Ангелика Кауфман

Портрет графини А. С. Протасовой с племянницами (1788 год)

 из собрания Государственного Эрмитажа.

Картина является портретом графини Анны Степановны Протасовой в окружении дочерей своего брата П. С. Протасова; они изображены сидящими на каменной скамье в парке.

Анна Степановна Протасова (1745—1826) — дочь действительного статского советника сенатора Степана Фёдоровича Протасова, доверенная фрейлина императрицы Екатерины II и её ближайшая подруга. Справа на груди Протасовой фрейлинский бант из Андреевской ленты с бриллиантовым портретом-медальоном императрицы Екатерины II, свидетельствующий что к моменту написания картины она уже была кавалерственной статс-дамой. Вокруг неё изображены дочери её брата калужского наместника и сенатора, генерал-поручика Петра Степановича Протасова, жившие вместе с ней в Зимнем дворце и также впоследствии являвшиеся фрейлинами.

Александра Петровна (1774—1842) — замужем за тайным советником князем Алексеем Андреевичем Голицыным;

Варвара Петровна (1788—1852) — замужем не была (её дата рождения вступает в противоречие с датой написания портрета, поскольку к моменту создания портрета она была ещё младенцем, но самая младшая изображённая девочка выглядит лет на пять);

Екатерина Петровна (1776—1859) — замужем за Московским генерал-губернатором графом Фёдором Васильевичем Ростопчиным;

Вера Петровна (1780 или 1777 —1814, по другим данным 1847) — замужем за генерал-лейтенантом графом Илларионом Васильевичем Васильчиковым;

Анна Петровна (1784—1869) — замужем за графом Варфоломеем Васильевичем Толстым.

Картина написана в Риме в 1788 году по заказу князя Н. Б. Юсупова, который прислал Кауфман шесть полуфигурных изображений для создания группового портрета — об этом писала сама Кауфман в своём «Журнале заказов». Неизвестно, делал ли Юсупов этот заказ для себя или для императрицы. Также не установлено, когда он поступил в Эрмитаж, однако по описи 1797 года портрет уже числится в эрмитажном собрании.

По свидетельству современников художница значительно приукрасила внешность Протасовой: «Мадемуазель Протасова была отталкивающе-безобразна, черна, бородата и весьма смешила величественностью вида своего». Сам не отличавшийся красотой граф А. И. Морков отказался от брака с ней, сказав: «Она дурна, я дурен, что же мы с нею будем только безобразить род людской».

В конце 1791 года с картины была снята гравюра работы Джеймса Уокера и в начале следующего года опубликована, на гравюре указана дата 1 января 1792 года. Дальнейшая судьба картины также имеет белые пятна: в 1870, 1887 и 1909 годах картина значилась принадлежащей внуку Веры Петровны Протасовой князю С. И. Васильчикову; неизвестно, при каких обстоятельствах она покинула Эрмитаж, а также каким образом и когда она туда вернулась.