В 2016 году, то есть позапрошлым летом, в августе, мы с женой всерьёз запланировали поездку на лотосовые поля Астраханской области, расположенные в дельте Волги. Кто-то, возможно, вспомнит не самую удачную мою Фотоохоту "Долина Лотосов", прошедшую в посёлке Клязьма Пушкинского района Московской области и окрестностях. То была, как вы догадываетесь, совершенно не та Долина Лотосов, о которой все всегда столь восторженно говорят. В Клязьме располагается лишь частное цветоводческое хозяйство, куда попасть, кстати говоря, не так-то и просто, если ты не потенциальный покупатель и заранее не договорился о своём визите с хозяином. Иное дело - Долина Лотосов в дельте Волги, где цветы растут в естественной среде обитания и не нуждаются в особом уходе и взращивании. Они нуждаются, разве что, в охране и защите от браконьеров, да от случайных туристов.

Поездка, о которой далее пойдёт речь в публикации, не была спонтанной. Единственное, об автобусных билетах до Астрахани мы не заботились заранее, а в один из дней летнего отпуска ещё раз спросили друг друга:

- Ну что, поедем?
- Да, да, поедем.

Чтобы вы понимали, для нас отправной точкой в ту пору был город Ахтубинск - там мы отдыхали. Но добраться до Астрахани можно, например, и из Волгограда, и из Краснодара. В конце концов, и из Москвы тоже можно, но говорят, что после Волгограда пассажирские поезда туда следуют неоправданно долго. При этом из Волгограда предусмотрен экспресс, который прибывает не в самое удачное для прогулок время, потому день гарантированно теряется и абсолютно точно требуется дополнительная ночь в гостинице. Может, оно и не плохо для тех, кто планирует сделать Астрахань временной резиденцией и путешествовать оттуда по области, но нашей же резиденцией, ещё раз подчёркиваю, был Ахтубинск.

Я точно знал, что хочу посмотреть Астрахань и её достопримечательности. Речное путешествие к лотосовым полям было больше приятным бонусом, нежели основой путешествия: сложится - хорошо, не сложится - подольше погуляем по Астрахани. В конце концов цветочки - это, как правило, женский интерес, не мужской. Чего мы в этих цветах не видели, да, ребят?

Первая попытка уехать в Астрахань оказалась неудачной. Сперва в Интернете наши контору, затем только Юля позвонила в эту контору, записалась на экскурсию, и уже только потом мы пошли на автовокзал за билетами. Увы, на ночной рейс билет оставался всего-лишь один. Да, на следующий рейс, правда, оставалось ещё два места, но, опуская подробности, мы и этот вариант прошляпили. Последнее случилось на счастье, ибо по времени автобус прибывал впритык, и если Юля и была настроена решительно, то мне рисковать не попасть на экскурсию из-за задержки на трассе Волгоград - Астрахань совсем не хотелось. Итого, в среду взяли мы билеты наперёд, аж на ночь с воскресенья на понедельник. Вернувшись в квартиру, Юля созвонилась с контактным лицом той же турфирмы и перенесла запись на день нашего реального приезда в Астрахань. "Как всё сложилось так просто?" - Спросите вы и будете правы. Ну, дело всё в том, что среди огромного множества предложений (дешёвых, дорогих и средних), Юля смогла найти довольно бюджетный вариант, не требующий внесения предоплаты, хотя, естественно, есть и иные варианты с серьёзными предоплатами.

Почитали отзывы, отдельно остановились на том из них, что был изложен в формате блога. Блоги же так легко читаются, правда? То есть всё в чьей-то там (чьей именно - уже и не вспомню) публикации подробно было расписано, детально расписаны возможные риски. То есть мы наперёд знали, к чему морально стоит готовиться. Также благодаря блоговой статье стало понятно, кто и за какие деньги какие именно услуги людям предоставляет. Да, не поспорим, наш вариант обладал наибольшим количеством рисков, но наперёд скажу, что ни один из этих рисков, по факту, не сыграл. Всё сложилось идеально - нам с Юлей всё очень понравилось.

Не поленюсь рассказать об упомянутых вскользь возможных рисках. На самом деле, публикацию находила Юля, не я, потому и не берусь искать теперь на ту же публикацию ссылку. Гарантированно, не найду. Вам, можно сказать, ниже представлен сжатый пересказ текста, воспринятого единожды на слух. Так вот, риски следующие:

- представители турфирмы возьмут предоплату и обманут, или у вас самих не сложится поездка в Астрахань - предоплата возвращена не будет (в нашем случае это было исключено);

- невысокая стоимость экскурсии - плохая организация мероприятия и мелкие лотосовые поля (да, не бескрайние поля нам показали - факт, но вполне достаточные для того, чтобы сделать нормальные фотографии; что до организации, то она оказалась высокоуровневой, без прикрас);

- погода может подвести (в дождь, сами понимаете, на моторной лодке путешествовать не комфортно и, само собой, не пофотографируешься нормально в дождь: фотки не яркие, не насыщенные, безрадостные, а просто в пасмурную погоду фотки, может быть, и радостные, но не контрастные, но это к слову о возможном риске, нам же с погодой очень повезло);

- турфирмой экскурсия заявлена, а по факту к лотосам реализуется только трансфер (правда, нам о том, что за цветок такой - лотос, да откуда он возник, да почему так называется, и о том, сколько разновидностей его существует, никто с чувством с толком с расстановкой не рассказывал, но... Семена лотоса различной степени зрелости показали, попробовать на вкус их дали, отталкивающее свойства листьев показали, водяной орех попробовать - пожалуйста, искупаться в дельте Волги прямиком с лодки предложили, в двух точках для обзора лотосовых полей лодку остановили. В общем, любопытство наше всецело удовлетворили. Как бы я не столько аудиал, на самом-то деле, я - фотограф-любитель, потому меня больше картинка интересует, нежели информационное наполнение мероприятия).

И, если в общих чертах, то всё это так, а ежели детально, то детально в другой публикации расскажу. Не в этой точно.

После относительно бессонной ночи в маршрутке "Ахтубинск - Астрахань" с 3:00 до 7:20 мы направились к месту сбора, назначенному в так называемом Жилгородке, на одноимённой автобусной остановке близ дома 50 по Боевой улице в 8:50. Знали, что нужная маршрутка №41 близ автовокзала останавливается, дождались её и внимательно-внимательно пока ехали следили за адресными табличками на домах, опасаясь проехать нужную остановку мимо.

Прибыли в назначенную точку всё равно рано (и междугородний трансфер наш должен был завершиться на 50 минут позже, нежели это случилось по факту, и городская маршрутка домчала нас минут на 7 быстрее обещанного Яндексом). Так я предложил осмотреться. И навернули мы квартальчик по Жилгородку, не покидая при всём при этом нужный сектор города. Попутно нашли рыбную лавку и заглянули туда. Увидели, что реально на прилавках есть чёрная икра. Настоящая чёрная икра в Астрахани стоит на порядок дешевле, нежели в Москве. И это я сравниваю с ценой на крохотную баночку чёрной икры в ГУМском Гастрономе №1, который мы последние годы стабильно посещаем по завершении Рождественской Фотоохоты. В Астрахани покупателям предлагаются на выбор различные наборы подарочные, красивые, официально пронумерованные, сертифицированные. Да, это, правда, красиво. Но мы ничего не приобрели, ибо у нас были ограничения на ручную кладь (и это, замечу, не в самолёте, а в поезде), да и в финансовом плане мы в тот год не могли себе позволить разгуляться на широкую ногу. Столь габаритные подарки вряд ли кто-либо увезёт, если только он не на своём личном транспорте путешествует, ибо рук не хватит. Но вот если на своём авто в Астрахань ехать, то это да... грех, конечно, не увезти с собой самый дешёвый наборчик. Вот тут я жалею, что нет у меня возможности взять автомобиль, да сорваться в Астрахань на денёк-другой, как некоторые делают. Да, мы, увы, "безлошадные" с женой.

Сверхинтересного в квартиле Жилгородка ничего, увы, не нашлось... но, вот, на границе Советского района Астрахани бросилась в глаза парочка достопримечательностей. Немного сошли с запланированного маршрута небольшой прогулки, и я не поленился эти достопримечательности сфотографировать.

P.S. А вообще Астрахань уже тогда, в первые часы, шокировала тем, что на первом этаже двухэтажного дома может быть раскуроченный бомжатник без окон, дверей и нутра вообще, зато в том же доме, на втором этаже живёт себе и здравствует крутой офис спутниковых антенн с укреплённым, модернизированным балконом, выдающимся над тротуаром. Тротуар, кстати, тоже, надо заметить, во множестве мест потрепала какая-то неведанная "дрожь земли" многолетней давности. Вот такие вот они, мои первые впечатления об Астрахани. Но, забегая вперёд, скажу, что дальше было лучше. Намного лучше.

Боевая улица Астрахани в окрестностях Жилгородка

Арт-объект "Цапля"

Стела на границе Советского района Астрахани

Памятник Н. Островскому

Серия сообщений "Астрахань":
Часть 1 - АСТРАХАНЬ. ПОЕЗДКА НА ЛОТОСОВЫЕ ПОЛЯ. ПРЕДИСЛОВИЕ
Часть 2 - АСТРАХАНЬ. ПОЕЗДКА НА ЛОТОСОВЫЕ ПОЛЯ