Оскар Строк родился 6 марта 1893 года в Двинске (Динабург, Даугавпилс). В этом городе он провел первые одиннадцать лет своей жизни. Отец композитора – Давид Маркович много лет был армейским музыкантом, где научился играть на многих музыкальных инструментах.
В строковской семье было восемь детей: Оскар был самым младшим. Музыкой в семье Строков занимались все, но особую надежду Давид Маркович возлагал на сыновей. Все они уже с детства играли на различных музыкальных инструментах, а затем учились в Петербургской консерватории. Как вспоминает дочь Оскара Строка – Вера, Двинск-Даугавпилс находился в черте оседлости, за пределы которого евреям не разрешалось выезжать, а тем более учиться в столичных городах. Но поскольку отец был флейтистом в царской армии, за заслуги его детям было позволено пересекать эту черту. 

Оскар с юных лет выделялся талантом даже в кругу своей музыкальной семьи, уже в десять лет он положил на музыку пушкинское стихотворение «Я вас любил».

Когда ему было 12 лет, Петербургское нотное издательство опубликовало ноты некоторых его сочинений. Он учится в Петербургской консерватории по классу фортепиано, и, окончив ее, начинает выступать как аккомпаниатор на эстраде. Он продолжает сочинять, в основном романсы, и его произведения довольно быстро начинают входить в репертуар различных исполнителей.

Сам Строк, вспоминая о том периоде своей жизни, особо выделял встречу с популярнейшей в то время певицей Анастасией Вяльцевой. “Мне не было еще четырнадцати лет, когда я набрался храбрости и решил показать свои песни первой звезде дореволюционной эстрады Анастасии Вяльцевой. Она была кумиром публики, однако эта добродушная полная женщина встретила меня приветливо, закормила конфетами и, что самое главное, благосклонно отнеслась к моему творчеству…”

После революции Строк оказывается в Риге. Именно на этот период приходится расцвет его творчества. Здесь он пишет свои знаменитые танго, за которые восхищенная публика награждает его титулом “короля танго”.

Это такие танго как: “Черные глаза”, “Скажите, почему”, “Лунная рапсодия” и многие другие, ставшие бриллиантами русского танго. Помимо танго Строк продолжает сочинять романсы, пишет вальсы, инструментальные произведения. Он работает со многими замечательными артистами: Надеждой Плевицкой, Константином Сокольским, Юрием Морфесси, Виктором Хенкиным, Петром Лещенко, Вадимом Козиным.

Тогда же произошла его встреча с Федором Шаляпиным. “Приехав как-то в Ригу, Шаляпин разыскал меня и пригласил в гостиницу “Метрополь”, – вспоминает Оскар Строк. И после угощения, лукаво посмотрев, начал, аккомпанируя себе на рояле, напевать мои песни”.

О творчестве Оскара Строка рассказывает его сын Евгений.

 «Отец очень много времени проводил за роялем. Он всё время продолжал отрабатывать свои сочинения даже после того, как они были наиграны и пошли в исполнение. Это были и танго, и вальсы, и фокстроты, и полонезы, и увертюры, и фантазии. Хочу особо подчеркнуть, что он никогда не отдыхал, он не признавал отдыха. «Мой отдых  говорил он, – это когда я сижу за роялем и творю».  Мой отец рано пошёл работать. В 12 лет он стал музыкальным иллюстратором немых фильмов. Папа говорил мне, что он сидел за экраном, смотрел, что показывают, и играл на пианино. Когда армии шли в наступление, он играл марши, а когда девушка объяснялась в любви, он играл романсы. Это был данный Богом талант».

После войны Строк оказывается не у дел. Его музыка, как идеологически чуждая, фактически оказывается под запретом. Вот, что рассказывает Евгений Оскарович:

«Если снималась кинокартина, в которой фигурировал ресторан с белогвардейцами, то музыканты всегда исполняли «Чёрные глаза». Если подписывался протокол о предательстве, то всегда это было под музыку «Чёрных глаз». При первой записи «Чёрных глаз» английской фирмой в 1928 году, Марк Вебер, руководитель оркестра, сделал вставку, добавив одну строчку цыганского романса «Очи чёрные, очи страстные». Мало того, что «Чёрные глаза», так вот ещё и цыганский романс. Этого ему не могли простить. Так что, всё, что писал Оскар Строк было упадническим и не соответствовало построению социализма в нашей стране. Травля моего отца дошла до того, что исполнение его произведений по всей стране было запрещено. Тем не менее, танго Строка появлялись на пластинках, но имя автора не упоминалось, а это значило, что не было гонораров. Мой отец жил в полной нищете».

Возвращение к творчеству Строка наступило в 1971 году, когда в СССР появилась французская пластинка с романсами и танго, записанными лучшими исполнителями мира. На этой пластинке была запись «Чёрных глаз» в исполнении знаменитого японского певца Ёити Сугавары. Пластинка была переписана фирмой «Мелодия» и её стали играть по радио. Мелодию «Чёрные глаза» переименовали в «Старое танго» без указания автора. Оскар Строк пожаловался фирме «Мелодия» и следующий тираж пошел под правильным названием и с указанием автора. С этого начался возврат к Оскару Строку.

Оскар Давыдович Строк умер 22 июня 1975 года на 83-м году жизни. В прессе об этом не было ни одной строчки. На похоронах были только его близкие друзья.

На рижском Новом еврейском кладбище стоит памятник, на котором высечены имя, даты жизни — 1892-1975 гг. и такты знаменитой мелодии «Ах, эти черные глаза». Это могила короля танго Оскара Строка.  

текст отсюда