Прага изобилует водоемами и фонтанами, которые возводились во времена эпохи Возрождения и барокко, а строившая их знать соревновалась между собой по красоте и величию сооруженного фонтана. В то время они служили не просто украшением города, а были источниками питьевой воды и постоянно использовались горожанами по назначению. Сейчас они работают с 1 мая по конец сентября. Одним из таких действующий фонтанов в Праге является фонтан Краннера.
История возникновения этого фонтана началась с того момента, когда в 1841 году было принято решение о строительстве второго каменного моста в Праге через Влтаву и первой каменной набережной. Для того, чтобы место набережной не было голым и пустынным было решено установить в этом месте памятник или фонтан. Фонтан с памятником должен был прославлять Габсбургскую власть и самого короля Богемии и императора Священной Римской империи - Франца II.
Поскольку материальные средства и намерение построить красивое сооружение были в достатке, строительство фонтана началось в 1845 году. Над строительством фонтана работали скульпторы Йозеф Макс и Джозеф Камиль Бем. А также Йозеф Краннер.
Пражский фонтан Краннера общей высотой в 22 метра по праву признан самым высоким в Чехии, и располагается он в живописном парке на набережной Бедржиха Сметаны.
По проекту архитектора статуя императора должна была располагаться на постаменте, который окружен 8 аллегоричными скульптурами высотой 140 см, отождествлявших собой Науку, Искусство, Мир, Изобилие, Земледелие, Горное дело, Промышленность и Торговлю. Немного ниже этих скульптур располагаются 16 фигур высотой 170 см, являющиеся символами прежних регионов Чехии. Над всеми скульптурами возвышается бронзовый памятник Францу I, который выполнен в готическом стиле.
Император изображен скачущим на коне. Центральная статуя высотой в 2,91 м располагается внутри небольшой открытой башенки. Основной монумент возвышается над центральной частью бассейна на 17 метров высоту. В передней части самого памятника расположена семнадцатая статуя, символизирующая саму Прагу со щитом в руках. На четырех фронтонах треугольной формы изображены Люксембургские и чешские львы, орлы Моравии и Габсбургов.
Из-за негативного отношения к правившей династии Габсбургов правительство независимой Чехии, сменившее императора, в 1918 году демонтировало статую Франца I. В 1919 году статуя была перевезена в Чешский Национальный музей. Спустя 85 лет весь архитектурный ансамбль был восстановлен и в 2003 году статую императора вернули на ее прежнее место.
Сегодня фонтан Краннера служит украшением набережной Старого города и привлекает своим великолепием не только туристов, но и жителей города. Можно по нескольку часов рассматривать замысловатые элементы и детали всех его скульптур и слушать шум падающей воды. Монархисты Чехии до сих пор возлагают цветы у подножья памятника в честь Габсбургской династии по различным поводам.
