Родиной зонтика исторически можно считать Китай или Египет, где он являлся привилегией царей и вельмож. Изобретение датируется 11 веком до нашей эры. Первоначально он применялся исключительно в качестве защиты от солнца и весил более 2 кг, а длина ручки была около 1,5 м. С Востока зонты перешли в Древнюю Грецию, затем в Рим, где, в основном,ими пользовались женщины. В Западной Европе в средние века зонтик не был предметом обихода. И лишь в 17 веке во Франции зонт("парасоль") вошёл в употребление и использовался наряду с масками как защита от солнца. Но только в 18 веке он стал защищать от дождя. И обязан он этим Англии. Событие это произошло в 1750 году. В один из очень дождливых дней жители Лондона обратили внимание на мужчину, который ходил с полусферическим полотном из промасленной ткани на палке. Этим человеком был некто Д.Хэнвей. Но широкого распространения это изобретение не получило. И только в 1852 году английский изобретатель Самуэль Фокс предложил конструкцию зонта,который складывался за счёт гибкого соединения металлических спиц и покрытия этой конструкции тканью, которая не пропускала воду.
Какое применение только не пытались придумать зонтам...Например,в конце 19 века был разработан необыкновенный вариант превращения зонтика в ручной громоотвод. Для этого сверху устанавливали длинный металлический стержень,который соединялся с землёй проволокой. Владелец зон та, укрывшись под шатром, крепко держал в руках деревянную ручку-изолятор. А в США в середине 20 века женский зонтик предлагалось использовать как средство защиты от нападений на улице. Эти зонты после нажима на ручку выпускали облако слезоточивого газа в сторону злодея и одновременно включали сирену.