Все завидовали ему. Ещё бы, такой кот. Перед тем, как зайти на мостки уходящие на несколько метров в речку и закинуть удочки. Петрович копал червяков. Прямо тут же. Перед причалом. Земля была жирная и влажная. Поэтому, червяков было много, но не это было главное. Его кот. Мефодий. Большой и уважительный. Копал вместе с ним. Он разрывал ямку рядом и внимательно рассматривал результаты. А когда замечал кончик шевелящийся в земле. Выуживал его когтем правой передней лапы и относил Петровичу.

-Помощник. Гордо объяснял тот другим рыбакам и те. Гладили Мефодия и разговаривали с ним уважительно, как и полагается говорить с человеком, разбирающимся в рыбалке. Пойманную рыбу Петрович делил честно.

Коту чистил от чешуи и костей, а домой приносил самые большие рыбины. Так они и жили. Река, рыбная ловля, свой небольшой домик рядом, хозяйство и жена с дочкой.

Пока, однажды утром Петрович не вышел обеспокоенный криком. Который разносился далеко за пределы их маленького хозяйства. Жена его. Уважительная во всех отношениях Зинаида Марковна. Стояла посреди двора, уперев руки в боки. И призывала весь честной народ возмущаться вместе с ней. Вместе с ней и возмущались. Четыре гуся, пять курочек. Хавронья по кличке Хрюня, корова Мулька и собака непойми какой породы Мотька. Которая, на всякий случай не выходила из сарая, а просто высунула голову и с любопытством наблюдала за происходящим.

Крутой нрав Зинаиды был ей хорошо известен.

Посреди этого балагана. Сидел кот Мефодий, смущенно отворачивая голову и скосив глаза, а рядом с ним. Прижавшись.

«…ТАК ЧТО ТАМ АНГЕЛЫ ПОЮТ ТАКИМИ ЗЛЫМИ ГОЛОСАМИ…»
24th Декабрь 2023 автором Олег Бондаренко

Её выбросили на улицу, когда был куплен очень породистый котёнок. Причина была не ясна. Может, жена решила, что одного котёнка вполне достаточно, а может.

Может, она портила вид благородной и дорогой обстановки дома. Не знаю. Но фактом является то. Что она оказалась на улице.

Муж даже не стал заморачиваться с тем, чтобы отвезти котёнка подальше. Просто вынес во двор и оставил возле мусорных баков.

-Выживешь тут.

Сказал он.

-Тут много котов.

И бездомные коты действительно были, а они не люди. И не обижали малышку. Иногда, даже приносили ей поесть. Хуже всего было дождливой осенью.

Маленькая кошечка бросалась в ноги проходящим мимо людям и жалобно кричала. Она не могла понять. За что?

За что с ней так поступили? Почему люди, к которым она привязалась и которых любила, поступили с ней так?

Она не могла понять. Но некому было объяснить ей это.

Собачка по имени Бублик, была всеобщим любимцем во дворе. Смешной, маленький пёсик. С хвостиком, всегда закрученным вверх. Как бублик.

Её многократно пытались забрать домой. Но она отказывалась идти. Ей нравилось на улице, а вернее.

Вернее, в этом дворе. Она играла с детьми, идущими в школу. И сидела на скамейке с пенсионерами, а те. За неимением других слушателей, рассказывали ей о своей жизни.

Взрослые, вынося мусор. Откладывали для Бублика мясные остатки и косточки, а один сосед. Мастер на все руки. Изготовил специально для неё, тёплую будку. Такую вместительную, что там пожалуй, могли бы уместиться две овчарки и Бублик. Теперь она была совершенно счастлива. Она была при деле. Она была в центре внимания.

Вот так собачка и заприметила маленькую кошечку. Плакавшую возле мусорных баков. Та, явно была домашней. И ей было не выжить дождливой осенью и снежной зимой.

Поэтому.

Дождавшись вечера и темноты. Когда все собачники со своими домашними и гордыми питомцами, разошлись по домам. Она подошла к котёнку и не пытаясь долго уговаривать её. Схватила малышку за шкирку и понесла к своей будке. А ведь именно мама. Та мама, от которой её и взяли в детстве. Именно так и носила её.

Наверное, поэтому, котёнок и не сопротивлялся, наоборот. Она с первого мгновения признала в Бублике свою маму. Которая, видимо, искала её и нашла.

В тёплой и тихой будке. На подстилке из старых пледов. Пушистая малышка обнимала свою собачью мамочку и тихонько мурлыкала, а та. Облизывала свою пушистую малышку.

Ну, что ещё надо для полного счастья, дамы и господа? Я вас спрашиваю?

Правильно.

Ничего.

Бублик теперь была совершенно счастлива. Она носила своей маленькой кошачьей дочке вкусности, которыми её кормили. Она отчаянно лаяла на дворовых котов и собак. Отгоняя их от своей малышки.

Они играли на поляне, когда не было дождя. И не было на этом свете пары счастливее. Казалось.

Нет больше ничего. Чего ещё желать, но жизнь.

Так это и случилось. Мужчина работал по сути, охранником на железнодорожной станции. А по факту, он открывал и осматривал вагоны. Работа тяжелая, кропотливая и муторная. Тут тебе жара, а ты мотаешься по всему составу. Открывая и закрывая тяжеленные двери на вагонах. А внутри.

Внутри всегда было что проверить. То бомжи ночуют, то забыли какой-то груз. Вот и работал он в три смены. Да не один. Одному было бы совсем туго. Бездомные категорически не хотели покидать вагоны, но. Работа такая. Не имел он права оставить их в составе. Выгонял за пределы станции, а особо скандальных. Приходилось сдавать полиции. Приезжать на эти вызовы полицейские не спешили. Кому хочется возиться с плохо пахнущими и зачастую пьяными бомжами?

Правильно.

Никому.

Вот тут ему и помогала огромная и злющая собака. Помесь волкодава и ещё кого-то. Эдакий телёнок с огромными клыками, горящими глазами и таким рыком. Что вздрагивали жители соседних со станцией домов.

Бомжи, воры и безбилетные пассажиры бросались врассыпную. Стремясь убежать за пределы охраняемой территории, как можно быстрее.

За что, мужчина ласково гладил своего четырёхлапого помощника и говорил.

— Ну вот. Видишь, Мотя. Ты опять меня выручила. И что бы я без тебя делал?

Мотя заглядывала в глаза своего человека. Которому была беззаветно предана и пыталась лизнуть его в лицо.

Мотя была добрейшей души собака. За самым зверским обличием, скрывалось нежнейшее и благороднейшее сердце. Никого никогда собака не укусила. Могла максимум толкнуть головой в грудь. В крайнем случае. И этого хватало. Чему сама Мотя и её хозяин были очень рады.

Мотя просто не умела кусаться. Да и злиться она не умела. Хозяин долго вырабатывал у неё, что называется – командирский голос.

Вот этим голосом и внешним видом и было то, чего все боялись. Ну и слава Богу.

Мотя работала вместе со своим человеком. И воспринимала это, как необходимую часть своей жизни. Поэтому.

Поэтому всегда первая запрыгивала в открываемую дверь вагона. Человек же, если не слышал её лая, шел к следующему вагону. Так они и работали. Мотя проверяла наличие людей, а человек забытых грузов. Ну, работа такая.

Поэтому то, он и не заметил, как она исчезла. Дело в том, что некоторые составы уходили строго по расписанию. То есть, никто не спрашивал есть ли кто-нибудь внутри. Поезд тихонько трогался и мужчине иногда приходилось спрыгивать на ходу.

Мужчина зашел домой и ахнул.

Полгода назад…

Ему подарили маленького котёнка. Племянница, иногда приезжавшая к нему в гости с семьёй, нашла его на улице. И передавая из рук в руки, сказала.

-Ты живёшь один. Всё никак себе пару не найдёшь. Работа у тебя нервная. Водитель автобуса. Придёшь домой, а тут тебе. Рады. Кошки. Они уют создают и покой. О как.

Он и поверил. А что, думает. Может и правда. Приходишь домой, весь издёрганный пассажирами и водителями, не желающими уступать дорогу, а тут тебе.

Лежит спокойно на диванчике. Мяукает и мурлыкает. Радуется, на руки лезет и гладиться хочет.

Ну. Это вы, конечно, понимаете, дамы и господа. Это он с неопытности так думал. С неопытности он и купил мухобойку. Которой и лупил мух. Маленьких, вёртких и огромных, называемых почему-то, навозными.

Кот. Который не оправдал его ожиданий. И из послушного и приятного малыша. Превратился в подростка – егозу. Сидеть на руках и гладиться он не любил, а вот баловаться. Сколько угодно.

И следил Пулька за мужчиной, бьющим мух наотмашь очень внимательно. Запоминал, наверное. Информацию собирал и однажды. Решил угодить своему человеку. И угодил.

Ну, так вот, вернёмся к тому моменту с которого начали.

Мужчина вошел в дом и ахнул. Ничего. Ровным счетом ничего больше не лежало и не стояло в его квартире. Разгром был такой. Что можно было предположить то, что две банды гангстеров устроили специально у него дома разборку и орудовали они. Битами, потому что. Стулья были опрокинуты. Вазы, стаканы и вообще всё, что стояло, лежало на столе, подоконниках и тумбочках. Теперь покрывало пол равномерно распределив осколки стекла, глины и пластмассы по всему полу.

Шторы напоминали полоски юбки какой-нибудь модницы, а на кухне. Кетчуп равномерно перетекал в солёные помидоры и варенье. Они образовали равномерное покрытие пола. Тут-же, аккуратными горками, была рассыпана соль, сахар и перец. Вилки и ложки валялись кучками. Шторы на кухне были оборваны вместе с палками и лежали во всём этом роскошестве, а на совершенно пустом обеденном столе.

Он бил его. Часто и сильно. Особенно, когда напивался. Вместе с его матерью. А она пила от страха. От страха перед мужем и от презрения к себе за то, что не решается помочь сыну. Так он и жил. Скрывая в школе синяки рубашками с длинными рукавами. А по ночам, прижимал к себе своего единственного друга. Собаку неизвестной породы. Бусю. Отец всегда перед экзекуцией закрывал Бусю в спальне. И слыша злобное рычание мужчины и крики своего маленького друга. Буся рвалась и билась головой в двери спальни. Но в этот раз.

В этот раз, отец пришел особенно разозлённый. Его бейсбольная команда проиграла и понеслось. За малейшую провинность. За взгляд, который показался ему неуважительным. А за что? За что, дамы и господа было его уважать? Он привязал ремнём сына за правую руку к батарее. А вторым ремнём стал бить его, нанося удары не глядя. И Буся, как всегда прыгнула на дверь и тут. Дверь распахнулась. Отец прикрыл её недостаточно плотно и замок не щёлкнул, но. Алкоголь помешал ему заметить это. И тогда.

Тогда Буся прыгнула и вцепилась ему в правую руку. Именно в ту, которой он держал ремень. Отец закричал и покачнулся, а потом. Стряхнул собаку и стал избивать её своими ботинками. Буся кричала, плакала и теперь уже. Мальчик рвался, пытаясь сбросить ремень, державший его, а потом. Отец утомился и ушел. Оставив ребёнка привязанным.

И мальчик плакал, смотря на еле дышавшую Бусю. А когда отец и мать уснули. Он перегрыз кожаный ремень и подняв на руки Бусю. Вышел. Утром.

Ранним холодным осенним утром вет врач пришел как всегда, но. Возле его кабинета, находившегося на первом этаже стоял маленький ребёнок. Он дрожал. А в его руках была собака. Мальчик так замёрз, что не мог говорить.

-Ты кто? Что ты тут делаешь? Что с собакой? Где твои родители, но.

Мальчик не мог ему ответить. Губы не слушались его от холода. И тогда. Доктор завёл его в кабинет. Закрыв за собой дверь, чтобы никто не мешал. Он стал осматривать собаку. Отрываясь от этого дела, он подходил к мальчику и отпаивал его горячим и сладким чаем. Он набросил на него свою куртку, старенький плед и мальчик.

Мальчик постепенно пришел в себя и стал рассказывать всё врачу. И тот. Опустился на стул рядом и прикрыл рот правой ладонью, чтобы не закричать. Он смотрел на ребёнка, прошедшего через такое и оставшегося человеком. Он смотрел на ребёнка, прошедшего через холодную ночь, чтобы спасти свою собаку. И думал.

Доктор думал, чем он может помочь. Полиция?

Полиция нет. Потому что, потом детский дом. И тут…

Тут, дамы и господа, врачу пришла в голову одна мысль. Я бы сказал, криминальная фишка, но. Это далеко не последняя фишка в этом рассказе.

-Вот что. Сказал он ребёнку. У меня недалеко отсюда есть сестра. А у неё полгода назад умер сын. Твоего возраста. Дорогу переходил и машина сбила. Мгновенная смерть. И вот моя сестра, постепенно умирает. Она одна. Совсем одна. И пережить его смерти она не может. И тут мне мысль одна пришла в голову. А не Божий ли это промысел? Ты ведь, как две капли воды похож на её погибшего ребёнка.

И он. Предложил мальчику поехать с ним к сестре. И ребёнок, посмотрев на него и всё поняв. Задал всего один вопрос.

-А собаку вы спасёте?

И доктор ответил.

-Я обещаю тебе приложить все свои силы. И тогда малыш ответил.

— Ну, тогда поехали. Хуже уже не будет.

И они поехали, дамы и господа. Я мог бы, вам долго рассказывать, как изумлялась и возмущалась сестра врача. Как она негодовала, но. После того как мальчик, рассказал ей всю свою историю. Она тоже, как и её брат, села на стул и закрыла руками лицо. Чтобы ребёнок не видел, как она плачет. Короче говоря.

Он работал промышленным альпинистом. Это такие люди, которые моют окна в небоскрёбах. Причем, некоторые работают только на одном из них, поскольку. Только они заканчивают мыть последнее окно в здании, как надо уже начинать заново мыть первое. Вот так он и работал год из года. Моя окна в одном огромном здании.

Но одно окно.

В одном окне его всегда встречал кот. Большой, серый котище пытался открыть окно и выбраться наружу. Двадцатый этаж, между прочим. Поэтому. Верхолаз всегда старался начать свою смену немного раньше. Он спускался к двадцатому этажу и быстро находил заветное окно. И там они с котом переглядывались, перемигивались и трогали стекло с двух сторон.

Человек снаружи рукой, а кот изнутри лапой. Так прошло почти полтора года, и за это время они стали очень хорошими знакомыми. Кот всегда с нетерпением ждал своего знакомого и очень радовался, когда видел за окном скалолаза. Всё время ему хотелось выбраться наружу и мужчина очень боялся, что серый глупыш упадёт и разобьётся.

Он несколько раз пытался застать хозяев квартиры, но никогда ему не удавалось застать их дома. Поэтому, верхолаз пытался объяснить коту через стекло, как мог.

Но однажды…

Однажды окно оказалось приоткрыто. И мужчина спускался, спеша и страшно переживая. А вдруг он увидит…

Но кот его ждал и радостно мяукнув, прыгнул на руки мужчине. Так и не удалось ему работать в этот день. Он сидел с котом на руках и ждал хозяев квартиры. И они появились, вернее.

Она появилась. Очень красивая и ухоженная женщина в строгом, темно-коричневом костюме. Увидев своего кота на руках у мужчины, она страшно удивилась и испугалась.

Верхолаз был приглашен в квартиру, где он и рассказал ей историю своего знакомства с её пушистиком, а кот.

Кот в это время сидел на руках у мужчины и перебирал от удовольствия лапами. Он категорически отказывался уходить. И они договорились встретиться ещё раз. У неё дома. Исключительно ради благополучия и удовольствия кота. Так они и встречались по нескольку раз в неделю. А через полгода они поженились. И коту теперь не приходилось сидеть у дверей и ждать, когда же придёт его человек.

А верхолаз придумал развлечение для своего кота. Да такое, что все ребята работавшие с ним на этом здании покатывались со смеху. Он купил специальный рюкзак для ношения кота за спиной и брал его на работу. Кот был в восторге. Но через неделю.

Внезапно стал дыбом перед дверями и категорически отказывался лезть в свой походный рюкзачок. Мужчина не сумев уговорить его, собрался уже идти на работу без своего пушистого провожатого, но тот.

Внезапно прыгнул и укусил верхолаза за ногу. Укус был серьёзный. Прокушенная икра сильно болела и кровила. Речи о работе не было. Мужчина позвонил на работу и объяснил причину. Больничный был гарантирован надолго. Жена примчалась с работы, где была одним из адвокатов консультировавших клиентов по корпоративному праву.

Они поехали в больницу, где рану обработали и перебинтовали ногу. А когда приехали домой, то верхолаз позвонил в свою фирму, и когда ему ответили, молча слушал несколько минут и бледнел.

Потом телефон выпал из его рук, и он несколько минут не мог говорить, а после. Рассказал жене, что его сменщик, которого сорвали с выходного, упал и разбился насмерть. Среди бела дня молния ударила в специальные крюки, к которым крепились верёвки на которых опускались специальные люльки для одного человека.

Молния ударила в крюки, и верёвка мгновенно обуглилась. Шансов не было никаких. Падение с тридцатого этажа – это верная смерть.

Верхолаз, чтобы успокоиться, выпил бутылку коньяка, а жена.

Она искала кота. Тот забился под диван и смотрел оттуда круглыми глазами, полными страха. Он ожидал наказания за своё нападение и рану.

Женщина вытащила серого и прижав к себе стала целовать. Потом он перешел на руки к опьяневшему верхолазу, который обнимал его и называл своим спасителем.

Больше скалолаз не работает на мытье окон в небоскрёбах. Жена настояла, чтобы он перешел на работу инструктором в школу альпинизма.

Серый кот всё так — же ждёт своего мужчину и всё так-же радуется его приходу. Не один. А ещё одна маленькая девочка и один маленький мальчик и ещё. Большой сенбернар.

Но кот чувствует себя главным в семье и ведёт себя соответственно.

Ведь он – спаситель.

Он жил в мансарде. То есть, под самой крышей, а вернее. Между последним этажом и крышей. Там была такая небольшая комнатка. Которую переделали под жилую и сдали ему. Мужчине средних лет. Работавшему простым клерком в одной из фирм. На большее у него денег и не хватило бы. А, что? Он был доволен. Всё есть и город сверху виден. Это была высотка. Вот только, по выходным. Было очень одиноко. Ведь на такие деньги не оденешься достойно и не поведёшь женщину в ресторан. А поэтому.

Поэтому, он согласился забрать у сослуживца птенца какаду. Вместе с клеткой и кормом. Сослуживец очень просил его. Говорил, что дети издеваются над птицей и ему жаль малыша. Вот так, Бука и оказался у него дома. Мужчина быстро соорудил ему за окном большой вольер. Там был выступ на котором и соединил он купленные за гроши сетки. Поэтому.

Когда мужчины не было дома. Бука сидел в вольере и дико орал. Соседи смотрели вверх и думали. Что там поселилась какая –то большая птица. И выращивает птенцов, а значит. Делать с этим нечего. Высидит их, вырастит и улетят они. Иногда у мужчины спрашивали. Не видел ли он эту крикливую птицу? Ведь он живёт под самой крышей и тогда. Делая круглые и возмущённые глаза. Он объяснял им, что эта гадкая птичка мешает ему спать, но что поделать? Ведь она живёт на крыше.

Бука вырос мрачным и ворчливым попугаем. Дети так запугали его, что он всего боялся, а больше всего. Боялся летать, кроме того. Когда мужчина приходил домой и выпускал Буку походить по квартире. Какаду ходил следом за человеком и ворчал. Безостановочно. Мужчина ругал его.

-Ну что ты такой, всегда мрачный? Спрашивал он у Буки. Почему всего боишься? Я ведь сам такой. А тебя взял, чтобы ты развлекал меня, а получилось, что? Что, я тебя спрашиваю?!

Бука смотрел на него правым глазом, поднимал большой белый хохолок, расправлял крылья и дико вскрикивал. Мужчина ронял из рук вилки и тарелки. И Бука начинал что-то ворчать. Осуждающе. У мужчины ворочались на языке крепкие выражения, но. Он понимал, что Бука ждёт его и нет у него больше никого. Он вздыхал тяжело. Откладывал в сторону ужин и гладил мрачного попугая, а тот. В ответ, иногда кусал своего человека.

А по ночам. Бука просыпался и кричал от страха. Ему казалось, что его опять толкают и щипают дети.

Так что, совместного и приятного времяпровождения не получалось. А разговаривать Бука категорически отказывался. Он смотрел на мужчину пытавшегося научить его хоть нескольким словам и. Мрачно бурчал что-то. Поэтому, его и назвали Бука. Но однажды.

Однажды, придя с работы. Мужчина раскрыл окно и прямо на парапете. Перед вольером. Сидел птенец. Странное взьерошенное существо с желтым клювиком и серо-коричневыми пёрышками Птенец дрожал и всё время раскрывал клювик

-Вот те на.

Изумился мужчина. Ты ещё, кто такой и откуда взялся? Но птенец. Упрямо молчал в ответ и только дрожал. Зато Бука подняв хохолок очень внимательно смотрел на малыша.

Мужчина занёс птичку в квартиру и посадил на стол. Потом открыл вольер и выпустил Буку. Какаду взобрался на стол. Помните? Он ведь боялся летать. И подойдя к птенцу. Стал его осматривать со всех сторон. Птичка закрыла глаза от страха. Бука ворошил своим огромным клювом его пёрышки, а потом. Поднял его хвост правой лапой и заглянул туда. После чего, посмотрел осуждающе на мужчину и пробормотал что-то.

Но малыш, вдруг. Открыл глазки и бросившись к какаду. Прижался к его правой лапе. И перестал дрожать.

-О, как. Изумился мужчина. Бука тоже удивился.

Поднял хохолок, расправил крылья, но. Почему то, не закричал, а вместо этого. Стал осторожно перебирать своим клювом пёрышки птенца и тот. Закрыл глаза от удовольствия.

-Однако.

Продолжил рассуждать мужчина. Что же мне теперь делать? И он стал обзванивать всех знакомых. А в результате нескольких звонков и разговоров занявших пару часов. Была изготовлена специальная жидкая кашка и пипетка, одетая на бутылочку. Мужчина взял в руку птенца и раскрыв ему клювик, стал вливать туда кашу. Птенец отплёвывался, вырывался, пищал и отпихивал пальцы своими маленькими лапками. Бука стоял рядом и взволнованно наблюдал за этим.

Он осуждающе смотрел на мужчину.

-Ну, что? Ну что?! Спросил его человек. Как умею, так и кормлю, Не бросать же его? Надо его кормить!

Мужчина работал на очень большом заводе. И как при каждом таком предприятии, были там несколько столовых, а при столовых.

При столовых, были кошки. Ну, как и везде. И эти кошки, сидели и ждали. Когда выходящие с обеда рабочие, подадут. От щедрот их. И подавали, но очень редко. Ведь чтобы вынести кусочки мяса или рыбу. Надо было отложить в салфетки часть своей еды. И на это шли единицы. Ведь окружающие смотрели на это, ну как минимум.

Минимум, со смехом, а максимум. С осуждением. И не каждый желающий, решался увидеть в глазах окружающих это выражение.

А этому было всё равно.

Ведь его за углом небольшого склада ждала очень вредная и грязная, маленькая кошечка. Трёхцветная.

Он приносил ей в одноразовую тарелочку, кусочки мяса.

Кошка с нетерпением кричала и иногда, била его по руке лапой.

Ребята из цеха смеялись над ним, но однажды перестали смеяться.

Когда он попытался её погладить.

Она зашипела и ударила его по руке когтями. Мужики, помогли ему остановить кровь и залили глубокие, кровоточащие царапины медицинским клеем.

Забинтовали. И работал он в этот день, одной рукой. И кривился иногда, от боли. Но на следующий день. Он опять принёс обед своей кошке.

Рабочие, возмущались.

-Она тебя когтями ударила, а ты её кормишь!!!

Мужчина улыбался.

-Ну, ребята, ей Богу. Она же голодная. Есть хочет, а меня ударила. Потому что, боится.

В общем говоря. Он на неё не обиделся. Трёхцветная малышка смотрела на него и забинтованную руку. Потом подошла и понюхала свежее, ещё дымящееся куриное мясо.

Потом. Вдруг подошла, и толкнула его раненную руку головой. После чего отскочила и опять стала шипеть.

Мужчина рассмеялся.

— Не бойся, малышка.

Сказал он.

— Всё нормально. Я не обиделся. Буду носить тебе перекусить.

Он насыпал ей и сухой корм, но она. Ей было так важно, чтобы этот человек принёс немного своей еды. Ей нравилось думать, что он заботиться о ней.

За свою жизнь, ей не приходилось сталкиваться с такими людьми.

Она привыкла, что на неё кричали и прогоняли.

Люди не бывают хорошими. Думала она.

Но этот мужчина. Этот.

Он был другой и поэтому.

Он каждый день проходил мимо этого дома, а на втором этаже было окно. Под которым он и останавливался. Перед стеклом сидела очень красивая кошка. Серая с очень смешными маленькими ушками. Мальчик и кошка смотрели друга на друга. И он махал ей рукой.

После чего бежал в школу. Ему казалось, что она улыбается ему.

Поэтому, когда он возвращался из школы. Он опять останавливался и смотрел на заветное окно и она. Как будто чувствовала его взгляд. Через минуту, серая красавица запрыгивала на подоконник и смотрела на мальчика. Он радовался, улыбался ей и махал ей. И ему казалось.

Что она улыбается ему.

Он так привык к этим ежедневным встречам, что уже не мог представить себе. Что вдруг не увидит её. Ему представлялось, что между ними возникла невидимая нить. Которая связывала их крепко-накрепко, поэтому.

Поэтому, когда её однажды на оказалось по ту сторону окна. Он страшно разволновался. Мальчик долго стоял под окном и ждал. Он опоздал в школу и учительница, долго выспрашивала у восьмилетнего ребёнка причину его опоздания, но.

Но попробуй объясни, что ты опоздал потому что.

Стоял под чужим окном и ждал. Ждал и надеялся.

Увидеть её. Увидеть, улыбнуться, обрадоваться, махнуть рукой своей подружке и бежать.

Бежать в школу в хорошем настроении.

Вам, дамы и господа, наверное кажется что это такая малость, но. Вы понять не можете, что иногда, хорошее настроение зависит от таких мелочей, что их даже объяснить нельзя.

И он теперь стоял на тротуаре, а бесконечная людская толпа. Огибала его и текла. Текла по своим делам. Не замечая расстроенного ребёнка.

Так он простоял почти месяц. Под зонтиком. Холодные, проливные дожди текли и смывали с его лица. Горькие слёзы. Он боялся, очень боялся, что с ней случилось что-то. И ему надо было только одно.

Убедиться, что с ней всё в порядке. Так немного, кажется, но.

Так много для него.

И вот однажды.

Не знаю, как у вас. А в нашем дворе выгул собак, это целая проблема. Почему, спросите? А я отвечу, дамы и господа. Потому что, некоторые хозяева категорически отказываются выводить своих питомцев на поводках и от этого. Возникает целый ряд проблем. Ну, во-первых, несколько маленьких собачек уже попали под колёса автомобилей паркующихся тут соседей.

Соседи ни в чём не виноваты. Как ты увидишь маленькое существо, которое оказалось у тебя под задними колёсами? Правильно. Никак.

Но между тем. Хозяева раздавленных собачек устраивают скандал и крики на весь район. Несмотря на то, что виноваты сами. И приезжающая полиция впрямую им об этом говорит. Поэтому в суд, никто из пострадавших так и не подал.

Во-вторых, собачки эти свободно бросаются на других собак, которые как раз- таки на поводках. Что заканчивается иногда, вывихом руки для держащего поводок.

Короче- говоря. Проблема. И как решить? Я не знаю. А вот мой знакомый из одного района рассказал мне одну историю. Которую я и хочу вам сейчас поведать. Началась она с того, что один одинокий сосед однажды в холодную довольно таки зиму обнаружил в подъезде своего дома картонную коробку, с четырьмя котятами. Человек он добросердечный. Мимо пройти не смог. И как результат. У него оказалось дома четыре кота. Ни одного, он естественно, отдать не смог. И не потому, что не хотел, а потому.

Потому что, никто не изъявил желания взять. Ну, что делать?

А делать нечего. Пришлось ему из пипеточки сперва, потом из бутылочки с соской. Выкармливать всех четырёх. Так у него дома и образовалось общество кошачьих. Которые с криками и драками, каждый вечер и каждую ночь. Делят места возле своей рОдной мамочки.

Мамочка тяжело вздыхая, встаёт посреди ночи и наводит порядок среди своих подопечных, причём. Ругаться он категорически не умеет, да и не хочет. Ведь он их любит всех четверых. Поэтому, приблизительно с полчаса он их мирит и делит места. Кто возле головы, кто возле правой и левой рук, а кто. Возле ног.

Но самое интересное не это. Занятно другое.

Коты с детства привыкли выходить с ним во двор. Сперва просто сопровождали его выносить мусор. Потом стали выходить покурить с ним на скамейку. И как-то так само получилось, что он стал выводить их как собак вечером и утром. Прогуляться. Без поводков, разумеется. В законе на сей счёт ничего нет. Можете мне поверить. Уже проверяли. И вот по какому случаю.

Мужик каждый раз назначает первого-ведущего, за которым идут все остальные и поверьте мне. Для котов это очень важно, потому как.

Потому как, самый первый – это самый главный, а значит и самый приближённый к их мамочке. И тут они бросают друг на друга завистливые взгляды и огрызаются, но. Поделать ничего нельзя. Ибо раз мужик-мамочка их так сказал. Значит так и должно быть. Вот так они и гуляют. Рядом с мужчиной, гордо задрав хвост идёт очередной ведущий. А за ним. Цепочкой все остальные, а коты. Надо вам сказать, дамы и господа. Выросли преотменные. На питательной то детской смеси и курином мяске. Этакие силачи.

Размером почти в пол овчарки.

Спереди у них такие грудные мышцы, что хлипкие мужичонки из двора, отводят глаза. Им бы тоже хотелось иметь такие, но. Не у всякого есть такая мамочка.

Ну, так вот.

Я остановился на центральной улице и припарковался на свободном месте. Потом включил программу оплаты стоянки и вышел. Был замечательный осенний денёк. Солнышко не жарило, а именно светило. Люди одетые, кто по-летнему, а кто в лёгких курточках спешили сделать покупки. Птички пели. Откуда –то доносилась мелодия, исполняемая на скрипке.

И так она хорошо ложилась на настроение, что я задался целью найти источник. Идти далеко не пришлось. Метрах так, в пятидесяти, стояла женщина средних лет и в её руках пела скрипка. Даже не будучи музыкантом и знатоком классики я понял, что она профессионал.

Очень уж здорово исполняла. Прямо, как на концерте. Может без работы осталась, а может и в ещё более тяжелую жизненную ситуацию попала. Она играла закрыв глаза и уйдя в себя.

Рядом с ней сидели кот и собака. Собака, большая коричнево –рыжая овчарка и кот. Серый и вальяжно –толстый. Оба сидели справа от скрипачки и внимательно смотрели на проходящих мимо людей.

Овчарка вела себя уважительно и ответственно. Она провожала глазами каждого проходившего мимо. А если человек клал мелочь в раскрытый кофр из-под скрипки, то она благодарно кивала ему.

Кот же напротив яростно демонстрировал свою непричастность к происходящему и делал это со всей убедительностью, на которую способны некоторые представители кошачьего семейства.

Он то падал на спину и закрывал глаза изображая обморок, то начинал прыгать и кувыркаться, демонстрируя кульбиты циркового качества. Народ постепенно образовал кольцо вокруг женщины, играющей на скрипке и она решив, что заворожила людей своей игрой, грянула что-то совсем уж бравурное явно из концерта классика неизвестного большинству.

Народ дружно аплодировал по окончании мелодии и охотно сыпал деньги в кофр. Я задержался. Мне было интересно, когда женщина поймёт, что деньги то на самом деле зарабатывает не она. Так я простоял целый час, когда заметил следы некого удивления на её лице.

Деньги сыпались от людей, которые совершенно не слушали её, но смотрели на занятную парочку, сидевшую справа. А прекратила она играть, когда небольшая толпа разразилась хохотом и бурными аплодисментами на очередной кульбит кота.

Он подпрыгнул, оттолкнулся задними лапами от спины овчарки и перевернувшись назад приземлился на все четыре лапы, после чего упал как подкошенный, и изобразил обморок. Овчарка оскалилась. Но так, что это выглядело как улыбка.

Народ был в восторге.

Скрипачка, увидев всё это, прекратила играть. Она явно была в оскорблённых чувствах. Люди не оценили её талант и старание. Они явно были безразличны к музыке, которую она так любила.

Народ стал расходиться, а скрипачка, ворча что-то недовольное себе под нос начала собираться. Я подошел к ней.

-Вы напрасно обижаетесь на людей, сказал я. Они ведь получают капельку радости подходя к вам.

— Но ведь я играла впустую. Ответила она. Это так обидно. Получается, какие-то кот и собака для них важнее, чем моя музыка?

-Ну, положим, не какие-то, ответил я. Совсем не какие-то и погладил сперва овчарку, а потом кота. А очень даже талантливые. Они ведь просто помогают вам. Они вносят свой вклад в вашу работу. Не хотят быть нахлебниками. А вы, лучше бы, вместо классики непонятной многим, играли –бы что-то попроще. Так сказать, сопровождали импровизированное выступление своих питомцев.

Женщина обиделась ещё больше и собрав вещи ушла. Я вздохнул и пошел по своим делам. А через пару дней…

Через пару дней я опять был приблизительно в это –же время на этом месте. Так получилось само-собой.

Скрипачка стояла на старом месте. Но играла она совсем другое и иначе. Она больше не уходила в себя. Она смотрела по сторонам и улыбалась, а её пушисто –кудлатая парочка старалась вовсю. Кот вытворял чёрт знает что, и овчарка иногда тоже помогала ему.

Народ стоял плотной толпой и на лицах людей были улыбки. Я вытащил бумажку и подойдя к кофру опустил её. Овчарка посмотрела на меня и кивнула, а скрипачка.

Отвернулась сперва, как будто не узнала меня, но потом. Потом повернула ко мне голову и заиграла вальс – “Сказки Венского леса”.

Я был доволен.

Хотя. Хотя, чем тут можно быть довольным, дамы и господа?

Дай Бог ей найти хорошую работу с высокой зарплатой. Так, чтобы ни ей, ни её питомцам не надо было больше собирать деньги на улице.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Миша работал на заводе. Слесарем третьего разряда и получить четвёртый ему не светило. По разным обстоятельствам. Но Миша вечерами учился в институте. На механическом факультете. И закончил таки. После чего предоставил документы начальству и получил автоматом четвёртый разряд. Ибо ему теперь полагалось. А это, я вам скажу, дамы и господа, очень большая разница в зарплате. Во-первых, Мише надо было семью кормить. А, во-вторых, у Миши была страсть, которая тоже требовала денег.

Миша был заядлым голубятником. И у него была одна из лучших голубятен на Привозе. Миша с семьёй жили под самой крышей. Летом жарко, зимой холодно, но они не унывали. Семья была хорошая. Дружная была семья. И однажды…

Холодной, промозглой, дождливой одесской зимой, за Мишей увязался. Тщедушный котёнок с дрожащим от холода тельцем, кривыми лапками и хвостиком больше похожем на спичку. Глазки его слезились и била его мелкая дрожь.

Он прижался к Мишиному ботинку. Помните, дамы и господа, советские ботинки? Ну, так вот.

Сердце известного голубятника Миши не выдержало. Не смог Миша бросить умирающего малыша и принёс. А Соня таки его ругала. За то, что долго нёс, а не бежал стрелой. И побежала отмывать малыша в тазу с горячей водой. Хорошая это была девушка – Соня. И спасли они малыша. Отъелся, отогрелся и перестал глотать еду не пережевывая, дрожа всем телом. Понял, что для него в этой семье всегда найдётся кусочек и стал.

Стал этот самый округлившийся и обросший пушистой шерстью малыш, проскальзывать за Мишей на крышу. Чего Миша очень боялся и ругал малыша, но тот.

Посмотрев на своего спасителя виноватым взглядом, упрямо лез в голубятню. Где получал удары крыльями и клювами. Вылетал оттуда, крича и потирая ушибленные места и снова лез. И стало Мише интересно. И чего это он туда прётся? Ведь явно, чтобы не схватить голубя, так зачем, а когда выяснил, то сам себе не поверил.

Котёнок жался к голубям и норовил зарыться розовым носом в пушистые голубиные грудки и голуби.

Постепенно привыкли к наглой кошачьей морде, постоянно толкавшейся между ними. И стали просто недовольно пододвигаться, ворча в его сторону что-то своё, голубиное. А котёнок.

Он потолкавшись между ними, садился посреди голубятни. Закрывал глаза. И мурлыкал. Да так громко. Что голуби видимо воспринимали это, как своё курлыкание и отвечали ему.

Вскоре Миша перенёс коробку с песочком и кормушку с водой на крышу, потому что Голубиный кот, как его назвали. Больше не хотел спускаться. Он с интересом засовывал свой нос под хвосты голубок, вынюхивая там, видимо, яйца. Голубки сердились и били его крыльями, но Голубиный не обижался. Он умел улыбаться и мурлыкать. И вскоре голубки привыкли и перестали беспокоиться.

А вниз Голубиный слетал с радостным мяу только в одном случае.

-Что, яйцы?! Я спрашиваю, яйцы что-ли, интересовался Миша, скорее для проформы. Потому как. Это такой ритуал у них был.

Голубиный начинал радостно прыгать по маленькой мишиной комнатушке и радостно кричал. Миша бежал в голубятню и всегда находил новые яички голубиные. И стая росла. Но вот, что интересно.

Голубиный кот сгребал вылупившихся малышей к себе. Под мягкое, тёплое и ласковое пузо. Чем очень злил голубиных мамаш. Но всё же это лучше. Когда есть кому присмотреть. И когда стая улетала по мановению руки Миши и повинуясь его свисту, то.

Малыши сбегались под защиту Голубиного кота и наступая друг-другу на лапки, крылья и головы, пытались зарыться поглубже в его тёплое, пушистое пузо.

Так Голубиный кот и вырастил свою первую стаю. Голубей, считавших его своей мамой, кормильцем, защитником и тем кто их любит, и Миша немного ревнуя, смотрел.

Как стая голубей летела по мановению кошачьей лапки или просто по кивку головы Голубиного кота.

-Ах. Говорил Миша.

Ах. Чтоб ты мне был жив –здоров. Честное слово. Ну, ты погляди, говорил он Соне. Нет. Ну ты погляди только. Что творит. Меня они так не слушаются.

Соня улыбалась и гладила большого серого кота, а тот.

Тот стоял на самом краю крыши вытянувшись в струнку. Он смотрел за своими голубями и очень волновался. Он страшно волновался. Переживал, пока они все не возвращались. Тогда он тревожно мяукая, бежал их пересчитывать и они. Толпясь, стремились прижаться к нему.

Миша много раз приглашал знакомых голубятников посмотреть на эту картину и всегда.

Всегда она оставляла у них такое неизгладимое впечатление. Что без бутылки тут было никак не обойтись. Соня не сердилась. Она понимала. Хорошая женщина была эта самая Соня. И на Привозе все её любили. Потому как, сердце у неё было доброе и отзывчивое.

А тут власти Одессы решили избавиться от огромного количества голубей. Они, видите- ли, портили знаменитую статую Ришелье и вообще. Обкакивали весь центр. И кто-то разбросал отравленный корм и стая.

Стая Голубиного кота не вернулась. Никто не прилетел. До поздней ночи Голубиный кот так и стоял вытянувшись в струнку на самом краю крыши, а Миша.

Тихонько плача, чтобы кот не услышал, звал его.

Кот наблюдал за голубями. Он был охотник и промышлял птиц. Разных. Дичь эта юркая, быстрая и надо обладать терпением и уверенностью в себе, чтобы не остаться голодным. Ну, так вот он, умел. И приготовился уже к прыжку. Последнему. Он предвкушал вкус голубиного мяса, когда.

Когда прямо ему на голову свалилось что-то.

Что-то схватилось за кошачьи уши маленькими цепкими лапками. После чего упало на землю.

Кот в ужасе пискнул и мгновенно позабыл об охоте. Он прижался спиной к стенке дома находившейся прямо за ним, и уставился на то что было перед ним. Это был птенец. Воронёнок. Подросший, но ещё не умеющий летать.

Кот решил смыться, на всякий случай. Тем более, что голуби уже улетели. Он упёрся всеми четырьмя лапами и стал отталкиваться от земли, но.

Но стена позади была совершенно непроницаемая. И раствориться в ней не получилось. Воронёнок заинтересованно смотрел на кота и явно что-то соображал. И судя по всему, сообразил. Он в несколько прыжков приблизился к нему и прижался. Потом открыл клюв и оттуда донеслось.

-Кур-кур.

-Господи, подумал кот. Мало того, что голодным остался, так ещё и это на мою голову.

Воронёнок, между тем, увлечённо ворковал, прижимаясь. И почему он решил, что этот кот его родственник, одному Богу известно. Но, судя по всему.

Птенец подумал, что это его рОдный папа. Наверное, скрывался от алиментов. Но когда случилось такое несчастье, и он выпал из гнезда, родненький папочка пришел на помощь.

— Папа птенчиковный. Раздалось прямо над кошачьей головой.

Серый бандит посмотрел вверх и зажмурился от ужаса. Прямо над ним стояли три женщины. Представляете, дамы и господа? Сразу три!

Ох, не к добру это. Точно не к добру, подумал кот и тяжело вздохнув, попытался отодвинуться от приставучего птенца. Что, впрочем, не удалось.

Самая большая и страшная, с пудовыми кулаками и лицом словно высеченным из мрамора, была бабушкой. Вторая, молодая и миловидная, судя по всему, была дочка. А самая маленькая. Девочка лет восьми, стоявшая совсем рядом была дочка-внучка.

Она наклонилась и схватила птенца. Тот с интересом уставился на девочку и широко раскрыл клюв.

-Ням-ням. Вполне отчётливо произнёс он.

-И птенчикового папу. Топнула ножкой девочка.

-Мажет не будем, папу, неуверенно попросила мама.

Лицо девочки потемнело, и она твёрдо и решительно заметила.

-Ты что, же хочешь птичку сиротой при живом папе сделать? Как меня? И решительно закончила. Берём папу с собой.

-Ну, прям вся в меня, умилилась бабушка с каменным лицом и пудовыми кулаками.

Она наклонилась и подняв серого разбойника, прижала его к своей необъятной груди. Глаза у кота вылезли из орбит. И он попытался жалобно мяукнуть, но.

Перед его лицом вдруг оказался огромный и страшный кулак и бабуля сказала.

-Молчи, мерзавец. А то я тебе быстро припомню всех птичков, тобой убиенных.

Глаза немедленно вернулись на место, а жалобный писк застрял в кошачьем горле.

Если не убьют, то может покормят, подумал кот. И был прав.

Кормили их дома действительно обильно. Коту это очень нравилось. Но вот птенец, страдал. Три женщины кормили его разом. Запихивая в открытый клюв пипетки с манной кашей, творожком и молочком. Бедняга давился, кашлял и пытался вырваться из цепких женских рук. Но раз трём женщинам что-то пришло в голову, то спасения нет никому.

Задыхающийся воронёнок летел к своему кошачьему папочке и пищал по дороге. А подлетев прижимался и начинал жаловаться в левое ухо. Он рассказывал всё. Ничего не скрывая и из его глаз катились слёзы, полные обиды.

Дела шли так себе. Ни шатко, ни валко. Понемногу. А если честно.

То, никак. А если ещё честнее. То почему надо было приезжать в этот магазин, находящийся на окраине города в большом торговом центре. Если в самом центре города.

Таких магазинчиков было штук десять. Я вас спрашиваю, дамы и господа. Ну, то-то же.

Так вот.

Прогорал он медленно, можно сказать. Постепенно. И это было самое тяжёлое. Он вложил сюда всю душу. Продавал не только корм, игрушки, домики… Но ещё и рыбок, крысок, хомячков, попугаев и попугайчиков и вообще.

К нему приносили тех животных, от которых хозяева хотели избавиться. Вот вместо того, чтобы выбросить их на улицу.

Их сваливали на него, а уж он. Старался их пристроить, давая им временное пристанище в клетках своего магазина.

Да, к нему заходили. Но для выживания магазина или.

Или вообще.

Вообще для прибыли. О, как.

Про прибыль он уже давно не мечтал. Какая тут прибыль. Оплатить бы аренду помещения, аренду своей квартиры и поесть немного. О большем он и не мечтал. Об этом и молился постоянно.

Не дай Бог, закроюсь. Куда я дену всех этих малышей?

Думал он.

Мысль о том, что ему самому придётся идти на улицу, или просить пристанища у друзей. Его не так удручала, а если быть точным. То вообще не очень беспокоила. Он был сиротой и прежде чем попал в приют, пожил на улице достаточно.

От такие дела, дамы и господа.

А один кот жил в соседнем магазине. Ну, как жил.

Его пускали туда переночевать, вот он и вообразил себе. Будто это место было его домом.

Магазин назывался –«Джентельмен».

И торговали там всякой всячиной. От зажигалок и ножей, до дорогущих часов.

Вот их-то и намерился стащить один из покупателей. А Бакс.

Ну, кот тот.

Заметил это дело и возмутился. После чего решил защитить, так сказать дом свой. Что и исполнил в меру своего понимания. После того, как вор положил часы в карман, воспользовавшись тем, что продавец отвернулся.

Он бросился на вора и впился зубами и когтями ему в ногу.

Полиция нашла в кармане его часы, а скорая. Увезла его в больницу и всё же. Владелец и продавец одновременно. Принял такое решение.

-Ты извини меня друг.

Сказал он Баксу.

-Но, понимаешь какое дело. Теперь покупатели боятся заходить ко мне. Так что, пойми меня.

После чего отнёс кота подальше от входа и дал довольно чувствительного пинка.

Бакс сразу всё понял. Его не первый раз выгоняли. Он даже не обиделся. Только хвост и попа болели после удара ногой.

-Мог бы и не бить.

Подумал Бакс.

-Я понятливый. Сам ушел бы.

После чего осмотрелся. Надо было думать о пропитании и ночлеге. Вот так он и очутился.

Очутился он прямо перед входом в зоомагазин.

Тот самый, злосчастный.

Так звали большого попугая жако. С красной попой. Чем он, судя по всему очень гордился. Потому что, демонстрировал всем знакомым и родственникам семью именно эту часть тела.

Пока гости знакомились с говорливой и общительной птицей. Муж с женой и их взрослая дочь. Готовили и раскладывали по тарелкам еду.

Впрочем.

Впрочем, развлекал гостей не только Дик. В этой семье жили: утка Пуся, кошка Мурка и пёс Бакс.

Дети бегали по дому и небольшому дворику, преследуя несчастных животных. Которые по мере сил прятались от назойливого внимания малышей.

Но не об этом.

Семья была культурной. В самом лучшем значении этого слова. Мама- театральный критик, а папа работал главным редактором очень известного издания. Повествовавшего об истории техники. Дочка училась на филологическом факультете местного университета. Ну, в общем, вы поняли.

Нецензурные выражения в этом доме не произносили.

В крайнем случае, тихо и потом. Извинялись за сказанное.

Сие отступление очень важно, поскольку.

Поскольку в конце рассказа вы поймёте, зачем я это сделал.

Итак.

Все хвостатые свободно могли разгуливать по двору. Даже жако. Он не пытался улететь. У него были другие интересы. Во-первых, выяснение отношений с уткой Пусей. Во- вторых. Наглая кошка Мурка категорически была несогласная с тем, что Дик дёргал её за хвост.

В общем, им было весело.

Вот только одно.

Недалеко была довольно таки большое озеро. На пляже которого собиралось очень много людей на выходных. Мягкий, тёплый песочек, благоустроенное место для купаний и пикников. Располагало.

И как вы уже поняли. Семья частенько выезжала туда, причём.

Вместе со своими питомцами. Кроме жако Дика. Чем повергали его в долгую депрессию. И агрессивное настроение.

В конце концов. Было решено для пробы. Взять пернатого страдальца. Для такого случая достали шлейку для прогулок и поводок.

Жако гордо выехал из машины на плече своего хозяина. Все выгрузили столик, стульчики, подстилки на песок и принялись накачивать воздушные матрасы и круги.

Окружающие. Занимались приблизительно тем же самым.

Было отличное утро воскресения. И на пляже было полно людей. Но сам пляж был очень длинным. И все смогли уместиться, как-то так, что не мешали друг другу. Даже палатки кое-кто умудрился поставить.

После этого.

Жако Дик, был привязан за поводок к двери машины. Посажен на мягкую подстилку на крышу и ему строго-настрого. Было приказано ждать возвращения всей компании из воды и ни к кому не приставать.

Что судя по -всему, совершенно его не обрадовало. Не знаю, на что он рассчитывал. Ведь попугаи, на мой взгляд, не плавают. Но тот факт, что его оставили одного и даже.

Они давно открыли это заведение. Как оно называлось, напишу вам в самом конце, но. Но главное было совсем не в его названии, как вы уже, наверное поняли.

Главное было в том. Что они готовили вкусные и хорошо прожаренные котлетки в булочке со свежими листиками зелени, и прочими вкусными вещами. Много долгих лет они боролись за то, чтобы их предприятие выжило. Старались, чтобы всё было свежим, вкусным и быстро приготовленным.

Работали сами. Официантов было не за что нанять. Дело явно прогорало.

И место было хорошее. Точно на повороте, на въезде в город. На краю небольшой площади со скамейками. Казалось бы.

Казалось бы, лучшего и придумать нельзя. И отбоя от желающих быстро и вкусно перекусить не будет, а вот поди ж ты.

Два, три, пять покупателей за весь день. И вот.

Подошло время, когда платить за аренду больше было нечем. Все накопления и ссуды. Подошли к концу и последний день.

Последний день небольшого, одноэтажного домика, наполненного оборудованием. Подходил к концу, а впереди.

Впереди очень явно маячило банкротство и скорее всего. Жизнь в социальном жилье или на улице. Потому как, возраст уже не тот, да и силы. Силы уже не те. И кому нужны?

Я вас спрашиваю, дамы и господа.

Кому нужны два старых, разочаровавшихся во всём мужика? Кто возьмёт их на работу?

Правильно. Никто.

Вот так они и стояли возле широкого окна из стекла. С прорезью внизу для выдачи. Стояли и смотрели.

Как солнце садится за лес. Начинавшийся за небольшой площадью. Скамейки пустовали, а редкие машины проносились в город и из него. Минуя это место без остановки.

Говорить не хотелось.

Не о чём было говорить. Всё итак было понятно.

Завтра им некуда идти. Всё кончено. Солнце садилось за горизонт и туда же уходила надежда и вера в свои силы. Они боролись до конца и сделали всё, что от них зависело и казалось.

Казалось, не о чем жалеть, но. Почему же так муторно в душе? Пусто и тяжело.

На одной из скамеек сидел мальчик лет десяти, а рядом с ним. Большая черная собака.

Мальчику очень хотелось есть. Он со своим собачьим другом весь день бегал по поляне в лесу Они играли в прятки и очень проголодались, но у него в кармане.

В его кармане лежало всего пять центов. Родители не могли дать ему больше. Малыш вертел в руках монетку и смотрел на свою любимую собаку.

-Есть очень хочется.

Сказал он псу, и тот.

Тихонько поскулил в ответ и лизнул своего человека в нос.

Мальчик рассмеялся и обнял своего друга за шею.

-Подойдём к дядям?

Спросил он собаку.

-Может они за эти деньги дадут что-нибудь?

Я с тобой честно поделюсь. Идёт?

Всё пополам.

Собственно говоря, это был торговый центр. Трёхэтажный.

И больше напоминал маленький город, в котором можно было купить всё, что вашей душе угодно. Туда ездили всей семьёй на выходные. Купить кое-что и развеяться. Тут же были кинотеатры, аттракционы и маленькие, тихие, удобные кафе.

Зачастую, сюда приезжали с детьми. Отправляли их смотреть детское кино, а сами. Шли по магазинам не спеша. Иногда, даже ничего не покупая.

Но самым посещаемым был большущий продовольственный магазин на первом этаже. Всё, что вам надо и даже. Что не надо, но захотелось.

Вот туда она и ездила вместе с мужем. Нельзя сказать, что ему это нравилось. Скорее наоборот.

Но что ты поделаешь, если жена требует? Мужчина вздыхая собирался и уже прощался с выходным, потому что.

Потому что, эта поездка могла занять и три, четыре часа. Женщинам, почему-то нравится совершенно бесцельно шляться между рядами, заставленными всевозможными товарами. Они просто разглядывают их, зачастую, даже не понимая для чего делают это.

Вот и в этот раз. Оставив свой GMS на огромной и забитой машинами стоянке. Они двинулись ко входу в магазин. Погода не обещала ничего хорошего. Собственно говоря, что вы хотите?

Осень. И дожди, это естественное дело, но. Этот дождь собирался уж как-то очень долго и основательно. Тучи были, гром гремел. А вот с дождём пока было туго.

Мужчина посмотрел на небо и подумал.

-Польёт, как из ведра. Попадём в самый ливень.

И они вошли. Вернее, она вошла, а он.

Обратил внимание на небольшую рыжую собачку. Привязанную к одному из стояков для велосипедов возле входа.

Та приветливо улыбалась и виляла хвостом, разглядывая входящих и выходящих покупателей.

-Надо же такое.

Сказал он жене.

-Привязал кто-то собаку у входа. А скоро ведь ливень.

Но жена не обратила внимания на его реплику. Она уже была занята размышлениями о том, куда ей двинуться в первую очередь.

Часа через три. Когда нервы мужчины уже были натянуты, как струны. Они выкатили тележку, забитую всякими продуктами и он.

Он автоматически повернул голову в сторону, где раньше сидела привязанная собачка. Она всё ещё была там.

-Вот черти.

Выругался он про себя.

-Разве можно так долго держать бедного пса на привязи? Дома бы лучше оставили.

Собака увидела его и радостно завиляла хвостиком.

-Сейчас, малыш. Сейчас.

Сказал мужчина и посматривая на небо. Которое всё ещё грозило дождём, достал из кучи покупок. Упаковку с сосисками.

Жена не возражала.

Положив рядом с пёсиком открытую упаковку и погладив его. Он погрузил все покупки в машину и натянул тент. Над небольшим кузовом. На всякий случай.

Когда приехали домой, жена выяснила по чеку. Что их неправильно рассчитали. И явно не в их пользу.

Поэтому, мужчина чертыхаясь, предлагая забыть об этом и понимая всю бесполезность этого.

Начал одеваться заново. Когда они подъехали к торговому центру, уже потемнело и фонари.

Освещали почти пустую стоянку и вход в магазин. Мужчина споткнулся возле входа. Жена промчалась внутрь, как метеор. Она желала разборок, скандала и победы. Он же.

Он взял заказ в одном из микрорайонов города. Ехать надо было на железнодорожную станцию и успеть не просто к поезду. У пассажира не было ещё билета. Ну, ничего особенного. Кроме того, что надо было составить наиболее короткий маршрут. Что не было для него проблемой.

Пожилой мужчина в длинном черном пальто и красивой палочкой в правой руке. Он прихрамывал, и таксист помог ему сесть в машину на заднее сидение.

После чего, машина рванула с места и понеслась к вокзалу. Приехали они за полчаса до отправления, и пассажир был очень доволен. Но.

Но когда он полез в карман за кошельком. Его лицо изменилось. Растерянность и отчаяние. Он застонал.

-Нет, нет, нет… Что делать? Что делать?!

Мужчина посмотрел на пожилого человека. Тот был в таком отчаянии, что невольно вызывал в таксисте жалость.

-Послушай, отец, послушай.

Стал он успокаивать седого пенсионера.

-Ну, послушай меня. Успокойся пожалуйста. Не надо мне денег. Расплатишься в другой раз.

Пожилой мужчина в длинном черно пальто перестал причитать. Он посмотрел на таксиста и вдруг совершенно спокойным голосом спросил.

— Ты не возьмёшь с меня денег? Но как же быть? Если я не найду тебя? Давай я запишу номер твоей машины.

-Успокойся отец.

Ответил таксист.

Тебе надо спешить. Скоро отходит поезд.

Пожилой, седой мужчина ещё раз посмотрел на водителя и поблагодарив его. Пошел в сторону вокзала, прихрамывая и опираясь на палочку и вдруг.

Вдруг таксист вспомнил то, что ему говорила диспетчер, передавая заказ.

Нет билета. Он едет срочно в…

Водитель сорвался с места и бросился к машине. Достав из бардачка пачку купюр. Он отсчитал сумму и достав из внутреннего кармана куртки несколько бумажек, побежал.

Через десять минут. Пожилой мужчина в пальто кое-как добрался до касс. Ему предстояло теперь сообразить, что у него нет денег на билет и вообще. Нет денег даже на то, чтобы добраться домой, но.

Перед ним возник таксист.

-Отец.

Сказал он.

-Это ваш билет. Возьмите пожалуйста. А это деньги вам на еду. Ведь ехать вам два дня и есть надо что-то.

Пожилой, седой мужчина в черном пальто. Внимательно посмотрел на таксиста.

-Ты отдаёшь неизвестному тебе человеку почти весь твой заработок. И я уверен, что ты доложил свои. Почему ты так поступаешь?

-Но ведь вы совсем без денег. У вас безвыходное положение.

Развёл руками таксист. Он видимо, просто не понимал сути вопроса.

Пожилой мужчина с палочкой заглянул в глаза таксиста и тот. Как будто ослеп на несколько секунд.

-Это ведь весь твой заработок почти за два дня.

Сказал старик.

-Ты так хорошо зарабатываешь?

-Что вы.

Улыбнулся таксист, приходя в себя.

Иногда у меня нет денег в конце дня купить нам с женой еду. Все деньги, которые заработал, приходится отдать, как арендную плату за такси. Эх.

Если бы эта машина меня кормила. Было бы, просто замечательно.

Но вы не волнуйтесь, отец. Возьмите деньги. Ведь это от всей души. Поспешите, ведь скоро отходит ваш поезд.

-От души, говоришь?

Улыбнулся пожилой мужчина. Он вдруг, посмотрел в лицо таксисту и тому.

Показалось, что лицо пожилого человека изменилось. Разгладились глубокие морщины. Глаза, ранее покрытые пеленой. Вдруг стали внимательными, пронзительными и внутри зрачков. Светились огоньки.

— Значит. Чтобы кормила.

Сказал странный мужчина, и трижды стукнул о мраморный пол вокзала своей тростью.

-Иди сынок, иди.

Сказал человек совершенно не похожий на старика. Высокий мужчина с волосами цвета воронёного крыла, орлиным носом и цепкими глазами.

-Иди и ни о чем не волнуйся.

И таксис, как загипнотизированный. Повернулся и пошел к машине.

Зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана.

Мужчина был злостным нарушителем всех порядков зоопарка. Зоопарк был небольшой и находился он на территории городского парка. Несколько десятков клеток с разными небольшими животными и попугаями. Посетителей всегда было немного и всё же.

Он обычно долго ходил вокруг клеток с попугаями, дожидаясь пока интересующий его угол зоопарка полностью опустеет. После чего снимал с плеча небольшую спортивную сумку и подходил к клетке с сусликами.

Однажды, он просто гуляя по зоопарку протянул им кусочек булочки. И всё.

Всё, больше он не смог отказать себе в удовольствии увидеть. Как десятки черных лапок тянутся к нему через частую решетку, а глаза. Маленькие глазки загораются надеждой и радостью.

И не говорите мне. Ой вавой. Так нельзя. Их нельзя кормить.

Он и сам всё это отлично понимал, но. Каждый раз давая себе слово, что это самый последний раз. На следующую неделю, опять собирал сумку.

Бамба, сухарики, чипсы…

Десятки лапок тянулись к нему, и он гладил их. А суслики щурились от удовольствия. Они хватали угощение, отбегали на пару шагов и закопав свою радость бежали за новой порцией. Они толкались и дрались за сухарики, а мужчина уговаривал их помириться. Ведь на всех хватит, дозорные.

Вы не знали, дамы и господа? Суслики, это высокоорганизованные существа. И они всегда выставляли дозорных, откладывая им отдельную кучку угощений.

Ну, так вот.

Дозорные, всегда внимательно наблюдали за окружающим пространством, и если появлялся человек недалеко. Издавали тревожный свист. Вся компашка отбегала от человека и собиралась посреди клетки, а он сам. Закрывал сумку и шел к клеткам с попугаями. Так он и приезжал раз в неделю.

Суслики узнавали его издалека и радостно попискивая, прижимались к решетке клетки. Они ждали своего человека.

Как это случилось?

Да Бог его знает.

Может, клетка подгнила внизу. Может, один из прутьев отогнулся. Не знаю, но.

Когда человек пришел домой и открыл сумку, чтобы вытащить оттуда остатки угощения. Из тёмной сумочной глубины, на него смотрели два глаза. Суслик держал в лапках одну бамбу и радостно попискивал.

-О, Господи.

Простонал человек.

Ты как тут очутился? Я что, украл из зоопарка суслика?!

Что теперь делать?

И человек сел на диван, схватившись за голову. Ситуация, согласитесь дамы и господа. Была совершенно безвыходная. Вернуть назад суслика, не представлялось возможным.

Поди, объясни, как он у тебя оказался в сумке. Кто поверит в то, что это существо само туда залезло.

-Только полиции и суда мне не хватало

Сказал мужчина и почувствовал. Как суслик прижался к нему.

От человека. Большой черно-белый Буся.

Сидел в углу комнаты и с изумлением и страхом, смотрел на странное существо, отдалённо напоминавшее его человека.

Кот был очень умным, но это не помогло. Он панически боялся Касяпы. Так мужчина назвал малыша.

Он рос вместе с собаками из спец питомника. Знаете, такие питомники, где выращивают и обучают собак для спец служб. Не каких –то там особенных спец, а для поиска наркотиков, спасения людей из-под завалов и поводырей. Васька рос и тренировался вместе с ними. Рос самостоятельно и обучался без принуждения. Во-первых, никому и в голову не пришло бы его учить выполнять служебные собачьи команды. А, во-вторых, он считал себя собакой. Чем вызывал смех у кинологов и зависть у некоторых собак.

Даже когда подавали команду –голос, Васька мяукал. И старался делать это как можно громче и басом. Короче говоря, вы понимаете уже наверное, что он был всеобщим любимцем. И собак и работников. Но всему хорошему, рано или поздно, приходит конец. Закрыли и питомник, в связи с сокращением финансирования. Собак то роздали. Их охотно забрали. Даже недоучившихся. Слава об этом месте распространилась далеко. А вот с Васькой была проблема.

Кому нужен кот считающий себя собакой? А, впрочем, и любой другой уличный, бездомный не очень-то нужен. Так что, его забрал один из кинологов. Дома у него уже жили две овчарки, но он…

Но он не очень переживал по этому поводу. У него была своя теория на сей счёт. Он объяснял всем остальным работникам, что Васька обязательно подружится с его собачьей компанией. Они смеялись в ответ. А может просто у него доброе сердце. Не знаю.

Вообще-то, с самого начала её звали иначе. Но никто уже не знает, как. Когда-то очень давно, когда она первый раз родила котят, а было это осенью. Она не знала, что с ними делать, что есть и как спастись от обжигающего холода. И тогда.

Тогда она просто запрыгнула в открытую форточку на первом этаже. А увидев, что там тепло, есть еда и тихо. Кошка перетащила в квартиру всех четырёх котят. В доме было тихо, но из одной комнаты. Доносились странные звуки и тогда. Она пошла туда и увидела. Малыша в небольшой кроватке. Он плакал. Вскоре все котята лежали рядом и ребёнок. Играл с ними и смеялся.

Мама, которая пришла через час. Она ходила в магазин. Застыла с глазами полными изумления.

-Откуда? Как?!

Крикнула она и тут. Маленькая и худая серая кошечка. Вылезла из-под кроватки и прижавшись к ногам женщины жалобно мяукнула и заглянула в лицо.

В глазах кошки была мольба и надежда.

Так они и остались жить в этом доме. Муж немного сперва поворчал для порядка, а потом. Забрал котят и стал сам спать с ними. Женщина смотрела на это и смеялась. И стали они одной дружной семьёй. Городок был небольшой и вет врача там просто не было. Это и послужило причиной того. Что кошка оказалась в больнице.

А ело было в том. Что зимой, в феврале. Женщина одним днм пошла выгуливать своего малыша. Дворовая собака нис того, ни с сего вдруг решила. Что они ей угрожают и набросилась на них. Кошка услышав лай собаки и крики женщины. Вылетела в открытую форточку. Она дралась с собакой и в конце концов отогнала её, но. Сама пострадала. Машины в семье не было. Поэтому женщина взяла такси и повезла умирающую кошку в больницу. Где встретила хирурга. Он как-раз вышел из операционной, после многочасовой операции. Ему до смерти хотелось спать и есть. Нет. Спать больше чем есть.

— Спасите её. Пожалуйста. Она отдала свою жизнь за меня и моего ребёнка. Прогнала собаку. Пожертвовала собой. А ветеринара в городе нет. Да и не довезём мы её. Машины у нас тоже нет. Если вы откажите, она умрёт.

Женщина выпалила это всё скороговоркой и протянула изумлённому хирургу плед, в который была завёрнута кошка.

Хирург решил только на пару секунд посмотреть на неё. У него хватало забот о людях, но.

Ну, сколько же надо для полного счастья? Одна, две, четыре?…

Это каждый решает сам для себя. Кому и одной более, чем достаточно. А кому-то и пяти маловато будет.

Вот она и принесла первую кошку домой с улицы. Малышку выбросили. И она сидела, глядя на прохожих, на машины, на всё происходящее вокруг. Глазами полными ужаса.

Женщина не смогла пройти мимо. Эта была первая. До этого времени, женщина как-то не особо обращала внимание на хвостатых. Так. Кормила иногда, если оставалось что-то от обеда.

Манечка, быстро адаптировалась в квартире и поскольку. Всю свою жизнь была домашней, то ничего объяснять ей не пришлось.

Вторая кошка. Манюня. Попала к ней ещё молоденьким котёнком. И Манечка через неделю. Взяла над новым членом семьи шефство. Вылизывала малышку и водила по квартире. Показывая всё, что надо.

Третья попала к ним в очень плохом состоянии. Она промокла под ледяным, осенним дождём. Простудилась. И не могла больше добывать себе пропитание. Поэтому, приползла умирать к подъезду. Где и попалась женщине на глаза. Потратив много денег на её лечение и страшно переволновавшись. Женщина решила. Всё!

Это последняя. Сколько можно?

Сколько можно, я вас спрашиваю, дамы и господа, но.

Как видно, оказалось, можно ещё.

Малюсенький котёнок. С ещё закрытыми глазками. Умирал возле мусорки, поэтому.

Выйдя из дому выбрасывать мусор. Она вернулась с пищащим от холода и голода малышом. Вот тут.

Три дамы проявили себя во всей красе. Они долго ходили кругами и смотрели на малыша. Которого, она покормила молочком из сосочки.

Котёнок на дрожащих лапках ходил по кровати и искал, куда приткнуться и тут. Тут-то всё и началось. Бывшие подружки и ласковые малышки.

Манюня, Манечка и Боня.

Превратились в три злобные и драчливые фурии. Они орали друг на друга дурными голосами. Махали лапами и бежали жаловаться к своей мамочке- женщине. Они спорили, кто будет прижимать к себе нового жильца.

Она посадила всех троих на кровать и строго запретила им драться.

-К кому подойдёт.

Она сидела на уголочке. Знаете, там, где дома сходятся у самого прохода на улицу. Провожала жителей этих самых домов на работу и встречала вечером. Каждый день. В жару, дождь и снег.

Особенно ей радовались дети. Большая ласковая собака. И очень интеллигентная с чувством собственного достоинства. Она никогда ничего не просила и не приставала ни к кому.

Все здоровались с ней, а дети. Прятали для неё в портфелях и карманах котлетки.

И не было на этом свете существа более счастливого и довольного жизнью. Чем наша дворовая собака, Кузя. Она чувствовала себя нужной людям. Несколько раз её пытались забрать в дом, но. Она убегала и возвращалась на своё рабочее место. Так, будто от этого зависела её жизнь.

А может, так оно и было. Ведь чувствовать себя- при деле и нужной всем, это ли не счастье?

Соседи общими усилиями соорудили для Кузи большую. Просторную будку. С окошками. Чтобы она видела, когда идёт кто-нибудь. В общем.

Кузя пользовалась всеобщим вниманием, уважением и любовью. Что, кстати далеко не все люди могут сказать о себе, а если точнее. То только некоторые.

И вселился в наш дом новый жилец. Что-то там такое, из городского начальства. Надутое существо в прямом и переносном смысле. На большом и черном джипе. Он купил две квартиры и объединил их в одну. То же самое он сделал и с двумя общественными стоянками. Видимо, городскому начальству всё можно.

По крайне мере, так он считал. И именно в этом убеждал всех вокруг. Как вы понимаете, с ним никто не хотел связываться. Поэтому, постоянные гулянки у него в доме до утра. Проходили без вызовов полиции. Поскольку та, всё равно уже не приезжала по вызову на этот адрес.

Невзлюбил он и Кузю. Казалось самим фактом своего существования, она напоминает ему о вещах. О которых ему думать не хотелось, и о которых он давно пытался забыть. То есть.

Об уважении, внимании, достоинстве, интеллигентности и любви.

А зачем ему всё это? Он ведь начальник какого-то там отдела и друг начальника полиции.

Поэтому, однажды. Когда в самом конце недели он, как всегда, возвращался пьяный домой на своём джипе. Он специально крутнул руль вправо. И если бы не будка, которая смягчила удар. То на этом рассказ и закончился бы, но. Она попала под мощный и высокий бампер машины и поэтому.

Куза отделалась только сильным ударом.

Она упала на асфальт и тихонько завыла от боли.

Дом был построен. Жильцы съезжались. Машины выгружали мебель, а грузчики потели поднимая её на верх. Но никто не ходил друг к другу в гости. Давно прошли те времена, когда соседи были вроде родственников и тарелка со сладким пирогом переходила из квартиры в квартиру вместе с детьми и смехом. Теперь квартиры стали крепостями ощетинившимися замками, глазками и домофонами.

Жильцы расселившись закрылись друг от друга дверями и мир разделился на то, что снаружи и то, что внутри. И встречались они только выгуливая своих собак или садясь в машину на парковке. Вот точно так выгуливали маленького щенка бигля. Все собаки как собаки, когда их выводят первым делом стремятся вырваться из рук хозяина и покусать друг друга, соседей, проезжающих велосипедистов или котов, а этот был прямо ни от мира сего.

Как только хозяйка выходила с ним на площадку для выгула собак, которую почему то раньше называли парком, щенок тут же бросался искать кота. Да, да именно кота и именно не покусать. Это был первый, которого он увидел и это была любовь на всю жизнь. Бедный дворовой котище жуткого вида, соответствующего запаха и самого скверного характера не знал куда деться от этого позора.

Маленький щенок набрасывался на него и никакие оплеухи шипение и когти не могли отвадить его. Он облизывал грязного, серого кота падал на него своим мягким животом, а потом ложился рядом и лизал бандита, который готов был провалиться сквозь землю. Потому что, какой же ты гроза всего района, когда тебя обслюнявливает щенок бигля?

Хозяйка орала и шлепала непослушную собаку. Но видимо боги решили, что это особый случай и вскоре женщина выйдя на улицу со щенком уже не пыталась оттянуть его от грязного кота, самой бандитской наружности, а выносила тому кусочки курицы и спокойно ждала, пока бигль выдавал бедному коту очередную порцию ласки. Да и кот стал воспринимать всё это, как осознанную необходимость. Ну что ты поделаешь- думал он, у каждого свой крест, мой – это вот этот щенок, ничего подрастёт, научу лазить по деревьям и гонять котов.

Дождливым осенним утром кошачья морда, как всегда сидел рано с утра и ждал хозяйку со щенком и с кусочками вкусной курочки. Как получилось так, что бигль сорвался с поводка и бросился метаться по парковке кот не знал, но хозяйка почему то перепутав направления побежала в другую сторону. Возможно её ввел в заблуждение лай с другой стороны двора? Тормоза резко взвизгнули и из нового мерса вышел человек плюющийся матом, потом он достал длинную толстую палку и со всего маха ударил несколько раз щенка по голове и спине.

Бигль упал на спину и заскулил, а потом захрипел. Хозяин мерса поспешно сел в машину и скрылся. А кот подойдя к своему товарищу смотрел как угасает та веселая искра жизни в глазах, которая не давала ему обижаться на проделки щенка. Потом он повернулся и побежал. Он не стал ждать хозяйку. У него было очень важное дело.

Хозяин мерса жил в соседнем доме. Коту не пришлось долго искать. Просто надо было точно рассчитать время, когда человек убивший его щенка будет выходить из подъезда. Кот несколько дней сторожил и внимательно изучал расписание убийцы бигля. Он готовился. Не спрашивайте меня, как он забрался по отвесной стене на высоту второго этажа. Не спрашивайте, как он притаился там и ждал надеясь безошибочно определить свою цель.

Но серый мститель упал на голову хозяина мерса и не помогли тому ни толстая палка, ни высокий рост и наглый вид. Когти серого разорвали глаза как спелые помидоры, а задние лапы рванули шею позади головы, почти достав до позвоночника.

Дикий вопль, фонтан крови и животный визг доносились из клубка мяса в который превратился человек, посмевший поднять руку на щенка бигля – единственного друга серого вонючего и грязного бандитского кота, который уносил свои окровавленные лапы в то место, откуда он и пришел.

А назавтра серый сидевший посреди унылого осеннего дождя вдруг не поверив своим глазам увидел летящего к нему перевязанного, но всё такого же веселого и живого щенка бигля. И серый кот впервые в своей тяжкой жизни ответил. Он лизнул мокрую от дождя собачью морду
Олег Бондаренко

Мама-кошка кормила котят. Жила она за рынком. Специализированным. Рыба, всякие морепродукты и мясо. Плюс готовая продукция, короче говоря. Запахи стояли такие, что… Нет.

Запахом сыт не будешь. Тем более, если у тебя четыре котёнка. Которые растут. И кормить их надо с утра до вечера.

Потому как, дети голодные и ждут. Вот мама и шла каждый день. К людям.

А жила с детьми недалеко. В подсобке за рынком.

Она запрыгивала на прилавок и осторожненько, заглядывая в глаза продавцу. Просила.

Иногда давали, а иногда. Чаще. Гнали. Что тут было важнее людям?

Отсутствие просящих глаз мамы-кошки? Опасение, что покупателям не понравится наличие на столе грязного пушистика?

Нежелание приучать её к этому месту?

Не знаю. Но факт.

Уходила она иногда унося вместо кусочка рыбы или мяса. Крики и проклятия. Тяжело вздыхая, она хромала к своим малышам. Чтобы успокоить нервы и опять пойти. Просить. Потому как.

Иначе никак.

А хромая комнатушку она потому, что передняя левая лапка была то ли поломана и срослась неправильно. То ли, нижняя часть была подвёрнута.

Короче говоря. Спрыгивала она всего на три. И осторожно хромала, между людскими ногами к своим котятам. Там сидела немного, облизывая своих детей. И шла назад. Выбора другого нет.

И ни продавцы, ни покупатели. Так и не обращали внимания на маленькую, грязно-белую, всегда хромающую малышку.

Обратила на неё внимание девочка. Шедшая с палочкой в руках и прихрамывающая на левую ногу. Было видно, что ей тяжело идти с родителями и мама. Останавливалась время от времени и останавливала мужа. Они гладили и целовали дочку, а та.

Гордо дёргала головой и требовала от родителей. Чтобы они не обращали на неё внимания. Ей хотелось, как можно скорее избавиться от палочки и расходить недавно сломанную очень неудачно ногу. Вот она и ходила за родителями везде.

Но при этом, всегда смотрела под ноги. Нет.

Грязно -серую кошку она заприметила издалека. Та получив кусок рыбы спрыгнула на бетонный пол и вскрикнула от боли уронив обед. Потом она посидела немного, пождав под себя больную левую переднюю лапку. Подняла рыбку и похромала куда- то.

Девочка внимательно смотрела на неё, а потом. Попросила маму и папу идти вперёд. Она пойдёт сама в туалет. А потом они встретятся у конца рыбного ряда. Мама знала, что дочка будет возражать. Если она пойдёт с ней или за ней. Поэтому.

Согласилась.

Они пошли дальше. Прицениваясь к рыбе. А девочка.

Шла за кошкой. Прихрамывая. Хромали обе. Причём, обе на одну и ту же ногу.

Ипполит Матвеич служил в тресте по снабжению. То есть он был начальником отдела снабжения, а значит, сидел на окладе и товарах. Ипполит Матвеевич был старым холостяком. И не в смысле возраста, а по стажу, так сказать, по выслуге лет. Проще говоря, он никогда не был женат. И не потому, что ему не хотелось, чтобы его дома кто-то ждал, а из-за врождённой робости, которую он скрывал под напускной серьёзностью, ворчливостью и суровым взглядом небесно-голубых глаз.
Ох уж мне эти, голубые глаза. Множество женщин из треста вздыхали по этому завидному жениху. Даже Раиса Михайловна, начальница планового отдела и красавица во всех смыслах этого слова. Но.
Все подходы к нему при помощи коротких юбок, невинного взгляда и глубокого вздоха вырезом в платье, заканчивались выговором по работе. Не на бумаге, а словесно.
Ипполит Матвеич, глядя на голые коленки, вырез и глаза, страшно робел и смущался, а значит. Начинал читать лекцию по правильному ведению отчётности и требовал соблюдения рабочего графика. Ну, кто же, согласитесь, дамы и господа, будет опосля такого приёма продолжать заигрывания? Вот, никто и не продолжал.
А Ипполит приходил домой в пустую квартиру и ругал себя. За то, что отшил очередную соискательницу. Но на большее не решался.
Фира Марковна работала в том же тресте, в столовой. Она готовила и потом стояла на раздаче. Фира была женщиной видной. Со всех сторон. В смысле спереди, сзади и вообще, по всей окружности.
Ипполит Матвеич завидев Фиру Марковну в столовке, куда ходили столоваться все сотрудники треста, краснел, бледнел и не мог оторвать взгляда от мощной груди ейной. Фира Марковна самолично его обслуживала. Она приносила лично к нему за столик второе блюдо – квашеную капусту. Довольно мерзкое блюдо, поскольку она была просрочена. Но это не смущало Ипполита.
Он краснел, бледнел, и с его носа в борщ спадали очки. Ипполит Матвеевич закашливался и, вытаскивая очки из тарелки вилкой, объяснял соседям и Фире Марковне, что он болезненный с детства и эта проклятая инфлюэнца таки добьёт его когда-нибудь. Все знали о его неровном дыхании к видной даме из столовой и ждали, когда же он решится. А Ипполит Матвеевич всё ходил в столовку, краснел, бледнел, ронял очки и не мог отвезти взгляда от аппетитных полушарий, выпиравших из-под тесной формы Фиры. На большее он не мог решиться.
Но однажды, проходя через парк после работы. Ипполит Матвеич увидел, как Фира Марковна в халатике выгуливает огромного и толстого серого кота. Не заметить её было просто невозможно. Такие формы убивают наповал с полукилометра. А Ипполит был значительно ближе.
Он подошел и, как галантный кавалер, сделал комплимент.
- Вы, таки, любите животных, как я поглядю. Это же не кот, а прямо тигр какой-то. И красив, впрочем, как и его хозяйка.
Фира Марковна зарделась вся и поправила халатик на груди.
- Он у меня очень благородных кровей, - кивнула она на большого кота.- Какой породы я не упомню уже, но самой что ни на есть знатной.