Любовь к небу

Евгения родилась 1 декабря 1920 года в Краснодаре, но все ее детство прошло в городе Тихорецк. С ранних лет она влюбилась в небо, по дороге в школу Жигуленко проходила через стадион, где проводились занятия по прыжкам с парашютом. В тайне от родителей она записалась в этот клуб и в совершенстве освоила прыжки с вышки. В седьмом классе Евгения твердо решила стать летчицей. После школы она отправила заявление с просьбой зачислить ее слушательницей Военно-воздушной академии имени Жуковского. Однако Евгении сказали, что в нее не принимают женщин.

Тогда Жигуленко написала письмо наркому обороны Ворошилову. Ей ответили, что заявление рассмотрят, если она получит среднее авиационно-техническое образование. Мама была против, но Евгения все равно уехала в столицу и поступила на дирижаблестроительный факультет Московского института инженеров, где стала гордостью курса. Вскоре и родители поняли, что нужно смириться с выбором дочери. Жигуленко добивалась успехов в учебе, совмещала институт с занятиями парашютным и самолетным спортом в аэроклубе.

Великая Отечественная застала девушку во время обучения. Жигуленко стремилась на фронт, но на призывном пункте ей отказали. В 1941-м году она участвовала в строительстве укреплений на подступах к Москве. В октябре был объявлен набор в женскую летную часть, куда Евгения немедленно записалась. В мае 1942-го года ее зачислили в состав 588-го женского ночного бомбардировочного полка. В феврале 1943-го года он был преобразован в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк.

На фронте

Это подразделение летало на легких бомбардировщиках У-2. Из-за низкой скорости и слабого оборонительного вооружения биплан был крайне уязвим для вражеских истребителей. Поэтому вылеты совершались в темное время суток, а У-2 шли на малой высоте для точного сброса бомб. От летчиц требовалось мастерство управления машиной и хладнокровие, чтобы не попадать в лучи прожекторов.

Девушка окончила школу штурманов, получила звание младшего лейтенанта и была зачислена на должность начальника связи. В мае 1942-го полк был направлен на фронт под Ростов-на-Дону. Жигуленко совмещала свои обязанности по организации связи с боевыми вылетами. Сначала летала штурманом, затем стала летчицей. К октябрю 1942 года Евгения уже 141 раз отправлялась на боевое задание, сбросила на врага 23 тонны бомб. За свои заслуги Евгения Андреевна Жигуленко была награждена орденом Красного Знамени. Девушки сражались на пределе своих возможностей, регулярно совершали по несколько вылетов за ночь, несмотря на физическое истощение и постоянное нервное напряжение. Вот что вспоминала начальник штаба полка Ирина Ракобольская:

«Ночью без радио, без защиты и прикрытия, при полной маскировке на земле надо было точно выйти на цель и поразить ее; без приводных прожекторов найти свой аэродром, где посадочная полоса обозначалась чаще всего фонарями, открытыми лишь с одной стороны.

Они докладывают совсем устало... Уже по девять вылетов сделала каждая из них. По тому, как закуривает папироску Женя Жигуленко, я понимаю, что над целью сегодня очень нелегко».

Жигуленко преодолевала все трудности фронтовой жизни. За годы Великой Отечественной она совершила 968-м боевых вылетов, сбросила на врага 200 тонн бомб. На фронте Евгения прошла путь от Кавказа до Германии. За свои заслуги Евгения Жигуленко была награждена множеством орденов и медалей, удостоена звания Героя Советского Союза.

После войны Евгения Андреевна работала в учреждениях культуры, окончила Высшие режиссерские курсы при Государственном институте театрального искусства, а затем режиссерский факультет Государственного института кинематографии. Жигуленко увековечила подвиг своих боевых подруг в таких картинах как «В небе „Ночные ведьмы“» и «Без права на провал». Узнать больше о героизме советских людей в тылу и на фронте вы сможете на экспозиции «Подвиг Народа».

https://dzen.ru/a/Zd3j-jY4Lkx9lrD0