Леонтий начинал свою службу в Кронштадском гарнизонном батальоне, однако из-за своего гигантского роста (195 см) был замечен цесаревичем Константином Павловичем, который в 1808 году повелел зачислить его в гвардию. В результате Коренной был переведен в лейб-гвардии Финляндский милицейский батальон, впоследствии ставший лейб-гвардии Финляндским егерским полком (трехбатальонного состава). Леонтий же за свой рост был зачислен в 3-ю гренадерскую роту, являвшуюся главной ударной силой 1-го батальона этого полка.
Гренадер Коренной вместе со своим полком активно участвовал в Отечественной войне 1812 года; он особо отличился в Бородинском сражении, за которое получил знак отличия Военного ордена (солдатский Георгиевский крест). Крест был вручен за то, что Леонтий в составе маленькой группы (2 гренадера и 4 егеря) атаковал засевшую в лесу цепь вражеских егерей. Метким, точным огнем финляндцы подавили противника, выбив всех командиров, а затем штыковым ударом опрокинули дрогнувшего врага, изгнали его из леса, и заняли эту позицию, в течение нескольких часов подвергая оттуда убийственному обстрелу наступающие колоны французов.
Однако самый свой славный подвиг Леонтий Коренной совершил в битве под Лейпцигом в октябре 1813 года. Здесь его стремившийся в атаку батальон был отрезан французами от остальных русских войск, окружен и прижат к остаткам крепостной стены. Все офицеры батальона были ранены или убиты, и Коренной взял командование остатками батальона на себя. Организовав круговую оборону, Леонтий занялся спасением раненых офицеров. Он перебросил лежавших без сознания командира батальона полковника Жерве и еще нескольких офицеров через стену, а потом дал команду перепрыгивать через это каменное препятствие остальным гренадерам, которые должны были вынести офицеров с поля боя. Сам Коренной с горсткой товарищей прикрывал отход, отстреливаясь от врага, а потом отбиваясь штыками. В рукопашной схватке все его друзья погибли, а Коренной получил 18 штыковых ран. Оставшемуся в одиночестве Леонтию французы предложили сдаться, но Коренной продолжал отбиваться от врага прикладом до тех пор, пока навалившиеся толпой на истекающего кровью богатыря французы не опрокинули его на землю и не взяли полубессознательного Леонтия в плен. Видевшие из-за стены падение Коренного спасенные им товарищи решили, что герой погиб. Однако восхищенные подвигом Леонтия враги вовремя доставили его в свой походный лазарет, и смельчак был спасен. Впоследствии русский герой был представлен самому Наполеону, который поставил Леонтия в пример своим солдатам, щедро наградил русского деньгами, и отпустил из плена к своим.
Мужественного солдата произвели в подпрапорщики (высший унтер-офицерский чин) и назначили полковым знаменосцем. А от императора ему была пожалована особая серебряная медаль для ношения на шее с лаконичной надписью «За любовь к Отечеству». Самое удивительное в этой награде то, что она была персональной. Ведь хотя персональные медали в России уже не раз учреждались, это никогда не делалось для простых солдат! Удивительно и то, что носить её полагалось на шее, как носили только высокие степени орденов. Даже этим фактом была подчеркнута особенность солдатского подвига.
После окончания войны Леонтий Коренной служил в Дворцовой роте, охранявшей российских императоров. Впоследствии, в 1903 году, в Санкт-Петербурге у входа в офицерское собрание лейб-гвардии Финляндского полка на пожертвованные для этого деньги русских офицеров был установлен памятник, изображавший подвиг Леонтия Коренного в «битве народов» при Лейпциге в 1813 году. Однако в советское время памятник был утрачен, сохранился только его пьедестал…

Фердинанд Баптифа фон Шилль родился 6 января 1776 г в Вильмсдорфе под Дрезденом, в семье гусарского офицера саксонской кавалерии. Фердинанд был в семье младшим сыном и имел трех старших братьев. По решению отца уже в 1787 году 11-летний Фердинанд был определен юнкером в прусский гусарский полк Шиммельпфеннига. Но вскоре его перевели в Померанский драгунский королевы прусской полк, а в 1791 г Шилль вступил в 5-й драгунский полк маркграфа фон Байрота. Здесь в 1793 году в возрасте 17 лет Фердинанд был произведен в офицеры - получил звание лейтенанта. Но затем продвижение Шилля по службе надолго затормозилось. Будучи необщительным и очень скромным человеком, он жил тихо и уединённо, с тщанием изучал военные науки, однако не отличался в практической службе; его начальники и многие сослуживцы считали Шилля «неисправным офицером». В результате к 1806 г 30-летний Фердинанд Шилль стал самым старым лейтенантом прусской армии, и никаких перспектив к его продвижению по службе не предвиделось. Однако внезапно все изменила начавшаяся война с Наполеоном…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Граф, дивизионный генерал, Клод-Пьер Пажоль прославился как один из самых лучших кавалеристов Наполеона. Он был очень талантливым кавалерийским офицером, способным молниеносно оценивать ситуацию, сложившуюся на поле боя, тут же принимать решение и мгновенно его исполнять.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Этот удивительный человек, донской казак с графским титулом, чувствовал себя как дома и на пограничной заставе, и в великосветском салоне, и на поле битвы. Лихой командир казаков лейб-гвардии, фактический телохранитель императора Александра 1-го, граф Орлов-Денисов неоднократно проявлял в сражениях не только великую храбрость и отвагу, но и выдающиеся полководческие способности, зачастую решавшие исход битвы…
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Пётр Гаврилович Лихачёв родился в дворянской семье в Псковской губернии. Военную службу начал в 14 лет в пехотном полку. В 1783 участвовал в Закубанском походе А.В. Суворова; за это получил чин подпоручика. В 1789 — 1790 гг. Лихачев сражался в русско-шведской войне, отличился в Роченсальмском сражении и был произведен в капитаны. В 1797 подполковник Лихачев был назначен командиром 17-го егерского полка, а уже в октябре следующего года перспективный офицер получил чин генерал-майора.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Полковник Жан-Батист-Антуан-Марселен де Марбо, барон империи и офицер ордена Почетного легиона, олицетворяет собой особый тип французского военного наполеоновской эпохи, в личности которого смелость, честолюбие и патриотизм сочетались с бравадой, а искренность, остроумие и проницательность - с некоторой хвастливостью. Его героизм не подлежит сомнению: 12 полученных в боях ран, высшие награды Франции, заработанные на полях сражений, и уважение соратников - тому свидетельства.
Марселлену де Марбо с юных лет пришлось участвовать во всех войнах Первой империи. В сентябре 1799 года 17-летним юношей сын дворянина и революционного генерала Марселен де Марбо вступил рядовым в 1-й гусарский полк. Он был так молод, что еще не имел поросли на лице. Но что за гусар без усов? И однополчане «сделали» юнцу усы – нарисовали на щеках жидкой смолой! А всего два месяца спустя новобранец Марбо отличился: в боевой ситуации при выбывшем из строя командире принял на себя командование отрядом и внезапным ударом рассеял и частично уничтожил австрийский кавалерийский эскадрон. За инициативу в этой смелой вылазке Марселен был произведен в вахмистры. Не прошло и месяца, как Марбо со своими гусарами в очередном бою захватил и увел к французам целую артиллерийскую батарею; новый подвиг принес ему эполеты младшего лейтенанта. Так быстро стать офицером – всего за три месяца! - это рекорд даже в те героические времена...
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ

Сомосьерра — испанская деревня в Мадридском округе, у южного края Сомосьеррского прохода (1430 м), в горах Сьерра Гвадарама. 30 ноября 1808 г. три полка французской пехоты тщетно пытались овладеть этой тесниной, защищаемой 12-тысячным испанским войском. Дело было решено атакой эскадрона уланского польского полка; атака продолжалась всего около 10 минут, но стала одной из самых блестящих кавалерийских атак в военной истории. Читать далее...

КОСТЕНЕЦКИЙ Василий Григорьевич (1769 —1831), генерал-лейтенант (1826). Герой эпохи наполеоновских войн (в войнах 1805-1807 гг. – полковник конной артиллерии, в войну 1812 г. – генерал-майор артиллерии). Обладал феноменальной физической силой и был любим нижними чинами.
********
Из дворян Черниговской губернии. Воспитывался в Артиллерийском и Инженерном кадетском корпусе, из которого был выпущен штык-юнкером в артиллерию (в это время ему было всего 14 лет). Участвовал в Русско-турецкой войне 1787-91; в 16 лет за храбрость при штурме Очакова и Бендер был произведен в подпоручики. В 1796 сформировал одну из первых в России роту конной артиллерии. Отличился в кампаниях 1805-07. Под Аустерлицем (1805 г) батарея Костенецкого вела двухчасовую канонаду по французам с дистанции всего 200 метров, на которой враги осыпали русских артиллеристов не только ядрами, но и картечью, и ливнем пуль. Когда же на позицию ворвались французские мамлюки, артиллеристы вступили в рукопашную схватку. Отличавшийся неимоверной физической силой Костенецкий схватил орудийный банник, и начал им крушить вражеских конников. Спину Костенецкому прикрывал такой же богатырь фейерверкер Маслов. Благодаря этим двум бойцам, сдерживавшим напор французов, артиллеристам удалось вывезти с захваченной врагом позиции половину орудий. За этот подвиг полковник Костенецкий был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени.
В 1808 Василий Григорьевич был произведен в генерал-майоры. В 1812 Костенецкий командовал артиллерией 6-го пехотного корпуса 1-й Западной армии, отличился при обороне Смоленска и в Бородинском сражении, за что был награжден орденом Св. Георгия 3-го класса. Во время Бородинской битвы, на Курганную высоту, где находились батареи Костенецкого, ворвались польские уланы французской армии. Артиллеристы, расхватав банники, пыжовники, и пальники, вступили с противником в рукопашную схватку. Взвод улан попытался взять в плен русского генерала, но Костенецкий опять вооружился банником, и в одиночку отбился от двух десятков вражеских кавалеристов, изломав при этом об их спины и головы несколько банников. Ободренные примером своего начальника артиллеристы отбили атаку поляков и освободили свои позиции от врага. Впоследствии в беседе с императором Костенецкий пожаловался на то, что деревянные банники слишком хрупки для рукопашного боя и предложил ввести в артиллерии железные банники. Император на это со смехом заметил: «Мы, конечно, можем понаделать железных банников, но где я возьму столько Костенецких?».
Затем отважный генерал сражался под Тарутино, Малоярославцем и Красным. В 1813-14 командовал артиллерией различных корпусов, участвовал во всех основных сражениях и получил несколько наград. Умер в 1831 году от эпидемии холеры.

МЕЛИССИНО Алексей Петрович
командир Лубенского гусарского полка, 1813 г

Молодым подполковником Сумского легкоконного полка участвовал в штурме турецкой крепости Измаил, получил за это орден Святого Георгия 4-й степени. Впоследствии сформировал Лубенский гусарский полк, во главе которого сражался в Отечественной войне 1812 года. В 1813 году под Дрезденом Алексей Петрович несколько раз водил своих гусар в атаку на каре французской гвардейской пехоты, но безрезультатно. Тогда Мелиссино бросил саблю в ножны, разобрал поводья по манежному – в обе руки, поднял своего коня на дыбы, и в прыжке направил его прямо на вражеские штыки, всем весом смяв ряды французских гвардейцев. В образовавшуюся в каре брешь тут же устремились гусары, которые разгромили врага. А совершивший подвиг самопожертвования, равный подвигу Александра Матросова, Алексей Петрович Мелиссино скончался на месте от многочисленных пулевых и штыковых ранений.

КУЛЬНЕВ Яков Петрович
генерал-майор кавалерии

Генерал Кульнев был личностью поистине легендарной. Лихой гусар участвовал в войнах против наполеоновской Франции, особо отличился в сражении под Фридландом. В боях против Финляндии Яков Петрович совершил целый ряд подвигов, в одном из сражений он лично взял в плен генерала, графа Левенгиельма. Кульнев был произведен в генерал-майоры за то, что со своим полком совершил дерзкий переход по тонкому льду Финского залива в тыл противнику и стремительным наскоком взял столицу Финляндии. Любопытен приказ Кульнева своим подчиненным перед этим переходом, который особенно ярко проявляет бесшабашную личность прирожденного гусара: «Бог с нами. Поход до шведских берегов венчает все труды ваши. Иметь с собой по две чарки водки на человека, кусок мяса и хлеба, и овса для лошадей. Море не страшно тем, кто уповает на Бога!». В Отечественную войну 1812 года шеф Гродненского гусарского полка генерал Кульнев руководил арьергардом армии Витгенштейна, которая прикрывала от захватчиков Санкт-Петербург. В бою под Клястицами 1 августа 1812 года именно стремительная и своевременная атака Гродненских гусар, которых вел в бой лично Кульнев, принесла победу над французами, после которой войска маршала Удино прекратили продвижение к северной столице России, и перешли на московское направление, куда двигались основные силы Наполеона. Но сражение под Клястицами стало последним в жизни лихого гусара: при переправе через Дриссу Кульневу оторвало ядром обе ноги, и к вечеру неукротимый российский герой скончался.

ВОЛКОВ Иван
фейерверкер, музыкант роты
гвардейской пешей артиллерии, 1812 г

Во время Бородинского сражения артиллерийская рота штабс-капитана Базилевича, в которой служил Иван Волков, сражалась рядом с гвардейскими Измайловским и Литовским полками. Французское ядро попало прямо в ствол одного единорога, когда его заряжали. Ядро оторвало руку канониру, раздробило банник в щепу, и вместе с ней вбилось в ствольный канал единорога. Базилевич приказал отвезти неисправное орудие в тыл, но помогавший артиллеристам музыкант Волков догадался раскалить на костре железную шину от разбитого колеса, выжег ею остатки банника, и извлек вражеское ядро из канала ствола. Таким образом, в самый разгар боя он за два часа к удивлению всех артиллеристов ввел в строй поврежденное орудие, из которого тут же сам открыл огонь по противнику. За это после окончания Бородинского сражения Иван Волков был награжден солдатским знаком отличия (Георгиевским крестом). По его просьбе фейерверкера Волкова отчислили из музыкальной команды, и приписали к команде канониров. С тех пор Иван Волков сражался против французов, как артиллерист.

ДУРОВА Надежда Андреевна
(СОКОЛОВ Александр)
Улан Польского уланского полка, 1807 г

Надежда Дурова - знаменитая "кавалерист-девица", первая женщина в российской армии, прославленная в прошлом своими мемуарами, а сегодня - популярным фильмом Э.Рязанова "Гусарская баллада". Сбежав из дома на войну, Надежда выдала себя за юношу и записалась в уланы вольноопределяющимся под именем Александра Соколова.
22 мая 1807 г в сражении при Гудштадте Надежда ходила в атаки с каждым эскадроном своего полка, хотя, по собственному признанию, делала это не из излишней храбрости, а от незнания. Возвращенная вахмистром к своему эскадрону, Надежда заметила, как неподалеку несколько французских драгун сбили пистолетным выстрелом с коня русского офицера, и собираются рубить его саблями. Дурова с пикой наперевес поскакала на помощь, и разогнала врагов, после чего посадила раненого офицера на своего коня, и отправила в тыл. Спасенным оказался поручик Финляндского драгунского полка Панин. За этот подвиг Дурову хотели произвести в офицеры, но для этого Надежде нужно было представить фамильную грамоту о дворянстве. Так раскрылось, что она женщина. В деле разбирался сам император, который произвел Дурову в офицеры, наградил за подвиг знаком отличия Военного ордена (солдатским Георгиевским крестом), и разрешил продолжить службу (правда, во избежание скандала из Польского уланского полка ее убрали, перевели в Белорусский гусарский полк).