Средняя продолжительность жизни человека составляет 71,4 года. А как вам продолжительность жизни в пять веков? Или в несколько тысяч лет? А вот некоторые из живых организмов на нашей планете… живут вечно!
Это медуза. В начале 1990-х учеными была обнаружена поразительная способность животного к настоящему бессмертию. Ее жизнь может оборваться только в одном случае — если ее съедят. А так при резких перепадах температур, снижении солености среды обитания или голодании она возвращается к стадии полипа, потом полип вновь рождает медузу. И так бесконечный цикл метаморфоз повторяется снова и снова.


Другой долгожитель — исчезающие сосны из парка Ancient Bristlecone Pine Forest на юго-востоке Калифорнии. Одну такую ласково прозвали Мафусаил в честь ветхозаветного патриарха, предка Ноя, старейшего человека, чей возраст указан в Библии — 969 лет. Сосна-долгожитель была обнаружена в 1953 году ботаником Эдмундом Шульманом и долгое время считалась самым старым живым деревом. По состоянию на 2020 год примерный возраст Мафусаила 4849 лет. А теперь представьте: египтяне только затаскивают последний камень на одну из своих пирамид, а этот Мафусаил уже вовсю растет!


В 2006 году у берегов Исландии был выловлен глубоководный моллюск arctica islandica, чей возраст по первоначальным подсчетам составлял 405 лет. Позднее в 2013 году путем пересчета колец роста на поверхности наружной части оболочки у уже умершего моллюска, не выдержавшего пристального внимания научного сообщества, была проведена новая оценка возраста. На момент обнаружения ему было 507 лет, то есть, его юность приходится на времена Шекспира и китайской династии Мин. Кто знает, сколько еще бы повидал этот моллюск, но не судьба.