Религию сравнивали с опиумом для народа ещё до Карла Маркса, но именно из его труда «К критике гегелевской философии права» цитату подхватил Ленин и неоднократно приводил. «Религия есть опиум народа, – это изречение Маркса есть краеугольный камень всего миросозерцания марксизма в вопросе о религии. Все современные религии и церкви, все и всяческие религиозные организации марксизм рассматривает всегда, как органы буржуазной реакции, служащие защите эксплуатации и одурманению рабочего класса», – писал Ильич в 1909 году.

Идейная борьба с религией велась в Советском Союзе через общественные организации, периодические издания и креативные плакаты, которые собрал в своей книге британский писатель и журналист Роланд Эллиот Браун (Roland Elliott Brown). В сентябре 2019 года вышла его книга «Безбожная утопия: советская антирелигиозная пропаганда» (Godless Utopia: Soviet Anti-Religious Propaganda), посвящённая, как следует из названия, борьбе с религией в СССР.

Издание щедро снабжено иллюстрациями из атеистической газеты «Безбожник», первый номер которой вышел в 1922 году, и журнала «Безбожник у станка», а также образцами плакатного искусства послевоенных времён. К полному отмиранию религиозных предрассудков они не привели, а вклад в советское культурное наследие оставили.