Гектор зашёл в обменный пункт в самом начале Тверской, перерыл все свои многочисленные карманы — три в пальто, пять в пиджаке, три в брюках — и наконец выудил два мятых стодолларовых банкнота и не менее мятый и загаженный паспорт, сунул всё это хозяйство в хирургический лоток из нержавейки, и уставился невидящим взглядом в наклейку на стекле, рекламирующие кредитные карты. "Интересно, а меня когда-нибудь будет банковская карта?", вяло подумал, и сам себе ответил, "А на черта?"
Сгрёб хрустящие рубли, небесно-голубые тысячерублёвки, не считая, засунул в карман, паспорт в другой карман, улыбнулся охраннику, и побрёл вверх по Тверской, не обращая внимания на дождь, снег, и дробные струи воды с балконов сталинских домов, привычно удивился убогости витрин, с ненавистью глянул в окна Сбарро, содрогнувшись от воспоминаний, чуть не в лоб столкнулся с куда-то спешившим ментом в ушанке, выругался про себя, спустился в гулкий переход на Пушке, вышел у памятника.
Площадь была без людей, совсем-совсем; только орали огни реклам и переливались бликами на старинной опекушинской бронзе; ревели двигатели, летели ошмётки из-под колёс автомобилей; вспомнилось, как несколько лет назад, в феврале, повсюду лежал пушистый снег, а из динамиков на фонарных столбах слышалось, "свеча горела на столе, свеча горела", и было так же безлюдно, и стоял тогда, ждал чего-то, непонятно чего, дождался только настырного попрошайки, сунул ему полтинник, плюнул и ушёл; как тогда казалось всё свежо и снова будто в первый раз; и сейчас плюнул, и повернул в сторону кино-казино, с интересом разглядывая смешанные в мокром снегу, перепутанные следы ушедших с площади людей — "наверное, все побежали на последний поезд метро, а я вот назло всем пойду пешком", — вытащил мобильник, глянул время, времени ещё много.
Вода была в волосах, собиралась воздушными зимними росинками на кашемире пальто, висла капельками на кончике носа, щекотала брови. Гектор расстегнул воротник сорочки, с презрением глянул на советские гранитные — немые — фонтаны, поскользнулся, выругался вслух, перешёл на Малую Дмитровку, с удовольствием хлюпая по грязи швейцарскими сапогами, хотел было попрыгать, но передумал. Со светофора сорвалась и проревела волна транспорта, медленно проехал ментовской бобик — "да откуда же вы все берётесь-то?" — потом особнячки, особняки, усадьбы, громадные доходные дома, дебильные советские новостройки в похоронно-крематорном стиле, прожектора, строительные краны, миллионы кирпичных кубометров, затянутые в пластиковые строительные чехлы, вот и Садовое, и снова гулкий подземный переход, в закрытых, тёмных лавках выставлена на продажу всякая тупая, бессмысленная китайская блестящая дрянь, и вокруг никого, только оранжевые жилеты тянут какой-то кабель, матерятся, тащат какие-то стремянки, и летят по улице оранжевые кирпичики хамских таксистов; вот и Новослободская, как договорено.
Блестят гранитные плиты под внушительным псевдо-греческим портиком входа в метро; дубовые двери давно заперты. Пищит мобильник, СМС, "Извини, я не смогу придти - работа". Только позади бредёт бабка в оранжевом жилете, зычно зовёт, "Дима! Где ты, Дима?"; к мраморным колоннам прислонены мётлы, снеговые лопаты, таинственный Дима всё не находится. Постоял, пошёл в Кофехауз, — "два чёрных кофе, пожалуйста", сел у окна, уставился на сверкающую огнями, фарами, фонарями улицу, и стал думать, что делать дальше, куда...