История ножей кукри уходит далеко в «тьму веков»: некоторые исследователи считают, что эти клинки были известны еще до нашей эры. В музеях можно увидеть образцы ножей, датированных XIV и XV веком нашей эры.Как любое древнее оружие, которому удалось сохранить свою форму и сферу применения, кукри обросло легендами и мифами.

Два дополнительных ножичка: один для мелких работ, второй для правки кукри.

Клинок в форме соколиного крыла и необычная форма рукояти мгновенно привлекают внимание не только специалистов, но и простых любителей холодного оружия. Интересно, что каким бы внушительным ни был вид кукри, по российским законам он не подпадает под категорию холодного оружия и, как следствие, не имеет никаких ограничений к продаже и владению. Этот внушительных размеров нож можно спокойно носить или возить при себе без каких-либо разрешений и прочих формальностей, как любой другой хозяйственно-бытовой предмет.

ТРИЕДИНЫЙ КУКРИ. Непальский кукри очень древний инструмент, но его необычная форма и сегодня привлекает внимание. Упоминания об этом ноже встречаются в документальной и художественной литературе, его можно увидеть в кинофильмах и телепередачах. Даже в игрушках мелькают клинки знакомой формы. Такая популярность не осталась незамеченной. Многие известные ножевые компании стали выпускать ножи, откровенно копирующие кукри или сильно на него похожие. Иногда подражание касается только клинков, но в некоторых случаях нож копируется целиком. Обычно воспроизводится только форма, редко кто повторяет толщину и, главное, особенности строения кукри. Пока мне не попадались копии полного комплекта из трех ножей.

Но обратимся к истории. В форме ножа заключен глубокий символический смысл. Все элементы имеют не только практическое, но и сакральное значение. Изогнутый в обратную сторону клинок (1; рис. на с. 30) имеет хорошо закаленную, твердую режущую поверхность, но при этом остается эластичным, упругим и далеко не хрупким. Такой нож не сломается при экстремальных нагрузках. Пусть даже выкрошится режущая кромка, сам клинок останется целым. Заточка клинков разная. Ближе к ручке она «ножевая», с малым углом, — таким клинком удобно резать, его можно заточить до бритвенной остроты. К концу клинка угол заточки становится больше, как на тесаках или даже топорах, — эта часть больше подходит для рубки. Таким образом, мы получаем на одном клинке два специализированных инструмента. Толщина клинка довольно большая: у средних по размеру кукри с длиной клинка 9–10 дюймов она может достигать 10 мм и более. При такой толщине непальский нож получается довольно тяжелым, но так и задумано. Сила удара кукри зависит не столько от мышц владельца, сколько от инерции удара: ему нужно придать хорошее ускорение, а дальше всю работу сделает тяжелый и прочный клинок.

Дол (2) на клинке бывает глубоким и простым, а может быть и мелким, в виде витиеватого рисунка. Называется он «Меч Шивы», его функция — амортизация нагрузок при рубке. Кроме того, он помогает поражать врагов и защищает от злых духов.

Клинок кукри имеет форму соколиного крыла.

Рукоятка классического кукри (3) не имеет гарды, хотя в коммерческих версиях такое встречается. Объяснение этому довольно простое: кукри мало пригоден для нанесения колющих ударов, его стихия — рубка. Им удобно также наносить порезы, но штыковые удары явно не для него, а значит, и гарда ни к чему. Кроме того, в классическом непальском ноже рукоятка цельная, оригинальной формы, с утолщениями посередине для удобного удержания.

После Первой мировой войны, когда кукри стояли на вооружении и производились фабрично, в ход пошли рукоятки из двух половинок, наложенных на толстый хвостовик. Такое решение оказалось удачным, ручка стала прочнее, и в случае разрушения накладок нож оставался пригодным для использования: его можно было обмотать тряпкой и работать дальше. Материал рукоятки — рог или орех, но рог более традиционен.

Полный комплект включает сам нож-кукри, два дополнительных ножа и чехол.

Интересным элементом клинка является выборка (4) в его основании. Ее название — «Зуб Шивы». Как и все в непальском ноже, оно имеет и практический, и сакральный смысл. Подобные выемки есть и на наших топорах, но форма выборки кукри все же особенная. Это может быть трезубец Шивы, символ богини Кали или след священной коровы. При любой форме функцию «антистресса» эта выемка выполняет очень хорошо.И наконец, навершие рукоятки (5). Обычно оно металлическое, на нем расклепывается хвостовик, иногда на нем виден ромб — Всевидящее око, символ бога, защищающего владельца Обычно кукри комплектуется ножнами, которые состоят из двух деревянных вставок, обтянутых кожей. Кроме того, в классической модели в комплекте идут два дополнительных маленьких ножа: один острый (карда), предназначенный для мелкой бытовой работы, второй тупой (чакмак), используемый как мусат для правки кукри

Рассказывая о непальском ноже, нельзя не упомянуть его создателей — гурков. Своей смелостью и воинственным духом этот горский народ заслуживает уважения. Никому не удавалось их завоевать, даже англичанам, которые, смирившись с этим, быстро смекнули, что из гурков получатся отличные солдаты, и взяли их на службу. Служили горцы в отдельных подразделениях, сформированных по национальному признаку, и заслужили симпатии английских офицеров. Вот что пишет о них британский фельдмаршал Уильям Слим: «Господь создал гурков как идеальных пехотинцев и стрелков: храбрых, стойких, терпеливых, легко приспосабливающихся, искусных в маскировке, испытывающих гордость за свою военную историю, преданных. К этому можно добавить честность в словах и делах, безупречный строй, бодрый дух. Я всегда испытывал большое удовлетворение от службы с солдатами-гурками».

БОЕВОЙ КУКРИ. Ножи кукри до сих пор состоят на вооружении английских подразделений, формируемых из гурков. Конечно, как и всё производимое для армии, они не могут «делаться на коленке». За свою историю военные кукри пережили несколько модификаций, и их качество не вызывает сомнения. Но сами гурки-солдаты выбирают только те клинки, которые изготовлены непальскими кузнецами, считая, что они имеют душу и будут служить владельцу лучше, чем «железяка», произведенная на заводе. Многие солдаты имеют два кукри: один для службы, другой для парадов и показательных выступлений. Первый выполнен из стали и дерева, второй содержит элементы из латуни, его рукоятка, сделанная из рога, полируется до блеска. При этом парадный кукри не является муляжом, это такое же надежное оружие, как и обычный непальский нож.

Их храбрость и бесстрашие хорошо демонстрирует один документально зафиксированный случай. Однажды английский офицер обратился к гуркам со словами:

 — Бойцы, нам предстоит трудное задание — ночное десантирование на предельно низкой высоте 60 метров. Задание опасное, и мне нужны только добровольцы.
Все отделение сделало шаг вперед. Лица у всех спокойные, и только на лице сержанта промелькнуло некое сомнение. Английский офицер спросил: 
 — Что Вас смущает?
 — Господин офицер, — ответил тот, — нельзя ли попросить пилота лететь хотя бы на 30 метрах?
Офицер, округлил глаза: 
 — Но тогда не раскроются ваши парашюты!
 — Парашюты, сэр? — лицо сержанта просияло, по отделению прокатился вздох облегчения. Оказывается, про парашюты никто из бойцов даже не подумал.

Будучи бесстрашными бойцами, гурки имели веселый и незлобивый характер. Это иллюстрирует другой рассказ о том, как контр-атака гурков в северной Африке была сорвана не плотным огнем противника, а... брачными играми верблюдов. Никогда не видевшие такого зрелища гурки просто валились от смеха на землю, и никакие угрозы и приказы не могли их заставить встать.

На традиционном кукри нет гарды, но есть модели, например AMERICAN EAGLE, которые ее имеют.

Но вернемся к непальским ножам. Сегодня настоящий кукри можно найти в России. Именно непальский, и за весьма умеренную цену. В Непале их производят частные кузнецы, сырьем служат в основном рессоры — эта сталь как нельзя лучше подходит для производства клинков. Сама технология осталась такой же, как и сотни лет назад. 

Заготовка разогревается в небольшом горне на древесном угле, форма клинка задается ковкой. После того как клинок приобретает форму кукри, на нем выбивается «Зуб Шивы» и долы, затем происходит закалка. Закаливают не погружением, а поливом из чайника на лезвие клинка. Делать это может только опытный мастер, который по цвету определяет температуру и знает секреты, как лезвию придать специфическую зонную закалку. После этого клинок проходит окончательную обработку, подгоняется рукоятка и насаживается навершие. При необходимости проводится полировка и заточка. Ножны изготавливаются из дерева и обтягиваются кожей; формируется подвес; к готовому комплекту добавляются два рабочих ножичка — и всё, кукри готов. Описание выглядит довольно просто, но, глядя на массивный клинок, понимаешь, сколько труда затрачено на его производство, и невольно проникаешься уважением к горским кузнецам.Мне довелось подержать в руках и попробовать в работе непальский нож, и вот что хочется отметить. Прежде всего к нему нужно привыкнуть. Конечно, гурки с детства имеют дело с такой формой клинка и считают ее очень удобной. Нам труднее. При резке зогнутое вниз лезвие поначалу мешает, но к нему быстро привыкаешь. Рубить же, наоборот, сразу удобно и легко. Мгновенно оцениваешь утолщенную на конце рукоятку и смещенный вперед баланс. После определенного времени работы понимаешь, что нож нуждается в доработке, и прежде всего нужно убрать все выступающие и острые углы навершия. Удобным показался металлический «колпачок» на ножнах. Кстати, на классических кукри его нет, он появился сначала на заводских ножах, которые делали для британской армии, где он был действительно нужен, поскольку ножны обтягивались быстро протирающимся брезентом. Ножны, обтянутые кожей, на мой взгляд, в этом не нуждаются. Этот наконечник широко распространен и на парадных кукри, но больше как элемент украшения. На рабочих ножах его приходится обтачивать или вообще снимать, поскольку он постоянно цепляется за одежду и даже рвет ее.

Непальские кукри делаются вручную, поэтому форма их может быть различной.

Поработав разными кукри, я сделал для себя вывод, что наиболее подходящими для поля можно считать ножи размером 9–10 дюймов. Меньшие слабоваты для рубки, более крупные слишком тяжелы и малопригодны для использования.

При выборе кукри надо иметь в виду, что делаются они вручную и внутри одной модели клинки могут значительно отличаться как по форме, так и по толщине. Конечно, поначалу это удивляет: мы привыкли к стандартной продукции. Но если есть выбор, можно подобрать нож по весу и размерам, подходящим именно вам. Например, среди ножей модели 9 Bahadur мне удалось найти совершенно замечательный клинок — что-то среднее между кукри и боуи. Возможно, настоящие любители непальских ножей меня не поймут, но мне такой нож показался весьма удобным. Кроме того, это не единственный и, надеюсь, не последний мой кукри.

Александр Кудряшов