RQ-3 Darkstar: производитель: Lockheed Martin/Boeing. Первый испытательный полет: 1996 . Период использования: отсутствует. Программа закрыта в 1999 году. Гриф секретности: снят в 1995. Размеры: длина — 4,5 м., размах крыльев — 21 м., Летные характеристики: крейсерская скорость — 463 км/ч, потолок высоты — более 13,7 тыс. км. Связь с НЛО: Официальная продолжительность жизни этого безымянного самолета-шпиона была краткой и безрадостной. Машину преследовали неудачи в спустя всего три года программа была свернута. Однако в 2003 году журнал Aviation Week сообщил, что идентичный БПЛА-невидимка был использован в Ираке. Это дало пищу для спекуляций, будто публичное закрытие программы было объявлено лишь для того, чтобы в тайне возродить ее для выполнения секретных заданий.

U-2: первый испытательный полет: 1955. Период использования: с 1957 до настоящего времени. Грифсекретности: снят в 1960. Размеры : длина — 15 м., размах крыльев — 24 м., Летные характеристики: максимальная скорость — 805 км/ч, потолок высоты — 26 тыс. км. Связи с НЛО: Разработанный специально для проведения высотной разведки, U-2, его длинными крыльями планера и серебристой окраской был довольно приметен для наблюдателей, как на земле, так и в воздухе. В 60-х годах самолет стали окрашивать в черный цвет, чтобы понизить коэффициент отражения.

SR-71 Blackbird: первый испытательный полет: 1964. Период использования: с 1966 до 1990 и с 1995 до 1998. Гриф секретности: снят в 1964. Размеры : длина — 32 м., размах крыльев — 17 м., Летные характеристики: максимальная скорость — 3,9 тыс. км/ч, потолок высоты — 26 тыс. км. Связь с НЛО: Этот самолет-шпион типа «летающее крыло» имеет еще более необычный вид, чем U-2. Проект на короткое время был реанимирован в середине 90-х, а слухи о том, что новый проект Aurora, успевший стать легендарным, является наследником SR-71, обеспечило как апологетов существования НЛО, так и скептиков, новым источникомнеобъяснимых явлений.

P-791: первый испытательный полет – 2006. Период использования: неизвестен. Связь с НЛО: Фотографии и видеозаписи, сделанные очевидцами во время первого 5-минутного испытательного полета в 2006 году, сорвали завесу тайны. Этот летательный аппарат-гибрид, использующий для полета крылья и резервуары с газом, стал поводом для историй о секретном воздушном судне, неслышно бороздящем ночное небо.

F-117A Nighthawk: первый испытательный полет: 1981. Период использования: с 1983 до 2008. Гриф секретности: снят в 1988. Размеры : длина — 20,3 м., размах крыльев — 13,3 м. Летные характеристики: максимальная скорость — 1130 км/ч, потолок высоты — 13,7 тыс. км. Связь с НЛО: Этот тактический ударный самолет-невидимка с дальним радиусом действия, который может находиться в воздухе бесконечно долго, благодаря возможности дозаправки, оставался засекреченным на протяжении почти 80-х годов прошлого века. На пару с B-2 Spirit, смахивающий на летучую мышь Nighthawk был отличным кандидатом на дельтовидное НЛО.

B-2 Spirit: Northrop Grumman. Первый испытательный полет: 1989. Период использования: с 1997 по настоящее время. Гриф секретности: снят в 1988. Размеры : длина — 20,9 м., размах крыльев — 52,1 м. Летные характеристики: максимальная скорость — 1100 км/ч, потолок высоты — 15 тыс. км. Связь с НЛО: Несмотря на то, что этот бомбардировщик дальнего радиуса действия никогда не был в полном смысле этого слова «неопознанным объектом», поскольку он был представлен широкой аудитории за восемь месяцев до первого полета. Тем не менее у него есть все шансы на то, что неискушенные наблюдатели могут счесть его НЛО. С какой стороны не посмотри, B-2 выглядит шедевром конструкторского гения инопланетян.

На протяжении многих лет самолеты-шпионы и самолеты-невидимки самых разнообразных видов и форм: с крыльями, как у летучей мыши или вовсе треугольной формы, наводящими на мысли о внеземном происхождении, – были неиссякаемым источником историй о появлении НЛО. То, что официальные власти регулярно отвергали сам факт существования таких самолетов, лишь подливало масла в огонь и давало пищу для новых слухов о том, что правительство не желает делиться информацией о пришельцах. По оценкам ЦРУ, более половины наблюдателей неопознанных летательных аппаратов в 50-60-х года прошлого века, в действительности имели дело с американскими самолетами-шпионами U-2 и SR-71. Это делалось намеренно, чтобы сохранить в секрете военные разработки, призванные помочь США победить в Холодной войне. Портал Popular Mechanics представляет шесть секретных летательных аппарата, которые люди ошибочно принимали за летающие тарелки внеземного происхождения.