Святки - это две недели между Сочельником и Крещением. 

В это время у нас девушки традиционно гадали и колядовали. Конечно, церковь это не поддерживала … но все же это стало неотъемлемой частью нашей культуры.

Гадали в это время в январе еще наши предки язычники, а потом эта традиция перешла и в христианство.

Девушки все равно стремились узнать, кто же будет их суженым-ряженым. Для гаданий самые смелые использовали баню, старые зеркала, свечи. Ну а менее смелые просто просили перед сном, чтобы приснился будущий жених. 

В Рождественский Сочельник еще ходили колядовать. Делали это, в основном, дети и молодые. Пели песни и ходили по домам, собирая угощения. Удобно, потом и Рождественский стол готовить не нужно, все уже собрали.

Нашла ли эта традиция отражение в искусстве? О да!

Например, посмотрите на картину в иллюстрации. Называется она - Гадающая Светлана. 1836. Автор - Карл Брюллов. 

Это единственное произведение художника, написанное на тему русской национальной традиции. И вдохновлялся Брюллов балладой Василия Жуковского «Светлана» (если не читали, то сейчас самое время!).

Святки и нечисть 

Святки - период от звезды до воды. То есть начинаются Святки в Рождество и заканчиваются в Крещение. 

Святки связаны не с христианскими праздниками, а с языческим славянскими верованиями. Оттуда поверья про святочную нечисть к нам и пришли. 

Считается, что в это время стираются границы между миром земным и миром потусторонним. Отсюда и гадания в это время, и особые обряды.