Господь повелевает нам всегда быть бодрствующими! Это не значит совсем не отдыхать, но быть всегда здравомыслящими, мудрыми и рассудительными, наблюдательными и думающими. Повеление "бодрствуйте" повторяется в Новом Завете больше 15 раз, причем 12 раз оно исходит из уст Самого Христа. Он учит нас не только Своим могущественным Словом, но и все Своей жизнью: Он постоянно пребывал в общении со Своим Отцом Небесным, многие ночи пребывая в молитве. Иисус отказался выпить вино со смирною перед Своими крестными муками, хотя оно могло облегчить Его телесные страдания. Господь предпочел бодрствовать, чтобы ничем не нарушить волю Отца.

     Было бы упрощением сводить состояние небодрствования только к пьянству и наркотикам. Человеку на самом деле легче "уколоться и забыться", чем обратиться к спасающему Богу. Но сколько других, не столь явных уходов от реальности!

     Самый распространенный вид духовного наркоза - самоправедность.  Просто человек считает себя безгрешным, "не хуже других", оправдывая себя собственными,  самодельными "заповедями". "Не украл, не убил" - на этом представления о праведности иссякают... Сильнейший наркоз, даже кавычки не нужны!

     Еще одно сильнодействующее средство - религиозность. Для самоуспокоения надо несколько раз в год посещать какую-то общепринятую церковь, жертвовать "достаточную" сумму на ее  нужды и... продолжать духовно спать. А духовный сон - прямая дорога в погибель. Именно в религиозности причина того, что люди в храме и люди вне его ведут себя совершенно по-разному: куда деваются смирение, благость, чистота?!

     Самый страшный, непоправимый обман - это представление, будто Царство Божие можно купить. Достаточно нанять батюшку, заплатив по прейскуранту и добавив сверху, - и "Царство Небесное" всякой душе, и даже той, которая при телесной своей жизни всеми силами сопротивлялась и Богу, и Его Небесному Царству. Откуда такой чудовищный обман? Прежде всего - от невежества и от неверия. Сегодня не знать, не слышать о Божьем спасении можно, только сознательно сопротивляясь ему. Гораздо проще "купить" у батюшки "Царство Небесное" для того, кто  отвергал его всеми силами души своей.

     Но один-единственный раз Бог употребил наркоз, сделав человека не бодрствующим: Он навел на Адама сон, извлек одно из его ребер и сотворил из этого ребра женщину, которую впоследствии Адам нарек Евой. Участи человека в этом акте творения не было абсолютно никакого, впрочем, как и во всем творении.

     Христос умер на кресте Голгофы. Бог-Отец навел сон (смерть телесную)  на Своего Сына, находящегося в уничижении в телесной оболочке, чтобы сотворить новое творение - Церковь, Невесту Иисуса Христа.

"Кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою: ибо взята от мужа. Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей, и будут двое одна плоть. Тайна сия велика; я говорю по отношению к Христу и к Церкви"                            (Ефесянам 5:31-33).

       Царедворец пришел ко Христу с просьбой исцелить своего сына, который был при смерти. Он хотел, чтобы Иисус сделал это определенным образом: он просил Его прийти и исцелить. Он хотел видеть собственными глазами, как это будет сделано. Он взирал на Христа и знал, что Он может это сделать, но он хотел видеть это своими глазами!

      Иисус сказал: "Вы не уверуете,если не увидите знамений и чудес" (Иоанн 4:48). Вы не поверите, пока не увидите! Многие ничему не хотят верить, если не почувствуют это. О, какая позиция перед Богом! Не верить Богу, Который говорит! Люди хотят какого-то знамения, даже требуют его, но не верят тому, что говорит Бог.

       Видеть - это то, что противоположно вере.

       Царедворец говорит: "Господи! Приди, пока не умер сын мой!"  Он продолжает смотреть на вещи со своей, человеческой точки зрения. И вот наступает критический момент испытания всего внутреннего состояния этого человека: Иисус говорит ему "пойди". Он не ответил на просьбу тем образом, как ожидал царедворец. Тот хотел видеть, как Иисус войдет в его дом и возложит руки на его сына.

      "Пойди, сын твой здоров". Он поверил слову, которое сказал ему Иисус, и пошел".  Поверил слову! Это и есть то самое, чего люди не делают! Они не верят, когда Бог говорит, что примет всякого, кто обратится к Нему. Почему они не верят? Потому что не чувствуют, не видят знамений и чудес. Бог говорит нам и склонился к нам, чтобы сказать нам о пути спасения. Он мог оставить людей в неведении, но Он склонился, чтобы для нас и ради нас написать Свое Слово, которое никогда не может быть нарушено, что "всякий, кто призовет имя Господне, спасется".  Всякий, кто ухватится за Иисуса, спасется! Всякий верующий имеет жизнь вечную! Таково обещание Бога, что если вы обратитесь к Нему через Иисуса, вы будете спасены. И время для этого определено - когда вы поверите Слову Бога, в этот момент вы уже имеете жизнь вечную.

     Бог ничего не желает сильнее, чем спасти нас. И Он ничего не ожидает от нас! Когда вода вливается в ров, каким образом она поднимает на себе человека, который находится на дне этого рва? Каким образом всплывает человек? Просто отпустив то, за что он там, на дне, держался!

      Верь Иисус - Человеку, Сыну Божию! Верь не учениям, не толкованиям, а Его Слову. Христос говорит, что ОН любит тебя и пришел взыскать и спасти погибшее. Зачем вы ищете знамений и чудес?

      Обратились ли вы к Христу как погибший? Тогда верьте Его Слову. Будьте как тот человек, царедворец, который не чувствовал, не ощущал чуда или знамения, но поверил Слову.  "И на дороге встретили его слуги его и сказали: сын твой здоров".

      Положись на Христа, и ты узнаешь, что Он действительно есть все для тебя. Наши падения не заставляют Его отвернуться от нас. Он доказал Свою любовь к нам, когда мы были еще грешниками, умерев за нас на позорном Голгофском кресте. За нас - ненавистников, развратников, безбожников. И все же Он любит нас. Поэтому Он принес Себя в жертву и заплатил высокую цену за нас. И теперь Он говорит: "Взгляни на Меня и будь спасен!"

      Исповедуй своими устами, что Иисус есть Господь, что Он - твой Господь. Владей Им перед миром - и будешь спасен.

Окутанная дымкой голубой, плыла Земля в космическом просторе.

А на Земле - болезни, слезы, горе, людские беды и людская боль.

На небесах, в заоблачном краю, об этом маленькой Земле печальной,

О душах погибающих все знали: твою судьбу решали и мою.

Любовь быть равнодушной не могла, Любовь сказала: "Я пойду к ним, Отче,

И пусть исчезнет этот мрак полночный. Я их люблю, Я их спасу от зла".

Смутились ангелы: "Зачем, Господь? Тебе недостает хвалы небесной?

Там, на Земле, поют другие песни..."  - "Нет, Я пойду, Я стану кровь и плоть".

И Божий Сын с небес в наш мир сошел. Он от людей не отличался внешне,

Он был похож на нас, но не был грешным, и на Земле жил с чистою душой.

Изведал все, все испытал Иисус: как Человек,  Он знал и зной, и холод,

Он уставал, Он жажду знал и голод, и искушений дьявольский искус.

Он на Кресте закончил жизнь Свою. Любовь сказала: "Отче, совершилось!"

Когда Сын Божий расставался с жизнью, твою судьбу решил Он и мою. 

И ангелы смотрели на Христа, как кровь из ран Его текла струею...

"Зачем, Господь, Ты допустил такое?!"  -  "Я их люблю", - летело со креста.

"Я их люблю..." - и слезы на глазах. "Я их люблю", - звучит все тише, тише...

Какие громкие слова! Ты слышишь? Иисус про нас с тобою их сказал.

Он возлюбил тебя, друг, и меня. И в эту ли любовь нам не поверить?!

Он грешникам открыл к спасенью двери! Нет, ангелам такого не понять.

Они от бед не плакали земных, греху и смерти не были подвластны!

"Люблю!" - сказал Спаситель для несчастных, "люблю" сказал Иисус для нас одних.

Лишь сердце сокрушенное поймет, зачем Господь оставил трон небесный, 

Зачем вошел Сын Божий в круг наш тесный, и с покаяньем ко Христу придет.

"Люблю тебя!" - сказал Господь и мне, и я пришла к Нему в одежде грешной,

И преклонилась пред Любовью нежной... Такой Любви на свете больше нет!

Окутанная дымкой голубой, плывет Земля в космическом просторе,

А на Земле по-прежнему есть горе, людские беды и людская боль...

Но Божий Сын, Иисус, в сердцах живет, Его Любовью многие согреты!

И до сих пор во всех концах планеты: "Люблю тебя!" - Любовь людей зовет. 

        Что самое трудное для самоуверенного, самоправедного человека? Конечно, смирение и покаяние. Такому гордецу попросить прощения - что нож в сердце!  Самодостаточные люди - это противоположность "нищим духом", о которых говорит Христос в Своих  заповедях Блаженства: "Блаженны нищие духом, ибо таковых есть Царство Небесное".

        Но для того, чтобы следовать за толпой, делать то, что делает большинство, каяться и не нужно!  "Куда люди - туда и я, что людям, то и мне, все умрут, всех закопают". Чтобы стать членом стада, не надо обременять свой разум "лишними вопросами": туда ли я иду, правильно ли я поступаю? И самое главное - кто там, впереди толпы, можно ли доверяться ему?

         Как у нас празднуют христианские праздники? По-народному, как же еще! То есть извлекаются на свет полуязыческие и просто языческие  традиции и обряды, добавляются современные "наработки"  - вот вам и "христианство". Если Запад утопает в коммерциализации Рождества и Пасхи, то славяне погрязли в обрядовости и повальном пьянстве. Зато все дружно, одной толпой, делают одно и то же! Разве от этого толпа становится народом? 

         Библейский пророк Самуил говорил своему народу, который был непослушен своему Богу и часто отходил от Него: "Итак, вот царь, которого вы требовали; вот, Господь поставил над вами царя. Если будете бояться Бога, и служить Ему, и слушать гласа Его, и не станете противиться повелениям Господа, то будете и вы, и царь ваш, который царствует над вами, ходить вслед Господа, бога вашего. А если не будете слушать гласа Господа, и станете противиться повелениям Господа, то рука Господа будет против вас, как была против отцов ваших" (1Царств 12).

         Другой пророк, Илья, прямо говорил своему народу-изменнику: "Долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте. И не отвечал народ ему ни слова" (3Царств 18).  Да и что мог отвечать народ, противящийся Создателю?

        Что обычно отвечают люди, живущие по принципу "все так делают", на вопрос, почему они так поступают? Они говорят: "Не нами придумано, не нам и отменять". Хорошо, не нами. А КЕМ? Разве Бог учит нас не вникать, не рассуждать, тупеть и становиться бездумной толпой? Как раз напротив: Он постоянно говорит о мудрости, о рассудительности, о правдоискании! Бездумность обязательно переходит в обман и обольщение, которые ведут прямо в погибель.

        Что ж, вольному - воля, спасенному - рай! Насильно невозможно спасать собственную душу, это делается исключительно добровольно, причем  для этого нужно много усилий в борьбе со своими грехами. Но иногда мне хочется просто кричать: "Люди, ведь вы - подобие Божье! Неужели так и не очнетесь от страшного сна? Разве напрасно пришел Бог на землю, умер за наши грехи и воскрес для нашего оправдания? Разве вам недоступно Его живое Слово, которое несет добрую весть о спасении души человеческой? Проснитесь же и найдите Бога спасающего и последуйте за Ним, а не за бессмысленной толпой".

"Итак, очистите старую закваску, чтобы быть вам новым тестом, так как вы бесквасны, ибо Пасха наша, Христос, заклан за нас. Посему будем праздновать не со старою закваскою, не с закваскою порока и лукавства, но с опресноками чистоты и истины"  (1Коринфянам 5:7).

Старая закваска - это жизнь в грехах. Опресноки чистоты - это освобождение от грехов и жизнь в чистоте, то есть в отделении от греха. Эти духовные символы открывают нам суть покаяния и возрождения к новой жизни, они объясняют нам духовные перемены в сердце человека.

Но греховная закваска просто так, от одного нашего пожелания, не сдается. Плоть цепко держит душу в плену похотей! Поэтому часто, сплошь и рядом, святой и великий праздник Победы Жизни над смертью, Духа над плотью, праздник Пасхи превращается в банальную пьянку под щедрую закуску. Какое заблуждение и какая неправда!

"Плоть Моя истинно есть пища, и Кровь Моя истинно есть питие; ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь пребывает во Мне, и Я в нем... ядущий хлеб сей будет жить вовек"  (Иоанна 6:55, 58).  Это сказано о Таинстве вкушения Плоти и Крови Иисуса Христа, о Его Заповеди воспоминания о Его тяжких Голгофских страданиях. Эта заповедь совершается в каждой христианской церкви, а сегодня Христова Заповедь дает название этому дню - Чистый Четверг. Предпасхальный Четверг назван Чистым именно потому, что в этот день была установлена Господня Заповедь, а не потому, что надо навести чистоту и порядок в доме. Дом нашего сердца - вот что должно быть приготовлено к встрече с Господом!

"Пища для чрева, и чрево для пищи; но Бог уничтожит и то, и другое. Тело же не для блуда, но для Господа, и Господь для тела" (1Коринфянам 6:13).  Господь творит все новое! Он освобождает души от зла и вводит в Свое Царство, которое есть "не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе".  Христос умер и воскрес, и Он дает нам новую жизнь с Ним! 

Пасха - это не яйца и зайцы...  Пасха - это Победа Жизни над смертью!

                                          Иссякнет время благодати, и не останется тогда

                                   И слов, чтоб что-нибудь сказать нам,

                                   И будет нечего отдать нам... И в день последнего суда

                                   С нас будут сорваны погоны различий, принятых в миру.

                                   Простыми овцами в загоне мы все замрем

                                   С душою голой на проникающем ветру.

                                   Все будет взвешено до капли, до капли гнева и слезы,

                                   И поразимся: "Боже, как мы могли так жить?

                                   О Боже, как мы могли не слышать Твой призыв?!"

                                   Ворота ада - сердце стынет. Кому зачитан приговор?

                                   Кому назначено отныне идти без Бога?

                                   Кто покинет уже навечно Божий двор?

                                   Не покорись такой судьбе! Покамест веки не сомкнуты,

                                   Пока еще текут минуты, поверь, что дорог ты Кому-то,

                                   Он от Голгофы шел к тебе!  Свидетель славы и Наследник

                                   Из-за тебя пришел сюда, Он Тот,Кто первый и последний, 

                                   И встанет истинный Посредник с тобою рядом в день суда.

                                  Твоя защита - кровь и раны и стоны в небе голубом.

                                  В тот день они лишь будут правы.

                                  И будет выше всякой правды Его распятая Любовь!

Религия, которая учит, что Бог есть Каратель; что Он высоко и далеко; что грешник, прежде чем обратиться к нему, должен обратиться к целому ряду ходатаев; что для своего спасения человек должен исполнить Закон, которого никто  из людей исполнить не смог;  что человек должен совершить ряд подвигов в изнурении тела; что человек на земле не может знать, спасен он или нет, - такая религия есть религия уныния, отчаяния и пессимизма.

Но, слава Богу, есть религия радости, света и оптимизма, и это религия Евангелия. По Евангелию, христианин имеет радость, подобную той, которую имеет человек, нашедший жемчужину или сокровище Царствия Небесного; это радость освобождения из темницы, радость прощения грехов, радость спасения от погибели, радость победы, радость общения с Богом. Глядя внутренним взором с Голгофы на мир греха, христианин восклицает: "Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?"

Радость христианина совершенна. Обычная человеческая радость возникает лишь при благоприятных обстоятельствах, но во время житейских бурь эта радость исчезает и сменяется печалью. Но радость христианина не зависит от внешних обстоятельств жизни, она не перестает сиять и ночью, при буре и ветрах. "Нас огорчают, а мы радуемся", - пишет Апостол Павел, который пел в темнице, будучи закован в колоду.

Эта радость заставляла первых христиан идти на костры в праздничных одеждах. Эта радость была в сердце Яна Гуса, когда он пел в огне...

Каков же вывод? Тот, что христианин не может быть унылым или печальным. Когда приходят испытания, мы вспоминаем главные истины евангельской веры: если Господь не пощадил Своего Сына, но предал Его за всех нас, то как с Ним не дарует нам всего?! если Он спас меня от вечной смерти и ада, то как Он не избавит меня от временных скорбей?

Унылое лицо христианина есть огорчение для взирающего на него Господа, есть отрицание Его веры. Радостное лицо христианина есть маяк для печальных и погибающих!

                                                                                                Иван Проханов

Прежде всего определим, что не является вторым пришествием Христа:

1. Мы не говорим о приходе Христа в сердце верующего человека. Это было и остается благословенной тайной для нас. Некоторые "высокодуховные" люди говорят: "О втором пришествии Христа во плоти пусть думают те, кто еще не впустил Его в свое сердце". Но ведь и у Апостолов в сердце был Господь, но все они ожидали прихода Христа и Его Царства.  "Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем"  (1Фессалоникийцам 4:16-17).

2. Когда мы говорим о втором пришествии Христа, мы не имеем ввиду, что Он придет к нам во время нашей смерти. Наша смерть и приход Господа - это совершенно разные события. Нам не сказано ожидать смерти, мы освобождены от страха перед ней. Но нам велено ожидать пришествие Христа. Смерть - наш враг, а пришествие Иисуса - возвращение самого дорогого Друга. Смерть - горечь утраты, а приход Иисуса - утешение скорбящим и противодействие смерти.  "... Тогда сбудется слово написанное: "поглощена смерть победою" (1Коринфянам 15:54).

3. Говоря о втором пришествии Господа, мы не имеем ввиду духовное явление Иисуса через распространение Евангелия и христианства по всей земле.  "Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные"  (Откровение 1:7).  Не возрыдают те, кто принял Евангелие - они, наоборот, будут ликовать во время прихода Господа! Но здесь сказано о людях, которые в страхе и смятении: "И говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца"  (Откровение 6:16).

В книге Деяний святых Апостолов мы читаем, что ангелы сказали ученикам: "Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходяшим на небо"  (Деяния 1:11).  Здесь ясно говорится, что Иисус Сам, лично, явится нам, и мы Его увидим собственными глазами. Но ничего не сказано, что христианство победит здесь, на земле. Да, Благую Весть необходимо услышать всем, истина должна быть известна всем, дело Господа по распространению Евангелия должно победить. Но это не значит, что ВСЕ примут Его Весть о спасении. Иисус Христос грядет Сам, лично, и Сам Он неизмеримо больше, чем Его истина и Его дело.

                                        Из книги А.Б.Симпсона "Четыре грани Евангелия", 1888 г.

Это стихотворение написал евангельский проповедник И.С.Проханов вождю мирового пролетариата В.И.Ленину после продолжительной личной беседы.

                            Летит безжалостное время, промчались тысячи годов...

                            Пройдет и нынешнее племя вослед исчезнувших родов.

                            Так в вечность день за днем стремится, не оставляя нам следа;

                             И жизнь на крыльях ветра мчится, придет и наша череда.

                             И наши громкие деянья, труды, заботы, суета

                             Скользнут в пучину мирозданья, как неприметная мечта...

                             Так вот зачем ты в свет родился и столько выдержал скорбей?

                             К тому ль твой жадный ум стремился - чтоб стать добычею червей?

                            То жизни счастья призрак ложный всегда кружил тебя во мгле;

                             И забываешь, прах ничтожный, что ты - прохожий на земле.

                             Но есть за гробом жизнь иная, жизнь вечная без счета лет.

                             Тебя там участь ждет какая, об этом думал ты иль нет?