И снова автобус мчит нас по краснодарскому краю! Нас ждут Богатырские пещеры! Чтобы попасть в пещеры, мы проезжаем Горячий Ключ, сворачиваем не село Фанагорийское, проезжаем Пикниковое место с прудиком и останавливаемся у едва приметной грунтовой дороги, уходящей вправо в гору. Здесь стоят много машин, здесь остаётся ждать нас шофёр автобуса. А нам предстоит двадцатиминутный подъём по широкой лесной тропе в гору под названием "Лысая".

Судя по отсутствию растительности под ногами,  Лысая гора полностью оправдывает своё название.

 Некоторые из нас преодолевали препятствия вот с таким трудом, собирая на лесной тропе затейливые коряжки, веточки и листочки, чтобы привезти их домой на память. 

 Минутный перерыв, с снова в гору!

 После довольно тёмного леса, пещеры предстали нашему взору несколько неожиданно. Они возникли внизу, прямо под нами  с многочисленными спусками. Происхождение пещер смешанного характера. Миллионы лет назад водный поток сначала обнажил песчаниковую стену, а затем вымыл в ней гроты, которые при дальнейшем углублении русла остались на высоте. А человек углубил эти гроты для своих нужд.  

По внешнему виду пещеры маленькие, вырытые предположительно вручную из мягкого песчаника.  Попасть в пещеру довольно трудно. Это можно сделать лишь в результате скалолазного упражнения, так как входы в пещеры находятся на отвесных стенах. Впрочем эти, упражнения облегчены обилием углублений для ног и "карманчиков" для рук, вырезанных на податливом песчаннике . На этой фотографии их как раз хорошо видно.

Наша группа готовится к скалолазному восхождению.

Для каких  нужд люди вырыли эти пещеры  историки до конца так и не выяснили. По одному преданию здесь жили первобытные люди, по-другому - охотники, по-третьему - староверы. О происхождении пещер существует множество легенд. Возможно пещеры в XVIII веке вырыли "прозапас" те, кому грозила смерть за преступления. Адыгские обычаи позволяли таким людям сразу после оглашения приговора убегать от возмездия, прятаться и исчезать из родных мест. Есть версия более прозаичная: пещеры были приготовлены для знатных похорон. Но больше всего сторонников у легенды, которая рассказывает, что в названии Богатырских пещер - память о живших здесь в давние времена богатырях - добрых заступниках, покровителях всех обиженных. Среди же самых смелых предположений - гипотеза о существовавшей предшествовавшей нам цивилизации лемуривцев, которые имели рост до 6 метров. Вот они- то, утверждают последователи этой идеи, построили эти Богатырские пещеры. Что же было на самом деле - определить сложно. Ясно одно  - это так и останется неразгаданной тайной.

Обе пещеры искусственные. В первой разветвлённая система коридоров (самый длинный не более 6 метров), ведущих в небольшие каморки. Во второй пещере всего две комнаты, но они гораздо уютнее (если это можно назвать уютом): в одной из них есть даже окно и дымоходное отверстие, расположенное прямо в зените.

В пещерах очень темно, и осматривать их можно было только при свете фонарика. Да и находиться там особо долго не хотелось, так как резко ощущаешь отсутствие вентиляции. Поэтому мы поспешили на свежий воздух. Всё же с улицы пещеры выглядят гораздо привлекательнее.

Горными орлами и орлицами вылетаем мы из пещер! А впереди наша любимица-Вика, гордая владикавказская орлица!