В 18 веке город Эрбах стал важным центром резьбы по кости, несмотря, на то, что спрос на изделия из слоновой кости в художественных кругах в это время значительно снизился из-за появления фарфора. В 1783 году граф Франц I Эрбахский основал Гильдию резчиков по слоновой кости в Эрбахе.

В возрасте 15 лет он вышел в свет и учился при крупнейших королевских дворах Европы. В ходе своего путешествия он познакомился с резными изделиями из слоновой кости. Как любитель искусства, он был очарован этим красивейшим материалом и научился его обрабатывать,  он вернулся в Эрбах полный революционных идей и с большими коллекциями.



Граф Франц I организовал в своем замке модельную мастерскую резьбы по кости, где обучал местных резчиков. Первоначально основное внимание уделялось простым, но распространенным изделиям: были изготовлены шахматы, посуда, шкатулки с крышками, вазы и миски.