Остров Пасхи (Моаи) известен своим мягким климатом и вулканическим происхождением. Во времена Роггвена представлял из себя пустынную местность с выжженной солнцем растительностью, в те времена не было на нём ни деревьев, ни красивых кустарников, и уж, тем более, никто бы и подумать не мог, что этот остров станет идеальным местом для отдыха. Да и сейчас здесь обнаружено меньше 50 видов высших растений и всего пара видов дикорастущих кустарников. Да и общая численность населения острова едва ли составляла больше двух тысяч человек.

 

 

Откуда на острове появились 200 каменных истуканов, никто до сих пор не узнал, хотя работы на эту тему были написаны многими учёными-естествоиспытателями. По первому взгляду на эти «скульптуры» складывалось впечатления, что мастера, которые работали над их созданием, чем-то были встревожены, и срочно покинули остров. В своё время и Тур Хейердал написал книгу «Аку-Аку. Тайна острова Пасхи», где описал эти странные изваяния, стоящие спиной к морю. Иные идолы стоят как бы по пояс вкопанные в землю, иные будто стражи на своём посту. Все истуканы расставлены на острове в определённом порядке. Роггвен вспоминал в своих записках о том, что местные жители жгли перед истуканами костры, и, склонив головы, садились на корточки. Было ли это выполнением какого-то обряда, или просто местной традицией, доподлинно никому не известно, и так никто и не узнал, каким образом эти глыбы передвигались с места на место, ведь у аборигенов не было ни транспорта, ни даже скота.

В 1774 году идолы всё ещё стояли на своих местах, а в последний раз их видели в 1830 году, с тех пор даже многочисленные раскопки не принесли никаких результатов. Отыскивали лишь части скульптур, а с ХХ века заниматься раскопками начали японцы.

Выяснилось всё совершенно случайно. Оказывается, остров Пасха всегда был привлекательным местом, и сюда съезжались паломники со всех уголков мира. Каждый из приезжающих обязательно хотел увезти с собой кусочек острова, а единственным сувениром, который можно было увезти отсюда, были каменные идолы. В поисках идолов небольших размеров нещадно вырубались окружающие леса, производились раскопки, но не с исследовательской целью. Найдя, что им было нужно, туристы уезжали, оставляя после себя безжизненные пространства. Так остров Пасха постепенно превращался из красивого тропического острова в малопривлекательный островок посреди огромного океана. И до сих пор туда едут туристы, пытаясь отгадать тайну острова Пасха.