С начала XVIII века, с первых успехов Северной войны России против Швеции, Британия была обеспокоена возможным усилением далёкой континентальной державы и выходом её на моря.

С тех самых пор не было ни одного британского правительства, которое не проводило бы скрыто, а по большей части и открыто, политику сдерживания России в глубине Евразии, ограничения её продвижения в традиционную Европу в западном понимании.

При этом Россия практически не воевала с Великобританией. Первой стала Англо-русская война 1807-1812 годов, вызванная присоединением России по Тильзитскому миру к объявленной Наполеоном континентальной блокаде Великобритании. Прямых столкновений с британцами практически не было, фактически война вылилась в Англо-датскую войну 1807-1814 годов и Русско-шведскую войну 1808-1809 годов. Мир между Санкт-Петербургом и Лондоном был подписан в 1812 году, но уже в 1810-11 годах никаких военных столкновений c участием русской армии в Северной Европе не происходило.

Как и с другими своими оппонентами, Великобритания предпочитала сдерживать Россию руками третьих стран, сама же являлась на поле боя только в том случае, если были затронуты коренные британские интересы.

Ещё одной Англо-русской войной считается участие Великобритании в интервенции против Советской России в 1918-1920 годах. Но и в этом случае речь не может идти о полноценной войне. Британские контингенты, направленные в Россию были малочисленны, в ряде случаев (например в Мурманске и Архангельске) высаживались с согласия местных советов при неопределённой позиции центральной власти, в боях с РККА англичане практически не участвовали, преимущественно роль Британии ограничивалась оказанием ограниченной поддержки различным, как признанным, так и не признанным советской властью "правительствам", возникшим на руинах Российской империи. О каких-либо стратегических целях Британии ни в 1807-12 гг., ни в 1918-20 гг. говорить не приходится. В обоих случаях можно скорее вести речь о военно-политической демонстрации для того, чтобы при случае не упустить возможность заявить о своих интересах за столом переговоров.