В царствие Императора Николая Павловича случилась презанятная история:
Один полковник, происходивший из древнего рода внесенного в матрикулы курляндского, лифляндского и эзельского дворянства, выдавал свою дочь замуж. Основным его требованием к жениху было ношение составной фамилии. Он говорил, что его фамилия древняя и достойна увековечивания в потомках.

Ничего необычного в таком решении не было. Известны ведь Мусин-Пушкин, Сумароков-Эльстон, Бестужев-Рюмин и многие другие.
Все было бы ничего, если б полковник не носил дивной фамилии Засс, а его дочь не влюбилась без памяти в рижского гарнизонного офицера Ранцева. Этот Ранцев, в отличие от тестя был выходец из земли Мекленбургской, истый оботрит (племя, жившее на берегах Балтики во времена Карла Великого).

В результате, либо армия могла потерять молодого и быть может даровитого офицера, уходящего безвременно в отставку, чтобы избежать насмешек нижних чинов, либо расстраивался брак двух любящих сердец.

Император Николай I, вникнув в щекотливую ситуацию, поставил будущему тестю на вид, что предок Ранцева пришел в Россию с Петром III и его фамилия знатнее и, исходя из этого факта, велел Ранцеву зваться Ранцев-Засс. Тесть поморщился, но должен был покориться мудрой воле своего императора.
***
Это история – истинная правда. О Зассе и Ранцевой писала в своём дневнике Смирнова-Россет - настоящая, Александра Осиповна, в настоящем дневнике, а не дочь её в поддельных мемуарах.