peppi-d-chulok

Нельзя сказать, что жизнь Уильяма Ниттинга была наполнена развлечениями. Большинство имеющихся в распоряжении уильямовой памяти событий, которые можно отнести к разделу «развлечение», Уильям создавал себе сам. И все они в той или иной степени были связаны с Таверной братьев Джонсон.

Таверна братьев Джонсонов – так её называли в округе. Даже те старики, которые совершенно точно (но всегда по-разному) помнили всё то, что происходило ещё до их рождения, не смогли бы сказать наверняка, что именно написано на выцветшей и рассохшейся от времени деревяшке, прибитой над входом в таверну. Никто из местных даже и не задумывался о том, что Таверна братьев Джонсонов может называться как-то по-другому, а сами братья Джонсоны против такого положения дел нисколько не возражали.
Обеспечивая своих внуков рассказами о своей безбашенной юности, Уильям Ниттинг старался брать от Таверны братьев Джонсонов всё, что только она могла ему предложить. Юноша занимался исследованием этого единственного на несколько деревень злачного заведения на всю катушку.
В начале своего путешествия Уильям открыл для себя спонтанно возникающие деревенские драки. Именно так он познал липкий деревянный пол Таверны, пространство под столами, неожиданное пространство под полом, а также проверил хрупкость стекол всех трех окон заведения Джонсонов. Несколько раз Уильяму даже удалось побывать в одной из тех самых задних комнаток братьев Джонсонов. Этот опыт невероятно понравился самому Уильяму и крайне не понравился отцу Элизы Соуин, с которой Уильям, собственно, и занимался изучением недвижимости. В этой же таверне Питер Соуин благословил Уильяма Ниттинга на женитьбу на дочери его, Элизе, словами: «Или ты женишься на ней, или я тебя пристрелю».
Но сегодня, сегодня Таверна братьев Джонсонов обещала подарить Уильяму Ниттингу, молодому отцу семейства, что-то новое. Ту самую встречу, на которую юного Билли полунамёками пригласил младший Джонсон – Джереми.

В данный момент Уильям стоял перед запертой дверью Таверны и щипал себя за руку. Боль была настоящей, но вот в происходящее он никак не мог поверить. Запертая дверь? У таверны? У Таверны братьев Джонсонов?
«Нет, тут точно что-то не так», - рассуждал юноша, терзая свою руку, - «Наверное, Джереми просто пошутил надо мной. Или это я перепутал время. Или даже день. Или место!». От этой мысли он похолодел, прекратил щипки и судорожно оглянулся. Да нет, место было то же самое – уж он-то навсегда запомнит это дерево, в которое выстрелил Питер Соуни. Правда его будущий тесть стрелял вовсе не в дерево, в а голову Уильяма, но эти разногласия они быстро утрясли.
Уильям поёжился от воспоминаний, огляделся по сторонам, глубоко вздохнул и постучал в дверь.
Прошло несколько томительно долгих секунд, прежде чем тяжелая деревянная дверь открылось одним рывком, обдав Уильяма знакомой смесью запахов пива, пота, дешевых сигарет и неприятностей.
-Чо н’до? – буркнуло стоявшее на мутно освещенном пороге существо, в котором одеревеневший от ужаса парень узнал Джей-Джей Джонсона – среднего брата. Джей-Джей выполнял в таверне роль вышибалы, о чём недвусмысленно говорила угрюмая физиономия Джей-Джея, внушительный топор и огромная дубинка. Все эти предметы громила носил с собой постоянно.
Уильям знал, что если Джей-Джей заговорил с тобой, будь уверен, что это твой последний день в качестве посетителя Таверны и начало новой полной боли и страданий жизни человека со сломанными костями. Парень завороженно следил за тем, как Джей-Джей похлопывал по ладони оббитым железом здоровым куском дерева, который почему-то считался дубинкой, и лихорадочно прикидывал, успеет ли он добежать до лошади. Прогноз был крайне неутешительным для Уильяма и лошади, зато более чем благоприятным для Джей-Джея.
-Джей-Джей, это Билли Ниттинг, - раздался спокойный голос – такой, как если бы кто-то разговаривал с маленьким ребёнком.
-М. Чо н’до? – буркнул Джей-Джей, продолжая крутить в руках дубинку.
-Джей-Джей, - в такой же манере произнёс голос, в котором Уильям начал смутно узнавать Джереми, - Билли Ниттинг пришёл вступить в наш Клуб.
Джей-Джей перестал упражняться с дубинкой, заткнул её за пояс, закрыл глаза и принялся что-то бормотать про себя. Уильям, настороженно прислушиваясь к бормотанию, старался как можно незаметней отступить от Таверны и Джей-Джея.
-Причин ’ по которой людоеды не едят б ’бушек? – рявкнул Джей-Джей, резко открыв глаза.
-А? – ошеломлённо произнёс Уильям.
-Причин ’ по которой людоеды не едят б ’бушек? – повторил Джей-Джей и положил руку на топорик.
В голове у Уильяма что-то щёлкнуло, мозг включил режим «спасение жизни» и Уильям вспомнил ту фразу, что накануне шепнул ему Джереми.
-Потому что они во рту вяжут! – отрапортовал Уильям, с трудом подавив желание прикрыть голову руками.

В следующую секунду юноше показалось, что на него обрушился железный навес – Джей-Джей похлопал его по плечу.
-Билли! – приветливо произнёс Джереми Джонсон, бармен, - Молодец, что пришёл.
-При-вет, - в два слога выдохнул Уильям, рывками продвигаясь к барной стойке. Причиной тому были периодические похлопывания Джей-Джея по спине и плечу.
-Здравствуй, - кивнул парню Джонатан Джонсон, старший брат. Он сидел за барной стойкой и, как показалось Уильяму, что-то писал.
-Джей-Джей, - ласково сказал Джереми брату. – Оставь Билли в покое и иди приготовься. Громила подарил Уильяму ещё один увесистый шлепок и зашуршал чем-то в углу Таверны.
-Спасибо, - Уильям потёр плечо. – Джереми, понимаешь, я тут…
-Решил вступить в наш Клуб Любителей – Джереми подмигнул Уильяму – Мордобоя?
-В Клуб Любителей – Уильям подмигнул Джереми – Мордобоя.
-Джей-Джей – крикнул Джереми, закрывая дверь Таверны на засов. – Ты готов?
-Д’! – взревел Джей-Джей, бросаясь на Уильяма с чем-то острым.
Уильям прижался к барной стойке и выхватил нож из кармана.
-Я ничего такого не сделал! – завопил он присутствующим.
Братья с любопытством уставились на руку Уильяма. Он опустил глаза и с ужасом понял, что достал вовсе не нож.
-Что это? – спросил Джереми. Я такого никогда не видел, а ты? – он обратился к Джонатану.
-Ммм, похоже на пояс. Маленький такой – пожал печами Джонатан и вернулся к своей бумажке и подсчётам.
-Гульфик? – низким басом произнёс Джей-Джей.
-Гуль-что? О, гульфик. Хм. Гульфик? – Джереми с надеждой обратился к Уильяму.
-Н-н-нет – выдохнул парень, держа это на ладони. Это носок.
-Носок? – разочарованно протянул Джереми, - Да какой же это носок? Джей-Джей?
Громила осторожно взял с дрожащей ладони Уильяма предположительно носок.
-Он пятки совсем не умеет вяз’ть! – проревел Джей-Джей, протыкая творение Уильяма большой спицей.
-Пятки, Билли! В носке главное – пятки! – Джереми кивнул Уильяму и хлопнул в ладоши. – Ну что, приступим? – обратился он к своим братьям.
-На колени! – бас Джей-Джея заставил задрожать недавно вставленные в окна таверны стёкла. Совершенно запутавшийся Уильям опустился на колени и зажмурился.
-Мы, Джонатан, Джей-Джей и Джереми Джонсоны, посвящаем Билли Ниттинга в наш Клуб Любителей – Уильям явственно услышал моргание как минимум трёх глаз – Мордобоя!
-Ура! – рявкнул Джей-Джей и стукнул Уильяма по многострадальному плечу тяжёлой спицей.
-Добро пожаловать в наш Клуб! – торжественно сказал Джереми и помог Уильяму подняться с колен. – Джей-Джей поможет тебе с твоим гуль, э-э-э, носком. Он у нас большой специалист – бармен улыбнулся брату и слегка подтолкнул ошалевшего парня к деревянному столу, на который Джей-Джей уже ставил огромную корзинку с клубками пряжи, банку со спицами и стаканчик с крючками.
-А мы с братом займёмся аранами, Билли – Джереми в очередной раз подмигнул Уильяму и показал на бумажку Джонатана. Это такие узоры, - сообщил он новому члену Клуба Любителей (многозначительное подмигивание) Мордобоя.

К десятой встрече Клуба Уильям Ниттинг – парень с весьма подходящей для Клуба фамилией – как раз заканчивал свою первую пару носков тёмно-синего цвета.
-Ребят – спросил он у братьев Джонсонов, обкусывая нитку, - А почему мы называемся Клубом Любителей – он по привычке подмигнул – Мордобоя?
-Джей-Джей? – голосом школьного учителя произнёс Джереми, быстро работая спицами.
-Потому что это всё стре, стыре, э-э-э, стереотыпы! – ответил Джей-Джей.
Уильям посмотрел на Джей-Джея, любовно вывязывающего бабочку розового цвета на маленьком белом гольфике, на Джереми, который за вечер связал половину огромной шали, и наконец, на Джонатана – он по обыкновению рассчитывал какой-то очередной невероятно сложный узор.
-Стереотипы – кивнул Уильям, глядя на наконец-то идеально связанную пятку носка. Стереотипы. Да. Точно.
И Клуб Любителей (тут обязательно нужно подмигнуть) Мордобоя погрузился в чудесный мир пряжи, спиц, крючков и ожесточённых споров о сочетании цветов, узоров и толщины нити.