Музыкальный фильм «Летучая мышь» — это экранизация одноименной оперетты Иоганна Штрауса. Существует легенда, что в основу сюжета легла реальная история про двух приятелей, славно покутивших на парижском бале-маскараде. После праздника один из них проснулся на скамейке в городском парке. Разбудили его полицейские, которые отвезли ничего не помнящего гуляку в участок. Комичность ситуации придавало то, что он был одет в костюм летучей мыши. Молодой человек сильно обиделся на оставившего его в таком состоянии друга и решил отомстить… Из-за его коварства друг вскоре попался на супружеской измене и более того — едва не угодил в тюрьму!

Слегка переделав сюжет, французские драматурги Анри Мельяк и Людовик Галеви написали водевиль «Новогодний вечер», и премьера прогремела на весь Париж! Слава о популярном водевиле докатилась до Австрии, и директор одного из венских театров захотел поставить его на своей сцене. Правда, он подумал, что французский юмор соотечественники не поймут, и решил переписать сюжет «под австрийцев». За переделку взялись австрийские композитор и драматург Рихард Жене и Карл Хаффер. Позже директору театра порекомендовали обратиться к «королю вальса» Иоганну Штраусу, который с энтузиазмом принялся за партитуру оперетты.

Австрийская премьера «Летучей мыши» состоялась в 1875 году, и все, кто принимал участие, ждали чего угодно, но только не равнодушия, с каким публика приняла оперетту. Зрители просто промолчали, а критика назвала ее «попурри из полечных мотивов» и «банальностью» и забыла о постановке. Положительный отзыв встретился всего лишь в одной газете… Спектакль показали 17 раз и сняли с репертуара, но и этого тоже никто не заметил…

Через пару месяцев после закрытия спектакля удивлённый директор узнал, что переписанная в очередной раз оперетта с большим успехом была поставлена в Берлине, и снова вернул «Летучую мышь» в репертуар. И на этот раз она начала пользоваться популярностью, а критика писала благожелательные отзывы! Но всё это не могло сравниться с триумфом, который ждал «Летучую мышь» через двадцать лет в постановке знаменитой Венской оперы, и ещё позже в звуковом кино. С тех пор оперетта Штрауса считается одним из самых популярных в мире музыкальных произведений. Её только экранизировали около 20 раз, и это не считая бесчисленных постановок по всему миру.