Джон Фредерик Льюис родился в июле 1804 года в Лондоне, в родном городе он изучал живопись и написал первые свои работы. Но уже в 1832 году покинул берега Великобритании. Жил и работал в Испании и Италии, почти десять лет провел в Каире. В 1852 году вернулся в Англию и через восемь лет после возвращения стал членом-корреспондентом Королевской Академии художеств. В 1865 – действительный член Академии художеств. Был он и членом Королевского общества художников-акварелистов. Умер в августе 1876 года. Работы Джона Фредерика Льюиса хранятся в ведущих музеях Великобритании и США. После длительного забвения возник интерес к творчеству художника и его полотна начали продаваться на аукционах просто за баснословные деньги.