Аквариум купили большой. Очень. Сколько туда литров входило кот не знал, но по его оценкам. Там могло поместиться без проблем штук двадцать кошек.

Напрасная трата денег и места, думал он. Луше бы мне новую когтеточку купили. Жмоты. Но его мнение изменилось, когда он увидел рыбок.

Мужчина и женщина купили гупышей и несколько больших рыбок разного цвета и породы. Название их они конечно же сразу забыли. Да и неважно было это. А важно было то, что теперь всё вместе смотрелось очень красиво. И тут большой серый кот признал. Что траты были ненапрасные. Рыбки в аквариуме очень заинтересовали его. В нём проснулся охотничий инстинкт.

Он крался к аквариуму, наверное точно так же, как в глубокой древности саблезубый тигр, подбирался к своей добыче. Медленно, прячась за вазами на столе и тарелками. И ему казалось, что его никто не видит, но. Его видели, замечали, смеялись и опасались последствий.

В результате чего, аквариум перекочевал к дальней стене залы. Где ничего рядом не стояло и хитрое хвостатое создание не могло запрыгнуть на его края. Кот посчитал это предательством со стороны людей. Ведь он уже почти сумел. Он уже почти поймал. И на тебе.

Когда люди уходили на работу, он начинал тренироваться. Запрыгивая то на стол, то на шкаф. И готовился к самому главному и однажды.

Однажды он таки сумел запрыгнуть на угол аквариума и не упасть. Результатом чего случилась пропажа одной гупии. Среди множества плодившихся рыбок, пропажу эту никто не заметил. И кот решил, что пришла пора действовать. Нет.

Больших рыб он не трогал. Понимая, что их отсутствие будет очень хорошо видно и наказания не избежать. Незаслуженного, естественно.

Потому как. Для чего существуют аквариумы и рыбки в них? Правильно.

Для того, чтобы их ловили и ели.

Исходя из этого предположения, серый разбойник, время от времени, сокращал количество гупышей. Что впрочем, никак не сказывалось на общей обстановке. Поскольку, плодились рыбки регулярно.

Но сверхзадачей. Была естественно, самая большая рыба. Кот по телевизору видел, как нечто похожее только намного больше называли – золотой рыбкой. И ему до смерти хотелось попробовать на вкус, что это такое. И однажды.

Желание пересилило осторожность и предусмотрительность. И он начал охоту.

Рыбка попалась совсем не дура. И как только серый оказывался на верху аквариума, она немедленно уплывала в самый низ. Где её было не достать. Кот матерился всеми известными ему кошачьими ругательствами. И делал это настолько громко, что однажды. Соседи заметили мужчине и его жене, что днём их кот орёт диким голосом.

Рыбки были пересчитаны и осмотрены. Но на его счастье, пропаж не заметили. После чего мужчина стал оставлять, уходя на работу больше воды и еды.

А кот стал осторожнее и тише. Теперь он сидел часами на борту аквариума, прислонясь спиной к холодной стене и уговаривая себя.

Так называли его на бирже, где он работал трейдером. Так его называли за совершенно особенный способ. Остальные анализировали информацию и старались понять суть процессов, в связи с которыми дорожали или дешевели акции некоторых компаний. Что не очень помогало. И поэтому, они зачастую теряли деньги тех, кто им доверял, а он.

Он просто знал. Знал какие котировки вырастут, а какие упадут. Не все и не всегда, но большинство. Он словно гончая бежал и не мог остановиться. И разумеется, у него не было отбоя от клиентов. Ему доверяли, и он в результате оправдывал это доверие. Принося прибыль.

Он, как будто, каждый день выходил на битву. Один против всей информации и этих огромных экранов. На которых мелькали цифры и графики. И выигрывал. Будто гладиатор выходит на арену Колизея. Каждый день. Заново.

Деньги были ему не важны. Важна была победа. Денег у него было достаточно. Но он жил в небольшой квартирке. И носил один костюм. Очень хороший, правда. Проценты ему перечисляли и сумма на счету росла, но.

Это его не радовало. Его ничто не радовало. Развлекало и отвлекало – это да. И единственное место, где ему было не скучно, это Биржа. Но.

Как у всех успешных людей. У него были завистники и враги. И зависть, помноженная на ненависть, подстроила ему ловушку. Как они это сделали, не важно. Важно то, что он потерял все деньги. Всех спонсоров и всех вообще, доверявших ему безмерно и тогда.

Тогда он узнал, что такое друзья, товарищи и коллеги. Что всё это значит, если замешано на успехе и деньгах. У него отобрали всё. Деньги на счету и квартиру. А бывшие друзья и товарищи немедленно забыли о его существовании. А когда встречали его, то отворачивались. Никто не помог ему и не предложил ни гроша. Хотя, когда он был на волне, они частенько брали у него крупные суммы. И он не требовал возврата.

И тогда он устроился работать раскладчиком товара в супер. Другой работы для него не нашлось. Ведь он ничего не умел. Вообще ничего, кроме зарабатывания денег, а по вечерам.

Поскольку денег на телевизор интернет и телевидение не было, он.

Он был очень известным спортсменом. Известным во многих странах. Формула-1, это я вам скажу, не только зрелищное представление, но и колоссальные деньги. Небольшая часть которых достаётся победителю. Очень незначительная. Но к тридцати восьми годам, он уже был мультимиллионером. Просто потому что, участвовал уже в таком количестве соревнований, что его победы принесли естественные плоды.

Естественно, кроме этого было всё, что сопутствует этим соревнованиям. Внимание женщин, а они любят победителей, множество поклонников и поклонниц, известность и репортажи о нём в мировых СМИ. Бесконечные тренировки и жизнь между странами. Жизнь в разъездах. Как тут обзаведёшься семьёй? Да его это и не очень огорчало. У него было столько женщин, желающих хотя бы постоять рядом и сделать фото, что он просто не заморачивался мыслями об этом.

Единственным его постоянным другом, сопровождавшим его в многочисленных переездах, был пёс по имени – Стэн. Гонщик был очень привязан к Стэну, как и тот к своему человеку.

Частенько гонщик попадал в аварии, как и любой, кто занимается этим видом спорта, но. Бог миловал.

И никаких серьёзных повреждений у него не было. Так, несколько переломов, ожоги, смещение внутренних органов… Всё, как у всех гонщиков. Но однажды, он встретил девушку. Она очень понравилась ему. Было ей на тот момент двадцать пять лет.

Высокая, стройная, зеленоглазая и очень начитанная. Она поразила его своими энциклопедическими знаниями и рассуждениями. В общем так, это была любовь. Бурный и роман.

Такой, который бывает только раз в жизни и кажется. Всё.

Ну, совершенно всё совпадает. И души родственные и интересы. И даже предложения вы продолжаете друг за другом, но.

Он ведь так привык к женскому вниманию и. Не сдержался. В одной из поездок, закрутил с одной длинноногой моделью и фото эти. Попали в сеть.

Когда он вернулся в свою большую квартиру. Её уже не было, а на столе лежала записка. Без проклятий, обвинений, ругательств и прочей ерунды. Просто несколько слов с пожеланиями удачи и счастья.

Всё.

Сказать, что он был расстроен, значит ничего не сказать. Он запил на неделю. Отказался от выступления на одной известной передаче и от соревнований через месяц.

Руководитель команды, видя его ужасное состояние решил так.

— Ты поедешь в Швейцарию на горнолыжный курорт. На пару недель.

Он знал, что гонщик был заядлым лыжником и надеялся, что эта поездка отвлечёт его от мрачных мыслей. Так и случилось.

Был у нас в магазине кот. Большой такой. Серый, толстенький, вальяжный. Он занимался в основном очень важным делом – спал. То на креслах, то на диванах, то на матрасах или готовых кроватях. Короче говоря, был при деле. И вот, что я заметил.

Те вещи, которые этот кот предпочитал –лучше продавались. Ну, кстати, ничего странного в этом нет. Основными покупателями и ответственными лицами, принимавшими решения в нашем магазине, являются женщины. Ничего удивительного. Мебель и всякие там кресла, кровати, диваны и матрасы – это чисто их зона ответственности.

Так что, мужчины тяжело вздыхая с потухшим взглядом и обреченностью во взорах, бросаемых на выход охотно уступали им эту обязанность. А женщины, я вам скажу дамы и господа, доверяют котам. И не раз я убеждался в том, что совершенно бесполезно рекламировать матрас, если рядом с ним на другом лежит наш кот. Всё равно купят тот, который Касяпа выбрал.

От слова — утюг.

Так называла его дочка с тех пор, как научилась говорить. Дело в том, что у него с юности была одна особенность. Которая отличала его от других людей.

Он вдруг начинал разогреваться. Совершенно необъяснимым образом.

Он часто в этих случаях пытался измерить температуру тела, надеясь выяснить причину, но. Градусник всегда показывал только 36,6.

Казалось, жар исходил из какого-то источника, находившегося вне его тела и между тем. Находиться рядом с ним было тяжело. Все вокруг чувствовали это тепло. Вот поэтому, дочка и называла его так.

Происходить это могло, как летом, так и зимой.

Когда дочка немного подросла. К ней на улице подкатился в ноги малюсенький серый комочек.

Хатулька.

Так она назвала его.

Кот вырос огромным и очень своенравным. Например, он терпеть не мог, когда оставляли на полу тряпки. Хатулька их немедленно метил. Жена вздыхала и выбрасывала тряпку, а потом. Мыла это место хлоркой, чтобы отбить запах. Ещё он ненавидел крики. Он мог подойти к кричавшему и взяв его за ноги зубами, посмотреть в глаза. Очень выразительно. После чего, кричавший очень быстро успокаивался. Ещё у него было много особенностей, но одна. Очень не нравилась дочке.

Кот категорически выбрал папу утяка. Нет. Он конечно, любил и её, но.

Почему-то всегда был там, где находился мужчина. Он не отходил от него ни на шаг, как только тот приходил домой.

Начиналась эта история очень необычно. Хотя. Что необычного в том, что большой, черный, уличный кот проскользнул в подъезд нового одиннадцати этажного дома?

Ничего.

Да и не ново то, что он незаметно оказался на лестнице, предназначенной для эвакуации в случае пожара. А когда кто-то открыл дверь на крышу и ненадолго оставил её открытой. Он туда и пробрался.

Вот только потом, дверь закрыли. И очутился бедняга, один заперт там. Поэтому, к утру жители всех шестидесяти квартир стояли внизу с задранными вверх головами. Голос у черного худого кота был удивительно пронзительным и сильным. И орал он так, что не только все голуби и воробьи района разлетелись, но…

И все, кто мог утром оказаться внизу, там и оказались. Народ стоял, задрав вверх головы и смотрел на маленькую черную точку на краю крыши. Точка металась по невысокому бордюрчику вправо-влево и глаза.

Человеческие, следовали за ней. Потом она останавливалась и над районом разносился дикий визг.

Полиция, пожарники, спасатели. Все отказались ехать. Поскольку, его жизни ничего не угрожало. Оставалось только найти ключ от крыши и вот тут.

Загвоздка. Ключ был у двух людей и оба. Были на работе. Один до позднего вечера, а второй, вообще в командировке.

Крик сверху становился всё более отчаянным и людям стало казаться, что ещё немного и кот спрыгнет и естественно. Разобьётся. Одиннадцатый этаж, между прочим.

Была ранняя осень и нахмурившиеся слегка тучки начали слегка плакать.

-Ему там и спрятаться негде. Заметила одна из соседок и всхлипнула.

Народ, поднявшись на десятый этаж к одному из соседей, владельцу дуплекса. Попросился дать возможность подняться с его верхнего этажа на крышу, но.

Хозяин квартиры отказал, заметив, что ему сугубо наплевать на котов, собак и людей тоже. После чего захлопнул двери перед носом говорившего, а через несколько минут.

Он спустившись вниз по лифту, уехал на большом черном джипе. И когда уже казалось, что кот метавшийся по парапету крыши, неминуемо сорвётся вниз. На девятом этаже, вдруг.

Появился мужчина в спортивном костюме. В руках у него была длинная лестница. Он поставил её так, что она дотянулась до десятого этажа. Он прикручивал её к перилам своего балкона чем-то.

Народ затих, а потом. Стал кричать и размахивать руками. Им очень не хотелось увидеть, как этот человек сорвётся с мокрой от дождя лестницы, с десятого этажа.

Но мужик закончив своё дело и повесив на плечо спортивную сумку, смело сделал шаг с перил. Народ затих. И стало слышно, как меленькие капли дождя шелестят красными и желтыми листьями.

Ну, как тут не влюбиться? Я вас спрашиваю, дамы и господа. Голубые глазки, ушки торчком, розовый язычок и хвостик. Вы, мужчины, конечно, поймёте его. Она приезжала вечером. В большой дорогой машине.

Выскакивала из задней левой двери и ждала пока хозяйка оденет на неё поводок, а потом. Гордо подняв голову. Они уходили домой. За ними шел мужчина, после того, как закрывал машину.

Иногда они гуляли во дворе дома и тогда.

Тогда он садился и его хвост отчаянно крутился, нет.

Он, разумеется, ни на что не рассчитывал. Обычный, грязно-рыжий пёс. Худой и голодный, но любовь.

Любовь, она штука такая. Которой ничто не помеха.

Она- хаски, живущая в обеспеченной семье. А он, бездомный пёс.

Поэтому, он никогда и не приближался к ней. Хозяйка уже пару раз крикнула на него, а он. Очень хорошо понимал, что это значит.

Он смотрел на неё издалека и даже не мечтал ни о чём. О чём мечтать? Тут поесть бы хоть раз за день, и найти спокойное место для ночлежки.

Он просто любовался. Тихонько повизгивая от удовольствия. Сидел на месте и любовался. Разве может такая красавица обратить внимание на бездомного, грязного пса? Тем более, что она домашняя.

Но вот тут какое дело. Она оказывается уже давно заметила его. Его глаза. Кажется, полные вселенской грусти и тоски.

Каждый раз, когда вечером её привозили с тренировки от кинолога. Который добивался беспрекословного выполнения команд. Она, устав от бесконечных повторений. Ждала, когда откроется дверь и она увидит.

Эти глаза. Полные тоски и любви. Согласитесь, дамы и господа. Какой женщине не хочется, чтобы на неё так смотрели.

Хозяйка, выпрыгивая следом за ней из машины, спешила с поводком. Но в этот раз.

Проводок почему-то оказался в сумке. Всего несколько секунд и вдруг.

Вдруг, она рванула. Рванула к нему, а он. Онемев от изумления. Оказался нос к носу к той. За которой он наблюдал влюблёнными глазами уже месяц.

Так они и стояли, уткнувшись носами и вглядываясь друг в друга.

Женщина закричала и вытащив поводок, бросилась за своей собакой.

И тогда.

Тогда повернувшись к проходу между домами. Они разом рванули.

Женщина бежала за ними и кричала. А её муж, выскочив из машины, бросился догонять её со всех ног и.

Растянувшись на асфальте, сломал левую руку.

Жена теперь металась между проходом и стонущим мужем. Победил муж.

Его увезла скорая. И вернулись они только часов через пять.

Были распечатаны сотни объявлений. На которых объявленная награда составляла тысячу долларов. Потом сумма увеличилась. Две, три, четыре, пять.

Нет. Дело было не в том, что никто не видел собаку-хаски по кличке Джесси. Но кто может догнать две убегающие собаки, а даже если и догонит. То что делать?

Как схватить собаку? Вы уверены в том, что потом не придётся убегать?

То-то.

Они ездили по городу. Теперь за рулём сидела женщина. Они выходили и обходили район за районом.

А он, тем временем. Показывал ей все прелести уличной жизни. Учил её искать пропитание по помойкам и просить возле кафе. Прятаться от дождя и проверять подвалы. Короче говоря. Через месяц, она стала вполне себе уличной собакой.

Серый, маленький кот жил в этом дворе. Голод, холод, травля собаками. И мусорник, где иногда удавалось перехватить кусочки из отбросов. Если доставалось. Он как-то не научился за свою недолгую жизнь драться. Драться за кусок мяса, за кошку, за лучшее место во время дождя под навесом…

Так и жил. Убегая. Прячась. От всех. От котов, собак и самое главное. От людей. Эти были самыми опасными. Они били просто так. Ради развлечения. Особенно ужасным был один жилец с восьмого этажа. Он выходил во двор со своим восьмилетним сыном. И учил его бросать камни в котов и собак.

Жильцы, выводившие собак на поводках, обходили злобную парочку стороной. Что вы можете сделать ребёнку, которого папочка учит бросать камни и палки в вашу собаку? Не то, чтобы не происходило стычек. Они были довольно частым явлением. Но в основном все старались не встречаться с этими соседями.

Выглядывали в окно и выходили тогда, когда их не было во дворе. Но кот.

Серый. Не мог убежать и спрятаться. Он привык к побоям и воспринимал их, как необходимую часть своей жизни. Он закрывал глаза и жалобно кричал. Он тоже старался не появляться во дворе, когда парочка из сыночка и папочки развлекалась очередной раз.

Серый попытался обойти стороной большую мусорку из нескольких зелёных баков, сверху на которых.

Сидел огромный черный кот с оранжевыми глазами. Он появился совсем недавно. И быстро завоевал себе жизненное пространство и уважение. Котов, собак и ненависть людей. Он не кланялся, не убегал и не просил. Он нападал.

И его боялись. Коты боялись его, как огня. Кошки вздыхали, глядя на большого мускулистого красавца, восседавшего на зелёном баке. Откуда он обозревал двор.

Серый кот почувствовал удар, когда подбежал к лестнице, ведущей на небольшую площадку. Именно там. На площадке и стояли два негодяя. Папа с сыночком. Папа смеялся, когда сын слега ударил серого правой ногой.

-Кто же так бьёт? Спросил он сына. Ты бьёшь, как девчонка. Сильнее надо. Замахнись и ударь эту тварь со всей силы.

Силы оставили Серого. Надо бы бежать. Но страх приковал его к месту. Будто тяжёлое небо. Всей своей мощью свалилось на него.

Серый закрыл глаза и тихонько. Не надеясь ни на что, просительно мяукнул.

Сын замахнулся и Серый на секунду открыв глаза пискнул.

-Всё. Это конец. Промелькнуло в голове. Главное, чтобы быстро.

Он сжался в комочек и приготовился к удару. Если к этому можно приготовиться, но.

Но удара не последовало, вместо этого. Страшный шум заставил Серого раскрыть глаза.

Черная молния пронеслась и толкнула со всей силы восьмилетнего мучителя. Прямо в лицо. Чёрный не выпустил когти и не укусил. Он просто со всей своей немалой силы ударил всем своим весом сына в лицо.

Тот вскрикнул и мгновенно потерял равновесие. Вы не забыли? Ведь он занёс правую ногу для удара. Это и сыграло роковую роль.

Он давно уже жил здесь. Дом для престарелых. Хотя, нет. Он назывался так- «Золотой возраст».

Это было место для зажиточных людей. Которые могли себе позволить оплачивать маленький домик.

Их было пятьдесят. В огромном парке. Который и был выкуплен под эти цели.

Домики прятались в зарослях кустов, травы и столетних деревьев. Особенно красиво там было ранней весной.

Когда всё расцветало, от земли, травы, деревьев, листвы и цветов. Шел такой невероятный запах. Такой.

Что могло показаться, будто это рай. Рай на земле.

Внимательные мед сёстры, улыбающийся обслуживающий персонал и известные врачи.

Тишина и покой.

Тишина, красота и покой.

Что ещё можно пожелать себе на склоне лет. Разве можно представить место более подходящее?

Не знаю, но.

Именно сюда приходили те, у кого были деньги, и они остались в конце жизни одни или.

Или же, дети сдавали сюда своих постаревших родителей, чтобы побыстрее избавиться от них и вступить. В права наследования.

Он пришёл сюда сам.

Дети давно выросли и разъехались по разным странам.

Приезжая к нему в гости максимум дважды в год.

Жена, с которой он прожил пятьдесят лет. И которая была для него всем в этой жизни. Умерла год назад.

И он остался совсем один. Один в их огромной и пустой теперь вилле.

Вот он и принял решение.

Оплатил все счета, отправил электронные письма детям. И уехал в «Золотой возраст». Даже не закрыв свой дом, вернее. Свой бывший дом.

Зачем его закрывать?

Что можно украсть?

Вещи, драгоценности, одежду, столовое серебро?..

Ему всё это было совершенно безразлично. После потери горячо любимой жены. Была одна вещь.

Всего одна. Которую он хотел иметь так страстно.

Так страстно, как в молодости не хотел ни одной женщины.

Это было маленькое серебряное колечко. Которое он одел на палец своей жены пятьдесят лет назад. Он тогда был беден.

И это были все его деньги. Все, которые он тогда потратил на этот подарок и её глаза.

О!

Он помнил её светящиеся от радости глаза. Глаза полные любви и благодарности.

Собственно говоря. Он всегда думал, что собака и кошка, живущие у него. Это те существа, которые нуждаются в нём. И он для них – Господь Бог. По крайне мере, так они вели себя. Обожали его и жену.

Кошка Мотя, была его любимицей и предпочитала именно его. Со всеми вытекающими. Спала с ним, ждала его с работы, сидела у него на руках, когда он приходил с работы.

Собачка Булька, обожала его жену. Радостно лаяла, когда слышала её шаги на лестнице и так крутила хвостом, что он постепенно овладевал всем её телом.

И как-то они так привыкли к этому положению вещей, что оно казалось им вечным. Ластившиеся животные, создавали у них ощущение своей исключительности. Так сказать, они чувствовали, что они нужны кому-то.

Мужчина заглядывал в кошачьи глаза и видел там. Любовь, привязанность и веру. В его силы.

Булька, та вообще. Старалась так для своей хозяйки, что та чувствовала себя, как минимум, Ангелом небесным.

По поводу привязанности к разным людям. Споры и драки, между Булькой и Мотей не возникали. Взятые с улицы щенком и котёнком. Они привязались друг к другу.

А вот как, мужчине и его жене пришлось убедиться на очень нехорошем случае. Мотя заболела. Врач сказал, что это проблемы с почками. И осталось ей немного.

Как Булька догадалась об этом, никому не известно. Теперь она не спала с женой мужчины. Она всё время лежала рядом с Мотей и облизывала её. Вскакивала на каждое движение своей кошачьей подружки и тихонько подвывала.

И в доме наступили сумерки. Вроде, и свет тот же самый, вроде и окна везде чистые. Ничего не изменилось, но.

Темнее как-то стало. Сумрачнее. И настроение стало другим. В нем преобладало теперь ощущение неизбежности и обречённости.

Прежде чем зайти в дом после работы. Он теперь долго сидел на скамейке и боялся.

Он боялся войти и узнать страшную новость и ещё.

Он боялся заглянуть теперь в глаза Моти. Она всё так же и смотрела на него. Глазами полными любви, веры, надежды и уверенности в том. Что он может всё. Ведь он Бог для неё. Самый сильный, самый добрый и самый любимый.

Короче говоря. У него под домом был гараж. В котором стояла его гордость. Ну, как гордость.

В общем-то, это был старинный Мерседес ещё сороковых годов. Он восстанавливал его уже лет десять. Тратя на это большую часть своей зарплаты. Детали приходилось выписывать понемногу из многих стран. Разыскивая объявления на многих автомобильных сайтах, где иногда продавали такие зап части. Он мечтал.

Восстановить машину, и проехаться по городу. Вызывая законную зависть всех. А если серьёзно.

То потом он планировал её продать за очень большую сумму, что кстати. Было вполне себе вероятно.

Ну, так вот.

Да простит мне Бог и сам Тургенев эту шутку. Ибо, очень давно хотел переписать мучивший меня рассказ. Ну, и у вас всех прошу прощения, за эту попытку. Но. Видимо. пришло время.

Итак.

Барыня Василиса Петровна владела большим поместьем. И тысячей душ крепостных. Большие деньги. Она выжимала их из крепостных с потом и кровью. Тем более, что Василиса была жестока, прижимиста и скора на расправу. На конюшне постоянно кого –нибудь секли. Причем, за малейшие проступки. И единственным, кого она не наказывала, был огромный дворник Герасим.

Бессловесный, поскольку немой и безответный, поскольку несмотря на свой грозный вид был робок и нежен. Он убирался. По дворницкому делу, значит был при барыне. И по двору, и по огромному дому, и вообще… И работал хорошо. Поэтому, вроде как, был на хорошем счету у неё.

Среди челяди выделялась Татьяна. Приживалка при барыне, а если точнее, то.

Её племянница. Что, впрочем, нисколько ей не помогало. Барыня держала её в чёрном теле. И постоянно попрекала её куском хлеба и помыкала ей. Татьяна работала вместе с крепостными и одевалась также. Да и спала в людской.

Василиса Петровна не выносила плохого запаху и неблагородного поведения. А какой уж тут запах, коли весь день за скотиной ухаживаешь. Чем и занималась Татьяна.

Герасим был любимцем Пелагеи. А она была за стряпуху на кухне со помощницами. Барыня говорила, что у неё повар хранцузский. Ну так вот, этим поваром и была Пелагея.

И она частенько помогала убираться большому добродушному увальню с голубыми глазами. Когда Пелагея заглядывала в эти глаза, то. От неё уходила печаль о проданных соседнему помещику детях и об муже, уже как двадцать лет ушедшему в солдаты и пропавшему в каком-то из походов Суворова.

Она вдруг чувствовала давно забытое волнение в груди и задыхалась.

Поэтому, когда она услышала о случае, произошедшем вчера вечером, то.

Сердце её оборвалось.

Собачка малюсенькая, беспородная, Мума. Как мычал Герасим. Забежала в господскую часть дома и нагадила прямо на любимый ковёр барыни.

Та немедленно вызвала Герасима и недолго думая приказала утопить маленькую и единственную радость его сердца.

Пелагея не спала всю ночь и на утро пошла к Герасиму.

Она дала ему мешок с одеждой, едой и цельный рубль, который собирала много лет. И попросила бежать. Вместе с Мумой. Она говорила всё это с упавшим сердцем и болью в глазах. Ведь больше никогда ей не увидеть его голубые глаза.

Герасим мычал что-то ей в ответ, но. Она не слушала его. Вернее, не хотела слушать и понимать.

-Беги, беги, беги. Это всё, что она могла ответить ему.

А потом пошла стряпать на кухню и всё валилось у неё из рук. Герасим убирал и старался не встречаться с барыней, но.

Вечером она опять вызвала его и напомнила о своём приказе.

-Чтобы к завтрему! С самого утра утопил эту свою мерзавку. Строгим голосом приказала она.

Маленькая, черная собачка с хвостиком-бубликом. Они часто гуляли по улице с мамой. Мама у собачки была хорошая, добрая. Поэтому Лаки вырос точно таким –же. Не мог пройти мимо, чтобы не попытаться лизнуть уличную кошку. За что ему, естественно, доставалось. От кошек, которые не одобряли такого панибратского отношения и от вет врача. Который заламывал руки и возводил глаза к небу.

-Что опять? В десятый раз?

Спрашивал он плачущую маму. И та принималась рассказывать очередную историю, почему у Лаки в десятый раз поцарапана морда. Поэтому, мама оттаскивала приставучую собачку с забавно закрученным хвостиком от кустов, скамеек и машин. Всех мест, где только могли скрываться кошки. Странный предмет любви для собаки. А, впрочем, что тут странного.

Любовь зла. Полюбишь и козла. Вернее, кошку. Ну, так вот.

Однажды на любвеобильного Лаки, нашлась таки управа. Маленькая, серая кошечка, появившись из ниоткуда, стала сопровождать их прогулки по улицам, и.

И прижиматься к Лаки. Тот был просто в восторге. Безответная любовь нашла своё выражение и олицетворение. В виде.

В виде скандального, драчливого собственника Люси, как мама назвала кошку. Невеста была ещё тем неподарком. Стоили только одной из кошек приблизиться к её собственной собаке ближе, чем на пару метров. Маленькое, пушистое, ласковое существо только что прижимавшееся к Лаки, щетинилось. Хвост становился размером с ёлку, улицу оглашал дикий визг и комок шерсти, когтей и зубов бросался в драку, чтобы.

Ну, мало ли.

Такая у него была кличка. Они, вообще всё и всегда звали друг друга по кличкам. А имена были не приняты. Ни к чему это было. В связи с тем, чем они зарабатывали на жизнь и содержание очень дорогих мотоциклов.

Петерсен покупал шлем. Ему делал его по заказу старичок. Бывший байкер, на старости лет вышедший в отставку и занявшийся изготовлением шлемов на заказ. Шлем был дорогой. Если не сказать больше. Очень дорогой. Настолько, что когда остальные шутили на счет шлемов с рогами и всякими приколами, он молчал. Хмуро постукивая по нему пальцами. Шлемы, вообще-то, были не дёшевы, но никто не заплатил столько.

Не то, чтобы Петерсен опасался насмешек. Это было не принято в байкерской среде. Да и сам внешний вид Петерсона не располагал к этому. Огромный двухметровый мужик, весом в сто двадцать килограмм и ни единого грамма жира. Да и кулачищи. Пудовые, как говорят. Размером с голову ребёнка.

Петерсен был скор на расправу и резок, но справедлив. Никогда не обижал никого понапрасну. За что его очень ценили. Ну и боялись, разумеется.

Шлем был особенный. Из особого прочного металла и два небольших рога. Как у древних викингов. Наверное. Или они просто так думали. А под металлом были ещё несколько слоёв Бог знает чего. Старичок – кузнец постарался и шлем.

Блестел на солнце, как драгоценный камень. И Петерсен был доволен, в общем. И неважно, что стоил он несколько тысяч долларов.

Ну, так вот.

Огромный бородатый мужчина с тяжкими кулаками и басом был грозой в своей среде и.

Мамочкой для своей своры домашней. У него жили крысы, коты, собаки и попугаи. Это была его семья. И он уделял ей очень много времени и внимания. Он держал на ладони крыску, и та. Удобно устроившись в его огромной тёплой ладони засыпала, а он.

Боялся пошевелить рукой. Петерсен смотрел на улыбавшегося во сне малыша и его сердце. Наполнялось теплом и радостью. Коты, собаки, попугаи и крысы его обожали и вили из него верёвки. Проще говоря, они тут были хозяевами, а огромный.

Мужик с пудовыми кулаками был обслуживающим персоналом и мамочкой, и слава Богу. Что его друзья по байкерской банде не знали об этом.

Только с ними он и отдыхал. Со своими хвостатыми родичами, я имею в виду.

А делами байкеры занимались не очень хорошими, вернее. Очень нехорошими, а если точнее. То такими делами, что и говорить не хочется. И совершенно ничего законного в этих делах не было.

Поэтому до старости доживали немногие. Некоторые в тюрьме доживали, а некоторые. Особенно везучие, даже выходили на пенсию и им. Банда перечисляла большие деньги и чествовала, как могла. Ведь они были примером для подрастающего поколения новых байкеров. Но в этот раз.

Дело было серьёзное. Они делили сферы влияния с другой байкерской бандой. И разборка была серьёзная. Столкнулись решительные, резкие мужики в толстых кожаных куртках, шлемах и с оружием в руках. Огнестрел был не принят. Всё остальное – пожалуйста. Ножи, трубы, кастеты и вообще, всё на что фантазия горазда.

Петерсен предпочитал цепь, намотанную на кулак правой руки. Он работал ею, как кувалдой, но в этот раз. Один из конкурентов поступил не по правилам. Мужик в свалке драки, метрах в двух от Петерсена, вытащил пистолет. И вытянув руку в направлении Петерсена, спустил курок.

Пуля попала в голову. С двух метров – это верная смерть.

Птерсен почувствовал ужасный удар в левую часть головы, и как будто вспышка разорвалась у него внутри. Яркая, как Солнце и такая же жаркая. Мир померк в его глазах и он. Упал.

Обливаясь кровью, он видел.

Будто бы, он сидит, обхватив голову руками и напротив него. Стоит мама, давно ушедшая на небеса. Она смотрит на него с укором и говорит.

-Сынок, сынок. Ну как же это случилось? Как ты опустился до этого? Я же так старалась. Почему же это произошло?

Петерсен заплакал и обнял маму.

-Мама, мамочка. Прости меня, пожалуйста. Просил он. Прости.

-Я давно простила тебя. Ответила ему мама.

Да вот только одно. Кто-же теперь будет ухаживать за твоими малышами? Кто покормит их и нальёт водички? Кто приласкает? Умрут они без тебя. От голода и жажды. Я ведь тебя другому учила. Ты всегда у меня был добрым и отзывчивым.

Он пришел к людям за помощью. Большой, серый кот. Лишай уже разошелся по всей спине. И он понимал, что ему осталось недолго. А кроме этого маленького домика, здесь больше никого не было. Мужчина вынужден был продать квартиру в центре города в престижном доме и удобном месте. И теперь добирался в свою фирму в центре, почти час. В одну сторону. Пробки, знаете ли.

Но выхода не было. Никакого. Дело в том, что его жена принимала специальные таблетки от депрессии. Их прописал её психиатр. А депрессия случилась после гибели родителей в авиакатастрофе. Они спешили к ним на свадьбу.

На свадьбу дочери.

Вот такая получилась свадьба, да и вся последующая жизнь. Женщина впала в депрессию. И врач прописал ей специальные таблетки, которые сделали из неё робота. И единственное, что её несколько оживляло, это природа вокруг.

Поэтому, муж её и продал квартиру. После чего купил этот маленький домик. Домой он ехал, всегда с дрожью душевной. Боясь увидеть пустой взгляд жены. Такое случалось раз в полгода. Тогда он сажал её в машину, и они ехали к психиатру, а тот. Прописывал новые лекарства, либо повышал дозу. И мужчина уже не видел выхода. Никакого.

Боялся он и суицида. Прочёл в интернете, что такое бывает. Поэтому. С одной стороны, он постоянно звонил, чтобы услышать в трубке безразличный ответ.

-Да. Не беспокой меня.

С другой, боялся приехать и увидеть страшную картину. С третьей, летел проскакивая на красный свет. В надежде.

На что? На что была надежда? Да он и сам не мог сказать. На Бога он уже давно не надеялся. На врачей, тем более…

Вот к такому дому и пришел лишайный кот. Он ходил кругами вокруг женщины, сидевшей в удобном кресле на поляне перед домом. Он пытался привлечь к себе её внимание, но она не реагировала. Просто сидела и смотрела куда-то вдаль.

Сперва мужчина прогнал кота, но потом. Заметил, что бедняга явно болен и не собирается уходить. Кот жалобно кричал, пытался показать мужчине свою спину и тот. Увидел страшные лишайные разводы. Кто знает, как –бы он поступил если бы не сидевшая рядом жена?

Больной кот стал для него просто ещё одним существом, за которым надо было смотреть и о котором он должен был заботиться.

Её констатировали у папы через три года после смерти мамы. К этому моменту ему исполнилось пятьдесят шесть лет. И у него случился инфаркт. Когда папу выписывали из больницы, я поговорил с врачом. И тот сказал, что отцу осталось в лучшем случае год-полтора.

Естественно. Мы с женой захотели его забрать к нам домой. Тем более, наша дочка восьми лет. Просто обожает своего дедушку. Но папа.

Отказался. Чем поверг нас с женой в растерянность и уныние. Ведь оставлять его одного в таком состоянии было нельзя. Для папы же, оставить домик, где они с мамой прожили вместе почти тридцать лет было совершенно невозможно.

И мы с женой были вынуждены брать малУю и ездить к папе на выходные. Каждую неделю. А что делать? Папа слабел на глазах. И жена стала понемножку готовить меня, а у меня внутри сжался комок ужаса и ожидания несчастья.

Ну, так вот.

В одну из поездок. Наша дочка. Играя во дворе папиного дома. Принесла ему…

-Дедушка! Дедушка! Сказала она. А я тебе подарок принесла. И вытащив из-за спины правую руку. Протянула папе маленького рыжего щенка.

У папы, у меня и у жены глаза полезли на лоб.

Мы как раз переезжали в новый дом и взять щенка временно было некуда. Поэтому, папа разрешил оставить его у себя на месяц. Не больше. Мы с женой, конечно очень волновались о том, как он справиться с ним, но. С другой стороны. Это всё-же какое-то развлечение и вот.

Через месяц. А в связи с ремонтом в новой квартире и переездом, мы не смогли приехать раньше. Мы появились у него дома. На пороге нас встретила незнакомая и очень весёлая собачка. За ней стоял папа.

Который, как мне показалось, немного посвежел и оживился.

-Нет. Вы знаете, что этот паршивец учудил? Сказал он. И я совершенно точно понял.

Папа чувствует себя лучше. Потому что, такой тон и такие нотки мы не слышали в его голосе со дня смерти мамы.

-А вот что. Торжествующе продолжил отец и. Из-за его ног выкатился малюсенький серый котёнок.

Притащил с улицы. Спасатель всех несчастных. Заявил папа и погрозил весёлому щенку. Который уже играл с нашей дочкой.

-Папа. Папа. Всплеснула руками жена. Как же вы справляетесь? Он же очень маленький. Его же с сосочки кормить надо через четыре часа.

-Точно. Надулся папа от сознания своей значимости. Невозможно спать просто. Каждые четыре часа встаю и кормлю его.

Серый малыш подбежал к папе и пополз по его штанине вверх, как по дереву.

-Мы заберём его. Предложила жена. Вы не можете так напрягаться.

-Ни, ни. И не заикайтесь даже. Вдруг взвился отец. Вы не можете его трогать сейчас. Потому как, у него, судя по всему, сердечная недостаточность и он совершенно нетранспортабелен.

-Чего? Хором спросили мы. У кого сердечная недостаточность?

-У котёнка. Усмехнулся папа. Видите, как он лапку к груди прижимает? Точно вам говорю.

-Ну, хорошо. Хорошо. Успокоила его моя жена. Не волнуйтесь. Не будем мы забирать вашего питомца. Вы просто скажите. Вам не тяжело?

Старый серый кот с шерстью, торчащей клочками сидел рядом и уговаривал.

-Ну, что ты так расстраиваешься? Ну, чего?

Рядом с ним сидело маленькое существо, напоминающее небольшого суслика. Толстого и кругленького. С маленькими лапками и малюсенькими пальчиками. Существо плакало. Оно тихонько всхлипывало и вытирало лапками мордочку.

-Болит всё. Всё тело. Будто, ногами били.

-Ногами? Возмутился серый кот. Ты мне будешь рассказывать про –ногами? Меня вот полгода назад управдом из этого дома ногами побил. Я у него из мусорного пакета вот такой кусок пиццы стащил. И кот развёл лапы в стороны, демонстрируя Душе, какая была пицца.

Душа посмотрела на кота широко раскрытыми глазами полными ужаса.

-Ногами за кусочек старой пиццы? Тихонько переспросила она.

-Ага. Согласился серый кот. Долго я тогда болел, чуть не помер. Хорошо, хоть рядом с мусоркой валялся. Тут и лужи попить и завсегда можно найти в отходах что поесть.

Душа упала на землю. Её глаза закатились, показав белки, а маленькие лапки судорожно подёргивались.

-Э. Эй! Эй! Закричал старый, лохматый кот. Ты чего? Ты что мне, тут помирать решилась? Ты это брось. Не смей!

И он подбежав к Душе стал толкать её лапами в грудь. Та задышала ровно и постепенно глаза вернулись на место.

-А меня просто выбросили. Не нужна я оказалась своему человеку. Ему без Души, видимо проще и лучше.

-Это, да. Это они запросто. Важно заметил кот. Выбросить – это для человека первое дело. Вчера вроде тебя гладили и баловали, а потом вдруг ты не нужен, и выбрасывают из машины прямо на проезжую часть.

Душа опять попыталась упасть в обморок. Но серый кот со слежавшейся грязной шерстью не дал. Он подпёр её двумя передними лапами и осторожно лизнул.

-Ну, что ж у тебя организмы такие нежные? Сокрушался он. Не годишься ты для уличной жизни. Надо тебе срочно человека найти. А то помрёшь.

-Не помру. Вздохнула Душа. Я не могу помереть. Я вечная.

-Ужас какой. Охнул кот. Это кто же тебя на такие муки обрёк? Кто этот изверг? Я вот отмучаюсь скоро. И всё. И холод, голод, злые собаки и ноги управдома уйдут тихонько. Я усну и больше не буду никогда мучиться. Мечтательно вздохнул кот.

Эх. Быстрее бы помереть.

Душа внимательно посмотрела на него и что-то пробормотала про себя.

-Пойдём –ка к мусорке, предложил серый старый кот. Может, кто выбросил что-нибудь съедобное? Перекусим.

Он побежал к зелёным бакам над которыми летали мухи и оглушительно пахло гнильём.

Душа полетела за ним. Прямо над землёй. Она не очень понимала, зачем ей есть, но всё же. Новый друг, ведь. А это так важно. Новый друг.

Кот привстал на задние лапы и стал принюхиваться, пытаясь понять с какой стороны лучше запрыгнуть. Душу мутило от запаха и услышанного рассказа.

-Опять? Опять ты?! Раздался совсем рядом злобный, резкий и грубый окрик. Как удар хлыста.

-Ой. Сжался старый серый кот. Это он. Управдом. Ну, всё. Сейчас забьёт меня ногами насмерть.

Его звали Тома Хикс. И вырос он на улице. Куда его выбросил отец-пьяница, когда умерла жена. Ребёнок мешал ему пить и гулять. Вот и оказался Тома, вместе с собаками и котами на мусорке. Говорить он учился от прохожих и проституток, которые как могли поддерживали его. Они от скудных заработков своих отрывали гроши и кормили и одевали малыша.

Так он и вырос. Мусорный мальчик. Постоять за себя он учился у котов и собак. Точно так-же рычал, бросался вперёд и рвал до конца. Это и стало его работой. Знаете, дамы и господа, что такое уличные бои? Это когда на подземную стоянку съезжаются машины состоятельных людей и образовывают круг. А хозяева делают ставки на бойцов работающих голыми кулаками.

Там Тома и получил кличку – Зверь. Он не знал жалости, сострадания и никогда не мог вовремя остановиться. За что его и ценили. Особая жестокость. За это и платили большие деньги любители уличных боёв.

А потом его заметил один из менеджеров ММА и он стал выступать на ринге, но. Старая кличка и там к нему прилипла. Зверь был известен тем, что был совершенно неудержим и абсолютно безжалостен. Он рычал, шипел и выл, как и те, кто учил его защищаться. Собаки и кошки. Он бросался на соперника и рвал его на куски. Его обожали и болельщики узнав, что будет выступать Зверь, платили за билеты любые деньги, вот только.

Менеджеры были недовольны. Они объясняли Томе, что бой нельзя заканчивать за тридцать секунд. Это же театр, и люди приходят посидеть и поболеть. И нельзя уничтожать противника за полминуты. Надо тянуть. Но Тома Хикс смотрел на них своим взглядом бультерьера на взлёте и показывал зубы.

Менеджеры вздыхали и отступали. Что поделаешь? Любимец и победитель. А таким всё прощают.

Была у Томы и странная привязанность. Он давно уже стал состоятельным человеком и купил пентхаус, именно в той высотке, перед которой когда-то ползал с котами и собаками на мусорке, и у него…

У него был счет в банке. А в этом банке была одна служащая, обслуживающая клиентов. Вот именно к ней и ходил Тома.

Вроде бы, по делу, а на самом деле, он хотел пригласить её на свидание.

Он садился напротив и смотрел на неё глазами бультерьера, налитыми кровью и злобой. От чего той было так страшно, что немедленно хотелось в туалет.

Короче говоря, она его боялась до чертиков, как впрочем и все остальные. С кем Тома общался. Поэтому как, вы понимаете, дамы и господа. Из банка Тома, выходил совершенно расстроенным, а это сказывалось на его боях. Он просто зверел. И его противники сыпались на пол с серьёзными повреждениями. Поэтому…

Поэтому Тома однажды спросил одного из менеджеров в чем проблема и тот осторожно попытался объяснить.

-Тома. Я тебе скажу. Но ты только, не бей меня. Ладно?

-Ладно. Согласился Тома Хикс.

-Слушай. Сказал менеджер. Ты снаружи, вроде ничего. И посмотрев на его изувеченное лицо, добавил. Местами. А вот, душа…

Душа у тебя уродливая. Злобная и грубая. А женщины это видят. Они видят это и сторонятся тебя. Никто не хочет, чтобы его избили до полусмерти. И никто не хочет, чтобы с ним разговаривали так, как ты говоришь. И никто не хочет, чтобы на него смотрели глазами налитыми кровью, ненавистью и злобой.

Понимаешь?

-Кажется, понимаю. Ответил Тома и ушел.

Маленький, черный котёнок. От роду, максимум полгода. Стоял на задних лапках и отчаянно махал передними. Чтобы избавиться от наваждения, которое возникло прямо перед его розовым носом. Странное существо стояло и не исчезало. Тогда он, попробовал грозно пройтись, как видел по телевизору в передаче про больших кошек. Он встал на все четыре лапки, поднял малюсенький хвостик трубой и широко расставляя лапы, стал прохаживаться и рычать, правда. Вместо грозной походки, он падал. Всё время, на правый бок, а вместо рыка. Получался жалобный писк. И он, попробовал последнее, верное средство. Надо было, прыгнуть. Так как его учила мама. Которая нашла его на мусорке и принесла домой.

Она говорила.

-Ты, мой смелый тигр. Смотри, как они прыгают по телевизору и учись.

Котёнок присел на задние лапки. И, прыгнул. Но споткнулся о собственный хвост и упал, и тогда. Странное существо. Стало прыгать и ходить именно так, как он и пытался.

Бусик сел и спросил.

-Ты тоже тигр, как и я? И существо задумавшись. Ответило.

-Не знаю. Наверное. Раз ты так говоришь, то наверное.

-Давай знакомиться. Предложил Бусик. Я тигр. И мама зовёт меня Буссликом, а иногда Бусик. А тебя, как зовёт твоя мама? И тут.

Существо загрустило.

-А меня некому звать, ответило оно. Нет у меня мамы. Погибла. Так что, я не знаю, как меня зовут.

-Бедный ты, бедный. Расстроился Буслик. Как же можно жить без мамы? Ну, ничего. Оставайся жить со мной. Знаешь, как мама обрадуется, когда придёт с работы. Когда увидит, что вместо одного тигра, у неё теперь два. И имя тебе обязательно самое красивое придумает.

-А не прогонит? Спросило существо.

-Что ты, удивился Бусик. Как можно? Моя мама самая лучшая на свете. Знаешь, она какая добрая. Она всех любит и тебя тоже полюбит. Пойдём, покушаем, а потом немного поиграем.

И при слове – покушаем. Существо оживилось. И они покушали, а потом. Поиграли, а после. Опять покушали и поиграли. И так и заснули на диване, напротив телевизора. А когда с работы пришла мама, то. Она немного удивилась и покричала. Сперва. Не очень сильно. Так что, стёкла дрожали только в комнате, где они и уснули. Ну, ещё бы.

Этот случай был всех горше. Её любимый белый котёнок, спал в обнимку с крысёнышем. Они сели рядышком и продирая запанные глазки – бусинки, с интересом смотрели на маму. Которая почему -то кричала.

-Это она от счастья. Объяснил другу Бусик. Ясное дело. У неё теперь целых два счастьев.

Пётр сидел на стареньком, ободранном кресле. Взгляд его был усталым. Он принимал души. Не все, а только те, которые требовали особого подхода, но и таких.

Таких было вполне достаточно.

В этот раз перед ним стояло два человека. Один был возрастом далеко за девяносто. Его глаза выцветшие и серые, беспокойно бегали, а руки.

Руки, сморщенные с узловатыми пальцами, постоянно перебирали края одежды. Он переминался с ноги на ногу и всё пытался объяснить почему к нему надо проявить особую снисходительность, второй.

Второй человек выглядел лет так, на сорок максимум.

Стоял он, выпрямившись и оглядывался вокруг с нескрываемым любопытством. Молодое лицо и ярко-рыжие волосы. Глаза его небесно-голубого цвета были спокойны и смотрели на Петра с лёгкой насмешкой. В руках человек держал целлофановый пакет.

Выслушав жалобы глубокого старика. Пётр повернулся к молодому человеку и спросил.

-Ну? А ты чем недоволен, претензии какие, просьбы?

О чём просишь?

Молодой человек вынул из пакета несколько упаковок с кормом для котов, собак и небольшую пачку денег.

-Там.

Начал он.

На углу центральной улицы в моём городе меня очень ждут. Один бездомный старик и эти деньги для него. А совсем рядом компашка кошек и собак. Кроме меня некому им всё это передать.

Вот бы кто-нибудь им всё это отдал. Извинился за то, что я больше не приду и заменил меня.

-Ну, так.

Ответил Пётр.

-Я понял. Положим, я смогу помочь с этим. А что для себя?

Я спрашиваю. Что для себя ты просишь?

Сперва они долго ругались из-за совместной земли между их домами. Причём, кто начал и кто решил, что это должна быть его земля, никто уже не помнил. Но документы были. Причем такие, что сам черт ногу сломит. Поэтому, они обратились в суд. После чего долго судились и так осточертели судье своими требованиями и скандалами, что тот. Провёл от руки черту на чертеже и сказал.

-Всё! И будет так.

А если я вас всех ещё один раз здесь увижу, то. Будете у меня отрабатывать каждый, для начала, по двести часов на соц работах, а потом посмотрим. Поэтому, им пришлось согласиться. Был приглашен человек из специальной организации, который и провёл эту самую черту на земле, а одна фирма. Построила, в конце концов этот забор. Высотой два метра. Чтобы ни вид, ни запах не раздражал, но.

У одних соседей жили две собаки и один огромный и упрямый, как сто чертей, серый кот, а у других. Два небольших котика и одна овчарка. Тоже невероятно упрямая и хитрая, ни один кот рядом не стоял, как говорится. И вот они — то, как раз и не согласились с возведённым забором. Поскольку, в отличие от хозяев, никогда не ссорились, а очень даже дружно играли, дрались и охотились одной бандой за соседскими котами и собаками. Каковые развлечения им пришлось прекратить. Потому что, забор был возведён не только между соседними домами, но. И вокруг тоже

И оказались они заперты в небольших дворах и разлучены с друзьями, но. Разве какой-то забор может остановить друзей? Которые скучают без совместных игр и загорания на травке? Разумеется, нет. Не могу сказать, кому первому в голову пришла эта идея. Но стоит предполагать, что известным хитрецам и упрямцам. Овчарке или большому серому коту. И они приступили к выполнению этого плана. Две банды собирались вечером в кустах по две стороны забора. И тихонько перелаивались и перемяукивались, а когда.

Когда местоположение было точно определено и две компании убеждались, что стоят друг напротив друга. Начиналось. Две овчарки и большой кот с одной стороны и два кота и овчарка с другой. Приступали к рытью подкопа в бешенном темпе. Надо было наиграться, набегаться и поспать, завалившись друг на друга до утра. До того момента, пока не взойдёт Солнце. Потому что, с его восходом.

С одной соседской стороны доносился истошный женский крик.

-Ах! Что б вас!!!

А с другой стороны забора верещала другая женщина.

-Эти паршивцы опять всё раскопали!!!

Обе компашки прятались, кто куда мог, а соседи. Проклиная всё на свете и ругая всякими словами своих хвостатых питомцев. Принимались закапывать с двух сторон. Выкопанный подкоп под забор. Вернее. Этим занимались мужчины и их кряхтение. Было хорошо слышно каждому, даже из-за двухметрового забора. Потом стали строго следить за выпущенными во двор животными и те.

Он промышлял тунца. Нет, совсем не того, к которому вы привыкли в дешёвых консервах.

Он ловил рыбу, которая разбиралась дорогими ресторанами.

Дело это очень затратное. Судно. Небольшое. Но вполне себе рыболовное. На несколько человек. А теперь. Два помощника, затраты на топливо, аренду места на причале, ремонт, выплаты зарплат, а после всего. Надо ещё что-то себе оставить. И оплачивать свою, арендованную квартирку.

Покушать. Про познакомиться с женщиной и в ресторан с ней сходить. Речь не шла.

И вообще.

Разрешается ловить такую рыбу, только на специальные, морские удочки, с электрической катушкой. Кто не знает о чём я, поинтересуйтесь, что это такое и сколько всё это стоит.

Короче говоря.

На ту мелочь, которая ему попадалась. Это всё оплатить было невозможно. И он мечтал.

Об особой рыбе, которую вроде бы, видели несколько раз. Гигантская туна.

Голубой тунец. Бог ты мой!

Самая дорогая рыба в мире. С особым цветом внутри. При виде которого, у закупщиков из ресторанов, разгораются глаза и пальцы уже подсчитывают барыши.

Все о ней мечтали. Но ему эта рыба нужна была позарез. Потому что. Подходили явные кранты. Конец- проще говоря.

Денег больше не было.

Да, забыл совсем. Он жил не один.

С другом.

Друга этого звали -Кэп. Нет. Не человек, хотя. Он считал его наилучшим моряком из всех, кого встречал. У Кэпа был нюх на рыбу. Не в прямом, в переносном смысле.

Кэп был большим. Просто огромным котом с надорванным ухом. И самой бандитской физиономией. Он не только ходил с человеком в море. Он указывал куда идти и где ловить. И в отличие от эхолота и других моряков, никогда не ошибался.

Выглядело это так.

-По носу стоять! Вперёд смотреть!!!

Кричал человек Кэп. И кот Кэп мчался на своё рабочее место.

Кроме того. Он всегда сопровождал своего человека в магазины и в бары. Где неизменно вызывал уважение у всех мореманов, заглянувших на рюмочку.

Выглядело это так. Кэп сидел на носу судна и указывал, куда плыть. Рулевой крутил штурвал и останавливался там, где Кэп указал.

И да. Они всегда были с уловом, но. Небольшим. Что не решало всех проблем.

А такая рыба. Решила бы все вопросы на несколько лет. Что позволило бы создать некий задел. Вот так.

Он даже дал этому тунцу имя- Моби Ди. Иногда ему казалось, что это название он где-то слышал. И звучало оно, как-то иначе. Но это ему не мешало.

Эмди. Как он теперь говорил, превратился для него в фетиш.

В идею фикс. В ночные кошмары и бесконечную гонку.

Она родилась на улице. В горде Лонг Бич, штата Нью Йорк. И с того момента, с которого она себя помнила. Возле неё был котёнок. Которого выбросили вместе с ней. Джини оказалась совсем не породистой, как предполагали бывшие хозяева. Она была помесью хаски и шнауцера. Что создало на её шее настоящую львиную гриву. Которая смотрелась очень потешно.

Может кто-то другой и радовался бы, но. Её хозяева сочли это непростительным грехом. И поспешили избавиться сразу от двоих. Так сказать, одним махом.

Вот так они и оказались на улице. Котёнок был более приспособлен к такой жизни. Кто знает почему?

Может потому, что он когда-то там уже был, а может потому. Что в нём проснулась память предков. Неважно.

А важно то, что он на первых порах кормил их двоих. И защищал тоже. Смешной серый малыш выгибал спинку и шипел, как сковородка. Коты удивлялись и отходили в сторону. Согласитесь, дамы и господа. Кот, защищавший собаку, это даже для видавших виды боевых котов – вещь необычная. Тем более, если он котёнок.

С дворовыми собаками было сложнее. Но тут их спасали окна подвалов и кусты.

Так они и жили. Пока не попали в руки зоо защитников. Повезло.

Их отнесли в приют, где помыли, привили и определили в клетки. Каждого в свою.

Джинни очень тосковала по своему маленькому серому другу. Тем более, когда её забрал один строительный рабочий. Который не смог пройти мимо потешной собаки.

Она лаяла и пыталась объяснить ему, что её друга тоже надо взять, но. Не все люди понимают собачий язык. Так они и расстались. Навсегда.

Джинни поселилась у Филиппа Гонзалеса, а её кошачий друг.

О нём больше ничего неизвестно. Можно только надеяться, что он попал в добрые руки.

Она долго тосковала. И даже какое -то время отказывалась есть, пока.

Пока однажды на прогулке Гонзалес не отпустил её погулять на стройке, где работал.

Там она и нашла его. Маленького серого и худого, как щепка котёнка. Он сидел в картонной коробке полной битого стекла. Джинни осторожно достала его оттуда и отнесла хозяину. Гонзалес схватился за голову.

Но как можно было отказать этим собачьим глазам, смотрящим на него с такой надеждой. И котёнок остался жить у них.

Тихо, тихо, дамы и господа. Это было только начало.

Следующий раз она достала из большой канализационной трубы сразу пятерых котят. И Гонзалес понял.

Он жил на балконе. В клетке. Где работал на полную ставку попугаем какаду. Работа его состояла в том, что он ел, спал и орал. А орал он так, что с соседних деревьев листва опадала. А дома его звали не по имени. Называли его, Бич Божий.

Когда его выпускали из клетки, а случалось это не часто, то попугай врывался в квартиру с торжествующим криком и по комнате проносился смерч. Первым делом он загонял под диван двух кошек, которые боялись его, как огня. Жена хозяина попугая кричала

— Бич Божий идёт! Спасайся кто может. После чего скрывалась на кухне.

Через десять минут Бича возвращали в клетку и часа два ликвидировали беспорядок, организованный им. Кошки вылезали из-под дивана и с ужасом смотрели в сторону балкона, откуда доносился вой воздушной сирены. Кика так выражал протест.

Справа от квартиры номер 22 была номер 23.

Там жила тётя Люба. Дама необъятной доброты и желания всех поженить. И вообще у неё было множество достоинств. Как невидимых, так и очень даже заметных. Женщины, жившие во дворе, считали её святой. Потому что, она помогала им заарканить мужчину, поймать и приучить к мысли, что каждый должен нести по жизни наказание. Ибо, по их мнению, раз мужчина, значит виновен.

Избежавшие её сетей мужики сидели вечерами во дворе, где забивали козла и пили пиво. Чем естественно, возмущали мятущуюся душу тёти Любы. Своим существованием они нарушали идиллию брака, как института существования.

Заметив сваху издалека, они некоторое время позволяли себе смотреть на её выдающиеся достоинства. Но когда она приближалась слишком близко, они разбегались.

Слева от 22ой квартиры была 21ая.

Там жил один мужчина. Отставной подполковник, работавший на заводе слесарем. Но соседи называли его – отставной козы барабанщик.

Тётя Люба называла же его – мерзавский негодяец

Негодяец любил во всём порядок по старой армейской привычке, и жаловался в случае проблем во дворе., Он звонил сразу в Горисполкм, откуда приходили инспектора и всех штрафовали. Соседи его ненавидели.

Но больше всего он жаловался на жильцов квартиры номер 22, где и проживал Бич по имени Кика, который при виде подполковника орал так, что негодяец хватался за сердце.

Инспектор пришедший из природозащитной организации потребовал присутствия негодяйца и прошел с ним на балкон квартиры номер 22. Кика с интересом посмотрел на нового посетителя и протянул ему лапу через прутья клетки. Инспектор дал ему палец и хитрая птица прижала его к своей голове и нежным голоском сказала:

-Папа.

Пожилой инспектор пустил слезу.

-Ангельская птичка. Сказал он.

-Мерзавец. Прокомментировал подполковник.

Инспектор воспринял это на свой счет и подозрительно посмотрев на мерзавца, воинственно спросил.

— Так чем вас беспокоит эта ангельская птичка?

Негодяец принялся перечислять:

— От него муравьи, тараканы, комары и крысы разводятся.

-Крысы то тут каким боком? Восхитился инспектор наглости жалобщика.

-А как –же, парировал отставной козы барабанщик. Может, они из вредности.

Инспектор покраснел от злости, но ничего не сказал. Развернулся и вышел из квартиры.

В этот выходной Бич Божий вел себя совершенно не характерно. Он не только орал, как сирена, но расправив крылья и подняв хохолок бегал по часовой стрелке по клетке. Никакие уговоры не помогали. Через десять минут его беспокойство передалось двум кошкам, которые заорав дикими голосами стали бросаться на дверь, ведущую в подъезд.

Муж с женой бегали по квартире, пытаясь успокоить кошек и выяснить причину беспокойства всей живности. Ни дыма, ни огня, ни замыкания проводки. Тогда муж решил пройтись по соседям.

Тётя Люба, накинув коротенький и куцый халатик с трудом скрывавший её прелести, заверила соседей, что с ней всё в порядке и предложила позвонить в квартиру к подполковнику-слесарю. Никто не открыл.

Как две капли воды. Похожи друг на друга, как отражение в зеркале. Два серых, поджарых кота. Гроза всех дворовых собак. Собственно говоря, не всех, а только тех, кого хозяева натравливали не кошек живущих в этом дворе.

Один из котов внезапно возникал перед самой мордой несущейся на всех порах собаки, уже разбрызгивающей слюни в предвкушении того момента, когда её челюсти сомкнутся на маленькой кошечке. Пёс замирал на секунду и переключал своё внимание на наглую кошачью морду. И мчался по новому маршруту, но когда…

Когда челюсти уже почти доставали до хвоста или шеи, вдруг…

Вдруг его путь пересекал второй кошачий брат –акробат и собака…

Замерев опять на секунду, мчалась по другому кругу. Так повторялось несколько раз, пока пёс, да и его хозяин не выматывались до невозможности. После чего оба кота запрыгивали на большое дерево, росшее прямо посреди детской площадки.

И если хозяин не понимал, что пора уводить своего питомца и вместе с ним подбегал к дереву, то тут акробаты показывали свой коронный номер. Один из них делал сальто держась задними лапами за большую нижнюю ветку и…

И его когти проходились по морде подпрыгнувшей собаки. После чего преследование прекращалось, и начиналась транспортировка собаки визжащей и разбрызгивающей струи крови к вет врачу.

То есть, вы понимаете, что в среде хозяев собак любивших натравливать своих питомцев на всех подряд, братья пользовались заслуженной славой и ненавистью. И как только не пытались их изводить. Палки, камни и приглашённая отловка. Работники которой, быстро сдались, поскольку братья-акробаты были неуловимы.

Так что, однажды один из особенно обозлённых владельцев собаки разбросал кошачью еду с изрядной долей яда. Кто отравился? Естественно, самые обычные собаки. Как раз те, которые никогда не участвовали в травле. Они тихонько ходили со своими хозяевами по двору и подбирали с земли всё, что было съедобным.

После смерти своих питомцев собралась компания. Которая дежурила во дворе с палками и большими гаечными ключами. И хозяева, натравливавшие своих собак перестали появляться. Вместо них выходили их жены, которые охотно вступали в перепалку, а в конце концов вызвали полицию, которая предупредила всех жильцов домов, что их ждёт за самовольную расправу.

Скрепя сердце и зубы мстители вынуждены были признать своё поражение. В тюрьму никому не хотелось. А вот братья-акробаты не интересовались полицией и предупреждениями о последствиях. Наоборот.

Как оказалось, они очень хорошо запомнили того мужика, который разбрасывал отравленные приманки и однажды…

Готовы ли вы, дамы и господа, к продолжению моего рассказа? Если готовы, то я продолжу, но сначала предупрежу. Те, у кого слабые нервы, закончите на этом месте. А для остальных…

Ну, так вот. Случилось это в выходной. Когда двор был полон мам с детьми и собак с хозяевами, бродившими в разных углах двора. Когда мужчина появился со своей собакой и уже направился к площадке со знакомыми, чтобы пообщаться, перед мордой его пса возникли два кота. Один справа, другой слева.

Пёс, привыкший преследовать кошек сразу взял стойку и злобно зарычал. Но решение было принять сложно. Ведь целей было две. Поэтому он начал бегать то за одним, то за другим. По паре метров, то вправо, то влево. Хозяин сосредоточив всё своё внимание на собаке пытался оттянуть её, поскольку количество свидетелей не позволяло спустить пса с поводка.

Через несколько минут кот бегавший справа внезапно бросился к своему брату, и они понеслись наперерез двора. Пёс довольно большой комплекции сделал стойку на задних лапах и потащил своего хозяина за двумя наглецами. Этого хватило.

Хватило потому, что мужик уже не смотрел по сторонам и не заметил…

Машину, въезжавшую во двор. Он по сути, бросился прямо ей под колёса. Удар был настолько силён, что человек подлетел вверх и со всей силы врезался в лобовое стекло, пробив его и влетев в машину.

Он так и не оправился после аварии. И выходил гулять во двор уже без своего питомца. Просто потому, что ходил с палочкой.

А во дворе у нас теперь появился особый ритуал. Когда заводят новую собаку, то всегда первым делом ведут её знакомится с братьями –акробатами и прочими дворовыми котами. Хозяева отравленных собак взяли шефство над кошачьей братией нашего двора. Так что, домики появились и кормушки для котов.

Жители других домов улыбаются и не верят естественно, когда им рассказывают историю о двух братьях – акробатах. Но мы то знаем, что всё это правда.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Случилось это в те далёкие, почти доисторические времена. Когда ещё не было мобильных телефонов и даже. Говорят, даже компьютеров не было.

Ну, так вот.

Где-то на границе Квебека и Онтарио был большой заповедник. Огромный лес. В котором, кто только не обитал. И естественно.

Естественно, там обитал лесник.

Вообще-то, ему полагались помощники, но тут.

Понимаете, тут какое дело. Никак не могли найти желающих жить в такой глуши. Вот он и обходился как-то так. Один.

Жены у него не было, а вернее. Была. Но сбежала, не выдержав жизни на природе, так сказать. Вдалеке от цивилизации.

Хотя.

Небольшой городок там был. Эдак, километрах в двадцати. И зимой как вы, наверное, понимаете. Добраться в город было сложно. Разве что, на снегоходе.

То есть, жил он один. Почти.

Если не считать множество зверушек, которых он подкармливал и лечил по мере своих сил и знаний. И они его любили, а если точнее, то.

Принимали за своего. Свой он был для них.

Кого только можно было встретить у него во дворе, да и в доме. Косуль, лисиц, птиц разных…

Вот им-то он и дарил всю свою нерастраченную любовь. А однажды зимой.

Во время обхода своих несметных угодий, он наткнулся на рысь, подстреленную браконьерами, а рядом. Был малюсенький рысёнок, почти замёрзший. Который пытался сосать молочко.

И если бы не этот малыш, то уйти от наказания браконьерам бы, не удалось. Но тут, он принял другое решение. Положив пищащего малыша за пазуху. Он направился к дому.

Где и принялся изготавливать бутылочку с пипеткой, для кормления котёнка.

Старый, механический будильник теперь поднимал его ночью каждые три часа. Надо было кормить малыша. А потом успокаивать и положив себе под бок. Не спать. Потому что, боялся раздавить ребёнка.

И малыш пошел на поправку. От хорошей еды и ласки. Он расцвёл и превратился в маленькую и игривую девочку. Которая обожала свою маму-лесника и сопровождала его. Везде и всегда.

Иногда лесник наведывался в город. За продуктами и прочими хозяйственными приобретениями. Где ему и приходилось сталкиваться с неприятными взглядами горожан.

Которые считали, почему-то, охоту на животных в любое время года своим неотъемлемым правом. Такого понятия, как браконьерство для них вообще не существовало.

А лесник был для них помехой. Тем более, что он сумел поймать многих. Они заплатили очень большие штрафы, а некоторые и сели в тюрьму. Так что, сами понимаете.

Любовью горожан он не пользовался, что впрочем. Его совершенно не заботило и не расстраивало. Что ему до радостей и горестей людей, от общества которых он давным- давно отвык?

У них была своя жизнь, а у него своя.

Связь он поддерживал при помощи рации. По которой и связывался со своим начальством или рейнджерами. Смотря по обстоятельствам.

Так и жил. А Пуся подрастала. И когда он уже стал задумываться над вопросом о том, как ему быть со взрослой рысью. А не попытаться ли её приучить к дикой природе и выпустить в лес?

Произошел один такой случай.

Проснувшись однажды утром, он с изумлением обнаружил у себя в ногах.

Пусю, облизывающую пятерых малюсеньких волчат.

-Эээээ.

Промычал он удивлённо.

Так называли его бабки, сидящие на двух скамеечках возле входа в подъезд. Мужчина лет сорока удивлял их своим поведением и возмущал. Не пил, не водил домой женщин и вообще, был какой-то странный. Он недавно переехал в их дом и вёл совершенно затворнический образ жизни. Чем возбуждал любопытство главного шпионского сообщества нашего дома и вызывал подозрения.

Ну, как минимум, в том, что – мозгами поехал. А максимум в террористических наклонностях и возможно, даже маньяк. А всё было гораздо проще и трагичнее. Несколько лет назад у него погибла вся семья в автокатастрофе. Жена, двое детей, мама и собака с котом. Страшный удар он перенёс и сумел сохранить ясность, трезвость ума и не озлобиться на весь мир, но…

Но жить в их квартире, где всё напоминало о трагедии больше не мог. Вот поэтому он и продал старую большую квартиру и купил маленькую, на первом этаже этого дома.

И всё вроде бы нормально. Только, вот один пунктик попал ему в голову насмерть. О семье он старался не думать. Но вот другое. Как он видел кота или собаку уличную – должен был покормить. Это привязалось к нему и наверное успокаивало.

Вот только соседей и бабулек со скамеек раздражало. Но как оказалось, раньше мужик служил в каких-то спец войсках. И пару соседей попытавшись силой объяснить ему, что котов и собак здесь не кормят, оказались в больнице.

Из полиции заявление они забрали. Все. Бывший спец, имел сослуживца, работавшего в городе большим начальником. Вот это и раздражало больше всего, сидевших на скамейке народных СМИ и некоторых соседей.

Лес загорелся, как всегда. Просто так. Из-за обычного разгильдяйства, беспечности и наплевательства на всё вокруг. Компания, выехавшая на пикник, оставила после себя кучу мусора и. Высыпанную золу из шашлычницы. В глубине которой тлели оставшиеся угли и разумеется.

Их не залили водой. Просто никто не подумал об этом. Они собрались и уехали, а ветер.

Он развеял пепел и добрался до углей. И вспыхнувшие с новой силой искорки уже угасшего огня. Жадно набросились на сухую листву, и ветки, лежавшие на земле между деревьями. Вспыхнули. Заполыхали, охваченные бушующим ужасом.

Деревья, кусты, трава и старые пни. Мгновенно превращались в бушующее море. Огня. И это море, разливалось не встречая сопротивления. По воле ветра.

И не было от него спасения. Никому. Ни зверям, ни птицам. И прятавшиеся в глубине земли от идущего пламени, навсегда оставались там. А поэтому, все кто могли. Бежали, летели и ползли. Стараясь убраться, как можно подальше от ревущего огня, но впереди.

Впереди пожара шло нечто гораздо более страшное и опасное. То, от чего нельзя было убежать и улететь.

Клубы дыма. И вдохнувший их хоть один раз, был обречён.

Так и погибла семья маленького бельчонка. Они выбрались из гнезда, находившегося в дупле огромного столетнего дуба. Просто посмотреть, от чего такой шум.

Они погибли практически мгновенно. Клубы дыма, разносимого ветром, намного впереди ревущего огня. Попали в их лёгкие и белки. Потеряли сознание и рухнули вниз. А пламя подбиралось всё ближе и ближе. И маленький. Самый маленький бельчонок, который потому и не вылез из дупла, что был очень слаб. Всё-же, решился.

Он залез на ветку и от увиденного, его охватил страх. Он стал спускаться вниз по стволу, надеясь найти там семью, которая должна была дожидаться его, вне всякого сомнения.

Ему повезло. Именно потому, что дуб был огромным. Бельчонка и не затоптали. Потому что, проносившиеся мимо в панике животные, наступали на всех, кто падал. Упасть, это был верный приговор.

Бельчонок закрыл глаза и заплакал. Ему было не выбраться из этого ада и тут.

Он вдруг почувствовал, как кто-то прикасается к нему. Носом и маленькими лапками.

-Мама. Мама. Мамочка. Пискнул бельчонок и раскрыв глаза, протянул к ней свои маленькие лапки, но.

Вместо мамы, которую он надеялся увидеть. Он наткнулся на большого енота-полоскуна. Тот стоял на задних лапах и внимательно обнюхивал малыша, держа его перед собой в передних.

Бельчонок зажмурился. Его сердце почти перестало биться. Он решил, что пришла его последняя минута. Сейчас это огромное страшное существо сожрёт его и всё, но.

Так папа говорил своей восьмилетней дочери.

-Вырастешь, доченька. Повторял он ей.

Вырастешь и станешь известным адвокатом. Будет у тебя много денег и сможешь купить себе всё, что угодно.

И у него были основания для такого обучения. Он долго шел к созданию своей строительной фирмы и переступить пришлось через многое и многих.

Вот только жена у него и осталась с прежнего времени. И нельзя сказать, что она была против таких разговоров, хотя. Иногда её коробило от всего этого. Она отзывала мужа в сторону и пыталась объяснить ему, что-то. Но он возражал ей, приводя в доказательство их дом и образ жизни.

Тяжело вздохнув, она отходила. Куда денешься, ведь это была правда. А дочка любила животных и мечтала о котёнке или щенке.

Идею со щенком папа отверг сразу.

-И кто с ним будет гулять?! Кричал он. Я всегда на работе. Ты всегда в своих СПА салонах, а малая в школе и потом на занятиях английским. Прикажешь нанимать человека, чтобы его выводить?

Короче говоря. Было принято решение купить ей дорогущего котёнка за полторы тысячи долларов. Что-то такое из Красной книги и запрещённое к продаже.

Писк моды и способ похвастаться перед знакомыми и компаньонами. Сказано сделано.

За неделю, перед днём рождения дочки, папа поехал по известному адресу и передав с рук на руки деньги. Отвёз сестре жены заветного пушистика. И вроде бы всё хорошо. И радость за большие деньги уже готова была упасть в руки девочки, когда.

Точно в день рождения. Сестра позвонила мужчине и сказала срочно прямо утром перед работой приехать к ней. С котёнком происходит что-то плохое. Прилетев к ней домой. Мужчина застал уже холодеющее тельце. Что с ним случилось, не понял никто. Врачи разводили руками говоря.

-Кто его знает. Этот вид не приспособлен к жизни в квартире и к такому питанию.

Короче говоря, в обед.

Самое время, когда мужчина должен был привезти котёнка к приходу дочки из школы. Кроме головной боли и усталости от нервов, у него ничего не было. Они с сестрой жены похоронили несчастного малыша, и он зашел к ней на минуту, выпить что-нибудь от давления.

-Что делать? Что делать?

Хватался он за голову.

-И как я всё это объясню малой и жене.

Сестра пыталась успокоить его, объясняя, что его поймут.

-Ну, что же делать? Говорила она.

Подаришь ей что-нибудь другое. Купи красивую игрушку.

-Но она так хотела котёнка или щенка. Возражал он. А я ведь обещал.

Как показаться без подарка?

В десять лет он узнал, что у него есть бабушка и живёт она на одном из хуторов, недалеко от их города. Мама долго пыталась объяснить ему, почему они так долго не общались. А потом прекратив изворачиваться сказала прямо.

-Моя мама, твоя бабушка, ненавидела твоего папу. Просто так. Без всяких причин. Поэтому, когда мы поженились вопреки её воле, она прекратила с нами общаться. Да и сейчас. Сейчас, я сама позвонила к ней и сказала, что надо чтобы она тебя увидела. Бабушка перезвонила через несколько дней и попросила прислать тебя на всё лето. Ты поедешь?

Мальчик был растерян и обескуражен. Он не ожидал такого. Но, честно говоря, выбор был небольшой. Либо сидеть в душном жарком городе и шляться с такими же как он по улицам. Либо ехать к неизвестной бабушке, на какой-то хутор. Но это было хоть что-то новое, и он согласился.

Через неделю мама сама, без папы повезла Мишу. Когда они приехали, то бабушка оказавшаяся высокой, крепкой пожилой женщиной с суровым взглядом глаз и крепко сжатыми губами, долго сидела за столом и разговаривала с мамой, а он…

А он в это время ходил вокруг с изумлением наблюдая за природой. Которую до этого видел только по телевизору. Птички, курочки, свиньи в хлеву и корова. А ещё собачка по имени Петрович и большой серый кот Пузан. Миша был в восторге.

Мама радовалась и обнимала бабушку, а та хмурилась. Она волновалась. Ей надо было смотреть за хозяйством, и как сложатся её отношения с внуком очень волновало её. Но всё сложилось хорошо. Внук охотно помогал ей. Таскал вёдра, выносил навоз и бегал по двору с Петровичем и Пузаном. Петрович был назван в честь первого мужа бабушки.

-Очень похож уж, смеялась бабушка и пыталась хмурить брови. И кто ж его знал, что это совсем не он, а она.

Пузан сразу привязался к Мише. Он ходил за ним неотрывно и подставлял свою большую голову под его ладони. Он не привык к ласке и для него мальчик, который возился с ним, стал чем-то вроде Бога. Пузан дожидался, когда бабушка уйдёт и залазил в постель Миши. Так они и спали обнявшись. Петрович страшно ревновала и иногда ссорилась с котом. Но потом все весело отправлялись на рыбалку и день был прожит не зря.

Так в заботах и развлечениях пролетело лето, и пришло время возвращаться в город. Забирать Мишу приехала не только мама, но и папа. Они долго сидели за столом с бабушкой и о чем-то говорили. Пили самогон и ели курятину с гречкой. Бабушка почему-то плакала и мама плакала, а папа хмурился и подливал бабушке в стакан пахучую жидкость.

Петрович и Пузан тревожно смотрели на новоприбывших и жались к Мише. Они боялись, что вот эти тетька с дядькой заберут их мальчика. И как им тогда жить?

Миша сидел рядом с котом и собакой и прижимал их к себе. Он пытался их успокоить и сам страшно расстраивался. Он не мог представить себе, что завтра уже не увидит своих друзей.

Потом бабушка встала из-за стола и дохнув на мальчика запахом спирта сказала:

— Мы тут с мамой и папой посидели и поговорили. Ты можешь, внучёк, взять Петровича и Пузана с собой.

Миша подпрыгнул и повис на шее у бабушки. Она улыбалась и обнимала его.

-Ну-ну –ну. Кошачьи нежности, повторяла бабушка и гладила Мишины волосы.

Миша самолично посадил Пузана и Петровича в такси. Водитель долго морщился и успокоился только, когда бабушка вложила ему в руку несколько бумажек и дала бутылку кока-колы со странной белой жидкостью внутри.

Кот и пёс внимательно и настороженно озирались в машине и успокоились, когда рядом с ними устроился Миша. Они прижались к своему человеку и легли на сиденье. Раз он тут, то всё будет хорошо.

Бабушка на прощание почему-то поцеловала папу. А папа долго смущался. Потом она обняла маму и незаметно сунула ей в карман плаща толстый конверт. Миша всё видел из машины, но решил промолчать. Это их взрослые дела и его не касаются. Самое главное…

А главное самое, что Пузан и Петрович лежали рядом. Все уселись и такси рвануло в сторону города. Папа долго молчал, а потом сказал:

-Миша. На следующий год опять поедешь к бабушке?

Миша обрадовался и согласился. И поставил одно условие. Чтобы Петрович и Пузан тоже с ним поехали.

— Сколько лет. Сколько лет, сказала мама и всхлипнула.

-Ничего, ответил папа. Хорошо, что ты ей позвонила. Хорошо, что успели. Теперь всё будет хорошо.

Таксист почему-то вздохнул и заметил:

-Завидую вам. А вот я до сих пор не могу свести жену и маму. Сколько уж лет прошло, а всё никак. И замолчал.

В школе Миша писал сочинение на тему – “Как я провёл лето”.

Он долго думал, как начать и что писать потом и начал…

Моя бабушка – самая лучшая на свете.