31 марта 1904 г. (13 апреля по новому стилю) в 9 ч. 40 мин. в двух милях от полуострова Тигровый Хвост во время возвращения в Порт-Артур после короткого боя с передовым отрядом японских кораблей взорвался и в течение двух минут затонул флагманский броненосец «Петропавловск».
Многие историки считают, что вместе с экипажем «Петропавловска» в морских пучинах были похоронены надежды Российской Империи на достойную защиту дальневосточных рубежей. Официальная версия катастрофы - детонация боезапаса - сегодня ставится под сомнение. Исследователи считают, что взрыв был спровоцирован. Корабль, до сих пор лежащий на небольшой глубине у нынешнего китайского порта Ляо-Шень, за более чем сто лет ни разу не исследовали специалисты из России, а вот японцы это сделали и, если я не ошибаюсь, даже - дважды.
Подробнее:
В 9 ч 39 мин, в расстоянии двух миль от маяка на Тигровом полуострове, ведя эскадру курсом SO 33° "Петропавловск" окутался клубами гигантской силы взрыва. С минного крейсера "Гайдамака", шедшего в расстоянии около 1,5 кабельтова явственно видели страшную картину: столб дыма высотой в два раза выше броненосца. За первым взрывом, произошедшим между кат-балкой и носовой башней (с выбросом изнутри корпуса черного дыма), через 3-4 секунды последовал новый.
В 9 ч 41 мин на месте гибели корабля держалось лишь легкое бурое облако, в воде - отчаянно барахтающиеся и искавшие спасения люди. Преодолев оцепенение ужаса катастрофы, командир "Гайдамака" уже в момент погружения "Петропавловска" успел спустить шлюпки и подобрал 47 человек из числа спасшихся 73. Тотчас же подоспели шлюпки "Полтавы" и других кораблей. Подошли вернувшиеся миноносцы.
Погибли 29 офицеров, в числе которых вице-адмирал Степан Осипович Макаров, и 652 унтер-офицера и матроса. До Цусимского сражения это была самая тяжелая потеря русского флота в этой войне. Официальное заключение гласило, что гибель «Петропавловска» произошла в результате подрыва корабля на мине заграждения, вследствие чего сдетонировали погреба носовой башни и последовал взрыв котлов.
Из офицеров были спасены капитан 2 ранга великий князь Кирилл Владимирович (1876-1939, Париж), бывший в штабе начальником военно-морского отдела, командир броненосца капитан 1 ранга Н.М. Яковлев (1856-?), лейтенанты В.Д. Унковский (1884-?), Н.В. Иениш( 1880-1966, Ницца), мичманы В.П. Шмидт(1884-1965, Нью-Йорк). Яковлев и Н.Г. Шлиппе (1882-?). Из воды подобрали пальто С. О. Макарова, но все ожидания на спасение адмирала не оправдались.
Спустя полчаса после гибели "Петропавловска" в тот же день 31 марта взрыв мины потряс броненосец "Победа".
Из книги Бориса Островского. «Степан Осипович Макаров. 1848–1904» (Л., 1951).
«“Петропавловск” уже поравнялся с Золотой горой. Вдали, за пределами выстрелов, маневрировала неприятельская эскадра. Вдруг раздался сильный гул, похожий на приглушенный залп двенадцатидюймовых орудий. Все бросились наверх и с ужасом увидели, что над “Петропавловском” взвилось гигантское облако черно-бурого дыма. Дым на мгновение совершенно окутал броненосец, закрыв и нос, и среднюю часть корабля. Секунды через три последовал второй взрыв. В полторы минуты все было кончено. Огромный броненосец лежал на дне. Мгновенная гибель “Петропавловска” настолько потрясла всех, что многие не сразу поняли, что произошло. Тем временем к “Петропавловску” со всех сторон спешили на помощь. Первым подошел к месту катастрофы минный крейсер “Гайдамак”. Хватаясь за плававшие в воде обломки, ящики, вышибленные двери, остатки деревянной рубки, плавали в холодной, пятиградусной воде люди. Их подхватывали и совсем окоченевших втаскивали в шлюпки.
“Где же адмирал, где Макаров?” — этот вопрос был на устах у всех моряков эскадры. С надеждой и тревогой всматривались они в сверкающие на солнце зеленые волны: не покажется ли голова любимого “Деда”. Но Макарова не было. Спрашивали и спасенных, не видал ли кто из них адмирала. В большинстве никто ничего не мог ни сообразить, ни сказать.
Всех сверлила мысль: только бы он был жив, только бы его спасти. Кажется, всех плавающих уже вытащили из воды... Но что это плавает вдали, головы не видно, только спина? Подошли вплотную и вытащили пальто с двумя орлами на погонах, с барашковым воротником и с лентой Георгия в петлице... Его пальто! Человека уже нет, а пальто уцелело.
Пальто бережно развесили на поручнях “Гайдамака”. Поодаль стояла кучка матросов и сосредоточенно, угрюмо смотрела на пальто, с которого стекала вода. От кучки отделился старый бородатый боцман, весь в нашивках за сверхсрочную службу, подошел к пальто, перекрестился и поцеловал его... и махнув рукой, заплакал и отошел».
Гибель "Петропавловска"
Вместе с адмиралом Макаровым погиб адмирал Молас.
Вместе с Макаровым на «Петропавловске» погиб художник-баталист Василий Верещагин. И еще 679 человек офицеров и матросов.
«ГОРДИТЬСЯ СЛАВОЮ СВОИХ ПРЕДКОВ НЕ ТОЛЬКО МОЖНО, НО И ДОЛЖНО, НЕ УВАЖАТЬ ОНОЙ ЕСТЬ ПОСТЫДНОЕ МАЛОДУШИЕ, ЕСТЬ ПЕРВЫЙ ПРИЗНАК ДИКОСТИ И БЕЗНРАВСТВЕННОСТИ». А. С. Пушкин
