1854 ãîäó, óæå èìåÿ õóäîæåñòâåííóþ ïîäãîòîâêó, îí ïîñòóïèë âîëüíîïðèõîäÿùèì ó÷åíèêîì â Àêàäåìèþ õóäîæåñòâ, ãäå ó÷èëñÿ ó Ô. À. Áðóíè, Ñ. Ì. Âîðîáü¸âà è Ò. À. Íåôôà.  ñëåäóþùåì ãîäó Ìåùåðñêèé ïðèíÿë ó÷àñòèå â àêàäåìè÷åñêîé âûñòàâêå, ïîêàçàâ äâà ïåéçàæà — «Âèä â îêðåñòíîñòÿõ Îðàíèåíáàóìà» è «Âèä Ïåòðîïàâëîâñêîé êðåïîñòè». Àêàäåìèÿ íàãðàäèëà õóäîæíèêà Âòîðîé ñåðåáðÿíîé ìåäàëüþ, à â 1857 ãîäó çà êàðòèíó «Óòðî â îêðåñòíîñòÿõ ãîðîäà Ôðèäðèõñãàìåíà» — Ïåðâîé ñåðåáðÿíîé ìåäàëüþ.
Æóðíàëû òîãî âðåìåíè îòìåòèëè áîëüøîå äàðîâàíèå íà÷èíàþùåãî õóäîæíèêà, íàõîäÿ â åãî êàðòèíàõ «ìíîãî ñâåòà, âîçäóõà è òåïëîòû».  ðàííåì òâîð÷åñòâå Ìåùåðñêîãî îòðàçèëîñü óâëå÷åíèå õóäîæíèêà æèâîïèñüþ øâåéöàðñêîãî ïåéçàæèñòà À. Êàëàìà ñ åãî âíèìàíèåì ê íàòóðå è â òî æå âðåìÿ ñêëîííîñòüþ ê ðîìàíòè÷åñêèì ýôôåêòàì.
 1857 ãîäó Ìåùåðñêèé íà ñâîè äåíüãè ïîåõàë â Øâåéöàðèþ äëÿ óñîâåðøåíñòâîâàíèÿ â æèâîïèñè ïîä ðóêîâîäñòâîì Êàëàìà. Ê ýòîìó ãîäó îòíîñèòñÿ íåáîëüøîé ýñêèç ñåïèåé «Âèä â Ñàâîéå», ïî êîòîðîìó õóäîæíèê ïðîñèë ðàçðåøåíèÿ íàïèñàòü êàðòèíó íà Âòîðóþ çîëîòóþ ìåäàëü.
Íà Àêàäåìè÷åñêîé âûñòàâêå 1859 ãîäà Ìåùåðñêèé ïîêàçàë äâå èñïîëíåííûå â Øâåéöàðèè êàðòèíû: «Âèä ÷àñòè îçåðà ×åòûðåõ êàíòîíîâ» è «Ëüäû â Ëàíäåêå». Àêàäåìèÿ íàãðàäèëà õóäîæíèêà Ïåðâîé çîëîòîé ìåäàëüþ, äàâàâøåé ïðàâî íà çàãðàíè÷íóþ êîìàíäèðîâêó.
Ëåòîì 1860 ãîäà ÷åðåç Îäåññó, Êîíñòàíòèíîïîëü, Âåíåöèþ è Ìèëàí Ìåùåðñêèé ñíîâà îòïðàâëÿåòñÿ â Øâåéöàðèþ. Èç-çà ãðàíèöû õóäîæíèê ïîñûëàë ñâîè êàðòèíû â Ðîññèþ.  1860 ãîäó íà âûñòàâêå â Àêàäåìèè áûëè ïîêàçàíû åãî «Âèä â Îáåðëàíäå» è «Âèä Æåíåâû».
Êàðòèíû Ìåùåðñêîãî ïîëüçîâàëèñü áîëüøèì óñïåõîì ó ñîâðåìåííèêîâ. Æóðíàëû ïîñâÿùàëè èì õâàëåáíûå, à íåðåäêî è âîñòîðæåííûå ñòðîêè. Ï. Ì. Êîâàëåâñêèé â 1860 ãîäó ïèñàë â «Ñîâðåìåííèêå» î ïåéçàæàõ Ìåùåðñêîãî:
«... ñêîëüêî â íèõ ñâåæåñòè è æèâîé ïîýçèè. Êàê ìíîãî âîçäóõà, ïðîõëàäíîé ðàñòèòåëüíîñòè è ñâåòà! Ìåùåðñêèé — áëåñòÿùàÿ íàäåæäà íàøåé ïåéçàæíîé æèâîïèñè».
 1864 ãîäó Ìåùåðñêèé âåðíóëñÿ â Ðîññèþ è «çà îòëè÷íûå ïîçíàíèÿ â õóäîæåñòâàõ» ïîëó÷èë çâàíèå àêàäåìèêà ïåéçàæíîé æèâîïèñè. Îòíûíå åãî äåÿòåëüíîñòü áûëà òåñíî ñâÿçàíà ñ Ïåòåðáóðãîì, ãäå îí æèë ïîñòîÿííî, âðåìÿ îò âðåìåíè ñîâåðøàÿ ïîåçäêè íà Êàâêàç, â Ôèíëÿíäèþ è Ïðèáàëòèêó.
Ìåùåðñêèé ìíîãî ïèñàë, åãî ïåéçàæè îõîòíî ïðèíèìàëèñü íà âûñòàâêè, áûñòðî ðàñêóïàëèñü, ìíîãèå èç åãî êàðòèí ïðÿìî èç ìàñòåðñêîé ïðèîáðåòàëèñü äëÿ èìïåðàòîðñêèõ äâîðöîâ. Õóäîæíèê ðåãóëÿðíî ýêñïîíèðîâàë ñâîè ðàáîòû íà àêàäåìè÷åñêèõ âûñòàâêàõ, â êîíöå 1870-õ — íà÷àëå 1880-õ ãîäîâ ó÷àñòâîâàë â ñîçäàííîì ïðè Àêàäåìèè Îáùåñòâå âûñòàâîê õóäîæåñòâåííûõ ïðîèçâåäåíèé, áûë ïåðâûì ïðåäñåäàòåëåì è ïîñòîÿííûì ýêñïîíåíòîì Ïåòåðáóðãñêîãî îáùåñòâà õóäîæíèêîâ.
Ïåéçàæè Ìåùåðñêîãî ñ óñïåõîì äåìîíñòðèðîâàëèñü íà âñåìèðíûõ âûñòàâêàõ â Ïàðèæå, Ëîíäîíå è Âåíå.  1883 ãîäó â Ïåòåðáóðãå áûëà óñòðîåíà âûñòàâêà ïðîèçâåäåíèé Ìåùåðñêîãî è õóäîæíèêà-ïîðòðåòèñòà È. Ê. Ìàêàðîâà. Äâàæäû, â 1884 è 1885 ãîäàõ Ìåùåðñêèé â êà÷åñòâå ýêñïîíåíòà âûñòàâëÿë ñâîè êàðòèíû ó ïåðåäâèæíèêîâ. Ïðèçíàíèå õóäîæíèêà â îôèöèàëüíûõ êðóãàõ âûðàçèëîñü â òîì, ÷òî â 1876 ãîäó îí ïîëó÷èë çâàíèå ïðîôåññîðà Àêàäåìèè õóäîæåñòâ, à â 1886 ãîäó «çà îñîáûå òðóäû íà õóäîæåñòâåííîì ïîïðèùå» áûë íàãðàæä¸í îðäåíîì Àííû òðåòüåé ñòåïåíè.
Ìåùåðñêèé ìíîãî çàíèìàëñÿ ïðåïîäàâàíèåì. Åù¸ ó÷àñü â Àêàäåìèè, îí äàâàë óðîêè æèâîïèñè þíîìó Â. Ã. Øâàðöó è åãî òîâàðèùàì ïî Àëåêñàíäðîâñêîìó ëèöåþ; âïîñëåäñòâèè ó Ìåùåðñêîãî áûëî ìíîãî ó÷åíèêîâ.
Ìåùåðñêèé ëþáèë èçîáðàæàòü âåëè÷åñòâåííûå ãîðíûå ïåéçàæè Øâåéöàðèè è Êàâêàçà, ñóðîâóþ è ðîìàíòè÷åñêè-äèêóþ ïðèðîäó Ôèíëÿíäèè, áåðåãà Ïðèáàëòèêè, ðóññêèå ëåñà è óêðàèíñêèå äóáðàâû.
 åãî êàðòèíàõ ÷àñòî âñòðå÷àþòñÿ âîñõîäû è çàêàòû, ÿðêî îñâåùåííûå ñíåãîâûå ãîðíûå âåðøèíû è òåìíûå óùåëüÿ, ïóðïóðíîå çèìíåå ñîëíöå è çåëåíîâàòîå âå÷åðíåå íåáî, ìîðîçíàÿ ìãëà è ÿðêàÿ çåëåíü ïîñëå äîæäÿ. Õóäîæåñòâåííàÿ ìàíåðà Ìåùåðñêîãî ìàëî èçìåíÿëàñü ñ ãîäàìè. Äëÿ íåãî õàðàêòåðíà ÷åòêàÿ, àêàäåìè÷íàÿ ïî ñâîåé ïîñòðîåííîñòè êîìïîçèöèÿ, äîâîëüíî øèðîêàÿ ìàíåðà ïèñüìà.
Èñêóññòâîâåä Ê. Â. Ìèõàéëîâà îòìå÷àåò:
" öåëîì ïåéçàæàì Ìåùåðñêîãî íåäîñòà¸ò ëèðèçìà è èíòèìíîñòè, íî â íèõ ìíîãî âûðàçèòåëüíîñòè è ÿðêîñòè, íåðåäêî âåëè÷àâîñòè è òîðæåñòâåííîñòè. Õóäîæíèê óìåë ñîçäàâàòü ïðîñòûå ïî ìîòèâó, ïðàâäèâûå ïî ÷óâñòâó è ñïîêîéíûå ïî êîëîðèòó êàðòèíû. Ëó÷øèå ïåéçàæè Ìåùåðñêîãî íàïèñàíû ñ íåñîìíåííûì æèâîïèñíûì ìàñòåðñòâîì".
Â. Â. Ñòàñîâ íå ðàç ñ ïîõâàëîé îòçûâàëñÿ î êàðòèíàõ Ìåùåðñêîãî, à È. Í. Êðàìñêîé â ïèñüìå ê À. Ñ. Ñóâîðèíó îò 12 ôåâðàëÿ 1885 ãîäà ïèñàë:
«Â òàêèõ âåùàõ, êàê «Çèìà» Ìåùåðñêîãî, âçÿòû òîëüêî îäíè îñíîâíûå ìàññû, òîíû è èõ ïðîïîðöèè, ñ èçóìèòåëüíîé ìàòåìàòè÷åñêîé âåðíîñòüþ».
Áîëüøîå ìåñòî â òâîð÷åñòâå Ìåùåðñêîãî çàíèìàþò ãîðíûå ïåéçàæè, ãëàâíûì îáðàçîì âèäû Øâåéöàðèè è Êàâêàçà.  êàðòèíå «Óòðî íà Ðèîíå» (1877) îòêðûâàåòñÿ ãðàíäèîçíàÿ ïàíîðàìà íà ãîðíûå öåïè è îáøèðíóþ äîëèíó.
Íåñêîëüêî ðàç õóäîæíèê ïèñàë îçåðî Ýçåëü-Àì â Äàãåñòàíå, îêðóæ¸ííîå ãîðàìè, âåðøèíû êîòîðûõ òåðÿþòñÿ â îáëàêàõ.







