Первый поул в карьере Хейкки Ковалайнена, добытый финном в красивой и открытой борьбе в эндшпиле сильверстоуновской квалификации, подвел итог под одной из самых сенсационных суббот в нынешнем чемпионате.
К слову будет сказано, этих квалификационных сюрпризов в последнее время становится все больше и больше, а четыре предыдущих субботы вообще поразили своей невероятной амплитудой. Сначала уже почти как два месяца назад в Турции McLaren изумил всех тем, что провел абсолютно равную квалификацию с Ferrari, расположив Ковалайнена и Хэмильтона на втором и третьем местах. И это на трассе, где быстрые повороты являлись и являются превалирующим большинством, а преимущество «Скудерии» должно было быть особенно велико.
Две недели спустя в Монако реванш праздновали уже итальянцы, впервые за 30 лет возглавившие княжеский пелетон сразу двумя машинами. McLaren же в полном составе оккупировал второй ряд на своей самой что ни на есть коронной трассе, где чаще него не побеждал никто. Еще через две недели после событий в Монте-Карло
Формула-1 переместилась в Монреаль и явила миру по-настоящему диковинную квалификацию, в ходе которой всего каких-то четырнадцать дней назад единолично доминировавшая команда отчаянно боролась за попадание в третий сегмент. И к чести своей в него вошла, ибо мастерства Райкконена и Массы хватило не только на то, чтобы пробиться в заветную десятку, но и для того, чтобы занять в ней отнюдь не худшие места.
И, наконец, Маньи-Кур – как последний свершившийся на сегодняшний день уик-энд, во время которого оправившаяся от канадских потрясений «Скудерия» привозила всем по полсекунды с круга. Что в квалификации, в гонке.
Вот такая вот получается занятная шарада.

Разгадать ее, разумеется, не просто. Не только разгадать, кстати, – даже и подступиться. Формула-1 в этом смысле настолько высокотехнологичный вид спорта, что здесь по определению невозможно идти на ощупь. Однако если все же попробовать найти в этих порой совершенно фантастических пертурбациях хоть какое-то рациональное зерно, то мы непременно придем к разговору о шинах.
Потому как в этом году они решают даже больше, нежели решали прежде. При этом надо сказать, что разночтения в поведении Bridgestone на McLaren и Ferrari оформились в полноценную тенденцию еще в прошлом году. Собственно говоря, она и породила ту причудливую разницу в количестве лучших кругов – 12 против 5. 12 против 5, что характерно, при почти тождественном соотношении поул-позишн и побед.
Самым динамичным и, одновременно, самым наглядным примером здесь может служить "Хунгароринг" годичной давности. Тогда легко выигравший квалификацию относительно Кими Райкконена Льюис Хэмильтон уже в гонке столкнулся с неожиданной проблемой. Он попросту не смог поддерживать заданный собой же высочайший темп на длинной дистанции.
Круг2 Хэмильтон 1.21,783 Райкконен 1.22,604
Круг3 1.21,765 1.22,305
Круг4 1.21,529 1.21,878
Круг5 1.21,571 1.21,708
Круг6 1.21,443 1.21,302
Круг7 1.21,378 1.21.312
Круг8 1.21,370 1.21,191
Приведенная диаграмма явственно демонстрирует, что если McLaren, выразителем которого выступает Льюис, способен войти в максимальный раж с первых же кругов, то Ferrari (в данном случае – киминой) требуется какое-то время на разгон. Диспозиция меняется, когда гонка вступает в рабочий режим.
Занятно, что если ненадолго отвлечься от прошлогодних воспоминаний и обратиться к недавним реалиям, то мы увидим нечто похожее. Взять ту же Канаду. Там Хэмильтон пошел в отрыв с первых кругов даже еще более рьяно. 1,589, 2,655, 3,492 – разрыв рос как на дрожжах. Рос, рос – и внезапно перестал расти. Сначала застыв на отметке в 9 с небольшим секунд, а затем и вовсе начав сокращаться. 9,232, потом 9,078, 8,646 на следующем, 8,336 (это Райкконен поставил лучший круг Гран-при), 7,991…
Говоря о причинах подобных метаморфоз, мы всегда рано или поздно придем к такому понятию, как оптимальная температура шин. При этом неоспоримо, что для каждой команды она будет разной. Хотя бы в силу того объективного факта, что адаптация конкретного болида к конкретным шинам – чрезвычайно индивидуальный процесс.
Теперь же самая пора рассказать о тех моментах, которые влияют на температуру резины. Несомненно, в первую голову – это состояние трассы в целом, которое, впрочем, тоже имеет склонность меняться. Так, в частности, во время гонки полотно нагревается намного сильнее, чем по ходу квалификации. Объясняется это, главным образом, тем, что сам Гран-при гораздо более интенсивное упражнение, задействующее разом всех его непосредственных участников. В отличие от квалификации, где возможны варианты.
Что касается оптимальной температуры для каждой отдельной конюшни, то для этого, конечно, нужно обладать куда более предметной информацией. Однако стилистическая разность Ferrari и McLaren на предмет шин в нынешнем сезоне выглядит настолько очевидной, что не упомянуть о ней просто нельзя.
Если мы возьмем температурные показатели на квалификациях в Австралии и Великобритании (а именно они в этом году получились для «Скудерии» наименее продуктивными), то увидим, что эти цифры вполне сопоставимы. 31 и 30 градусов соответственно – если речь идет о температуре полотна. Примеры противоположного свойства – Малайзия и Маньи-Кур. Там во время квалификации трек последовательно нагревался до 39 и 48 (!) градусов.
Еще справедливее тезис о том, что для Ferrari предпочтительнее теплая погода, делает тот факт, что гонки по сравнению с квалификациями в целом проходят в более жарких условиях. За полсезона это правило не оправдало себя лишь раз – в Турции, когда накануне воскресенья резко похолодало. В результате куда как более морозоустойчивый McLaren усилиями вдохновенного в тот день Хэмильтона смог навязать себя «Скудерии» не только в квалификации, но и в Гран-при.
Таким образом, по всему выходит, что в воскресной гонке в Сильверстоуне у Ferrari очень мало шансов, ведь практически каждый лондонский метеопрогноз содержит на конец выходных грозы.

История, как утверждают умные люди, лучший на свете суфлер. Она умеет подсказывать ответы даже на еще не заданные вопросы. Что уж говорить о тех, которые, что называются, витают в воздухе! Например, таком: достаточно ли быть лидером чемпионата мира после его первой половины, чтобы затем завоевать титул по итогам года? Ход всех сезонов, включавших в себя четное количество этапов, начиная с 91, произносит однозначное "да".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 Сумма Итог

Айртон Сенна (91) 10 10 10 10 - 4 4 3 51 96
Найджел Мэнселл (92)10 10 10 10 10 6 - 10 66 108
Ален Прост (93) 10 - 4 10 10 3 10 10 57 99
Михаэль Шумахер (94)10 10 10 10 6 10 10 - 66 92
Дэмон Хилл (96) 10 10 10 3 10 - - 10 53 97
Мика Хаккинен (98) 10 10 6 - 10 10 - 4 50 100
Мика Хаккинен (99) - 10 - 4 10 10 6 - 40 76
Михаэль Шумахер (03)5 3 - 10 10 10 6 10 54 93
Михаэль Шумахер (04)10 10 10 10 10 - 10 10 10 80 148
Фернандо Алонсо (06)10 8 10 8 8 10 10 10 10 84 134
Фелипе Масса (08) - - 10 8 10 6 4 10 ? ? ?

В этой связи сам собой напрашивается небольшой опрос. Станет ли Фелипе Масса, наиболее вероятный победитель первой половины сезона, триумфатором и по итогам года? Или же на чемпионский фетиш найдутся и более достойные претенденты?

Ordinary World - пронзительнейшая композиция британской рок-группы Duran Duran - вышла в эфир в конце 1992-го, с ходу оккупировав верхние строчки рождественских чартов. Пережив яркий взлет в начале и середине 80-х благодаря целому ряду красивых трэков наподобие Notorious и Rio, Duran Duran в какой-то момент исчерпали себя на ниве танцевальной музыки, в результате чего их популярность вполне закономерно пошла на убыль. Преодолев кризис на стыке 80-х и 90-х, группа вернула себе былую звездную форму, практически полностью сменив творческие лицо и стиль.

Восьмая победа в карьере Фелипе Массы, которая подытожила достаточно монотонный уик-энд в Маньи-Куре, оказалась одновременно и едва ли не самой важной в биографии бразильца. Дело в том, что до минувшего воскресенья представители страны, в свое время подарившей миру Эмерсона Фиттипальди, Нельсона Пике и Айртона Сенну, не лидировали в общем зачете аж с 1993! 15 лет назад по итогам Гран-при Монако Сенна в последний раз возглавил чемпионат, чтобы уже через две недели в Канаде уступить почетную первую строку Алену Просту, после чего и наступило длившееся полтора десятилетия затишье. В его ходе Рубенс Баррикелло и Фелипе Масса неоднократно побеждали в отдельных гонках, регулярно находились от лидерства в общем зачете на расстоянии вытянутой руки, но всякий раз оказывались бессильны эту самую руку протянуть.
В этом смысле пик бразильского невезения пришелся на 2003-й, когда уже шедшего к первой, исторической победе у себя на родине Баррикелло остановило закончившееся топливо. Выиграй тогда Рубенс, и вполне возможно, что именно он, а не Райкконен, приехал бы в Имолу, возглавляя общий зачет.
Что же до только минувшего Гран-при и Массы, то ковать свое светлое будущее Фелипе начал непосредственно со старта. Сорвавшись с колодок чуть ли не раньше всех, он был даже в известной степени близок к тому, чтобы захватить лидерство И наверняка бы захватил, если бы стартовавший не менее реактивно Кими с чисто хирургической точностью не отсек корпус второй Ferrari перед первым поворотом.
Оба болида "Скудерии" тотчас же пошли в отрыв семимильными темпами, а сопротивление позадиидущего пелетона лучше всего характеризовал тот факт, что быстрейшим в нем был Ярно Трулли. К исходу первого круга итальянец отставал от лидируюшей пары уже на 2,463, ко второму это отставание выросло до отметки в 3,937, а в начале третьего Трулли попросту потерял "Феррари" из вида.
Что касается отрывов внутри связки Райкконен - Масса, то они, понятное дело, росли в несколько иной пропорции. Впрочем, по большому счету интрига отсутствовала и здесь, поскольку начавший гонку традиционно сильно Кими вскоре успокоился и в течение девяти (!) кругов подряд ублажал себя и зрителей тем, что выигрывал у Массы ровно по десятой.
И так располагавшая на Маньи-Куре колоссальным техническим перевесом "Скудерия" могла чувствовать себя еще спокойнее ввиду отсутствия впереди обоих McLaren. В субботу вечером к оштрафованному в Монреале Хэмильтону присоединился Хейкки Ковалайнен, который был наказан потерей пяти позиций на старте за то, что, увидев в квалификации Марка Уэббера в зеркалах заднего вида, отказался австралийца своевременно пропустить. В результате и до этого существенно проигрывавший основным конкурентам в квалификационной статике McLaren стал уступать уж совсем катастрофически.
Все это плюс ускользающие шансы в личном зачете и сподвигло Льюиса Хэмильтона на бурный старт.
Отыграв одну позицию еще при приближении к Adelaide, он тут же добавил к ней другую - опередив Себастьяна Феттеля в так называемом 8-м повороте за счет срезанной шиканы. Надо сказать, что подобные происшествия отнюдь не редкость, в особенности на первых кругах, а обошедшему Ника Хайдфельда в Монце пару лет назад Фернандо Алонсо на грани того же самого фола это и вовсе сошло с рук.
В итоге ничего не подозревавший Рон Деннис не стал приказывать Льюису возвратить позицию Себастьяну сразу же после того, как состоялся некорректный обгон, а через пару минут приказывать было уже поздно, по той простой причине, что за означенный выше временной промежуток Хэмильтон миновал не только Култхарда, но и посторонившегося Ковалайнена.
Отказавшись проявить инициативу собственноручно, Деннис, Хауг и Уитмарш тем самым невольно положились на благосклонность устроителей Гран-при. Те же выписали Льюису очередной штраф. Хэмильтон отбыл наказание на 13-м круге и после проезда по пит-лейн вернулся на трассу в самом хвосте пелетона. Выбраться из него британец так и не смог, финишировав лишь на десятом месте. При этом ближе к концу Гран-при он почти настиг Култхарда и даже вполне мог бы побороться за очки, длись французская гонка еще пару десятков кругов.
Между тем, впереди судьба Кими Райкконена сложилась не менее драматически. Предсказуемо сохранив лидерство после первой волны дозаправок, он в дальнейшем еще больше нарастил свой отрыв от Массы, в определенный момент доведя его до семи секунд. Капитанский мостик «Скудерии» во главе со Стефано Доменикали уже приближался к высшей фазе релаксации, когда финн стал совершенно неожиданно терять темп. На 34-м круге ритм Райкконена упал до 1.19 при том, что до этого Кими регулярно выходил из 1.17. Как выяснилось впоследствии, на чемпионской Ferrari прохудилась выхлопная система, что тут же самым негативным образом сказалось на мощности двигателя.
Примечательно, что в своей карьере Кими уже сталкивался с подобного рода поломкой – в Имоле 2002 года.
Тогда волевым решением Рона Денниса он прекратил борьбу всего несколько кругов спустя. Штаб же «Скудерии» поступил иначе. Пропустив Массу (для этого не нужно было даже директивы из боксов, так как потерявший пару высших передач финн был на несколько секунд медленнее бразильца), Райкконен продолжил движение по трассе – и, в конце концов, этот ход целиком и полностью себя оправдал. Оправдал еще и потому, что, как признался сам Кими, для схода было достаточно дуновения.
Позади «Феррари» первым подиумом за два года разжилась Toyota, причем творца ретроградного успеха Ярно Трулли на пьедестале не было еще дольше – с Гран-при Испании-2005. Итальянец проводил весьма безмятежную гонку вплоть до десяти последних кругов, пока в зеркалах его заднего вида не возник грозный лик Хейкки Ковалайнена.
Начинавший из глубины финн вообще выдал гроссмейстерский Гран-при. Ничего не отыграв на старте, Хейкки очень долго не мог преодолеть сопротивление тормозившего его Нельсинью Пике. В этих непростых условиях Ковалайнена выручил случай – он заехал на пит-лейн одновременно с бразильцем, одновременно же с Нельсинью их покинул, и тут у Пике забарахлила коробка передач. Хейкки вышел вперед и смог взвинтить темп на свободной трассе, пользуясь тем обстоятельством, что серьезно уступавший Ferrari в чистой скорости McLaren был все же заметно быстрее остальных.
Прессинг Ковалайнена достиг апогея на предпоследнем круге, когда он практически поравнялся с Трулли перед Imola и даже вышел вперед, однако перед этим обладавший превосходством траектории итальянец успел сымитировать блокировку. Пусть и не слишком сильную, но вполне достаточную для того, чтобы Хейкки не смог грамотно войти в Chateau d’Eau.
И в завершение по негласной традиции о Renault, которая впервые в этом сезоне финишировала обеими машинами в очках - и это при совершенно отвратительном Гран-при для Алонсо.
Для начала занявший выгодное третье место на стартовом поле Фернандо провалил старт, что еще никому и никогда не шло на пользу. Одну из двух утерянных позиций он, правда, тут же отыграл, не без доли изобретательности заставив Кубицу перекрестить траектории по выходе из Adelaide, но дальше это дело не пошло.
Более того, с каждым следующим кругом дозаправлявшийся раньше других лидеров двукратный чемпион мира опускался все ниже и ниже, в конечном счете финишировав даже позади своего необстрелянного партнера Нельсинью Пике. Это произошло на 68-м круге: обгоняя безнадежно отстававшую «Форс Индию», Алонсо слишком сильно ушел вглубь, в точности повторив маньи-курскую ошибку Райкконена шестилетней давности. У Нельсинью же хватило наглости и мастерства, чтобы повести себя а-ля Михаэль Шумахер.
В этой связи неудивительно, что по обыкновению расставлявший командные акценты по окончании Гран-при Бриаторе сместил вектор похвал в сторону Пике, а Фернандо покинул автодром досадливо морщась. Так, как будто его только что заставили расцеловаться с Льюисом Хэмильтоном.

Скажу прямо: я изначально не планировал ничего писать о вчерашней квалификации. Причин тут две, и обе они вполне очевидны. Во-первых, подобное развитие событий в Маньи было более чем прогнозируемо. Во-вторых, и это главное, субботняя квалификация причудливым образом проходила в один день с четвертьфинальным поединком Евро с участием России. Фантастическим четвертьфиналом Евро с участием России, отмечу я.
Именно поэтому, а может быть, почему-то еще, мы встретимся сегодня. Сначала, менее чем через пару часов, на лайве (он, напомню, пройдет здесь www.eurosport.ru), а затем, уже ближе к ночи, - в традиционном обзоре.
Так что до встречи и, конечно же, с ПОБЕДОЙ!

Полторы недели, которые в нынешнем сезоне штатно отделяют конец одного Гран-при от старта другого, на этот раз пролетели абсолютно незаметно. Эхо канадской аварии с участием Льюиса Хэмильтона еще не успело отгреметь, а пелетон уже переместился во Францию, где в ближайшую пятницу заведет свои моторы вновь.
Автодром в Маньи-Куре, на котором и пройдет предстоящая гонка, дебютировал в формулическом отображении в 1991-м, став одним из знаковых нововведений только что пришедшего к власти Берни Экклстоуна. Многие из них, к слову, здравствуют до сих пор, а Барселона и Сан-Паулу и вовсе прописались в календаре до середины следующего десятилетия.
Что до Маньи-Кура, то в этой цепочке он стал исключением. Переместив французскую автогоночную столицу в Невер, Экклстоун достаточно долго наслаждался девственностью бургундских лесов и полей, но в середине 90-х этой идиллии пришел конец. Потеряв в роли топ-пилота Жана Алези и так и не обретя в этом качестве Оливье Паниса, французская публика осталась без кумиров еще и потому, что в 1997-м Формулу покинула «Рено». Параллельно отличавшийся редкой драматургией на протяжении почти всех девяностых чемпионат в целом заметно утратил остроту с наступлением так называемой эры Михаэля Шумахера – и в этой связи падение зрительского интереса оказалась совершенно закономерным фактом.
В результате, ставший терять терпение Берни принялся разруливать ситуацию привычным способом. Пригрозив Маньи-Куру в 2001-м исключением из чемпионата, он инициировал модернизацию автодрома, которая, правда, подоспела лишь два года спустя. Тогда же Экклстоун начал переговоры с Парижем, чьи история, престиж и гламурность могли бы в куда большей степени удовлетворить финансовые аппетиты седовласого босса, нежели простой и по-сельски незамысловатый Невер.
Тем не менее, в столицу Гран-при Франции пока так и не переехал, а Маньи-Куру последние пять лет всякий раз удавалось доказывать свою состоятельность перед лицом разгневанного Экклстоуна.
Что касается спортивной составляющей, то в предстоящие выходные мы почти наверняка будем лицезреть совсем другую Формулу. В отличие от Монреаля, где традиционно хватает контактной борьбы, столкновений и аварий, Маньи-Кур предлагает зрителю совершенно иной ракурс. Из 17 гонок в Невере только полторы из них тянут на определение в высшей степени интересных. Полторы – потому, что фантастическая дождевая концовка в 97-м из двадцати кругов на полноценный Гран-при тянет едва ли. Если тянет вообще.
Редкое для гонок в Маньи напряжение практически всегда фокусируется вокруг шпильки Adelaide, самом скоростном месте трассы, где пилоты за считанные секунды вынуждены резко тормозить с 300 км/ч до 65. Так, забывший сделать это юный Михаэль Шумахер выбил здесь из борьбы Сенну в 92-м. Примечательно, что всего лишь повредивший передний спойлер B192 немец смог выйти на повторный старт, который случился через полчаса с небольшим – и все это время уже переодевшийся в гражданское бразилец стоял рядом с ним. По-отечески положив Шумахеру руку на плечо, он очень долго растолковывал своему молодому визави премудрости борьбы. Впрочем, уже три недели спустя в Хокенхайме терпение гуру иссякло. Посчитав, что именно блокировка Михаэля не дала ему возможность побороться за немецкий поул, Айртон пришел в боксы Benetton с твердым намерением Шумахера там растерзать. Ярости Сенны не было предела, и сложно сказать, какой оборот приняли бы события, если бы между дуэлянтами очень вовремя не возник мощный торс Флавио Бриаторе.
Еще одной магистральной особенностью Маньи-Кура являются шины. Скользкое покрытие трассы в Невере вкупе со вполне характерной для среднеевропейской погоды июньско-июльской жарой сказываются на резине прямым образом: больше 120 километров она здесь не живет. Маньи-Кур же до сих пор остается тем редким автодромом, где свежие шины значат никак не меньше, чем полупустой бак.
К слову, это правило особенно действенно в конфигурации на три пит-стопа, и руководствуясь именно им, Михаэль Шумахер предпринял здесь в 2004-м свой знаменитый маневр в отношении Фернандо Алонсо. Перейдя в экстренном порядке с трех остановок на четыре, он неизменно взвинчивал темп в начале каждого из отрезков, а когда резина все же изнашивалась, уже нужно было ехать в боксы. Таким образом, Шумахер получил возможность неустанно атаковать, что в итоге и привело его к победе. На четвертом комплекте шин из пяти он постоянно выходил из 1.16, в то время как круги заправленного под завязку Алонсо колебались в радиусе 1.17-1.18.
Между прочим, в грядущем Гран-при Фернандо вполне может взять на вооружение ту шумахеровскую тактику. Разве что пит-стопов у него должно быть не четыре, а три. В нынешнем сезоне в своих лучших проявлениях R28 уже неоднократно позволяла двукратному чемпиону мира квалифицироваться на двух первых рядах, однако в гонке с тем же постоянством теряла темп – когда износонеустойчивой оказывалась резина. В Маньи-Куре с его абразивностью этот дефект и вовсе мог бы привести к самым плачевным последствиям – если бы Алонсо пошел на тактику двух оттянутых остановок. Он же почти наверняка выберет опцию трех. Выберет еще и потому, что оказаться впереди в квалификации на этот раз ему будет много легче – из-за дисквалификаций Росберга и Хэмильтона, которым предстоит оплатить свои монреальские подвиги по неверским счетам. Помимо этого, впереди уже сейчас достаточно четко вырисовывается итоговый дубль Ferrari, поскольку McLaren без Льюиса и BMW после своей упоительной канадской виктории вряд ли составят конкуренцию Скудерии на ее коронном автодроме.
Так что на руках у Фернандо едва ли не впервые в году будет вполне достаточно козырей. Кто знает, быть может, один из них и принесет ему первый в сезоне подиум?

Говорю у нас, поскольку никогда не считал, что этот блог категорически и всецело мой. А он, про между прочим, все идет и идет вперед, стартовав ровно год назад. День в день, как обычно формулируется в таких случаях.
Господи, как же давно это было!

Эта в равной степени проникновенная и воздушная композиция вышла в свет в марте 1991 в рамках альбома Innuendo - последнего диска, изданного при жизни гениального британского музыканта Фредди Меркьюри. Впрочем, только ли британского? Ведь Меркьюри был из той самой редкой когорты людей, коих гораздо уместнее называть человеком мира. Быть может поэтому, даже семнадцать лет спустя магия Queen остается настолько же привлекательной, какой была в середине 70-х (Bohemian Rhapsody, We Are The Champions) и начале 90-х (The Show Must Go On).

Рецензия на вчерашний поединок Голландии и Франции. Рецензия специально для eurosport.ru.

И так ожидавшаяся с громадным интересом игра Франции и Голландии обрела еще больше интриги по завершении поединка с участием итальянцев и румын. После ничьей в стартовом матче дня голландцам для итогового первого места в группе теперь было достаточно победы, в то время как французам виктория была нужна для того, чтобы войти в роль фаворита в споре за вторую горящую путевку.

Вовсю заявлявший о своем желании перекроить состав Раймон Доменек сдержал слово, выпустив на поле не только оправившегося от травмы Анри, но и Патриса Эвра – вместо Эрика Абидаля. Что касается Марко ван Бастена, то он оставил основу без изменений. Причем на решимость рулевого голландцев не повлиял даже тот факт, что восстановился Арьен Роббен, а еще ранее поправившийся ван Перси удачно вошел в игру с итальянцами.

Неспешный ритм матча очень быстро прервал гол Дирка Кейта. После подачи Рафаэля ван дер Варта с углового он перевисел в воздухе всех, включая Вильяма Галласа, признанного мастера игры головой. 1:0 – так Голландия вышла вперед.

Игра тут же поскучнела, а для того, чтобы прийти в себя, Франции понадобилось чуть ли не два десятка минут. На 31-й минуте партнеров разбудил Флоран Малуда, смачно приложившись с 25-ти метров, после чего ван дер Сару пришлось выручать своих партнеров дважды в течение одной минуты. Первую из этих угроз сформулировал Сидней Гову, затем пришла очередь Рибери, но голкипер каждый раз был на высоте.

Заметив, что Франция стала быстро проходить центр поля, ван Бастен в перерыве снял с игры Энгелара, сделав, на первый взгляд, парадоксальную замену. Голландия слабо смотрелась в единоборствах в середине поля, а выход Роббена казался едва ли не наихудшим средством поправить данный компонент. В этой связи примечательно вдвойне, что десять минут спустя, в момент жесточайшего натиска французов, кормчий голландцев не постеснялся добавить к Роббену еще и ван Перси. И это при неизменном Руде ван Нистелрое!

Как и следовало ожидать, в начале второго тайма Франция пошла ва-банк. Размяв ван дер Сара тревожным дальним выстрелом Малуда, французы в ходе одной атаки могли забить и раз, и другой, и третий, но в каждом из случаев под мяч ложились защитники. А когда на четвертый у тех кончились силы, Голландии помог немецкий рефери Херберт Фандель, не назначивший пенальти за игру рукой Андре Ойера в пределах штрафной.

Чуть погодя, попранную справедливость мог восстановить Тьерри Анри, однако выйдя один на один с ван дер Саром, нападающий «Барселоны» так и не смог послать мяч в створ.

Захлебнувшись в яростных атаках, Франция в какой-то-момент взяла вполне объяснимую паузу – и наказание не заставило себя долго ждать.

В ходе быстрого контрвыпада Руд ван Нистелрой поощрил рывок Роббена слева, и как нельзя кстати проворный Арьен выложил снаряд под удар ван Перси! 2:0 после хрестоматийной комбинации в одно-два касания.

К чести французов, они не сложили оружия даже после этого. Донельзя расстроенный Доменек тут же бросил в бой Анелька, еще ранее придав в помощь Анри Гомиса, и Франция понеслась вперед. В какой-то момент Тьерри Анри на мгновение остался без опеки в штрафной, сделав 2:1 за двадцать минут до конца.

Интрига, впрочем, прожила недолго, ибо на гол Анри тут же своим блестящим номером ответил Арьен Роббен. Находясь на углу штрафной, теснимый защитниками и почти потеряв скорость, он, тем не менее, нанес совершенно неберущийся удар под перекладину. При этом отчаянный, но бесполезный бросок Купе только лишь усугубил красоту гола. Даже и не скажешь, кто еще мог забить ТАК. Разве что Андрей Тихонов...

Вот так сработал, нелогичный, на первый взгляд, план ван Бастена. Выпуская Роббена, он, безусловно, рисковал, но риск этот оказался оправданным. Идя вперед большими силами, французы невольно оголяли тылы, и в этой ситуации было жизненно важно играть на скорости.

На 90-й минуте Уэсли Снейдер поставил Францию на колени. Вдоволь повозившись с мячом на линии штрафной, он нанес изумительный обводящий удар метров с двадцати двух, установив окончательный счет - 4:1.

Последовательно разгромив обоих участников финала чемпионата мира-2006, Голландия вышла в плей-офф с первого места, доказав, что в группе смерти возможно все. Включая и красивейший футбол

Сенсационная победа Роберта Кубицы, ставшая первой как для поляка, так и для его конюшни БМВ, подвела жирную черту под только что завершившимся Гран-при Канады в Монреале. Подвела, параллельно проставив и многоточие - ибо последнее всегда к месту после таких вот калейдоскопических гонок.
При этом надо сказать, что по спирали развивался весь канадский уик-энд. К примеру, начав в пятницу с очень быстрых секунд для первого дня Гран-при (1.15,752 в исполнении Льюиса Хэмильтона) пилоты так и не смогли приблизиться к этому ориентиру в ходе субботы и воскресенья - хотя обычно в Монреале все бывает как раз наоборот. В результате судьбу поула решили скромные цифры 1.17,886, архитектором которых вновь выступил Хэмильтон, а по ходу всей квалификации гонщики всего лишь раз преодолели казавшийся смешным еще день назад рубеж в 1.17.
Между тем, причины аномального развития событий лежали на поверхности. Перед началом этапа в Монреале застелили новый асфальт (это обычная процедура для гонок в Квебеке), который пришел в негодность уже к субботе. В итоге неустанно ухудшающееcя состояние трека привело к резкому падению времен не только в течении уик-энда, но даже и по ходу отдельных сессий. Что, согласитесь, бывает очень и очень редко.
На фоне общего, предельно неудовлетворительного состояния трассы, еще более выделялся пресловутый 10-й поворот, где скорость по сравнению с обычной упала едва ли не вдвое. Так, бывший осязаемо быстрее Хэмильтона на первых двух секторах Кими Райкконен терял в нем все свое преимущество. Гигантский разрыв между лидерами McLaren и Ferrari на третьем отрезке можно было бы объяснить различными регулировками, если бы не одно "но". В чистой скорости на прямой возвращения Кими ничуть не уступал Льюису - беспристрастный хронометр раз за разом фиксировал здесь паритет. Райкконен терял драгоценные доли секунды в шпильке, выход из которой как раз и ведет к длинной, практически бесконечной монреальской прямой. К чести финна, после квалификации он все же нашел в себе силы пошутить, заявив, что гоняться по льду было бы еще сложнее.
На старте в восьмой раз начинавший с поула Хэмильтон в восьмой же раз его и защитил, уйдя в гонку уверенным лидером. Позади британца Кубица и Райкконен метнулись в противоположные стороны сразу после того, как погасли огни светофора, но, в конце концов, поляк все же переупрямил финна. То же самое, но уже в отношении Фернандо Алонсо, сделал и Нико Росберг, тем самым вернув двукратному чемпиону мира долг за Монако. Что касается Фелипе Массы, то он как был, так и остался шестым.
Сложившаяся на первых кругах диспозиция Хэмильтон-Кубица-Райкконен-Росберг-Алонсо-Масса очень долго действовала по законам аккордеона, то сужаясь, то растягиваясь на предмет отрывов. Между тем, за спинами лидеров хватало острой и контактной борьбы, причем ее эпицентром неизменно служил Рубенс Баррикелло. Выстрелив на старте с 9-го места на седьмое, бразилец тотчас был вынужден его вернуть, поскольку разобиженные Ковалайнен и Хайдфельд очень скоро отобрали у старика предмет его забавы. Впрочем, Рубенс продолжил блокировать пелетон, даже выпав из очковой зоны, и вскоре следом за бразильцем образовалась целая группа пилотов, во главе с Кадзуки Накаджимой.
На 13-м круге равновесие впереди было отчасти прервано Райкконеном. Убедившись в том, что на его F2008 перестал гранулироваться псевдослик, Кими оборвал череду ленивых кругов лучшим временем гонки (1.17,387)и настиг Кубицу. Связка из поляка и финна стала даже понемногу подбираться к ушедшему в семисекундный отрыв Хэмильтону, когда на трассе появился пейс-кар. Выждав пару кругов, которые потребовались машине безопасности для того, чтобы собрать за собой остальных пилотов, Льюис рванул в боксы, тут же породив цепную реакцию. Кубица, Райкконен, Росберг и Алонсо последовали его примеру, и спустя мгновение на пит-лейн образовалось столпотворение. В этой толчее механики Скудерии и БМВ сработали много оперативнее своих коллег-маклареновцев, что и позволило Райкконену и Кубице миновать Хэмильтона фактически без борьбы. Обладавший по отношению к Роберту запасом в полкорпуса болида Кими занял оптимальную траекторию и уже готовился покидать пит-лейн, когда увидел красные огни. Красные огни, при появлении которых возбраняется возвращение на трассу. Параллельно с финном в том же месте замер и поляк, с той лишь разницей, что Кубица расположился по правую руку от Райкконена, благо достаточно широкий монреальский выезд из боксов предоставляет такую возможность. Тем временем, выбравшийся из объятий механиков несколько позже остальных Хэмильтон начал свой фатальный разгон. Льюис уже отключил лимитатор скорости, когда его взору открылись впередистоящие Райкконен и Кубица. Впередистоящие – потому как назвать их впередиидущими было никак нельзя. Ошеломленный увиденным, британец отчаянно затормозил, одновременно пробуя обогнуть лидеров слева и пристроиться третьим в ряд – однако было слишком поздно. Запоздалая реакция Хэмильтона выручила разве что Кубицу, который так и остался стоять справа, через пару-другую секунд благополучно вернувшись на трассу. Райкконену же повезло меньше, ибо спустя мгновение его «Феррари» пала под ударом ставшего бесконтрольным «Макларена» так, как обычно падает бык под дубиной мясника.
Уже выбравшись из останков изувеченной F2008, Кими очень долго объяснял что-то Льюису на пальцах, а вечером после гонки монреальские комиссары вынесли окончательный вердикт. Согласно их решению, Хэмильтон (в компании точно так же проштрафившегося Нико Росберга) начнет следующий Гран-при, потеряв 10 позиций на стартовом поле.
Что до Гран-при Канады, то он пошел своим чередом, а возглавивший гонку после ухода сейфти-кара Ник Хайдфельд сразу принялся за дело. Пользуясь буфером в лице Баррикелло и тем фактом, что недозаправленая БМВ обрела максимальные кондиции, немец вез остальным две секунды с круга.
Разрыв рос как на дрожжах, и к моменту своей первой (и, как выяснилось впоследствии, единственной) дозаправки Хайдфельд опережал Баррикелло и висевшее на бразильце виноградной гроздью трио Накаджима-Уэббер-Култхард почти на 15 секунд.
Выехав из боксов, где его обслужили за 12,1, Ник даже смог сохранить преимущество позиции по отношению к Кубице и Алонсо. Роберт, правда, тут же принялся за атаки, и, повинуясь приказу нахмуренных бровей Марио Тайссена, Хайдфельд пропустил напарника в конце прямой старт/финиш. Фернандо же пришлось с Ником помучиться. Двукратный чемпион мира неустанно терзал своего самого неудобного на свете визави целых 20 кругов, но Хайдфельд ему так и не дался. Парировав несколько испанских атак с помощью резких уходов с траекторий, Ник в какой-то момент уже сдался натиску Алонсо в том самом 10-м повороте. Однако Фернандо слишком далеко ушел вглубь, и Хайдфельд преспокойно вернулся на второе место.
Неутомимый Алонсо еще пару кругов заставлял Бриаторе кусать локти, после чего агония все же завершилась. Во втором повороте трассы Фернандо зацепил отбойник и так и остался у стены безопасности.
К слову, борьба с испанцем все же аукнулась Нику на финише, поскольку все то время, что длилась дуэль Хайдфельда с Алонсо, Роберт Кубица неустанно увеличивал разрыв.
К 49-му кругу просвет достиг 25-ти секунд, и это означало, что поляк может ехать на пит-лейн со спокойной душой. Он туда и поехал, вернувшись на трассу в состоянии полной безмятежности – лидером.
На 70-м круге Гран-при боксы BMW озарила доселе неизведанная радость. Сначала Роберт Кубица первым пересек заветную линию финиша, а несколько секунд спустя к нему добавился Ник Хайдфельд.
И в завершение – несколько интересных статистических моментов. Выиграв в Канаде, 23-летний Роберт Кубица стал одним из самых молодых победителей гонок за всю историю Формулы-1, обойдя, в частности, Михаэля Шумахера и Айртона Сенну. Строго говоря, раньше поляка к дебютной виктории приходили только трое: Брюс Макларен, Фернандо Алонсо и прошлогодний триумфатор Монреаля Льюис Хэмильтон. Впрочем, был еще и Кими Райкконен, который выиграл Малайзию-2003 на несколько дней раньше Роберта – по той простой причине, что она находилась в формулическом календаре не в июне, а в марте.
Вот такой вот получился занятный Гран-при, в финале которого публика впервые с позапрошлогоднего Шанхая услышала немецкий гимн.