MG3 является модификацией единого (универсального) немецкого пулемета MG42 образца 1942 года. В 1959 году MG42 был доработан под патрон 7,62 мм НАТО (вместо старого 7,92 мм Маузер) и получил обозначенеие MG42/59, а в 1968 году, после очередной модификации, приобрел свое современное название.
MG3 имеет автоматику построенную на основе подвижного ствола с коротким ходом. Запирание ствола обеспечивается находящимися в затворной раме двумя подвижными роликами за фигурный казенник ствола. Свтол движется назад за счет воздействия отдачи через гильзу на сцепленный с ним затвор плюс за счет давления истекающих из него пороховых газов на торец дульной части ствола, находящийся внутри специального надульника – пламягасителя. Режим огня – только автоматический, с высоким темпом (для пулеметов такого класса). Ствол быстросменный. Питание пулемета ленточное, с прямой подачей патронов.
Пулемет отличается высокой надежностью и весьма популярен в мире: помимо ФРГ, он используется в Австрии, Чили, Дании, Иране, Италии, Норвегии, Пакистане, Португалии, Испании и Турции.

Тактико-технические характеристики MG3
Калибр, мм 7,62 NATO (.308 Win)
Длина, мм 1225
Длина ствола, мм 565
Вес на сошках, кг 11,5
Вес станка-треноги, кг 25
Питание лента на 50 или 250 патронов
Начальная скорость пули, м/с 820
Темп стрельбы, выстр./мин 1200

Серия сообщений "пулеметы":
Часть 1 - О рубрике "Пулеметы"
Часть 2 - Станковый пулемет Максим обр.1905 г.
...
Часть 37 - универсальный пулемет MG-42 (1942 г.) Германия
Часть 38 - Крупнокалиберный пулемет Владимирова КПВ (1944)
Часть 39 - Универсальный пулемет Heckler-Koch MG 3 (1959 г) ФРГ
Часть 40 - Ручной пулемет Дегтярева РПД (1944) СССР
Часть 41 - Единый пулемет SACO Defence M60 (1950 г) США
Часть 42 - Ручной пулемет Калашникова РПК обр. 1959 г СССР