Сегодня имя Ильина кинокритики ставят в один ряд с такими актерами, как Владимир Машков, Сергей Маковецкий, Евгений Миронов (с которым он, кстати, совсем недавно вместе снимался: во «Времени первых» Миронов сыграл космонавта Леонова, а Ильин — конструктора Сергея Королева). Он востребован у самых маститых режиссеров, является обладателем множества престижных премий. Однако его путь к славе был очень непростым. Он не из тех артистов, про которых говорят: «Проснулся знаменитым».

Мадам — заслуженная артистка РСФСР, лауреат Государственной премии РСФСР, лауреат премии Ленинского комсомола Наталья Гундарева. Агент 00 — артист Владимир Ильин. Московский академический ордена Трудового Красного Знамени театр им. В. Маяковского. 1986 год, Фото: РИА Новости/ Владимир Федоренко

Владимир родился в Свердловске. Его отец был актером местного драматического театра. Поэтому с ранних лет Ильин много времени проводил за кулисами. Театр был такой же естественной частью его жизни, как и хулиганские дворовые компании, и фигурное катание, которое он терпеть не мог и которым занимался по настоянию отца. О том, чтобы стать актером, Владимир не помышлял до окончания школы. Это сейчас Ильин говорит, что никем, кроме как артистом, он не мог стать в принципе. Но тогда актерская профессия казалась ему чем-то несерьезным, неромантичным. Он мечтал стать либо геологом, либо золотоискателем.

В 1965 году Владимир Адольфович поступил в Свердловское театральное училище. Его отец в это время много снимался и гастролировал с театром. Ильин-младший при любой возможности стал приезжать к нему на съемки в самые отдаленные города. Причем путешествовал без билетов. Добирался на попутках, в товарных вагонах, зайцем в пассажирских поездах. Для него это было отдельным приключением. Однажды Владимир приехал так в Калининград, где его отец снимался в картине Владимира Мотыля «Женя, Женечка и Катюша». Ильин-старший попросил режиссера посмотреть его сына и по возможности задействовать в какой-либо эпизодической роли. Мотыль пошел навстречу. Так состоялся дебют Владимира Адольфовича в большом кинематографе. Но до успеха и всеобщего признания было еще далеко.
С момента дебюта прошло почти 20 лет, прежде чем ему выпала удача сыграть одну из главных ролей в фильме, который по достоинству оценили бы профессионалы. Такой картиной в его биографии стала лента «Мой любимый клоун». Фильм высоко оценили и критики, и коллеги, но известности Ильину он не принес. Потребовалось еще несколько лет, пока его начали узнавать благодаря таким фильмам, как «Авария — дочь мента», «Сукины дети», «Анкор, еще анкор!».

«Мой любимый клоун», 1986 г. Олег Меньшиков и Владимир Ильин. Фото: www.globallookpress.com

В Москву Владимир Адольфович перебрался лишь в 1974 году. Кино для него долгое время было не более чем хобби, способом подзаработать. Его страстью был театр. А именно — Театр имени Маяковского, в котором он служил до 1989 года. Что послужило причиной расставания со сценой, Ильин журналистам не рассказывает. С момента ухода он лишь однажды сделал исключение для театра. В 2002 году сыграл в спектакле Някрошюса «Вишневый сад». Очень уж соблазнительным было предложение. К этому моменту Ильин был уже настоящей звездой отечественного кинематографа, хотя слово «звезда» к нему не очень применительно. Будучи узнаваемым и востребованным актером, Владимир Адольфович очень редко появляется на публике, редко дает интервью, отдает на пожертвования львиную долю своих гонораров. Звездным дорожкам и светским тусовкам он всегда предпочитал и предпочитает рыбалку, уединение за городом. Те, кто знает Владимира Адольфовича лично, говорят о нем исключительно как о человеке до неприличия скромном, доброжелательном и щедром.

Владимир Путин и Владимир Ильин. 2011 год. Фото: РИА Новости/ Алексей Дружинин