Я пришла поговорить и извиниться — да, именно извиниться, хотя это слово и горчит хуже самого позора. Я не привыкла, чтобы меня ставили в положение просительницы. Мне казалось, если я признаю ошибку и попытаюсь все уладить, Вэлдрин хотя бы выслушает меня. Но он потребовал назвать имя того, кто подкинул мне эту "мерзкую" идею, и только тогда обещал подумать о перемирии.

Я не выдержала. Сколько можно надо мной издеваться и испытывать мой дзен?!

А потом внезапно... в мое лицо и волосы вцепилась его кошка! Я в шоке! В бешенстве! И это еще очень мягко сказано. Теперь я даже не знаю, что жжет изнутри сильнее: ощущение позора или злость. У меня до сих пор дрожат руки!

#Найя

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

Читать на Литмаркет 

Я предупреждал: не стоит принимать мою вежливость за слабость.

Такое прекрасное вино она мне предложила...Редкое, выдержанное, с тонким букетом и грязным привкусом магии, спрятанным за сладостью слив. Найя Хатоми думала, что победила. Будто достаточно одного глотка, чтобы Вэлдрин Мор’Шаррим перестал быть собой и стал ее. Послушным. Очарованным. Слепым. Она действительно решила, что сможет обойти мою волю жалкой магией, спрятанной на дне графина. Думала, я не замечу.

Я выпил его до дна. Хотел посмотреть, насколько далеко зашла эта глупость. Я развеял эту дрянь так же легко, как дым, но сам факт… сам факт попытки подчинить меня, заставить хотеть, склонить волю принца Каралиса — этого я не забуду. Заклятье рассыпалось. А вместе с ним — последние крохи моего терпения к ней и всей Бамбуковой Империи.

Лучший способ показать противнику его ничтожность — позволить ему увидеть, как его оружие ломается в твоих руках.

Приворот. В моем вине. Серьезно? Найя Хатоми действительно решила, что это хорошая идея? Если Бамбуковая Империя считает это допустимой игрой, значит, мы наконец перестанем притворяться, будто между нами есть уважение. Эти драконы слишком долго прятали ножи в шелке рукавов. Теперь я увидел лезвие.

Я не люблю, когда меня пытаются купить. Еще меньше люблю, когда меня пытаются обмануть. Но больше всего я ненавижу, когда меня пытаются сломать.

#Вэлдрин

Читать на Литмаркет 

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

Есть женщины, рядом с которыми сразу хочется улыбнуться. А есть... Найя Хатоми. Едва я слышу ее имя, внутри просыпается что-то очень древнее, кошачье и совершенно невоспитанное. Оно предлагает не разговаривать, а просто выпустить когти и решить вопрос быстро и навсегда. Не уверена, что Вэл одобрит...

Нет, я не ревную... Просто если какая-то бамбуковая принцесса смотрит на моего дракона так, будто уже мысленно примеряет его фамилию, дворец, постель и корону, у меня совершенно случайно начинают чесаться когти. Меня раздражают ее надежды. Меня раздражают цветы, которыми украсили зал. Меня раздражает сама мысль, что она будет сидеть напротив него, будто между ними может быть что-то личное. Но я справлюсь.

Однако... когти придется спрятать. Сегодня я буду хорошей девочкой. Не выпущу когти, не зашиплю. Не вцеплюсь ни одной бамбуковой принцессе в лицо, даже если очень захочется. Наверное. Это не точно.

У Вэла встреча с этой... килькой. Такая, знаете, «просто встреча», где почему-то слишком много цветов и ни одной причины оставлять его одного. Он, конечно, сильный, умный, опасный. И вообще способен устроить дипломатический скандал одним взглядом. Но я иду с ним, как тихая, незаметная служанка. На такой встрече нужны свидетели, значит, свидетели будут, если кто-то решит сыграть грязно. Если нужен дегустатор — значит, я сяду рядом и проверю все, что окажется перед ним. Я не доверяю ей. Мало ли, что она придумает выкинуть?

Я бы предпочла остаться кошкой. Сидеть у Вэла на руках, смотреть на всех сверху вниз и шипеть на тех, кто подходит слишком близко. В этом есть своя прелесть: никто не требует улыбаться, никто не ждет поклона, а если кто-то тянет руки — сам виноват. Но сегодня так нельзя. Придется молчать, когда очень хочется сказать этой рыбке, куда именно ей стоит уплыть. Я выдержу. Ревность — это одно. А безопасность моего дракона — совсем другое.

Если эта рыбка задумала что-то скользкое — я первая это почувствую. Потому что если Найя пришла за моим драконом — ей придется сначала пройти мимо меня.
#Хелен

Читать на Литмаркет

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

Наконец-то сегодня. Есть то, что живет под кожей годами. То, что становится частью дыхания, осанки, улыбки. То, ради чего учишься ждать, говорить мягче, смотреть спокойнее и не показывать, как сильно дрожат пальцы под длинными рукавами.

Вэлдрин Мор’Шаррим. Сколько раз я слышала его имя — и каждый раз оно звучало как вызов. Принц Каралиса. Дракон, который привык решать чужие судьбы и не замечать тех, кто стоит рядом. Он думает, что его равнодушие способно меня остановить. Нет, принц Вэлдрин. Ты всегда был слишком горд. Но я все равно получу тебя. И я нашла способ...

Я всё снова и снова представляла его взгляд. Холодный. Насмешливый. Упрямый. Кто угодно на моем месте давно бы отступила. Я столько раз представляла эту встречу, что могла бы пройти к нему с закрытыми глазами: шелк на коже, веер в пальцах, спокойная улыбка, ни одного лишнего движения. Принц Вэлдрин любит считать себя недосягаемым. Сильным. Неподвластным чужой воле. Но сегодня он не отвернется. Я — не "кто угодно".

Сегодня Вэлдрин наконец будет сидеть напротив меня. Это будет наша встреча. Мой вечер. Мой шанс. Сегодня между нами будет стол, цветы, вино — и миг, после которого уже нельзя будет вернуть всё назад. Он еще не знает, как близко подошел к тому, чтобы стать моим. А я знаю. Я добилась этой встречи. Пусть не такой, как мечтала, пусть его упрямство снова заставит его держаться холодно и официально. Это уже не важно.

Я привезла ему особенный подарок, достойный принца Каралиса. Достойный дракона, который думал, будто может не смотреть в мою сторону. Как забавно. Я не стану спорить с ним. Не стану просить. Не стану унижаться перед его холодностью. Я просто поставлю на стол свой подарок. Вино выдерживалось долго и... правильно, как мое терпение. Редкое сливовое вино с восточного побережья Империи... с сюрпризом. Я берегла его для него.

Достаточно одного глотка... Он попробует, и тогда всё наконец встанет на свои места. Я ждала слишком долго, чтобы уйти ни с чем.

А потом… потом он все поймет. Он должен быть моим.
#Найя

Читать на Литмаркет 

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

Иногда я думаю, что дворец держится не на камне, магии и королевской воле, а на чьем-то упрямом желании не дать мне прожить хотя бы один спокойный день. Если Кармина хотела вывести меня из себя — ей это почти удалось. Она с чего-то решила, что может приказывать мне, кого держать в моих покоях, а кого выбросить за дверь. Вызвала меня утром, сначала оскорбила мою кошку, потом велела избавиться от нее. Потом решила, что имеет право запретить мне видеться с Рэном. Я был близок к тому, чтобы напомнить ей, почему истории обо мне рассказывают шепотом.

Но то, что случилось после... Рэн пришел играть с Исидой и принес ей мясо. “Лучшее угощение”, как ему сказали. Кто сказал, как думаете? Угадайте с одного раза! Умная кошка не стала его есть. Теперь у меня есть образец яда, вопросы к Кармине и очень мало терпения. Рэн испугался так, будто это он виноват. Нет, братец. Не ты. Он пришел радостный, с шоколадом, мясом и надеждой поиграть с Исидой, а ушел с жестоким уроком: во дворце улыбка не всегда значит доброту, а подарок — не всегда подарок.

Приказать мне избавиться от Исиды, запретить общаться с Рэном, а потом передать через него “угощение” для кошки, от которого даже мухи дохнут? Очень неосмотрительно. Очень. Эта женщина сегодня перешла сразу несколько границ.

Кошка, впрочем, тоже преподала урок - показала фокус. Настоящий театр теней из бантика, света и магии. Рэн смотрел с открытым ртом. Я, признаться, тоже, на мгновение забыл, что очень сильно хотел кого-нибудь убить.

Мирадор, как назло, принес еще эти письма. Ферасс, как обычно, возмущен и требует расплаты. Бамбук снова тянет ко мне свои шелковые сети и пытается нацепить ошейник. На их беду, я терпеть не могу ошейники. А во дворце готовится бал, который пахнет ловушкой. Очень хочется весь этот жужжащий улей сжечь к демоновой матери...

Что ж. Если они хотят интриг — пусть попробуют. Я тоже умею играть. Только обычно после моих ходов на достке остается лишь пепел и прах...

#Вэлдрин

Читать на Литмаркет 

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

Исида не совсем похожа на других кошек. Она ест шоколад, и у нее такие умные глаза! Я очень хотел поиграть с Исидой, принес ей угощение. Мама сказала, что это лучшее угощение для кошки, ей обязательно понравится. Шоколад она съела, а мясо понюхала и не стала есть. Сначала я подумал, что оно просто невкусное или Исида не хочет, но... Вэл сказал, что оно отравлено.

У меня внутри все похолодело. Я же не знал! Я правда не знал! Мне мама дала его для кошки, сказала, что так я с ней подружусь. Мне стало страшно за Исиду. И еще потому, что мясо мне дала мама. Я не понимал, как такое может быть. Я боялся, что Вэл подумает, будто я хотел навредить его кошке, я же знаю, как он ею дорожит но, слава Великому Змею, он поверил мне сразу, понял, что что-то не так.

И как хорошо, что Исида не рассердилась и не обиделась! Не хотел бы я с ней поссориться! И она сделала такое, что я до сих пор думаю только об этом. Она взяла бантик, сделала как-то свет, и тени на стене ожили. Там был дракон. Замок. Целая история. И я хочу научиться так же. И хочу, чтобы Исида говорила со мной, как с Вэлом, хочу понять, как он слышит ее мысли, потому что Исида точно говорит. Теперь-то я знаю: она не обычная кошка. Но никому-никому нельзя об этом говорить!

Вот это - настоящая магия, не такая, как на скучных уроках! Живая!
#Рэндалис

Читать на Литмаркет 

Читать на Букривер 

Читать на Литсовет 

Вэлдрин снова решил, что правила приличия существуют для кого угодно, только не для него. Притащил во дворец какую-то черную наглую безродную тварь, носит ее на руках, как будто это не животное, а драгоценность рода Мор’Шаррим, позволяет ей сидеть там, где не всякому придворному позволено даже дышать, и думает, будто весь Каралис обязан умиляться его новой прихоти. Эта безродная дворняжка нашипела на меня, на королеву! Где это видано? Это уже не прихоть. Это вызов.

Я всегда знала, что Вэлдрин опасен. Не потому, что он силен, сила сама по себе не страшна, пока ею управляет разум. Страшно другое: он ведет себя, как... дома. Привык считать, что ему можно все: входить без стука, говорить без почтения, угрожать там, где другой склонил бы голову. И Александр, вместо того чтобы поставить сына на место, годами только укреплял в нем это чувство исключительности, прощая ему вообще все! Теперь плоды его дрянного воспитания видны всем!

Но еще хуже другое! Рэн увидел это... животное, и теперь тоже хочет такую же. Мой сын. Мой мальчик, которого я растила не для того, чтобы он перенимал привычки у избалованного безумца, которому Александр всю жизнь позволял чересчур много! Вот этого я не потерплю. Александр слишком долго закрывал глаза на выходки Вэлдрина. Слишком долго позволял ему рычать, исчезать, перечить и считать себя лучше всех.

Мой сын не станет вторым Вэлдрином или его тенью. А Рэн смотрит. Мой сын смотрит на старшего брата и повторяет за ним. Не позволю. Он не будет учиться у него неповиновению и презрению к порядку. Если между ними нужно поставить стену - я поставлю. Я слишком хорошо понимаю, как это начинается. Сначала - восхищение старшим братом. Потом - кошка. Потом - вопросы, неповиновение, желание идти туда, куда Вэлдрин поманит одним движением пальца.

Нет. Этого не будет. Если придется, я ограничу их общение. Если придется, уберу то, что стало причиной. А кошка… Это же всего лишь кошка. У любой твари во дворце есть предел дозволенного, просто некоторые понимают это слишком поздно. Если Вэлдрин считает, что может влиять на моего ребенка, он ошибается. Если думает, что я позволю этой твари оставаться рядом, — тем более. Во дворце многое исчезает бесследно. И кошка исчезнет тоже, если встанет между мной и тем, что принадлежит мне по праву.

Кошки ведь существа непостоянные. Сегодня они в покоях принца, а завтра - кто знает, за чем или за кем она побежит?

Я все равно получу свое.

#Кармина

Читать на Литмаркет 

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

Я снова проснулась в слезах. Ненавижу эти сны. Я больше не хочу их видеть. Они слишком настоящие: лес, страх, чувство, что я опять теряю Вэла и ничего не могу с этим поделать. Проснулась вся в слезах, а Вэл держал меня крепко, и боялся отпустить.

Я тоже боюсь. Но бояться — не значит сдаваться. Я устала просыпаться с чувством, будто меня только что вытащили из другой жизни, но усталость не отменяет одного простого факта: если кто-то или что-то раз за разом показывает нам эти сны, значит, в них есть смысл. И я намерена его найти.

Вэл говорит, что мы разберемся. Я верю ему. Но еще я знаю: разбираться придется и мне тоже. Я ведьма, а не испуганный комок шерсти, каким бы удобным иногда ни был кошачий облик. Хотя сегодня именно кошкой мне удалось сделать кое-что хорошее, хоть и приходится пока большую часть дня проводить на четырех лапах.

Прятаться под одеялом тоже не выйдет. Во дворце и без моих кошмаров хватает теней. Кармина смотрит на меня так, будто я грязь на ее ковре, Рэн приносит мне шоколад и смотрит с таким восторгом, будто я не кошка, а чудо из сказки, что хочется его защитить от всего сразу. Он мне нравится. Очень. Хороший мальчишка. Умный, внимательный, любопытный. Маленький дракон с глазами Вэла, упрямством Вэла и такой искренностью, что сердце щемит. Очень похожий на старшего брата в самых опасных моментах: там, где любопытство сильнее страха. Однако, в нем столько света и упрямства, что даже дворец не успел это испортить.

Я показала ему театр теней. Немного света, бантик, стена — и тени ожили. Птица стала драконом, дракон полетел над замком, и Рэн смотрел на это так, будто перед ним открылась дверь в новый мир. Может быть, так оно и было. Немного магии. Немного сказки на стене. Он наблюдал с таким интересом, что я поняла: искра зажглась. Если он захочет учиться ведьминской магии — я попробую его научить.

Ведьминская магия не кусается. Ну… почти.

#Хелен

Читать на Литмаркет 

Читать на Букривер 

Читать на Литсовет 

Старшие братья ужасно несправедливые. Сначала они пропадают в Ферассе на целый месяц. Потом возвращаются, и ты думаешь: вот теперь-то точно будет тренировка, теперь он покажет новый прием, теперь можно будет спросить про арбалет, меч и вообще про все-все. Он вернулся, и я сделал вид, будто никто тут его не ждал, не спрашивал Сорину и не пытался выяснить, когда уже наконец будет обещанная тренировка. Целый час терпел, когда узнал, что Вэл дома. Я, между прочим, научился стрелять из арбалета. Девять из десяти в яблочко. Хотел ему показать. А он опять заладил: дела, дела, дела.

А я между прочим ждал тренировку! Дела! Вечно дела! У него всегда дела. Даже когда он обещал тренировку. Особенно когда обещал тренировку. Но я, конечно, все равно очень рад. Я даже не стал сразу сильно сердиться. Ну… почти.

Зато у Вэла теперь есть кошка. Черная, желтоглазая, важная такая, будто она не кошка, а королева всех кошек Каралиса. Она очень умная и совсем не похожая на обычную, серьезная сильно. Ее зовут Исида, и она позволила себя гладить. Не поцарапала! Значит, я ей понравился. У нее такие зубы, что сразу видно: хорошая кошка. Вэл сказал, что она своенравная и что ее нельзя обижать, потому что она ему важна. Я и не собирался. Папа, кажется, хотел другую, породистую, но Вэл правильно сделал, что оставил эту. Нельзя так. Если уже взял - значит, своя, выбрасывать нельзя. Завтра пойду с ней играть. Возьму мяса. И шоколад. Лучший. И Вэл пусть только попробует опять сказать, что у него дела.

А еще я хочу себе такую же. Хотя, наверное, такой второй нет.
#Рэндалис

Читать на Литмаркет 

Читать на Литсовет 

Читать на Букривер 

До свадьбы никто не должен знать, кто я такая, поэтому я сама предложила простой план: пусть у принца будет кошка. Черная, своенравная, с дурным характером. Вполне под стать хозяину. Так будет безопаснее. Никто не должен знать, что я здесь, рядом с принцем, пока мы не будем готовы сами об этом сказать. Черная кошка в покоях принца вызывает вопросы, конечно, но все же меньше, чем пропавшая девушка из Ферасса. Таким образом, во дворец я вошла на четырех лапах.

План звучал разумно ровно до того момента, пока меня не начали рассматривать все подряд. Сорина появилась первой. Красивая, спокойная, уверенная в себе эльфийка, которая служит ему почти девяносто лет. Слишком наблюдательная. Сразу поняла, что кошка перед ней не совсем кошка. Я сказала себе, что не ревную. Потом еще раз сказала. Не помогло. Не убедила.

Потом был король Александр. А вот с ним... сложнее. Он же целый король. Отец Вэла. С ним я старалась быть тише воды, ниже травы. Он смотрел на меня настороженно, я — на него еще настороженнее. И чем дольше смотрела, тем яснее понимала: Вэлдрин ужасно на него похож. Разумеется, Вэлу я этого не сказала. Я жить хочу.

Я сидела тихо, но слушала внимательно. Самое сложное — сидеть у Вэлдрина на руках, пока его отец называет тебя беспородистой дворняжкой (оно, конечно, так и есть, но...), и не вцепиться королю Каралиса в руку. Хотя, признаю, соблазн был. Но король есть король, даже если он ворчит на собственного сына из-за кошки и мечтает, чтобы тот наконец нашел невесту. Забавно, конечно. Особенно когда эта самая невеста сидит у него перед носом и делает вид, что не понимает человеческую речь.

А потом мы сбежали в город выбирать свадебные костюмы. Город, портной, ткани, разговоры о свадебном платье и странное ощущение, будто все это происходит не со мной. На обратном пути какой-то прохожий толкнул меня плечом. Пустяковая царапина. Неловкий прохожий. Ничего страшного. Только Вэл вдруг посмотрел так, будто перед ним ожило что-то давнее и очень страшное, и ушел в себя. Мне пришлось вытаскивать его обратно - голосом, руками, всем, что у меня было. Домой мы вернулись быстро.

Вечером пришел Рэн - младший брат Вэла. Очень шумный и восторженный. Вот он мне сразу понравился.

Очень насыщенный день. Даже чересчур... Кто бы мне раньше сказал, что я буду прятаться от целого дворца в облике кошки и выбирать платье для свадьбы с драконом, я бы посоветовала ему меньше пить...
#Хелен

Читать на Литмаркет 

Читать на Букривер 

Читать на Литсовет 

Когда Вэлдрин исчезает, дворец начинает дышать тише, не потому, что становится спокойнее. Нет. Просто все ждут, откуда именно прилетит беда. И вот он вернулся... С содроганием жду встречи и разговора.

Я просил его об одном: если снова решит исчезнуть на несколько дней - пусть хотя бы предупредит. Вэлдрин, разумеется, понял это по-своему. Конечно же, мою просьбу выполнять никто не собирался, чему я удивляюсь?.. На этот раз он пропал на три дня. Я уже почти решил отправлять поисковый отряд, когда Вэлдрин наконец изволил явиться домой, разумеется, с таким видом, будто всего лишь вышел прогуляться.

Ну ладно... Вернулся. Живой. Целый. И на том спасибо. С очередной пачкой проблем из Ферасса, конечно же, и мне нужно обсудить это с ним, чтоб понять, что там все-таки произошло, если... конечно, он помнит. После его визита там снова пахнет международным скандалом, о чем ферассцы написали длинное и весьма гневное письмо. Правда, о том, что Вэлдрина там оскорбили, спровоцировали, напали на него и ранили отравленным мечом, в письме нет ни слова. Удивительная забывчивость. Ферасс требует вернуть какую-то Хелен. Пишут так, будто мой сын обязан был сложить крылья, извиниться и исправить последствия их же... "гостеприимства"...

Очень удобно. Естественно, я хотел услышать от сына объяснения.

Но знаете, что он принес во дворец вместе со всем этим? Кошку. Черную, злющую, как.., беспородистую и настолько же дурную, как он сам. Он пришел с кошкой! Лучше бы завел себе невесту, которая могла бы хоть немного привести его жизнь в порядок. Хотя, зная Вэлдрина, он скорее заведет мантикору... лишь бы досадить. Он ответил, что разберется сам. Сто пятьдесят лет слышу одно и то же.

Великий Змей, за что мне это все?

#Александр

Читать на Литсовет 

Читать на Литмаркет 

Читать на Букривер 

Я служу Вэлдрину восемьдесят девять лет, и за годы службы повидала многое. Я видела, как он возвращался из сражений молча, будто кровь на одежде была всего лишь досадным пятном, как он спорил с королем так, что стены начинали дрожать, как весь дворец делал вид, будто не боится его, хотя всегда опасался: и прислуга, и даже те, кто повыше. В Короне Теней слухи расползаются быстрее огня по сухой траве, поэтому, когда Вэлдрин вернулся после очередного исчезновения, я ожидала чего угодно: раны, скандала, приказа готовить корабль, просьбы найти яд или спрятать тело. Но не кошку - черную, злую, голодную и... совершенно не кошку.

На этот раз беда, которую все ждали, сидела на его кровати, шипела, смотрела желтыми глазами и делала вид, что она кошка. Ею она не пахла. Не вела себя как зверь и смотрела, будто оценивала, можно ли мне доверять. Очень хорошая попытка. Почти убедительная. Кошки не понимают слишком много из того, что им понимать не положено. Я-то знаю. Что опять задумал этот безумец?..

Служанка должна знать, когда спрашивать, а когда просто принести обед, список лучших портных и сделать вид, что ничего необычного не происходит. Тем более, если необычное только что зашипело на тебя с кровати. Я сказала ему прямо о том, что его подопечная не совсем кошка мало ли, принц не заметил?.. Вэлдрин улыбнулся так, как улыбается только тогда, когда уже принял решение и не собирается никому ничего объяснять. Он, конечно, сделал вид, что все под контролем и попросил молчать. У него всегда “все под контролем” ровно до того момента, пока кому-то не приходится нести два подноса, искать портного, ювелира и объяснять дворцу, что принц просто завел милую зверушку. А вопросы непременно посыпятся!

Великий Сору! Во дворце опять начинается что-то очень интересное. Значит, мне остается сделать то, что я умею лучше всего: молчать, наблюдать и быть готовой, когда весь дворец наконец поймет, что принц принес в свои покои вовсе не питомца.
#Сорина

Читать на Литмаркет 

Читать на Букривер 

Читать на Литсовет 

Драконий обряд связал нас так, как не связывают ни клятвы, ни печати, ни королевские договоры. После него я слышу ее мысли, она - мои. Более того, мы чувствуем друг друга, чувствуем все от физического до ментального. Между нами нет никаких стен. Это... странно, но я привыкну.

А ночью мне приснилось забытое прошлое: лес, лагерь контрабандистов, маленькая девочка и меч, пронзивший ее насквозь. Я помню, что когда-то вырезал тот лагерь. До этого не помнил, почему. Теперь, кажется, начал вспоминать. Прежде я помнил только кровь, только ярость. Не помнил причины.

Но... она видела тот же сон. И было бы понятно, если бы она видела его моими глазами, но... Хелен видела его с другой стороны. Она была той девочкой. Я не знаю, что это значит. Пока не знаю. Это странно... Если раньше я думал, что мои провалы в памяти - это просто трещины в прошлом, то теперь не уверен, что они принадлежат только мне. После такого стоило бы запереться в тишине и разбираться, что именно пробудил наш обряд, и я бы так и сделал, но... нужно возвращаться во дворец.

Туда ее нельзя приводить открыто, до свадьбы никто не должен знать, кто она и мы решили, что Хелен побудет в облике кошки. Поэтому у принца Вэлдрина Мор’Шаррим внезапно появилась кошка. Черная. Желтоглазая. Наглая. Совершенно непородистая, если верить некоторым особо разговорчивым драконам. План был почти безупречен, поэтому в Корону Теней я вернулся с черной кошкой на руках. Самой обычной черной кошкой. Если не считать того, что она понимает каждое слово, ревнует, шипит на эльфиек и ест так, будто в нее вселился молодой дракон.

Сорина раскусила нас сразу: быстро поняла, что кошка не совсем кошка.

И, будто этого было мало, сообщила, что меня ждет король. Прекрасно. Именно этого мне и не хватало. Демоновы рога... Это будет очень долгий день, и он только начался... Я почти скучаю по тем временам, когда проблемы можно было просто сжечь.

Читать на Литмаркет 

Читать на Букривер 

Читать на Литсовет 

Ночью казалось, что между нами нет ни титулов, ни государств, ни пропасти в целую жизнь. Только он, я и странное чувство, будто мы не впервые рядом. Будто я уже знала его раньше. На миг поверила, что между нами может быть что-то настоящее. После его рук, его голоса, после странных воспоминаний о вечере в посольстве мне на какое-то время показалось, что все может быть иначе. Что иногда судьба действительно берет тебя за шкирку и тащит туда, где действительно твое место.

А утром Вэлдрин снова заговорил о свадьбе, да так уверенно, будто это решенное дело. Будто обычная ведьма из леса и принц Драконьего государства действительно могут оказаться по одну сторону судьбы. Будто я действительно могу стать частью его жизни, его мира, его будущего. А потом между делом сказал, что до самой свадьбы никому меня не покажет и никому обо мне не расскажет.

Я все поняла. Конечно, поняла. Я же не маленькая девочка, чтобы верить во все красивое только потому, что оно случилось ночью. Я знаю, что сказки обычно заканчиваются там, где начинается реальность, не собираюсь устраивать драму. Правда. Он — принц Драконьего государства. Наследник древнего рода. Я — обычная ведьма, которую он нашел на чужом корабле. Иногда достаточно просто вовремя понять разницу и не становиться обузой. У каждого приключения есть конец. Ну что тут скажешь? Случаются красивые ночи. Звучат красивые слова в порыве чувств. Но утром все равно наступает день.

Днем он показывал мне корабль. Палубы, команду, свой мир. Красивый, огромный... как жаль, что чужой.

Я решила не ждать момента, когда меня мягко и вежливо попросят... Поэтому, когда мы добрались до Каралиса, я поблагодарила за приключение, попрощалась, обернулась кошкой и побежала. Вернее, попыталась.

Очень разумный был план. Пока за моей спиной не появился Вэлдрин в облике черного дракона. И вот тут уже думала не я. Думала кошка. А кошка сказала только одно: бежать.

Литсовет "Черная кошка в Темном лесу."

Литмаркет "Черная кошка в Темном лесу."

Букривер "Черная кошка в Темном лесу."