Актер родился 7 июня 1957 года в городе Октябрьске Самарской области. После летних каникул в Питере юный Владимир решил стать актером. Со второй попытки ему удалось поступить в Щукинское училище.

После окончания обучения Симонов пошел работать в театр имени Вахтангова. Уже в 1981 году он получил свою первую роль в фильме «Сашка». С тех пор предложения были регулярными, а основной деятельностью стала не игра в театре, а съемки для больших экранов.

Публике он известен по ролям в таких исторических драмах, как «Перевал Дятлова», «Достоевский», по сериалам «Остановка по требованию», «Каменская» и многим другим.

Стало известно, что последние годы жизни артиста сопровождали серьезные проблемы с сердцем. У него была диагностирована гипертоническая болезнь, которая чревата инфарктом и внезапной остановкой сердца. Несмотря на серьезную болезнь, угрожающую жизни, актер до последнего не бросал профессию и играл на сцене в родном театре.

«Пришла новость в которую не хочется и невозможно поверить. Не стало народного артиста России Владимира Александровича Симонова. Горе. Слов нет, только слёзы. Светлая память», — выразили свои соболезнования коллеги из театра имени Вахтангова, где артист прослужил всю свою жизнь.

У актера остались наследники: два сына Василий и Владимир и дочь Ася. Также есть ребенок от четвертого брака с актрисой Яной Соболевской, которая на 23 года младше Симонова. Отношения с ней он долго не афишировал, боясь за обретенное счастье, но после рождения дочки пара перестала скрываться.

С вдовой всенародно любимого актера Анатолия Папанова, актрисой Надеждой Каратаевой мы общались много лет. Я иногда навещала ее в той самой квартире, где ее «Толя» так скоропостижно умер, пока труппа Театра сатиры была на гастролях. Надежда Юрьевна вышла замуж за Папанова еще в 1945 году и прошла с ним все трудные годы становления. Она помнила другого Папанова, который еще не был известным и соглашался на эпизоды. Она прощала его особенности. И понимала – как никто. 31 октября — день памяти артиста, мы публикуем разговор с Надеждой Каратаевой, которой не стало в 2019 году.