Город ликовал, торжествуя победу. Повсюду развевались пестрые флаги, обыватели целовались на улицах, а девушки бросали цветы под ноги своим кумирам, демонстрируя не только энтузиазм, но и изрядную меткость.
-Слава победителям Чёрных Драконов!
-Ура Героям Севера!
-Качать их!
Кое-где в толпе мелькали растерянные граждане в чёрных с серебром одеждах, украшенных изображением оскаленной драконьей морды. Они старались казаться незаметными и побыстрее спрятаться куда-нибудь в тень, некоторые торопливо срывали с себя тёмные цвета. Ликующая толпа осыпала их насмешками и презрительным свистом.
Процессия двигалась к центральной площади, сами герои торжества застенчиво улыбались горожанам - они ещё не привыкли к своей шумной славе. Несколько месяцев назад они являлись всего лишь разношерстной компанией авантюристов, но их упорство, решимость и постоянные тренировки сделали своё дело - теперь это была мощная сплочённая команда. А после того, как к ней присоединился Гражнак Пробиватель Голов - и вовсе непобедимая.
Наконец Герои Севера добрались до площади и взошли на приготовленную для них трибуну. Толпа разразилась приветственными криками, вперёд выступил мэр и смахнул с пухлой щеки слезу.
-Спасибо! Спасибо вам от имени всего города. Вот, возьмите, это самое меньшее, чем наш Совет может вас отблагодарить.
Он махнул рукой, и несколько очаровательных девушек подбежали к Героям, повесили им на грудь медали, горячо расцеловали и упорхнули.
-Ваши имена будут выгравированы золотом на стенах нашей Арены!- торжественно провозгласил мэр.- Кроме того, от себя лично заявляю, что вы отныне можете бесплатно питаться в любом ресторане города, мэрия берёт на себя все расходы.
-Круто!- осклабился Гражнак, показывая внушительные зубы.
Мэр ответил ему ободряющей улыбкой и хитро прищурился.
-А что является лучшей наградой за выполненное задание?
-Новое задание!- хором гаркнули Герои Севера, вызвав дружный смех толпы.
-Правильно!- обрадовался мэр.- Вы ведь не откажете нам в нашей просьбе, правда?
-А кому еще надо напинать?- деловито спросил Гражнак.
-Синим Демонам,- понизив голос, ответил мэр.
Герои Севера многозначительно переглянулись.
-Это те самые, что побывали здесь два года назад?
-Да,- мэр отвёл глаза.- И забрали всё золото.
-Мы про них слышали,- задумчиво протянул Гражнак.- Серьёзный противник... Один их Каргаблинус Хранитель Врат чего стоит! Но... думаю, мы справимся. Да. Я уверен.
Толпа радостно заулюлюкала.
В задник рядах несколько мрачных личностей в серо-зелёных плащах безнадежно вздохнули. Теперь, когда Герои Севера победили команду Чёрных Драконов и вышли в полуфинал, исход которого практически предрешён, их собственным Горным Кланам могла помочь только ничья между Огненными Псами и Головорезами Холмов, а на это рассчитывать не приходилось...
