Штука на картинке похожа на диджейский пульт в стиле ретро. Однако эта ассоциация навеяна реалиями последнего времени. Лет двадцать можно было бы сказать, что это, наверное, какая-то древняя реализация стереофонии. На самом деле, это и ни то, и ни другое. Это хронофон, или хрономегафон, - изобретение французского инженера, кинопрокатчика и кинопродюсера Леона Эрнеста Гомона. Предназначено оно для звукового сопровождения фильмов. Одна тысяча девятьсот десятый год, между прочим, - эпоха взрывообразной научно-технической революции. «Хроно» - потому что звук синхронизируется с изображением. На уровне воспроизведения это достигается просто одновременным включением киноаппарата и вот этого агрегата.

При записи всё было сложнее. Артисты в мастерских Гомона сначала напевали арии из опер на фонограф, сидя перед огромным рупором, а уже потом их снимали на плёнку, запустив запись голоса на воспроизведение. Они делали перед камерой красивые жесты и старались петь синхронно с собственной записью. А две пластинки на хронофоне нужны, чтобы иметь возможность озвучивать фильмы «длиннее двухсот футов». Это при проецировании на экран шестнадцати кадров в секунду. Одной граммофонной пластинки хватало только на довольно короткий фильм. Поэтому свой хронофон Гомон сделал из двух граммофонов. Но самое главное - хронофон был снабжён пневматическим усилителем звука, что позволяло «прокачать» аудиторию до 4000 человек. А чтобы не было скачков иглы по пластинке и потери времени на выставление её после этого в нужное место дорожки, игла плотно прижималась к пластинке – также с помощью пневматики.

Устройство усилителя близко устройству органа. Игла связана со звуковой мембраной, мимо которой в трубу качается сжатый воздух. Игра колеблется под влиянием дорожки на пластинке и в свою очередь колеблет мембрану, которая изменяет, так сказать, толщину и форму воздушного потока. Получается адски громко. Ну, попробуйте вообразить говорящий орган (ударение на «а») со скрипящим, как старинная шеллаковая пластинка, голосом.

Вот игла с прижимающей системой и трубками для прокачки воздуха:

Воздух в систему накачивался электрическим компрессором, работавшим от сети в 110 Вольт. Вот таким:

Система была снабжена манометром для контроля давления. Рядом с манометром мы можем видеть очень важный переключатель: именно его должен был повернуть оператор, когда заканчивалась первая пластинка. Воздух немедленно переставал поступать на один граммофон и шёл на второй, от первой пластинки игла отходила, ко второй прижималась – зритель ничего не должен был заметить.

Ещё раз хронофон целиком:

Вот собственно мембрана:

Компрессор:

Граммофон-оксетофон целиком:

А вот вообще труба, извините за каламбур, – усиленная оксетофоном виолончель:

Так cказать, виолончель как духовой инструмент. Струнно-духовой. Волынка смычковая с компрессором. Мда…