На этом новом снимке, сделанном в ESO, ночь поднимает занавес над разворачивающимся в безоблачном небе над Ла Силья театральным представлением.

Главные действующие лица этой сцены: светящаяся зеленоватым светом в центре снимка комета Лавджоя, затем Плеяды (справа вверху), и, наконец, туманность Калифорния, контрастная красноватая газовая арка справа от кометы. И вдобавок, яркий метеор прочерчивает на небе свой след, как бы врезаясь в зеленоватое туманное свечение атмосферы над горизонтом.

А зрители этого космического театра – телескопы обсерватории Ла Силья, да еще тонкий слой низких облаков над пересекающим равнину под обсерваторией Панамериканским шоссе (Panamericana Highway).

Под воздействием солнечного ветра комета Лавджоя выбрасывает из своих недр длинный хвост. Зеленый цвет ему придают соединения углерода, свечение которых возбуждается ультрафиолетовым излучением Солнца.

Эта комета проходит через внутренние области Солнечной системы -- и оттого сияет так ярко -- в первый раз за одиннадцать с лишним тысяч лет. Она движется вокруг Солнца по очень вытянутой эллиптической орбите, немного деформируемой воздействием планет, и поэтому в следующий раз появится на небе Земли только еще через 8000 лет. Сейчас она у нас на глазах обогнула Солнце и начала свое одинокое путешествие обратно в холодные и темные окраины Солнечной системы.

Снимок сделал фото-посланник ESO Петр Горалек (ESO Photo Ambassador Petr Horálek) во время своей поездки на Ла Силья в январе 2015 года. При этом фотография неба получена наложением серии длинных экспозиций, что позволило накопить достаточно света для детального изображения кометы. А для нижней, хорошо освещенной части снимка использована только одна из этих экспозиций, которая дала хороший вид обсерватории Ла Силья.

Предоставлено: P. Horálek/ESO
http://www.eso.org/public/russia/images/potw1504a/