Глубокая ночь накрыла спящий Мэйлор. Его огни мерцали среди безмолвного пространства окружающего мира. Люди, живущие в городе, забыли о давней угрозе падения Вселенной. Придавшись тихой жизни, люди рождались, умирали… сейчас же, они мирно спали в своих домах.

По дороге, не спеша, шел человек. Опущенная голова, сутулая осанка и пустой взгляд – все толкало на мысли об окутанном горем человеке. Тяжко существовать одному в этом мире, непонятым среди своих. Владлен никогда не понимал жестокости в сердцах окружающих его людей. Он не познал ни счастья любви, ни радости семейного уюта. Ни один человек не мог дать ему того, чего он жаждал всей душой. Беспросветно одинок… его жизнь пуста, и совершенно бессмысленна.

Теперь он медленно брел по улицам. Сегодня. Именно в этот час он должен прекратить свое существование. Комично осознавать, что ты вот-вот умрешь в расцвете сил, в свои молодые годы. Что за глупость? Когда тебе двадцать, не мелочно ли думать, что ты отжил свое? Сполна получил от жизни то, что предписано судьбой? Наш герой никогда не задавался подобными вопросами. Он избрал свой путь. И отказываться от задуманного не собирался.

Вдалеке проступили очертания моста. Владлен с внезапно настигнувшим его приступом ярости бросился к нему. Быстрей! Упасть камнем с высоты, а дальше будь, что будет! Смерть… такая желанная и манящая.

Перегнувшись через край моста, он, задрав голову, безмолвно разглядывал мерцающие звезды, отражавшиеся в ревущей под ногами реке. Куда она бежит… не все ли ему равно? Какая тихая ясная ночь…

Но что это? Владлен услыхал шум. Сперва далекий, едва различимый в шуме бурной реки, но постепенно шум нарастал и приближался, становясь отчетливее.

«Что это может быть?», — подумал парень. В голове все прояснилось, и внезапная догадка резанула мятежный разум, ошеломив его. — «Не может быть! Ведь так шумят крылья птицы!». Он изумился. Владлен попытался повернуться, чтобы подтвердить свои догадки.

Резкий слепящий свет выхватил из ночи силуэт юноши и заставил прикрыть рукой лицо. Через мгновение свет пропал. Он исчез также неожиданно, как и появился. Владлен медленно отнял руку и пугливо осмотрелся по сторонам. В нескольких метрах от себя парень увидел ворох больших белых перьев.

«Что за чертовщина!», — выругался мысленно. — «Разве птицы бывают такого размера?». Он уже и не помнил о своей цели свести счеты с жизнью. Теперь в нем проснулось любопытство. Не догадываясь о последствиях и совершенно не понимая, зачем он это делает, Владлен перелез через ограждение, снова оказываясь в безопасности, и сделал несколько медленных шагов в сторону неизвестного существа, так неожиданно влетевшего в его скучную обыденную жизнь.

Протянув руку, парень кончиками пальцев коснулся загадочных перьев.

«Может, она умерла, эта большая белая птица?», — задумался он.

Услышав легкий шелест, Владлен резко отдернул руку. Перья начали образовывать причудливый каркас, подобный куполу. Еще через мгновение перья разошлись в стороны, открыв то, что таилось под ними. Вскоре, купол был не похож сам на себя. Это крылья! Большие белые крылья, сверкавшие яркими бликами в лунном свете. Они бережно укрывали девушку, сидевшую на земле. Незнакомка отняла руки от головы и медленно поднялась во весь рост.

От нее исходил слабый струящийся свет, позволяющий, хоть и с трудом, но разглядеть гостью. Бесспорно, незнакомка была самым красивым и совершенным существом, которое когда-либо видел человек. Белые одежды мягкими линиями облачали стройную фигуру. Длинные вьющиеся волосы спадали на плечи, доходя до пояса. Большие глаза обрамляли густые изогнутые ресницы. Совершенная линия бровей и алые чувствительные губы довершали очарование ее образа.

Владлен опешил, пораженный красотой незнакомки.

«Как… как так возможно, чтобы девушки имели крылья и падали с неба в самый неподходящий момент? И… и почему она оказалась здесь? Неужели… нет. Это исключено! Зачем кому-то разрушать чужие планы, спасать жалкую жизнь, которая и не нужна мне?», — вопросы каскадом обрушились на его голову. Но ответа он не находил.

Тем временем, девушка в удивлении развела руки.

— Почему ты здесь? И зачем пытаешься прервать подаренную тебе жизнь? — спросил его тихий вкрадчивый голос.

— Как?! Откуда ты знаешь, что я хочу сделать?

— Я знаю многое, Владлен. И о тебе мне тоже все известно. Ты думал, будто я - птица, — с улыбкой произнесла девушка.

«Наверное, я сплю. Это сон. Я проснусь и пойму, что это всего лишь сон», — лихорадочно убеждал себя парень.

— Это не сон. Ты ошибаешься. Я прилетела сюда, чтобы спасти тебя, хоть это и не разрешено. Ангелам не позволено вмешиваться в ход земных событий, — она хитро посмотрела на него. — Но ты ведь никому не расскажешь? Это будет наш маленький секрет! — она приложила палец к губам.

Оцепенение уже прошло и на его место вновь вернулось любопытство. Таинственная помощница заинтересовала его.

— Я-то никому не скажу. Можешь не сомневаться. Мне вряд ли поверит хоть кто-нибудь. Сочтут за… — Владлен осекся. — Но я хочу знать, кто ты, — перевел он тему. — У тебя есть имя?

— Есть, — девушка звонко рассмеялась. — У тебя же оно тоже есть, так чем ангелы хуже? Конечно, не такое легкое, как твое, но придется запомнить, — она слегка пожала крыльями. — Тебе оно еще пригодится. Мое имя Игдразиль.

— Я запомню, — нахмурился Владлен. — Только для чего это?

— Как для чего? — теперь пришла очередь недоумевать ангелу. — Ты ведь сам спросил, как меня зовут.

Владлен замялся. Скомкано извинившись, парень почувствовал себя неловко перед взглядом небесной жительницы.

— Я вообще не хочу ни о чем думать. Я хочу…

Ангел поддалась вперед, прикладывая палец к губам парня. Тот вздрогнул от неожиданности и замер. От ее кожи шло слабое тепло.

— Ты хочешь расстаться с жизнью, — шепнула девушка. — Я не позволю. Мой долг – охранять тебя и твою душу, защищать тебя от бед и наставлять на праведный путь. У каждого ангела-хранителя есть свой человек, все свои силы и стремления, — ее глаза загадочно блеснули в свете тусклой луны. — Направленны на то, чтобы сберечь этого человека. Поэтому я явилась к тебе.

Владлен опешил. Пару раз моргнув, он уставил на девушку, как на слабоумную. Словно перед ним стоял не представитель ангелов, а какая-нибудь глупая и недалекая девчонка. Разве что пальцем у виска не покрутил. Но говорила Игдразиль на полном серьезе.

— Р-ради меня? — голос осел. — Но… я не понимаю… как ты намерена помешать мне? Ты же не станешь вечно летать за мной в таком виде? — он указал на белоснежный хитон девушки. Та удивленно себя осмотрела и снова подняла непонимающий взгляд на парня. — Тебе нужно вернуться назад.

Владлен с тревогой указал на небо, откуда явилась ночная гостья. Ангел проследила за его рукой и, зажмурившись, замотала головой. Длинные волосы веером взметнулись в воздух.

— Но я должна изменить ход твоих мыслей! — воскликнула девушка. — Ты собираешься совершить страшное дело. Это страшный грех лишать себя подаренной Отцом жизни!

— Да мне все равно, — горько усмехнулся Владлен. — Меня никто не понимает. Я никому… я никому не нужен! — его крик раздался в тишине ночи. Казалось, он перекрикнул даже шум бурлящей внизу реки.

На миг повисла тишина, нарушаемая звуками природы. Владлен восстанавливал дыхание, а девушка молча смотрела на него, удивленно склонив голову на бок.

— Не говори так, — шепнула Игдразиль. — Ты и понятия не имеешь, о чем рассуждаешь в мыслях, — она ненадолго замолкла, давая Владлену время обдумать свои слова. Когда она вновь заговорила, в голосе слышались нотки возражения. — Пойми, если ты убьешь себя, то не сможешь достичь золотых Врат Рая. После Страшного Суда тебя заб…

— Рая?! — воскликнул Владлен, перебив девушку. — Да что ты… Рай — выдумка для глупых людей и детей. Святош! — парень тяжело вздохнул, уставившись себе под ноги. В один момент он стал каким-то маленьким и побледневшим. Голос его дрогнул. — Рай не для таких людей, как я. Мне там не место.

Рука ангела медленно легла на его макушку, поглаживая растрепанные ветром волосы. Владлен исподлобья посмотрел на Игдразиль.

— Ты не прав, — ласково проговорила девушка, поглаживая парня по голове. — Я наблюдаю за тобой еще с момента твоего появления на свет. У тебя доброе сердце и бескорыстная душа, Владлен. Оно все еще открыто для любви и может познать счастье, — ладони девушки мягко обхватили голову Владлена и подняли глаза на себя. — Просто это время еще не пришло, — добавила она, с мольбой глядя на него.

— Полюбить? Не уверен, — он прыснул, отвернувшись и уставившись в сторону. — У меня даже друга нет. Пусть ты и видела что-то в моей жизни, но не уловила главного, — он разочарованно улыбнулся.

— Друг? А разве я не друг тебе? — ее брови взлетели вверх. Крылья дрогнули и плавно приподнялись, несмело приобнимая человека. Владлена сразу же окутало приятное тепло, и едва уловимый запах ладана. — Отгони прочь мрачные мысли. Ты теперь не один. Ты же веришь мне? — пальцы девушки сжали ладонь Владлена, глаза преданно и наивно посмотрели на него.

Владлен не знал, что сказать. Впервые в жизни кто-то позаботился о нем. В его истощенной душе затеплилась надежда. Он с трудом выдержал взгляд ангела. Взгляд ее глубоких голубых глаз, как чистое бескрайнее небо.

Поколебавшись, он в нерешительности произнёс:

— Да. Я верю тебе.

— Я тоже не знаю, что такое любовь, — грустно улыбнулась ангел, немного погодя. — Но это не мешает мне помогать людям. В мире ангелов нет таких проблем, как в вашем. Я постараюсь понять тебя.

Владлен отчеканил ее улыбку, свободно вздыхая.

— Рад, что я больше не одинок, — шепнул. — Наверное, ты права. Я снова должен жить, как раньше.

Но он оставался в сомнениях. Нахмурившись, парень тяжело вздохнул, выпуская ладонь Игдразиль.

— Мне нужно возвращаться домой, — начал он неохотно, отводя взгляд. — И тебе, наверное, пора возвращаться в свой мир.

Игдразиль чувствовала, что парень чего-то не договаривает. Владлен поджал губы и развернулся, собираясь уйти.

— Мне и вправду пора, — тихо согласилась она. — Но я обещаю, что снова прилечу к тебе! Когда буду нужна – просто позови.

Парень замер и медленно обернулся к девушке. Глядя, как ангел готовится покинуть землю, Владлен махнул рукой, прощаясь.

— Можешь улетать, я в порядке! — он повысил голос. — Спасибо, Игдразиль!

Та подняла руки к небу. Вновь яркая белая вспышка ослепила парня, он не смог увидеть, как крылья девушки сложились и она, оторвавшись от земли, яркой звездой устремилась в темное небо.

Близилось утро. Из-за горизонта медленно поднималась заря. Всходило солнце, проснулись ранние птахи. Их веселые трели и перекликания заполнили улицы города.

«Вот и все», — с легкой грустью подумал Владлен.

Его больше не одолевали тревожные мысли, теперь он был спокоен, как никогда. Ужасно хотелось спать. При свете нового дня, произошедшее ночью еще больше стало напоминать сон или, скорее, галлюцинацию.

Владлен медленно брел к своему дому, время от времени осматриваясь по сторонам. Осознание того, что теперь у него появился весьма необычный союзник в равнодушном мире, радовало его. Придя домой и, ленясь раздеться, парень улегся в кровать. Перед тем, как провалиться в сон, Владлен еще раз прокрутил в памяти события ночи.

А между тем прекрасная Игдразиль достигла Небесной Цитадели.

Серия сообщений "Игдразиль (рабочее название)":
Часть 1 - Аннотация, предисловие, обложка, пролог
Часть 2 - Глава 1. Необыкновенная встреча
Часть 3 - Глава 2. Где живут ангелы?
Часть 4 - Глава 3. Первая опасность
...
Часть 13 - Глава 12. Ловушка для хранителя
Часть 14 - Глава 13. Остывшая ненависть
Часть 15 - Глава 14. Месть падших