Обширный «травник» Голубкиной, из которого дошло до наших дней почти 300 листов, насчитывает более 400 растений.
Даже сорные растения в её рисунках заявляют о своём праве на красоту. Так, на отдельном листе художница изображает стебель чертополоха и в традициях научной иллюстрации записывает рядом названия растения: ботаническое – чертополох, а также народное – татарник, но, несомненно, она знала и другие – басурманская трава, ёж, репей, чертогон.

Чертополох_Анна Голубкина, ГТГ


Растения Анна Семёновна Голубкина любила с детства. Выросшая в семье, живущей своим трудом, с детства занимаясь огородничеством, она хорошо знала крестьянскую работу. В письме своему другу, писателю Георгию Чулкову она сообщает: «…Хотела я сделать несколько этюдов, но, положительно, не нахожу ни дня, ни часа – даже подумать. Можно сказать, что у огородников всё лето продолжается рабочая пора, и я не могу выбрать время для своей работы, хотя в лес могу ходить и хожу всё-таки…».
Именно в эти, вероятно, не слишком частые походы в поля, леса и луга она собирала цветущие растения, которые, придя домой, зарисовывала.

Акварельный гербарий создавался Голубкиной для собственного удовольствия, поэтому был известен лишь узкому кругу друзей. Впервые листы с изображениями растений были представлены в 1944 году на посмертной выставке художницы. Художник Александр Герасимов эмоционально рассказал о своём знакомстве с рисунками Анны: «Я недавно был просто поражён одним фактом... Как-то ко мне в мастерскую пришла племянница Голубкиной, принесла папку с рисунками и просила моего совета – стоит ли обнародовать... Когда я просмотрел их, я был поражен тем, что около 250 листов бумаги было исписано акварелью с наших полевых листов и разных травок... Вот какая беспредельная любовь к русской природе была у этой замечательной художницы».