточно, чтобы меня взяли.

Корабельная комната - тёмная, тесная, но в ней почему-то все равно проще дышать. Странное чувство. Кажется, я впервые сама выбираю, что со мной будет дальше. Кто я теперь? Вроде бы все еще ведьма... Ничего же не изменилось? Кроме вот этого ощущения внутри: я свободна! Хочется петь!

Теперь впереди только море и две недели дороги в неизвестность. Страшно, конечно. Я не знаю, что ждёт впереди, но я согласна рискнуть: лучше уж неизвестность, чем золотая клетка. Главное - не оглядываться. Пусть море само решает, куда меня унесет.

#Хелен

Дракон и его Ведьма. Печать Тени. Книга 1.

Ферасс умеет быть утомительным, особенно его балы. Не люблю их... Глупые неестественные маски, пустые улыбки, слишком много слов, которые ничего не значат. Сегодня лорд Эддер празднует помолвку. Можно подумать, это событие государственной важности... Половина знати города делает вид, что рада за него, а я вышел на балкон, чтобы не задохнуться от чужого вранья и думаю, насколько оскорбительно будет исчезнуть без следа, не дождавшись конца приема?

Дракон и его Ведьма. Печать Тени. Книга 1. Хелен

Достаточно одного слова, чтобы разрушить планы.

Знаете, почему аристократы так любят приёмы? Потому что за музыкой и масками легче прятать истинное лицо... Быть женой лорда - сомнительная удача. Я должна была стать леди Эддер. Так решило общество, семья, сам лорд и, возможно, половина Ферасса. Только меня забыли спросить, хочу ли я этого. Помолвка с ним - приговор, вынесенный без моего участия. Я терпела ровно до того момента, когда он вдруг решил назвать меня ведьмой и поднять на меня меч. Я не отрицаю. Пусть будет ведьма, спорить все равно бесполезно. Я и не стала. Одиночество не так страшно, как провести всю жизнь рядом с тем, кто презирает тебя и молча, и вслух. Честно говоря, я давно искала способ отказаться, поэтому, когда он сорвался, я почувствовала облегчение. Если мужчина так жаждет видеть во мне чудовище, кто я такая, чтобы лишать его этого удовольствия? Если уж скандал - так пусть по полной. Я вовсе не собираюсь умирать от горя из‑за этого. И я догадывалась, что будет нечто подобное, но не думала, что оно случится именно так.

Полусказка Между строк

Ну что, ведьмины дети всех знаков зодиака, настало время великого руноскопа! Сегодня вытаскиваем самую что ни на есть руническую перспективу. Готовьте амулеты, настойки на нервах и чувство юмора, потому что руны любят, чтобы их слушали с огоньком!

Начнем!

Привет-привет, отважные искатели древнейших знаний и халявных прогнозов! Я, ваша руническая ведьма, сегодня разложу руноскоп для всех знаков зодиака. Не знаю, где вы потеряли свои хвосты, крылья или просто терпение, чтобы дождаться хороших новостей—но я пришла именно для этого!
Ни одного созвездия не пожалела, ну чтобы уж весь спектр эмоций пережили за неделю.
Собирайтесь, сейчас пойдёт жара!

Многоликая - это мой набор масок, которые удобно носить, когда мир слишком настойчиво хочет знать, кто ты такая. Оливия - одна из них, женщина, у которой есть дочь и слишком много причин оберегать её от этого мира. К нам часто заглядывают люди и не... люди. Иногда за проклятиями, заклятиями и помощью. А иногда - за ответами на вопросы, которые им на самом деле страшно задавать.

В море проснулось нечто. Голодное. Большое. Слишком большое для обычных решений. Оно топит корабли и заставляет торговые флотилии держаться подальше от наших берегов, как от зараженных, а люди шепчут едва слышно только одно слово: Левиафан, так, будто оно само по себе может затопить целый материк. Моряки давно рассказывали про призрачное зелёное свечение в воде, про тень, от которой холодеют пальцы на штурвале. Это быстро перестало быть просто слухом, стало ясно: если ничего не сделать, нас начнет душить не чудовище, а последствия его голода. Управлять небесным флотом просто, когда у тебя есть враг, которого можно понять, но сейчас и торговля, и жизнь и сама кровь земли оказались под неведомой угрозой.

Сегодня в моей таверне случился редкий вечер - “Приворот” принимал капитана “Крыла Ночи”. Наконец-то, он снова пришел. Не каждый вечер в моих стенах гостит легенда. Немногие могут похвастаться тем, что угощали целого принца Каралиса, да еще и в его хорошем настроении. И пришел он не просто так, а с особой целью - капитан решил отпраздновать день рождения своего платинового красавчика‑старпома, и велел не жалеть ни рома, ни мяса. Золото сыпалось щедро, как зерно на мельнице. И, конечно, Вэл велел подать для него всё самое дорогое, что есть в этом заведении, а значит, рано или поздно разговор зайдет и о Хелен. Я только усмехнулась: наконец-то. Иногда судьбе просто нужно вовремя открыть дверь. Но некоторые вещи ни за какие деньги не купить.

Меня часто называют катастрофой Каралиса, и не без оснований. Уж если попался мне на пути, не взыщи: мои решения редко бывают щедры к чужим желаниям. Однако, большинство слухов обо мне преувеличены. Я действительно могу сжечь порт до основания, если меня достаточно разозлить, но, поверьте, гораздо чаще я занимаюсь более мирными вещами, например, устраиваю дни рождения своим офицерам. Ходят легенды, что я прихожу в порт, чтобы забрать жизни, золото или территории. Считать меня романтиком - большая ошибка, но даже у дракона с моей репутацией иногда появляется желание сделать подчиненному приятное. Я решил побаловать Мирадора, день рождения все-таки. В этот раз я привел “Крыло Ночи” в Даркбэй ради дня рождения старпома. Я решил поздравить его достойно репутации, а репутация у Мирадора, как у дракона, известна всем девушкам побережья, он привык быть в центре внимания.

В портовом городе есть два способа испортить себе вечер: связаться с дворянами или связаться с драконами. В тот день я умудрилась совместить оба. В «Приворот» обычно заходят люди, которые либо хотят выпить, либо хотят меня. Иногда - и то, и другое, но второе почти всегда после первого, потому что трезвые головы у нас большая редкость. Вечер начался как обычно: музыка, ром, девочки, мужчины, которые считают, что за золото можно купить всё. Но тут явились они, второе пришествие очень чешуйчатого, экипаж небесного флагмана: небесный флот, капитан-принц, и его хвостато-рогатая свита во главе с блистательным старпомом. В зале сразу стало тихо, будто явились боги. Люди перестали дышать и вспомнили молитвы всем небожителям сразу, а девушки начали улыбаться так, будто им уже заплатили. Сразу стало понятно: сегодня будет дорого, громко и очень интересно.

Если кто-нибудь спросит, как я отметил свой день рождения, я, пожалуй, отвечу просто: достойно. И весьма необычно. Так странно, когда на твой день рождения капитан делает подарок себе...

Слабости есть у всех, даже у меня. Моя слабость выглядит не слишком внушительно: накрытый по-домашнему стол, запах ржаных булочек, смех в моих покоях и редкое ощущение, что рядом находятся не слуги, не подданные и не пешки в придворных играх, а просто свои, те, кому можно позволить видеть меня без привычной маски. Наверное, именно в такие моменты судьба особенно любит напоминать, насколько это опасная роскошь.

Я отпустил Розу, снял с нее печать, дал дом, золото, свободу, она заслужила ее давно. Отпустить человека - единственный способ хоть как-то отблагодарить его за годы работы. Даже если внутри всё сопротивляется. Даже если понимаешь, что после этого в комнате станет тише, а привычные мелочи вдруг начнут ощущаться потерей. Драконам не положено привязываться к тем, чья жизнь короче в несколько раз, верно? Я привык быть один, и близость слишком часто оборачивается уязвимостью. Даже у дракона нет защиты от тех, кто однажды стал своим.

Мы сидели за столом без придворной чопорности, такое возможно во дворце только в одном месте - в моей комнате. Булочки, пряности, вино - они делают стены похожими на уютный дом, а это опасная иллюзия. Начинаешь верить, что хотя бы здесь всё по-настоящему. Будто можно просто налить вина, слушать привычное ворчание Розы и спорить о пустяках, не ожидая удара. Но вот ведь парадокс: любой, кто стоит рядом со мной, рано или поздно становится мишенью. Я долго тешил себя мыслью, что моя тень - щит для тех, кого я взял под крыло. Мне казалось, если держать своих рядом, если научить защищаться, они всегда будут в безопасности. Оказалось, всё наоборот. Чем ближе к тебе люди, тем легче через них нанести удар.

И в один момент понимаешь, что опасность пришла не извне, а изнутри твоего круга доверенных. Близость - роскошь, которую могут позволить себе только те, кого не собираются убивать. Всё, что к тебе тянется, стоит ближе к тебе - можно использовать против тебя. Саманта. Маленький флакон и чужая воля, упакованная в ее надежду, прорывается ночью клинком у моего горла. Я видел, как она борется с собой, и именно поэтому не имею права держать её рядом. Связи, которые не хочешь отпускать, оборачиваются для дракона удавкой. Я понял: держать рядом - не всегда смочь защитить. Через тех, кто тебе дорог, к тебе подбираются куда быстрее, чем через стражу, стены и магию. И тогда приходится снова выбирать между привязанностью и безопасностью, между тем, чтобы удержать, и тем, чтобы дать шанс выжить вдали от твоей тени.

Мне кажется, что я всю жизнь прожила рядом с Вэлдрином, принадлежала ему всегда. Почти с детства при нем: кухня, коридоры, стража, тренировки, его голос, который сначала казался резким, потом привычным, а потом… стал родным. Я привыкла быть полезной, слушать его, учиться у него. Если честно, я никогда не хотела иного, и мне хватало того, что у меня есть крыша над головой, работа, в которой я разбираюсь, и хозяин, который относится с теплотой. Для девчонки с улицы это чудо. Я почти не помню времени, когда не жила во дворце, не бегала по коридорам с поручениями и не старалась сделать всё идеально, чтобы не подвести его. Я выросла здесь... среди приказов, тренировок, тишины, в которой надо уметь слышать шаги. Он забрал меня с улицы, когда я была ещё девчонкой, которая умела только выживать и научил гораздо большему, чем необходимо было знать простой служанке: держать клинок, держать язык за зубами и держаться на ногах. Я не возомнила себя принцессой, конечно, нет. Просто девчонка, которую однажды забрал к себе дракон и решил, что из неё выйдет что-то толковое.

И вроде бы всё в жизни устаканилось. Ты живёшь в дворце, выполняешь свои обязанности, иногда даже смеёшься, а рядом - люди, за которых стоит держаться. Здесь другие правила. И я училась. Драться, слушать, думать быстрее, чем говорить. Служить так, чтобы не было стыдно. Он многому учил меня сам и сделал из меня человека, который может выжить в любой темноте.

И я росла рядом с ним, была его служанкой, ученицей, его... человеком. Я привыкла быть полезной. Привыкла быть рядом. Привыкла, что он смотрит на меня как на верную, надежную, обученную. Мне долго казалось, что быть рядом с Вэлдрином - это и есть вся моя жизнь. Я знала его привычки лучше, чем свои. Знала, когда он устал, даже если он улыбается, чувствовала его настроение, понимала интонации. Знала достаточно, чтобы привыкнуть к мысли: я нужна как та, кто справится, кому можно доверить спину... и тишину. Впрочем, кто угодно может рассказать вам про свободу или преданность, но мало кто на самом деле понимает цену этих слов. Смешно: рядом с ним я научилась всему, что делает человека сильным. А вот быть женщиной... Да и кто бы меня учил? Вэл смотрит на мир как на поле боя.

Но есть вещи, в которых сложно признаться даже себе самой. Например, то, как ты ловишь взглядом каждое движение дракона, возле которого выросла. Как запоминаешь его голос, привычки, жесты. Как в какой‑то момент обнаруживаешь: ты уже не просто служанка, ты - та, кто знает, когда ему подать воду, когда молчать, что он любит на завтрак и в какое время ему напомнить про ужин, вытащить из-за лабораторного стола. И далеко не сразу я осознала, что мечтаю, чтобы однажды он посмотрел на меня не только как на служанку, но и как на женщину. И с этим простым желанием с трудом справляется даже мой тренированный мозг. Очень хочется, чтобы тот, кому ты предан всей душой, однажды посмотрел на тебя иначе. Но я прекрасно понимаю, почему он никогда не посмотрит на меня вот так. Он - дракон, принц, маг. А я... - всего-то служанка, пусть и хорошо обученная. Вот такая глупая, стыдная, невозможная мечта.

Есть решения, после которых мир делится на "до" и "после". "До" - это кухня во дворце, запах свежих булочек Розы, его редкая, но тёплая улыбка, тренировки по утрам, вечера, когда ты падаешь в кровать и думаешь: "я справилась, я была полезной". Тебя это устраивает.

Но однажды привычный мир рассыпается. Ты вдруг понимаешь: тепло и простота могут быть хрупкими. Одна глупая надежда - и всё меняется. Я приняла зелье, не веря, что оно что‑то даст. Когда мне предложили настой, который поможет быть более заметной, я долго смеялась. Приворот для дракона — звучит как плохая шутка. Серьезно? Для того, кто чувствует любую фальшь и чужую магию, как дым в чистом воздухе? Звучало так же нелепо, как попытаться подкупить грозу. Но надежда - странная штука. Я сказала себе: это всего лишь травы, просто маленький шанс, который все равно ничего не изменит. Я не верила в то, что этот приворот сработает. И уж точно не верила, что какой‑то настой способен изменить взгляд дракона. Всё это всегда казалось сказками для глупых барышень. Наверное, именно поэтому я и сделала эту глупость: когда говорят, что это безопасно… очень легко сделать шаг, о котором потом будешь жалеть ночами. Маленькая, жалкая, человеческая слабость. И ее стало достаточно, чтобы чья-то чужая рука дотянулась до того, что тебе дорого.  Я думала, что максимум - стану пахнуть иначе и буду краснеть от собственной глупости. Я всего лишь хотела стать заметной. Я не должна была соглашаться, но... согласилась. Некоторые ошибки не выглядят как ошибки в тот миг, когда ты их совершаешь. Они выглядят как последняя попытка дотянуться до невозможного.

Я ошиблась. Зелье сработало. Только совсем не так. Зелье не дало желаемого, но забрало волю. Есть магия куда страшнее приворота - та, что лишает тебя выбора. Ты понимаешь всё, но не можешь остановить собственную руку. Вот так легко сделать из верности оружие.

"После"... ты просыпаешься уже по другую сторону собственной жизни и понимаешь, что за один вечер лишилась всего, что было: покоя, доверия к себе, привычного места рядом с тем, ради кого готова была на всё. Вот так одна крохотная капля из флакона сломала всю привычную мне жизнь. Я узнала, каково это - быть живым оружием. После такого рядом с тем, кого ты едва не… - нет, не буду дописывать это слово - оставаться уже невозможно, потому что так будет безопаснее для него.

Вэлдрин не стал судить меня так, как судят во дворце, он сделал то, чего я меньше всего ожидала - увёз меня далеко, туда, где можно было исчезнуть из чужих игр, где я перестала быть удобным рычагом против него. Дал свободу, оружие, деньги взамен печати. И самое тяжёлое и странное - возможность жить дальше без приказов и доверие, как к человеку, который теперь сам отвечает за то, кем он станет. Ответственность за саму себя. Но начинать пришлось с чистой страницы. После той ночи моя жизнь изменилась так, как я даже представить не могла. Дворец, к которому я привыкла с детства, остался позади. А впереди оказался целый мир, где больше никто не определяет твоё место.

Я никогда не понимал восторга, с которым некоторые смотрят на торги. Большая часть товара либо "сломана", либо не представляет собой ничего интересного, кроме внешности и набора примитивных навыков, которые торговцы пытаются выдать за достоинства. На торгах редко встречается что‑то действительно стоящее. Это все - часть придворной рутины, которую я терплю по долгу рождения. Всё это я видел уже слишком много раз. Здесь одни покупают красивых женщин, другие - полезных слуг, третьи - просто очередную вещь для своей коллекции. Я же обычно ищу другое... уникальность. Но... большинство на подиуме одинаковы: страх, покорность... Всё предсказуемо. Но иногда попадаются исключения.

ДиВ. Память Тени. Глава 7. Сэларион

Ну что я могу сказать? Никто не отменял здоровый интерес к жизни! Ярмарки рабов - развлечение, скажу прямо, неплохое: выбирай, кто понравится, да в гарем забери пару новинок. Душевная штука. На торгах я всегда оживаю. Возле каждого кресла - закуски, вина, самые разные рабы выходят на подиум. Рабов на торгах я видел столько, что впору счета сбиться. Одни плачут, другие падают в ноги, третьи делают вид, что их всё это не касается. Я - Красный, и люблю погорячее: хороший бой, крепкое вино и наложница с таким характером, чтобы хотя бы пару раз в меня чем‑нибудь запустила, прежде чем согласиться. Моя горячая кровь требует движения. Хорошо быть сильным: можно выбирать кого хочешь.

Война, вино, женщины - всё остальное пусть мудрецы разбирают по полочкам. Я не просился в философы. Умные разговоры пусть остаются Вэлу, он в этом спец. В тот день мы сидели в зале, как обычно: я - с вином, Вэл - с книгой как будто не живой. Сидит и строит из себя каменную статую, делает вид, что выше этого всего, как будто его туда привели в наказание. Скучный тип, если честно. Я же смотрел на сцену и выбирал, чем украсить ближайшие ночи: очередную красавицу для гарема. Я слушал краем уха, прикидывая, кого стоит взять ради забавы. Торги - это как пир. Кто-то приходит за редкими тканями, кто-то за золотом, а я - за тем, что заставляет кровь быстрее бежать. Мне не нужно, чтобы было умно. Мне нужно, чтобы было жарко. И тут - женский ряд, начинается настоящее веселье. Сначала вывели рыжую - грудь, бёдра, взгляд, как у телёнка. Нормальная такая, забрал, в гареме лишней не будет. Если бы меня заставили объяснить, зачем мне гарем, я бы сказал просто: чтобы жизнь не становилась пресной.

Некоторые вещи покупаешь не потому, что они нужны, а потому, что мимо них невозможно пройти. И вот выходит эта эльфийка, Сорина. Не чистокровная, но красивая, как сталь перед ударом: светлая, тонкая, злая, гордая до глупости, с прямой спиной и таким взглядом, что любой дурак понял бы: надо брать. А дураком я никогда не был, что бы там ни болтал мой брат. Такая она, знаете...С огоньком в глазах, с такой скучно не будет. Готова сражаться даже будучи в цепях. Как натянутая струна, и всё при ней: танцы, языки, голос. Вы бы видели, как она смотрела! Будто сейчас не её продают, а она оценивает, кого из нас первым вырезать.

Глава 7. Сорина. За 110 лет до...

Мой народ любит говорить, что лучше погибнуть в бою, чем прожить век в цепях. Хорошая... правильная фраза. Жаль, жизнь не всегда спрашивает твоего мнения. Эльфов учат многим вещам: стрелять, читать следы, слушать ветер в листве, но... не учат жить в клетке. Потому что обычно до этого не доходит. Мы не созданы для клеток. Мы созданы для троп, ветра и натянутой тетивы, поэтому, когда меня вывели на торги, я не унижалась. Я просто стояла. Прямая спина - последняя роскошь побеждённого. Эльфов редко продают, обычно добивают на поле боя. Для долгоживущих народов время - дар и наказание одновременно. Мы успеваем увидеть, как леса стареют, а города рушатся. Есть вещи, к которым эльф не должен привыкать.

Меня спросили, по собственной ли воле я в рабстве. Мы слишком упрямы, слишком свободолюбивы и обычно умираем раньше, чем позволяем надеть на себя цепь. Мне просто не повезло. Именно здесь я потеряла себя, как воина, как дочь своего народа, как существо со своей волей.

Наш отряд проиграл бой, и вместо леса, ветра и натянутой тетивы я оказалась... здесь. Такая редкость: не чистокровная, но эльфийка, образованная, годная для дома, постели и приплода. Я стояла и думала о том, что когда‑то давала клятву своему отряду, а теперь... какие-то людишки озвучивают мою... цену. Страшным был бой, в котором пал мой отряд. Но... страшнее были первые дни плена, когда ещё не понимаешь, что всё это теперь надолго. И весь следующий год...

Я стояла так, чтобы не доставить "покупателям" удовольствия видеть мой страх. Пусть делают, что хотят. Я всё равно оставалась той, кто помнит запах леса после дождя, натянутую тетиву и своих мёртвых соратников. Я слушала с тем ледяным спокойствием, которое остаётся у тех, кому уже нечего спасать, кроме достоинства. Мне хотелось смеяться и выть одновременно. Но я молчала. Эльфы молчат, когда каждое слово только радует палача.

И вдруг один из драконов обратился ко мне на моем родном, эльфийском... Это было неожиданно. Спросил о том, как я попала сюда, как воюю, чем владею. Проверял, что за зверя привели. Я отвечала, пока он не спросил, с какого расстояния я не промахнусь по цели. Я ответила честно, так, как отвечает врагу солдат, у которого отняли всё, кроме злости. Я сказала, что попаду ему в глаз с пятисот шагов. Это решило мою судьбу. Торговец ударил меня кнутом, а дракон… просто отвернулся. После этого он решил, что моей злости хватит не только на врагов, но и на будущего хозяина. И был прав. Он просто посмотрел, оценил и решил, что я слишком гордая, чтобы быть удобной, слишком злая, чтобы подчиняться. Отдал меня своему брату, мол, пусть тот сломает, сделает всю грязную работу, он любит ломать то, что ещё сопротивляется. После таких женщины становятся тише. Он рассчитывал, что через время от моей гордости останется ровно столько, чтобы сделать из меня удобную служанку. В тот день я поняла, что не так страшно проиграть бой, страшнее проиграть себя.

Год там, где тебя учат тому, что твоё “нет” ничего не значит - вот что такое настоящая клетка. Год у Сэлариона научил меня простой вещи: выживание - тоже форма боли. Это достаточно долгий срок для людей. Для эльфа это почти мгновение, но иногда его хватает, чтобы внутри что‑то окончательно треснуло. Смерть показалась желаннее, чем ещё одна ночь жизни. Это единственное, что все ещё принадлежит мне, как мне тогда казалось. Когда я решила закончить всё сама, оказалось, что даже моя смерть больше не в моей власти. Меня вернули.

А потом ко мне пришёл тот самый дракон с торгов и предложил выбор, который очень уж походил на новую ловушку: уйти к нему, взять в руки оружие, попробовать начать сначала. Я не поверила ни слову, сначала отказалась. И, пожалуй, самым странным во всем этом было то, что он не просил, а оставил выбор мне: попробовать или умереть, так и не попробовав. Смерть - это дверь, которую можно открыть только один раз. А этот дракон внезапно распахнул ещё одну. Я стояла между ними и думала: как поступил бы тот отряд, с которым я когда‑то шла в бой? И решила, что раз уж мне всё равно довелось жить дольше них, я могу позволить себе роскошь попробовать. Смерть никуда не денется, подождёт. Она терпеливая. А я хочу проверить, существует ли ещё хоть один путь, кроме падения вниз. Самоубиться я всегда успею. Это никуда не денется.

Глава 7. Сорина. За 110 лет до... 

#Сорина