Во время Первой мировой войны разработкой химического оружия занимались Германия и Англия. В Германии химическое оружие начали разрабатывать осенью 1914 года в лабораториях Фрица Габера. К январю 1915 года он получил химический агент, который можно было представить высшему командованию. Также Габер разрабатывал защитную маску с фильтром.

 

  Для химического оружия Габер выбрал хлор, в больших количествах производившийся в Германии ещё до войны. Он предлагал хранить и транспортировать хлор в жидкой форме, под давлением, в стальных цилиндрах. Цилиндры должны были доставляться на боевые позиции, и при наличии попутного ветра хлор выпускался с сторону противника.

    Германское командование торопилось использовать новое оружие на Западном фронте, но генералы с трудом представляли возможные последствия. Местом первой атаки выбрали местечко под Ипром в Бельгии. На шестикилометровом участке располагались французские резервисты из Алжира и Канадский дивизион. Датой атаки стало 22 апреля 1915 года. Сто шестьдесят тонн жидкого хлора в 6000 цилиндрах были тайно размещены вдоль германских позиций. Желто-зеленое облако накрыло французские позиции. Противогазов еще не существовало. Газ проникал во все щели укрытий. Те, кто пытался бежать, ускоряли действие хлора и умирали быстрее. В результате атаки погибло 5 тысяч человек. Ещё 15 тысяч были отравлены. Германцы в защитных масках заняли французские позиции.
 

 

  На Восточном фронте Габер организовал три атаки против российской армии. 31 мая 1915 года под Варшавой на фронте протяженностью 12 км из 12000 баллонов было выпущено 264 тонны хлора. Царское командование знало о том, что произошло под Ипром, и тем не менее русские солдаты не имели никаких средств защиты. В результате газовой атаки потери составили 9146 человек. Всего за время трех атак пострадало 25 тысяч.
    Германскому командованию и Габеру было понятно, что союзники вскоре также разработают и начнут применять химическое оружие. И оно, действительно, было применено англичанами осенью 1915 года у города Артуа. Это тоже был хлор. Летом этого же года лаборатория Хабера начала разработки фосгена. Началась "химическая гонка вооружений". Между воюющими сторонами началось соревнование в том, кто больше произведет отравляющих газов и разработает новые.
    19 декабря 1915 года после шестимесячного перерыва германские войска возобновили газовые атаки на Западном фронте под Ипром. На этот раз применялся фосген. Британцы также работали над фосгеном, но армия Германии первой применила смесь хлора с фосгеном. На этот раз баллоны с газом были размещены не на коротком участке, а на всем протяжении британских линий.
    Армия Британии впервые применила смесь хлора с фосгеном во время первой битвы на Сомме в июле 1916 года. Во время компании при Сомме британцы использовали 1500 тонн фосгена. В Англии была разработана специальная мортира Livens Projector, стрелявшая газовыми снарядами, содержавшими 30 галлонов (1 галлон = 3,78 л) фосгена. Первое массовое применение этих мортир состоялось 9 апреля 1917 года во время атаки на Аррас. Германские солдаты в панике покинули свои позиции.
 

  Габер продолжал разработки химического оружия, и его лаборатория создала горчичный газ - коричневую жидкость с запахом чеснока или горчицы. Горчичный газ было удобнее размещать в артиллерийских снарядах. К июлю 1917 года Германия произвела около 1 млн снарядов, содержащих 2500 тонн горчичного газа. 12 июля германские войска начали бомбардировать английские позиции снарядами с горчичным газом. Британские госпитали заполнились отравленными. За месяц погибло более 15 тысяч солдат. С июля до конца войны от горчичного газа пострадало более 100 тысяч британских солдат.
 

 

  В 1918 году в Германии производство горчичного газа выросло до 1000 тонн в месяц. В Англии его производство столкнулось с трудностями - на фабриках, работая над ним, погибало большое количество рабочих.

    После войны никто не потребовал выдачи Габера как военного преступника. Напротив в 1918 году Нобелевский комитет присудил Фрицу Габеру премию за каталитический метод синтеза аммиака из атмосферного азота и водорода.

via