Бабочки – пожалуй, самые красивые существа на планете. Среди 160 тысяч видов этих насекомых найдутся огромные и крошечные, яркие и скромные, прозрачные и пушистые, словно сорванные ветром цветы разных форм и оттенков. В Японии считается, что случайно залетевшая в дом бабочка – предвестник счастья, потому что она – символ радости жизни. Современные сонники обещают богатство, любовь и удачу тому, кто увидит бабочку во сне.

В Швеции есть клиники, в которых бабочками лечат стрессы. В Индии, Китае и некоторых странах Африки эти насекомые – не только предмет любования, но и деликатес.

Учёные предполагают, что около 100 тысяч видов чешуекрылых остаются неизвестными науке. Возможно, где-то на далёком тропическом острове живут такие красавицы, каких ещё не видывал человеческий глаз. Но и от разнообразия изученных видов захватывает дух. Самые красивые бабочки в мире собраны в нашем рейтинге.

10. Павлиний глаз

Открывает десятку красивейших насекомых яркая бабочка Павлиний глаз. Это небольшая дневная бабочка, размах её крыльев редко достигает 6 см. На ярком фоне, от красного до коричневого, расположены 4 ярких пятна, напоминающих глаза. На нижних крыльях «глазки» чёрно-голубые, на верхних – радужные на чёрном фоне. Обратная сторона крыльев, серо-коричневая с прожилками, имитирует сухой лист. Цвет взрослого насекомого может меняться в зависимости от того, в каких температурных условиях развивалась куколка. Тельце этой бабочки покрыто коричневым пухом.

Павлиний глаз можно встретить в средней полосе Евразии на цветах, древесном соке и забродивших фруктах. Представители этого вида живут до 9 месяцев. Зимуют они в складках коры деревьев и щелях хозяйственных построек. Во время оттепелей могут просыпаться и вылетать из укрытия. Второй раз взрослому насекомому уснуть сложно.

9. Грета Ото

На девятом месте рейтинга самых красивых бабочек в мире расположилась необычная Грета Ото. Как и Павлиний глаз, она едва достигает 6 сантиметров, и тоже предпочитает светлое время суток. На этом сходство соседок по рейтингу заканчивается.

Козырь Греты Ото – не пышная красота, а хрупкость и изящество. У неё стройное туловище и прозрачные крылышки без цветовых чешуек, за которые она получила второе название – Стеклянная бабочка. У крылышек видны чёрные прожилки и коричнево-рыжая кайма, на верхних крыльях небольшая белая полоска. При удачном падении лучей света прозрачные участки крыльев переливаются, как мыльный пузырь.

Обитает хрустальная красавица во влажных лесах Амазонки. Гусеницы питаются только листьями ядовитого кустарника цеструм. Гусеница накапливает токсин, которого хватает на всю жизнь этой бабочки. Взрослая Грета Ото питается нектаром различных цветов, но запасов яда хватает, чтобы поедатели насекомых её не трогали. Стеклянная бабочка играет важную роль в экосистеме, опыляя растения. При миграции бабочки этого вида собираются в группы и преодолевают до 20 километров в день.

8. Морфо Пелеида

Следующую строчку в списке самых красивых бабочек в мире занимает Морфо Пелеида. Её название в переводе с греческого означает «красавица». Размах крыльев этой дневной бабочки составляет 10-12 см. Яркая сине-голубая окраска крыльев обрамляется чёрной каймой с белыми крапинками. Нижняя сторона крыльев Морфо Пелеиды серо-коричневая с тонким светлым рисунком в виде полос и кругов, напоминающих глаза.

Основной ареал обитания этих красавиц – Центральная Америка и острова Карибского бассейна. Там их разводят на специальных фермах. Зелёные каплевидные куколки экспортируются во многие страны всего земного шара. Зигзагообразный полёт и быстрые взмахи крыльев делают этих бабочек похожими на вспышки голубых огоньков. Хищники не рискуют охотиться на эти синие всполохи. Но, даже не подвергаясь нападениям насекомоядных, Морфо Пелеида живёт недолго, всего 2-3 недели.

7. Адмирал

Бабочка Адмирал получила название за сходство с адмиральскими лентами, носимыми через плечо, и лампасами. На чёрном или коричневом фоне бархатистых крыльев с размахом 5-6,5 см протянулись яркие красно-оранжевые полосы. Широкая огненная кайма с чёрными крапинками обрамляет задние крылья. Передние крылья делятся оранжевыми линиями пополам. Кроме того, у вершины передних крыльев есть крупные белые пятна, а если присмотреться, то по краям крыльев можно отыскать мерцающие голубые пятнышки. Туловище и передние ноги Адмирала покрыты густыми волосками.

Эту бабочку отличает огромный ареал обитания: её можно встретить в Евразии, Северной Африке, Северной Америке и на островах в разных частях света. Часть бабочек этого вида летает на зимовку из средней полосы в Африку. Те особи, которые остались зимовать, после весеннего пробуждения становятся ещё ярче.

6. Мадагаскарская комета

На шестой строчке рейтинга самых красивых бабочек в мире обосновалась Мадагаскарская комета, она же – Сатурния Мадагаскарская, она же – Лунная моль. В соответствии с названием, эта бабочка встречается только в тропических лесах острова Мадагаскар и ведёт ночной образ жизни. Этот вид чешуекрылых относится к семейству павлиноглазок, одних из самых больших бабочек планеты.

Пусть Лунная моль и не самая крупная, но уж точно самая длинная: в размахе крыльев она достигает 14-18 см, а задние крылья снабжены «хвостиками» длиной 16-20 см! Правда, хватает этих хвостиков ненадолго: после нескольких полётов они отваливаются. Да и общая продолжительность жизни Сатурнии небольшая, в пределах 3-5 дней. Для такой короткой жизни достаточно питательных веществ, запасённых в стадии гусеницы, поэтому природа не предусмотрела для кометы возможность питаться: рот и пищеварительная система у неё отсутствуют.

Внешне эта бабочка благодаря хвостикам действительно напоминает комету. На каждом жёлтом крыле красуется яркое пятно в виде глаза. Кроме того, Мадагаскарская комета украшена бурой каймой, пятнами на вершинах крыльев и волнистыми полосами.

5. Слава Бутана

Пятое место занимает эффектная дневная бабочка Слава Бутана. В отличие от остальных дневных чешуекрылых, она предпочитает пасмурные и дождливые дни. Размах крыльев Славы Бутана – 10-12 см. Фон крыльев тёмно-бурый, на нём видны светло-жёлтые волнистые линии. Передние крылья округлые, а задние снабжены несколькими хвостиками и ярким многоцветным пятном, которое предупреждает хищников, что это насекомое ядовито.

Слава Бутана умеет прятать яркие задние крылья под более скромные передние, в таком состоянии её практически невозможно разглядеть на стволе дерева. Живёт она в высокогорных лесах Юго-Восточной Азии. Торговля этим видом бабочки запрещена, но коллекционеры стремятся заполучить такую бабочку хотя бы нелегально. Несколько дней после поимки Слава Бутана источает сладкий аромат.

4. Парусник Маака

Парусник Маака, или Синий Махаон – крупнейшая дневная бабочка России. Этот вид встречается на Сахалине и в Приамурье, а также в Японии, Корее и Китае. Синий Махаон пользуется большой популярностью у специалистов по разведению бабочек, в домашних условиях он может прожить до трёх недель.

Особенной красотой отличаются самцы: их крылья с чёрными прожилками переливаются разными оттенками синего и зелёного. Самки крупнее самцов примерно на сантиметр, достигают 13,5 см в размахе, но по цвету скромнее: чаще всего они бурого цвета, радужным эффектом и пятнышками снабжены только задние крылья. Форма самцов и самок одинакова, на их фигурных задних крыльях чётко выделяется изящный хвостик. Если гусеницу Парусника Маака потревожить, она выдвигает 2 длинных рожка с капельками зловонной жидкости.

3. Птицекрыл королевы Александры

Открывает тройку лидеров Птицекрыл королевы Александры, самая большая из дневных бабочек планеты. Рекордный экземпляр самки имеет размах 273 мм, но окраска самок довольно скромная: кремовый или светло-жёлтый узор на коричневом фоне. Коллекционеры предпочитают самцов с узкими крыльями и переливающимся узором из чёрного и разных оттенков синего и зелёного цветов. Самцы тоже весьма немаленькие, около 20 см в размахе.

В 1951 году извержение вулкана уничтожило большую часть среды обитания Птицекрыла королевы Александры на острове Новая Гвинея, с тех пор этому виду угрожает исчезновение. Добыть такую бабочку очень сложно ещё и потому, что она летает и кормится высоко в кронах деревьев. Первый изученный наукой экземпляр был добыт выстрелом из ружья.

2. Урания Мадагаскарская

Ещё одна красавица с африканского острова – Урания Мадагаскарская. Это дневная бабочка средних размеров, около 10 см, в высокогорных районах – около 7 см. На чёрном фоне крыльев расположены скопления маленьких чешуек, под микроскопом похожих на ленточки. Чешуйки образуют радужные полосы жёлтых, зелёных, голубых и красноватых тонов. По краю фигурных задних крыльев проходит светлая бахрома. Грудка Урании опушена оранжевыми волосками.

Яркая необычная окраска сигнализирует хищникам, что насекомое ядовито. Питается эта красавица нектаром цветов чая, ягодного эвкалипта и манго. В викторианскую эпоху крылья Урании Мадагаскарской использовались в ювелирных изделиях.

1. Атлас

Атлас считается самой красивой бабочкой в мире. За царственную расцветку и ночной образ жизни она получила второе название – Князь тьмы. Атлас обитает в тёплых влажных лесах Юго-Восточной Азии. В Индии этот вид разводят для получения шёлка, который отличается от волокон тутового шелкопряда. На Тайване пустые коконы Князя Тьмы носят в качестве кошелька.

У самцов задние крылья намного меньше передних, а у самок почти одинаковы, поэтому весь силуэт самца напоминает треугольник, а самка больше похожа на квадрат. Атлас – поистине гигантская бабочка: размах её крыльев достигает 24 см, коконы – 11 см, а яйца до 3 см в диаметре, что незначительно меньше перепелиных! На крыльях Атласа замысловатый узор из разных оттенков красного и коричневого цвета.

Самки предпочитают оседлый образ жизни, самцы же виртуозно летают, стремятся постоянно двигаться в порывах ветра. Так им легче уловить феромоны самки, которые они чувствуют на расстоянии 3 км. Взрослые павлиноглазки Атлас ничего не едят, для их десятидневной жизни достаточно запасов, накопленных в стадии гусеницы.

Некоторых из признанных красавиц мира бабочек можно увидеть в природе или на выставках. Исчезающие виды встречаются только в самых богатых коллекциях, встретить их в естественной среде обитания – редкая, почти невозможная удача. Некоторые виды взяты под охрану не столько из-за угрозы вымирания, сколько из-за необычайной красоты.