Каналы  и  шлюзы 

Англия вся изрезана каналами: от Пеннинских гор на севере – до Оксфорда на юге, от Чеширской равнины на востоке – до Уэльских холмов на западе. В одном только Бирмингеме каналов больше, чем в Венеции!  

 

 

 

Система каналов в Англии была прорыта в конце 18 - начале 19 веков. Она предназначалась для транспортировки сырья и изделий быстро развивающейся промышленности Англии.

 

 

 

Басингстокский канал проектировался и строился для нужд доставки сельхозпродукции на продовольственные рынки Лондона из северо-восточных районов графства Гемпшир. Строительство было утверждено специальным Актом Парламента 15 мая 1778 года, трасса предполагалась от городка Басингсток до реки Вэй в западных пригородах Лондона.
Строительство заняло около 7лет, работы начались в 1787 году, и были завершены в, соответственно, 1794 году. Было построено множество мостов (на каждом пересечении канала с дорогами), 29 шлюзов для преодоления подъёма от реки Вэй на равнинный участок в Гэмпшире, находящийся на высоте 245 футов (примерно 80 м) над уровнем моря. Также был сооружён тоннель (!) длинной 1200 ярдов (примерно 1000 м) для пропуска канала под холмом около местечка Баттервуд.
В первый период после постройки канал эксплуатировался достаточно интенсивно, так, во время войны с Францией он использовался для доставки грузов из глубины страны на побережье. Но после начала бурного развития железных дорог в 1840-е (сравните с нашей Мариинской системой) канал утрачивает своё первоначальное значение.
 Далее, во второй половине 19 века канал сменил несколько владельцев, использовался как для водоснабжения, местных перевозок, так и для целей отдыха. Однако во время Первой мировой войны канал обрёл "вторую жизнь" и интенсивно использовался для доставки материалов военного назначения на побережье к крупным портам (канал-река Вэй-река Темза). Но, по окончании войны канал вновь утрачивает значение и, в 1923 году был продан в собственность частному владельцу. В период между Мировыми войнами канал вновь использовался лишь для не очень интенсивных местных перевозок.
 

 

 

 

        

   

 

В Англии и Уэльсе издавна (с XVIII века) существует разветвлённая сеть узких каналов, минимальная ширина шлюзов и проходов под мостами на которых – всего 7 футов (2,13 м). Для работы на таких каналах строились лодки специфического вида – длинные и узкие; их так и называли – narrow boat (узкая лодка), это своеобразный термин. Первоначально такие лодки были на конной тяге – по берегу канала по специальной тропе (towpath) вели под уздцы лошадь, которая тащила лодку. Позже появились лодки на паровой, а затем и на дизельной тяге; они часто работали в паре с безмоторной лодкой, называемой butty или butty-boat.
Корпуса и надстройки сначала были деревянными, позже – стальными. Нередко такие лодки были разукрашены замысловатой росписью, что придавало им весьма колоритный внешний вид.
Вплоть до начала ХХ века narrow boats были сугубо рабочими посудинами, перевозившими в основном грузы (например, уголь) – хотя встречались и почтово-пассажирские пакетботы. На таких лодках трудились целыми семьями и зачастую жили тут же, на лодке. При таком кочевом образе жизни отдать детей в школу было невозможно, поэтому «узколодочники» часто были неграмотными и по этой причине подвергались насмешкам со стороны «нормальных береговых жителей».
Позже, когда этот вид транспорта  не выдержал конкуренции с железной дорогой, стилизованные «узкие лодки» стали применять для катания отдыхающих и в качестве плавучего жилья.

 Такие новоделы обычно именуют narrowboat.  Современная «узколодка» имеет длину корпуса до 72 футов (22 м), ограниченную длиной шлюзов – напомню, при типовой ширине 6 футов 10 дюймов (2.08 м); представляете, какая «сосиска» получается? Она оснащена дизельным двигателем и имеет салон с полным набором удобств. В Англии существуют компании, эксплуатирующие новодельные narrowboats и сдающие их в аренду для экскурсий и семейного отдыха.
 

 

 

 

 

В последнее время, благодаря прокатно-лодочной индустрии, каналы и вовсе обрели новую жизнь. Сейчас эксплуатацией этой водной сети занимается преуспевающая компания "British Waterways", которая чистит, ухаживает, благоустраивает каналы и шлюзы, а также обслуживает сотни, если не тысячи, лодок. Кроме того, многие англичане имеют лодки в личном владении и плавают по каналам, как по делам, так и для развлечения. Мне, например, встретилась одна пожилая английская пара, которая каждое лето на месяц-другой закрывает свой дом, переселяется на лодку и, не торопясь, путешествует по стране.

HouseBoat – это ультрасовременный комфортабельный дом на воде, который в дополнение ко всему еще и "умеет путешествовать", то есть оснащен двигателем и всем необходимым для длительного плавания. Только представьте: вы, сидя в уютном домашнем кресле на палубе или в каюте, сами планируете время, маршрут и места для стоянок и сами же все это реализовываете. Такой дом в Англии можно снять на время, как взять машину напрокат. Обойдется прокат "дома на воде" недешево: в зависимости от класса лодки и времени поездки вам придется выложить 550–1500 фунтов стерлингов. Правда, есть возможность сэкономить, разделив траты за аренду "хауза" между всеми членами экспедиции.

Все прелести подобного путешествия описаны еще более 100 лет назад Джеромом К. Джеромом в его бессмертном произведении "Трое в лодке, не считая собаки". Правда, сейчас путешествовать стало намного приятнее: горячая и холодная вода, душ, туалет, плита, телевизор, холодильник, постель, стереосистема – в общем, практически все, как дома.
 

 

 

Информационный щит на набережной гласит, что при наличии мест любой желающий может на своей лодке пришвартоваться здесь и бесплатно стоять 7 дней. Каждый день ходят проверки и записывают, кто и где сколько стоит, а также проверяют лицензии на управление такой лодкой. После 7 дней следует покинуть район, в противном случае штраф 25 фунтов за каждый день просрочки (вполне себе, немного).
  

Вдоль всего канала стоят лодки, на которых живут люди.
Вот так вот запросто покупают или арендуют лодку и живут на ней, плавая по Темзе туда сюда, заплывая и швартуясь в различных уютных местах на ночлег и просто на какое-то время.

 

  

 

 

  

 

Шлюз

Полностью прогулку по каналам Лондона см. здесь   -   http://ru-travel.livejournal.com/13219357.html 

 

 

 

 

http://www.worlds.ru/europe/great_britain/history-proplyt_vsju_angliju_na_lodke.shtml 

 

http://club.foto.ru/gallery/12/photos/1109637 

 

http://riverforum.ru/showthread.php?t=4630&page=1    -  фотографии