Высоко в Чилийских Андах, на плато Чахнантор на фоне созвездия Орион повернулись к небу все 66 антенн ALMA – Атакамской Большой Миллиметровой/субмиллиметровой Решетки.

А вот и прекрасная иллюстрация, объясняющая, почему именно это далекое плоскогорье выбрано для установки гигантского телескопа – впечатляюще детальное изображение Туманности Ориона, известной еще как Мессье 42. Туманность находится в самом центре снимка, а на правом его краю тревожным красным светом сияет звезда Бетельгейзе, Альфа Ориона.

Бетельгейзе относится к классу красных сверхгигантов и замечательна тем, что в близком будущем она, по всей вероятности, превратится в сверхновую. Когда это произойдет, ее яркость на нашем ночном небе будет уступать только Луне. Правда, в космических масштабах «близкое будущее», если верить недавно сделанной оценке -- это примерно 100 000 лет.

Однако, главная задача телескопа ALMA – вглядываться в космическое пространство гораздо глубже в поисках наиболее далеких от нас во времени и самых холодных мест во Вселенной. Этим и объясняется, почему наблюдения ведутся на миллиметровых и субмиллиметровых волнах. Антенны телескопа могут двигаться по наблюдательной площадке независимо друг от друга, но при этом работают в полностью согласованном режиме интерферометрии. Таким методом на изображениях достигается угловое разрешение, соответствующее разрешению единичного телескопа с диаметром 14 000 метров.

Credit:

ESO/B. Tafreshi (twanight.org)

Предоставлено: