Страна с населением в десять раз меньшим, чем количество жителей Москвы, второй раз будет участвовать в Чемпионате мира. А если учитывать и континентальные соревнования, то словенская сборная в третий раз поедет на футбольный турнир. Остаётся удивляться подобной стабильности государства, в котором более популярны зимние виды спорта. 

Дата образования 1991 год
Федерация футбола страны Nogometna zveza Slovenije (Футбольный союз Словении)
Член ФИФА и УЕФА с 1992 года
Код ФИФА SVN
Прозвище Балканцы
Участий в финалах ЧМ 1 - 2002
Участий в финалах ЧЕ 1 - 2000
Домашний стадион "Stadion Ljudski", Maribor
Президент ассоциации футбола Иван Симич
Главный тренер Матьяж Кек
Капитан сборной Роберт Корен
 

В официальных турнирах Словения дебютировала в 1996 году, завершив отбор на пятом месте. Следующий отбор балканцы и вовсе завалили, набрав в восьми поединках только одно очко и заслуженно оказались на последнем месте в группе. Затем сборную принял Сречко Катанец, и словенцы, ни разу не выигравшие в квалификации ЧМ-1998, сразу пробились на Евро-2000 и ЧМ-2002. Не блистали, завершили выступления ещё в групповом раунде, проиграв все три матча, зато запомнились боевым матчем против сборной Югославии в Шарлеруа (к 65-й минуте словенцы выигрывали 3:0, но встреча закончилась вничью 3:3).

В рамках отборочного турнира Евро-04, словенцы потерпели самое крупное поражение в своей истории – 5:0 от Франции. Однако даже этот печальный факт не помешал им занять второе место в группе и снова попасть в стыки. Словенцы считали, что в стыковых матчах они бойцы закаленные - Украину с Румынией обыгрывали. Но хорваты, горе какое, не знали об этом. Знали бы – однозначно проиграли, чтоб не выпендриваться, а так по "златки" проиграли (1:1 и 0:1) и наступил спад. Следующие два цикла словенцы заканчивали аутсайдерами. Видимо, именно поэтому отношение к ним в ходе квалификации ЧМ-2010 было слегка пренебрежительным. Дескать, Захович давно закончил играть, Ачимович заканчивает - бояться некого. Действительно, если глянуть на их результаты, ничего выдающегося (за исключением выездной победы над словаками) Словения не показала. Дома набрали 13 очков из 15-ти, зацепилась за ничью в Польше. Но на финише опередила сборные Чехии, Польши и Северной Ирландии. Со второго места балканцы вышли в плей-офф, где по сумме двух матчей победили Россию (1:2,1:0). Они бы России проиграли, отнесись команда Хиддинка к сопернику более уважительно и забей в Москве не два, а три или даже четыре мяча - моменты-то были! Но когда перед финальным свистком отличился Печник, запахло сенсацией. И через несколько дней она грянула – Россия вылетела, бронзовый призёр последнего чемпионата Европы, а не Сан-Марино какое-то.

Вряд ли в ЮАР словенцы покажут что-то выдающееся. Хотя соперники в группе у них такие, что вполне реально побороться за пропуск в плей-офф (явный фаворит Англия, а с Алжиром и США можно рассчитывать и на победу). Вопрос в том, смогут ли игроки разномастных клубов этим летом вновь составить единый коллектив. Звезд первой величины в их составе нет, так что вся надежда на командные действия. Из делегации, побывавшей на ЧМ-2002, в нынешнем составе нет никого. Так что этому поколению словенских футболистов, по сути, придется второй раз дебютировать на мировом первенстве. Златко Захович предсказал соотечественникам выход в плей-офф. И, знаете, ему можно верить.

Тренер: Матьяж КЕК.

Пробившись на ЧМ-2010, уроженец Марибора стал в один ряд с легендарным для Словении тренером Сречко Катанецом, который дважды удачно проходил со сборной страны отборочные турниры.
Практически всю тренерскую карьеру провел в "Мариборе", где сначала был ассистентом Бояна Прашникара, а потом возглавил команду, трижды выиграв чемпионат Словении (2000,2002,2003). В 2006-м возглавил юношескую сборную страны, а в феврале 2007-го - национальную команду. В отборе на Евро-2008 словенцы финишировали предпоследними, но Кек сохранил место рулевого и отблагодарил руководство федерации за терпение.

Звезда: Миливое НОВАКОВИЧ.

Футболистов калибра Златко Заховича, вокруг которого строилась сборная, нынче в Словении нет. А Миленко Ачимович, 32-летний полузащитник "Аустрии" еще в 2007-м объявил о завершении карьеры сборника. Бывший капитан "Кёльна" Новакович - лучший бомбардир в нынешней сборной Словении (13 голов – четвертое место после Заховича, у которого 35), Удовича (16) и Шиляка (14). Регулярно забивает в клубе - в среднем в каждом втором матче, а в минувшей квалификации три из пяти его голов оказались победными.

Самая крупная победа: Оман – Словения 0:7 (08.02.1999)
Самое крупное поражение: Франция - Словения 5:0 (12.10.2002).