Дочке было лет 12, когда она захотела завести хомяка. Они с дедом поехали на птичий рынок. Деду было ничего не жалко для внучки, и он выбрал хомяка покрупней. Хомячище был злой и взъерошенный, похожий на хризантему. Он все время кусался, и радости от него не было никакой. Лена объявила в классе, что может кому-нибудь подарить хомячка. Тут же нашлись желающие. Хомяка отдали. Дед опять поехал с внучкой на «птичку». Теперь у них был опыт, и они купили маленького пятнистого хомячка, которого назвали Яшей. Яша был ласковый, и дочка выносила его погулять в сквер, оберегая от кошек. Кто-то посоветовал прикупить для Яши подружку, «чтоб не скучал». Вскоре Лена притащила бежевую хомячку Катю. Катю запустили в аквариум к Яше, и хомячка вдруг принялась метелить бедного хомячка. Сначала мы думали, что хомяки обнюхаются и помирятся, но Катя зверски терзала Яшу, и мы ее отсадили. Тут выяснилось, что Яша – это не Яша, а беременная хомячка, которая с перепугу родила крошечных голых хомячат. Хомячата погибли. Катю опять пришлось кому-то дарить. Мне все это надоело, и я позвонила Пирогу.

— Пирогосский, ты можешь отличить хомяка- девочку от хомяка- мальчика?
—Зеленченко, обижаешь! Я – профессионал!
Я объяснила Сашке, в чем дело, и попросила продать двух маленьких разнополых хомячков.
— Приезжай! Я тебе подарю!
— Не разоришься?
— Обижаешь!
Мы приехали в Сашкин магазин. За прилавком стояла симпатичная продавщица. У дочки разбегались глаза.
— Мама, посмотри! Птички! Мама! Рыбки!
— Успокойся. Мы пришли за хомяками.
По лестнице вальяжной походкой спустился растолстевший Пирог. Чувствовалось, что он ощущает себя хозяином своих владений.
Мы поднялись на второй этаж и сели на продавленный диван. Я принялась рассказывать о наших хомячьих проблемах. Сашка громко хохотал. Потом повел нас в другую комнату. В фанерном ящике копошилось несметное количество разношерстных хомяков. Дочка опять разволновалась. Глаза разбегались. Пришлось опять ее осаживать. Пирог насыпал в банку опилок и принялся выбирать зверьков, поднимая их вверх и рассматривая неведомые мне половые отличия. Я очень волновалась. Вдруг опять что-нибудь перепутается? Наконец, парочка была выбрана, а Лена проинструктирована.
Сашка немного рассказал о брате. Володя в Израиле занимается ремонтами квартир. Дети учатся.
Гораздо более подробно Саша рассказывал о своих проблемах. Открывая любой киоск или лоток, приходилось договариваться, платить взятки. На арендуемый теплопункт уже пытались наложить лапу. Опять приходилось ходить по чиновникам и всем платить.
Я рассказывала о своих скорбных делах.

Общались мы нечасто. В 94 году заболел отец. Помню, когда позвонил Саша, я расплакалась и сказала, что отец умирает. Пирог приехал, посидел у кровати отца. Потом вышел со мной в коридор и сказал, что обязательно поможет с похоронами.
В 95 году в областном художественном музее у меня состоялась персональная выставка. Областное управление культуры выделило под выставку деньги. Саша похлопотал насчет стекол. Стекла мне нарезали, а Пирог помог перевезти их в музей. По случаю вернисажа я устроила дома праздник. Собрались друзья и подруги, художественные редактора, искусствоведы. Пирог пришел с женой и радовал гостей неподражаемым смехом.
Он все время старался мне помочь, а мне не хотелось принимать от него денежную помощь. Но в 96 мне пришлось все – таки одолжить у него деньги на издание собственной книги. Работы не было. Я придумала и нарисовала английский словарик в картинках для детей. А потом, издав книжечку, продавала ее. Деньги Пирогу я вскоре вернула, а доход мы поделили пополам.
От Вовки вестей не было. Он не звонил и не писал.
Между тем в городе стали открываться подобные магазины. Они имели более цивилизованный вид и современное оборудование. Пирог не мог с ними конкурировать. Менялись чиновники. Новые начинали давить, закрылись несколько киосков. Уходили на свои хлеба сотрудники. Сашка все чаще жаловался на трудности.
Я говорила ему, что нужно развиваться, вкладывать деньги в оборудование.
— Посмотри, как ты живешь!— говорила я,— когда ты был в отпуске? Ты зарабатываешь, так поезжай куда-нибудь, мир посмотри.
Сашка скорбно кивал головой. Оставить свои дела было не на кого. Сын Дима не проявлял интереса к отцовским проблемам. Сашка все взваливал на свои плечи, став для семьи надежной стеной. Но это распределение ролей имело и свои недостатки: и жена, и сын были не приспособлены к активной деятельности. Однако, наступил момент, когда работать стало некому, и Люда пришла помогать мужу. Она осваивала азы торговли, вникала в тонкости семейного бизнеса. Дима поступил в институт, но особой тяги к избранной специальности не проявлял. Просто не мог себя найти.
Сашка все чаще стал жаловаться на здоровье, ходил на компьютерную диагностику, лечился у целителей, покупал заморские препараты у реализаторов, впаривавших свои лекарства, сулившие немедленное выздоровление. Неудачи в делах добивали его. Он оформил фирму на жену, задумываясь о будущем.
Моя дочка увлеклась рыбками и стала ездить к Пирогу в магазин по выходным. Люда и Сашка радушно встречали Лену, рассказывали ей о тонкостях в выращивании аквариумных рыбок.
Рак выявили у Сашки внезапно и предложили операцию. Потянув время, Пирог лег на операцию. Потом начались проблемы с сердцем. Сашка продолжал работать, пока его не свалил инфаркт. Все дела легли на плечи Люды. Побегав по целителям, Пирог нарыл где-то сведения о замечательном способе лечения рака. Нужно было 40 дней голодать. Не есть совсем ничего, только пить воду и отвары трав. Тогда раковые клетки умрут от голода.
Пирог ухватился за эту идею, как за спасительную соломинку. Жажда жизни была огромная. Сашка начал голодать. Он стал звонить чаще, рассказывая, как он себя чувствует. Оптимизм не покидал его.
—Ты не представляешь, какую легкость я чувствую! Я так похудел! Но есть хочется зверски, а я терплю! Я уже 20 дней ничего не ем!
Однажды он позвонил мне и спросил, что означает «повышенный гемоглобин»? Ах, как мало мы знаем! Какие мы неграмотные! Если бы я знала! Если бы могла дать ему дельный совет!
Но я посоветовала проконсультироваться у врача. При повышенном гемоглобине кровь густеет, и это чревато возникновением тромба. А ведь можно было попринимать что-то разжижающее кровь…
Саша умер во сне от тромба. Ему было только 53.

Серия сообщений "рассказ":
Часть 1 - цитатник
Часть 2 - ОТЕЦ
...
Часть 11 - ПИРОГИ. Часть3
Часть 12 - ПИРОГИ. Часть 4
Часть 13 - ПИРОГИ. Часть 5
Часть 14 - Вас ждет счастливое будущее
Часть 15 - ОТДЫХ НА ФОНЕ ХАМСТВА
...
Часть 30 - Евгений Онегин
Часть 31 - Случилась жизнь
Часть 32 - Детектив