В 18 веке город Эрбах стал важным центром резьбы по кости, несмотря, на то, что спрос на изделия из слоновой кости в художественных кругах в это время значительно снизился из-за появления фарфора. В 1783 году граф Франц I Эрбахский основал Гильдию резчиков по слоновой кости в Эрбахе.
В возрасте 15 лет он вышел в свет и учился при крупнейших королевских дворах Европы. В ходе своего путешествия он познакомился с резными изделиями из слоновой кости. Как любитель искусства, он был очарован этим красивейшим материалом и научился его обрабатывать,  он вернулся в Эрбах полный революционных идей и с большими коллекциями.

Граф Франц I организовал в своем замке модельную мастерскую резьбы по кости, где обучал местных резчиков. Первоначально основное внимание уделялось простым, но распространенным изделиям: были изготовлены шахматы, посуда, шкатулки с крышками, вазы и миски.   
17 июля 1783 года была основана гильдия токарей. Чтобы продемонстрировать возможности обработки слоновой кости, граф Франц I представил 12 работ, сделанных им самим, возглавив мастерскую. Чтобы чтобы стать мастером резьбы по кости, в качестве экзаменационных работ нужно было представить два точеных бильярдных шара и шахматную доску. Основание гильдии можно по праву назвать часом рождения резьбы по кости в Эрбахе.

В 1844 г. была основана воскресная школа рисования, которая давала резчикам по слоновой кости возможность больше узнать об анатомии местного животного мира. Олени, птицы или охотничьи собаки были популярными мотивами, которые пользовались большой популярностью у покупателей.
Другие формы дизайна слоновой кости пришли в Эрбах через странствующих подмастерьев. Подмастерья-резчики по слоновой кости, отправившиеся в путешествия, привезли домой новые идеи и начали воплощать их в слоновой кости.

Эрбахская роза. 1-я половина 20 века, 50x43 мм

1-я половина 20 века, 7 см, цепочка 44 см
В 1892 году на фоне изменения моды и падения спроса на резные изделия была сделана попытка улучшить подготовку резчиков по по кости с целью повысить качество и конкурентоспособность их работ. Благодаря этому местные резчики вместо декоративно-прикладных утилитарных изделий стали переходить на сложную скульптурную резьбу.

Высота 10 см, сер. 20 в.
В крупных компаниях было введено разделение труда. Неквалифицированные рабочие выполняли черновую предварительную работу, а квалифицированный резчик по слоновой кости выполнял тонкую работу с помощью сверл, скребков и граверов.
Первый музей резьбы по кости в Эрбахе был основан в 1911 году по инициативе резчика Отто Гленца. Экспозиция состояла из местных изделий и работ графа Франца I, предоставленных графским домом.

1900 г, ширина браслета 6 см.
Вторая мировая война почти остановила производство слоновой кости. Кроме того, изобретение литья под давлением создало значительную конкуренцию обработке слоновой кости. Те же мотивы теперь можно было производить из пластика гораздо дешевле и в большем количестве.
В 1955 году «Техническая школа по обработке слоновой кости и родственных профессий» была преобразована в районное Профессионально-техническое училище ремесел по обработке дерева и слоновой кости, которое на тот момент стало уникальным в своем роде в Европе. В настоящее время, впрочем, отделение резьбы по кости отсутствует в училище, осталось только историческое название.

В 1966 году музей слоновой кости получил собственное помещение в зале Вернера Борхерса. Уже в 1971 году музей был расширен и теперь называется «Немецкий музей слоновой кости в Эрбахе». В экспозиции представлено до 2000 произведений искусства разных эпох и стилей, проводятся регулярные специальные выставки и мероприятия

В связи с запретом всяческого оборота слоновой кости с 1989 года, местные резчики частично заменили слоновую кость якутским бивнем мамонта либо другими материалами: янтарь, дерево, рог, морская пенка, перламутр, скорлупа ореха, синтетические смолы не дают полностью угаснуть этому традиционному искусству, которое сейчас находится в полулегальном положении как «отмененное», под угрозой исчезновения.

Фердинанд Прейсс, полихромная бронза, украшенная холодной росписью и тонкой резьбой по слоновой кости, 17,3 см, 1925 г.