На Титане найден Нил

 

14.12.2012

 

 

Прямо таки земные ландшафты то и дело фотографирует американская межпланетная станция Cassini, находящаяся около Сатурна. В районе Северного полюса Титана - спутника этой планеты, размером почти с нашу Луну, ученые разглядели множество крупных озер, соединенных каналами. Гладь некоторых протянулась на сто с лишним километров. Местность очень напоминает Карелию, Финляндию или Канаду.


Озера Титана - как в Карелии
Фото: НАСА

Рядом с Южным полюсом Титана зонд сфотографировал озеро, названное Онтарио. А планетологи во главе с Томасом Корнетом из университета Нанта углядели в нем сходство с земным соленым озером Этоша Пэн, расположенным в Намибии. Они не просто похожи внешне. Оба одинаковым образом то наполняются за счет осадков, то пересыхают, испаряясь.

На днях НАСА обнародовало новые снимки, сделанные зондом. На них видна река: копия земного Нила. Хотя и чуть короче.

- Титан - единственный объект в Солнечной системе
- после Земли, конечно, по поверхности которого постоянно что-то течет, - уверяет один из руководителей исследований Джонатан Лунайн из Университета Аризоны.

Но что там течет? Ведь спутник Сатурна это мир, "сдвинутый по температуре" относительно нашего на 100, а местами и на 200 градусов в минус. Настоящее царство "снежной королевы". Поэтому, в реках и озерах - отнюдь не вода.

- По Титану текут жидкие углеводороды - смесь метана, этана,пропана, - объясняет ученый. - Они же заполняют и реки, и озера, и местные моря . Местный Нил, к примеру, впадает в море Кракена (Kraken Mare), которое больше Каспийского, но меньше Средиземного.
 

Нил на Титане
Фото: НАСА

 

Нил на Земле
Фото: НАСА

Недавно удалось уточнить: в титановой жидкости почти 80 процентов этана, порядка 10 процентов метана и около 8 - пропана. Остальное - бутен, бутан и ацетилен. Что тоже сжиженный природный газ. Похоже, на Титане сосредоточены крупнейшие в Солнечной системе его запасы. Такие, что никакому Газпрому не снились. Но откуда они взялись, не известно.

Ученые неоднократно подчеркивали: внешнее сходство Титана с Землей потрясающее. Ведь помимо континентов, морей, рек и озер на спутнике есть атмосфера, облака, туман. Там идут дожди. Меняется погода. И круговорот жидкости сходен с земным. И даже обнаружены молекулы, напоминающие аминокислоты, из которых построены белки земных организмов. Но есть ли на Титане жизнь?

Биологи отвечают уклончиво: нам пока не известны существа, способные к метаболизму при температуре в минус 180 градусов по Цельсию.

СПРАВКА "КП"

Он один такой

Титан - самый крупный спутник Сатурна. Среди спутников в Солнечной системе уступает по размеру только Ганимеду - спутнику Юпитера. Титан - крупнее Меркурия. И почти в два раза тяжелее нашей Луны. Расположен от Сатурна примерно в 3 раза дальше, чем Луна от Земли. Поэтому выглядит на сатурианском небе диском в два раза меньше лунного.

Титан - единственный спутник в Солнечной системе, который имеет плотную атмосферу.

Титан чуть больше нашей Луны
Фото: НАСА

Миссия зонда Cassini, в которой НАСА сотрудничает с Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством, продлена до 2017 года. Закончится она тем, что зонд будет направлен прямиком на Сатурн. Перед тем как разбиться, он должен передать данные об атмосфере планеты-гиганта. Может быть, что-то удастся сфотографировать.

 

Титан единственный спутник в Солнечной системе, имеющий плотную атмосферу
Фото: НАСА