Жители умеренного климатического пояса взяли на себя однажды смелость назвать все фрукты, которые у них (у нас) не растут — то есть, грубо говоря, тропические — экзотическими. Трудно себе представить, чтобы кто-то назвал «экзотом» яблоко. Хотя с точки зрения жителя «желтой жаркой Африки» — так оно и есть. Не нами названо, не нам и переименовывать. Тем более что весь цивилизованный мир привык к этому названию и даже включил личи, манго, папайю, дуриан и прочие в статью «Экзотические фрукты» во всякие уважаемые кулинарные энциклопедии, наподобие Larousse Gastronomique.
Если еще лет 25−30 назад даже мандарины и апельсины можно было достать только в конце декабря (отсюда у многих 30−40-летних ассоциации запаха этих фруктов с Новым годом), а покупка бананов превращалась в настоящий праздник, то сейчас в супермаркетах можно «найти» практически все, что душе угодно — карамболь, питахайю, маракуйю. И ассортимент экзотических фруктов постоянно пополняется. Проблема в другом: во-первых, иногда мы просто не знаем, КАК это едят (надо ли выбрасывать кожуру и зерна или их тоже можно употребить?), а во-вторых — МОЖНО ли нам это есть, а зависимости от индивидуальных особенностей организма?
Предлагаем вам краткий путеводитель по самым распространенным экзотическим фруктам:
Авокадо
Внешне маскируется под странную грушу — от темно-зеленого до черного цвета. Кожура может быть местами морщинистой, местами — гладкой. Богатая не только витаминами, но также белками и растительными жирами мякоть авокадо считается идеальной для заправки салатов в качестве альтернативы традиционным маслам (жирам). Более того — она является практически полноценным источником питания для выздоравливающих больных и маленьких детей (не забудьте посоветоваться с педиатром). В отличие от большинства «экзотов», авокадо используется в «соленых» блюдах — салатах, закусках, бутербродах. Чтобы съесть — разрежьте пополам, удалите косточку и «выскребите» мякоть.
Личи (китайская слива)
Маленький, колюченький — с кожурой, чем-то похожей на кожу ската — фрукт с поэтическими названиями «райский виноград» или «глаз дракона» — является ценным источником фосфора, кальция, железа, минеральных солей, витамина С и полифенола. Считается эффективным профилактическим средством от образования злокачественных опухолей и атеросклероза.
Чтобы добраться до съедобной части, фрукт надо очистить от кожуры и вынуть из мякоти косточку. Сладкие и сочные плоды личи хорошо отлично утоляют жажду и помогают бороться с анемией; сочетаются с лаймом, имбирем и кокосом и часто входят в состав коктейлей — алкогольных и безалкогольных.
Манго
С манго не стоит есть перед «выходом в свет» или на светском приеме, потому что из-за стимуляции функции почек и кишечника, оно может стать легким слабительным. Но и отвергать его тоже не стоит — помимо вышеуказанной пользы, манго способствует укреплению иммунитета и служит для профилактики заболеваний глаз. Кроме того — богатый источник витамина С и витаминов группы В, кальция, железа, цинка, магния, фосфора и калия.
Чтобы съесть — разрежьте вдоль пополам, очистите и нарежьте мякоть кубиками (слышали бы это индусы!). Вкус манго сладкий, с кислинкой, чуть-чуть терпковат, а аромат — умопомрачительный (некоторые сравнивают со смесью елки и персика).
Манго — отличный ингредиент для фруктовых салатов и десертов, а также — для соусов наподобие чатни к мясу и рыбе (но учтите — манго плохо сочетается с молоком и алкоголем).
Карамбола
«Старфрут» — так карамболу называют за форму звезды, которую ее ломтики имеют в разрезе. Карамбола бывает двух видов: кислая и сладкая. У кислой «ребрышки» узкие, четко разделенные. У сладкой — толстые и мясистые. По вкусу фрукт напоминает смесь яблока, апельсина и винограда.
Консервированные засахаренные плоды используют при расстройстве кишечника, а также для снятия похмельного синдрома. Людям с больными почками лучше карамболу не пробовать. В ней — высокая концентрация щавелевой кислоты, но есть также кальций, фосфор и углеводы, витамин С и группы В. Самое простое использование — нарезать ломтиками и украсить блюда. Если не лень возиться — можно засахарить ломтики или приготовить лимонад.
Маракуйя
Маракуйю называют еще «фруктом страсти». Ее кисло-сладкие сочные плоды широко употребляются не только в кулинарии, но и в косметологии. Как ни странно, «фрукт страсти» улучшает сон, активизирует работу кишечника, оказывает жаропонижающее действие и показан при заболеваниях печени и мочевыводящих путей. Этому способствует состав маракуйи: клетчатка, белки, углеводы, кальций, фосфор, железо, натрий, серотонин, а также — витамины А и С и группы В.
Маракуйю можно есть с семечками, но некоторые от них избавляются. Обращаться с ней очень просто — разрезать пополам и наслаждаться. Мякоть можно добавлять в десерты, фруктовые салаты и соусы.
Кумкват
Его еще называют «китайским мандарином». Парадокс, но едят кумкват (свежим, засахаренным, в спирту, в соусе из темного шоколада…) вместе с кожурой, причем кожура — слаще мякоти.
В Азии этот маленький фрукт — первое средство против похмелья. Эфирные масла, содержащиеся в кожице кумквата, оказывают бактерицидное действие. В мякоти есть противогрибковые элементы, много фурокумарина — вещества, обладающего высокой противовирусной активностью. Кумкват улучшает работу пищеварительной системы, богат калием и витаминами Р и С. А еще это отличная закуска к коньяку или виски.
Мангостин
Не имеет ничего общего с манго. Внешне напоминает небольшое темно красное яблоко с плотной кожурой, увенчанное короной из листьев. Под толстой кожурой, которую нужно аккуратно разрезать, скрываются нежные белые полупрозрачные дольки буквально тающей во рту мякоти.
В мангостине содержится исключено высокое количество антиоксидантов, а также — фосфор, кальций и витамины крупы В и С. В восточной медицине широко используется для лечения дерматологических заболеваний, как вяжущее средство и для снижения температуры. Кожицу, богатую танином, используют как дубитель.