Одно из любимых оправданий экономической политики большевиков в годы Гражданской войны – напоминание о том, что Ленин и его наркомы ничего нового в плане централизованных хлебозаготовок не придумали, продразверстку ввело еще царское правительство. И, казалось бы, не поспоришь – и в самом деле ввело. Но дьявол, как обычно, кроется в деталях.

Все началось с того, что 29 ноября 1916 года (все даты здесь и далее даны по старому стилю) управляющий Министерства земледелия Александр Риттих подписал документ под названием: «О развёрстке зерновых хлебов и фуража, приобретаемых для потребностей, связанных с обороной»

Борис Годунов «закрепостил» русских крестьян в 1592 году. До европейских жестокостей дело не дошло, у крестьян оставались существенные права, однако права свободно переходить к другому помещику крестьян всё же лишили. Позже крепостное право постепенно ужесточалось, и через полтора века, примерно при Екатерине II, оно было уже местами похоже на рабство.

Самой суровой формой крепостного права была так называемая «ме́сячина». Формат месячины была такой: крестьяне работали 6 дней на помещика, а помещик взамен снабжал их хлебом, одеждой и прочими необходимыми для жизни припасами. Месячина была редким явлением — во всяком случае, в Центральной России. Власти считали месячину злоупотреблением со стороны помещиков, а сами крестьяне отчаянно сопротивлялись её внедрению.

Выдача дешевых обедов на Киевском вокзале, Москва 1919 год