Все привыкли считать, что собаки — те самые верные ребята, которые понимают нас с полуслова: скажешь «сидеть» — и они тут же хлопнут задом по полу. А коты? Ну, они, конечно, величественные игнорщики, которые могут разве что моргнуть вам в ответ, да и то не факт. Но стоп! Новое исследование переворачивает это представление с лап на хвост: коты не просто понимают, что мы им говорим, они учат слова и связывают их с картинками быстрее, чем можно было ожидать!

Исследователи из Японии провели эксперимент, чтобы выяснить: способны ли наши хвостатые друзьяшки так же ловко ассоциировать слова и образы, как это делают младенцы или типичный представиль собак‑умников. Спойлер: котики обошли собак и младенцев на пару шагов вперед.

Первая часть эксперимента (или как всё это проверяли на котах)

Чтобы понять, что на самом деле творится в пушистых головах котов, учёные разработали методику под названием switched stimuli task — «задача с переключением стимулов». Это не первая подобная методика, она уже использовалась для младенцев, и, судя по всему, работает отлично. Суть проста: котам показывают два сочетания «слово + картинка» — в нашем случае это были бессмысленные слова вроде «парумо» и «керару», и изображения, такие как солнце и облачко.

Как всё это выглядело? Каждого кота тестировали в отдельной комнате — экспериментаторы постарались сделать всё максимально комфортно для пушистых участников. Их усаживали в 30 сантиметрах от ноутбука, на котором проигрывались картинки и звуки. А если кот вдруг решал, что сегодня его день «полежать и ничего не делать» (что вообще-то не редкость), экспериментаторы просто ставили ноутбук прямо перед ним, чтобы кот мог наслаждаться шоу, лёжа. На экране одна из картинок увеличивалась и уменьшалась в течение 9 секунд, пока слово звучало по 4 раза. Между попытками был интервал всего 1-2 секунды, чтобы коты не успели отвлечься на что-то более важное — например, собственный хвост.

После фазы привыкания — где котов как бы «тренировали» ассоциировать слова с картинками, наступала фаза тестирования. Тут-то и проверялось, заметят ли наши пушистые друзья, если поменять комбинацию слов и изображений. Половине котов показывали новые сочетания, а другой половине оставили старые.

И вот что вышло: коты оказались наблюдательнее, чем ожидали ученые! Когда им меняли комбинации, они явно задерживали свой взгляд на экране дольше, как будто говорили: «здесь явно что-то не то» Это показало, что они успешно связали слова и изображения.

Вторая часть эксперимента

Но котам мало одного эксперимента. Чтобы точно убедиться, что это не просто случайность, ученые решили провести второй эксперимент. В нём они заменили человеческие голоса на механические звуки – что-то вроде бипов и электронных сигналов. А как иначе убедиться, что коты реагируют именно на человеческую речь, а не на любые шумы?

Здесь результаты были интереснее. В отличие от первой части, коты не проявили такой же интерес к изменениям. Это означает, что они были более склонны ассоциировать слова и образы, когда слышали человеческую речь. С механическими звуками у них явно не сложилось.

Время, затраченное на просмотр монитора во время фазы привыкания в экспериментах 1 и 2, в разных испытаниях. Штрихи обозначают стандартную ошибку (SE). Для 7-го и 8-го испытаний в эксперименте 1 SE не указаны, так как в них участвовал только один испытуемый.

Помимо этого

В первой части эксперимента участвовали 31 кот: 20 из них были мальчики, остальные – девочки. Их возраст варьировался, а средний возраст составлял около 3.5 лет. И вот что важно: 23 из этих котов жили в кошачьих кафе, а остальные – в обычных домах. В чём суть? Да, вроде бы эти коты должны вести себя по-разному, ведь кафе-коты гораздо чаще взаимодействуют с незнакомыми людьми, а домашние коты имеют более ограниченный круг общения. Но, как показали результаты, никакой разницы в их реакции не было. Это значит, что формирование словесных ассоциаций у котов – это, вероятно, врождённая способность, а не результат опыта общения с людьми.

Финальные мысли

Представьте себе — большинству кошек требовалось всего четыре попытки, чтобы привыкнуть к сочетанию «картинка + слово». Фактически, они получали лишь 9 секунд воздействия на каждую пару «картинка‑слово», и этого было достаточно, чтобы их мозг всё запомнил. Для сравнения, младенцам нужно минимум четыре 20-секундных испытания, чтобы выучить то же самое. Выходит, коты справляются с этим почти вдвое быстрее!

Почему так происходит? До конца это пока неясно. Возможно, дело в эволюции: коты, как виды, приспособились к жизни с людьми и развили способности быстрее запоминать наши сигналы. Но чтобы ответить на этот вопрос точно, надо провести исследования с дикими кошками или их ближайшими родственниками. Может, это результат совместного проживания с нами, а может — особенность кошачьего рода.

А может, они просто притворяются ленивыми, чтобы усыпить нашу бдительность. В любом случае, пора признать: коты — не только мастера поигнорировать своего раба хозяина, но и настоящие чемпионы по быстрому обучению.

Takagi, S., Koyasu, H., Nagasawa, M. et al. Rapid formation of picture-word association in cats. Sci Rep 14, 23091 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-74006-2

Источник: https://habr.com/ru/articles/853614/

Многие из нас слышали о лошади Пржевальского, но, возможно, не все знакомы с почти детективной историей её открытия.

🌎Николай Михайлович Пржевальский известен нам как путешественник, географ, исследователь Центральной Азии. Именно во время своего второго путешествия в 1878 году по волнистой равнине Джунгарской Гоби Н.М. Пржевальский впервые увидел табун необычных лошадей.

🐴Приземистые, почти как пони, плотные, с тяжёлой головой и толстой шеей, рыжевато-жёлтые, с тёмными «чулками» на ногах. Короткая стоячая грива без намёка на чёлку и хвост, тонкий сверху и с пышной кисточкой внизу. Это был ещё незнакомый науке вид.

🔎Николай Михайлович был знаком с зоологией и знал, что при встрече неизвестного вида нужно обязательно постараться добыть экземпляр для исследования. Но это оказалось не так-то просто: в первый раз его ружьё дало осечку, а в последующие несмотря на все ухищрения ему не удалось приблизится к осторожным лошадям на расстояние выстрела.

⭐Н.М. Пржевальскому помогла удача: он получил череп и шкуру неизвестной дикой лошади в подарок от охотников-киргизов. Подарки он отправил в зоологический музей Санкт-Петербурга, где в 1879 году их изучил ученый Иван Семенович Поляков. Благодаря этим исследованиям, дикая лошадь была описана как новый вид в системе животного царства. Именно Иван Семенович дал ей научное название в честь первооткрывателя – лошадь Пржевальского.

❓Споры о систематическом положении лошади Пржевальского продолжаются по сей день. Некоторые исследователи считают, что это единственный современный вид диких лошадей, которые никогда не были одомашнены. Согласно другой точке зрения, лошадь Пржевальского - вторично одичавшие дикие лошади из ботайской культуры. Точный изначальный ареал этой лошади неизвестен. Предполагается, что лошадь Пржевальского обитала на обширной территории от Европы до восточного Китая в лесостепях, степях и полупустынях.

❌Из дикой природы лошади Пржевальского исчезли довольно скоро после открытия. В последний раз их видели в Джунгарской Гоби в 1968-1969 годах. Их вымирание в основном связно с сильными морозами и буранами, которые случились в 1944–1945 годах, а также истощением кормовой базы из-за активного роста населения Монголии и Китая.

☘К началу 20 века лошадь Пржевальского можно было встретить в зоопарках. Именно содержащиеся в них животные стали основой для восстановления популяции. Это позволило уже в 1992 году провести первые мероприятия по реинтродукции лошади Пржевальского на территории Монголии: в одном из национальных парков было выпущено 16 особей. Впоследствии было проведено еще несколько успешных мероприятий по выпуску лошадей в нацпарк Хустайн-Нуруу, а также в Большой Гобийский заповедник. Любопытной является история с выпуском в 1998 году 30 лошадей в Чернобыльскую зону отчуждения.

✅Сегодня в Мире создано 11 Центров, где дикая лошадь содержится и размножается в природных условиях. Один из них находится в России. Начиная с 2015 года, восстановлением популяции занимаются сотрудники специального Оренбургского заповедника, где был создан в специальный природный участок «Предуральская степь».

Экспедиции Geography Trophy

http://Экспедиции Geography Trophy

Генетическая адаптация позволила златоглавым лангурам пить соленую воду

Генетики проанализировали ДНК четырех златоглавых лангуров, обитающих на вьетнамском острове Катба. Они выяснили, что в популяции этих приматов, находящихся на грани исчезновения, низкий уровень генетического разнообразия, высокий уровень инбридинга, а также накоплено много вредных мутаций.

При этом ученые обнаружили, что у этих лангуров возникли генетические адаптации, которые позволяют потреблять много кальция и, вероятно, пить соленую воду. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Ученые объяснили многообразие расцветок глаз у диких кошек

Американские исследователи с помощью инструментов компьютерного анализа реконструировали эволюцию цвета глаз диких кошек и объяснили, как могла возникнуть широкая палитра оттенков радужной оболочки, характерная для современных представителей семейства Felidae.

Во многих исследованиях, посвященных эволюции цвета глаз, речь идет либо о преобладании каких-то вариантов у тех или иных видов, либо о генах, отвечающих за формирование расцветок радужки у людей и домашних животных. Например, в одной из прошлых работ зоологи выяснили, почему у большинства собак темные глаза.

Увы, множество видов животных, существовавших на Земле, безвозвратно исчезли, и часто это случалось по вине человека. Однако в редких случаях людям все-таки удалось не потерять редких животных навсегда и восстановить некоторые виды. Так случилось со знаменитой лошадью Пржевальского, которая чуть было не исчезла и лица Земли во второй половине прошлого столетия, однако была спасена. И хотя край пропасти и удалось отодвинуть, это уникальное животное до сих пор считается редким, и пока его не удалось в полной мере вернуть в привычную среду. Сейчас на нашей планете работают 12 центров, занимающихся вопросами интродукции лошадей Пржевальского, то есть их возвращения в дикую природу.

Подробнее..

https://kulturologia.ru/blogs/190724/57454/

Зоологи выяснили, почему у большинства собак темные глаза

Ученые провели эксперимент с участием людей, которым показывали фото темноглазых и светлоглазых собак. Результаты помогли понять, почему эти популярные домашние животные чаще всего обладают именно карими глазами, а не желтыми, как у волков.

Вопрос о связи между цветом радужки и коммуникативной функцией поднимался неоднократно. К примеру, распространено мнение о том, что темные глаза у людей усиливают взаимодействие с остальными членами группы с помощью взгляда. Помимо этого, исследователи изучали цвет глаз и его функции у птиц, амфибий и рыб, но лишь однажды ученые сосредотачивались на морфологии глаз млекопитающих, не относящихся к приматам. Так, анализ изображений показал, что большинство волкоподобных псовых (серые и красные волки, койоты, золотые и эфиопские шакалы) имеют светлую, более желтую, радужку, при этом они живут группами и вместе охотятся.

Пять новых видов «мягких» ежей обнаружили в Юго-Восточной Азии

Исследователи обнаружили пять новых видов мягкошерстных ежей в странах Юго-Восточной Азии. Животные принадлежат к роду Hylomys из подсемейства гимнур семейства ежовых. Ранее было известно только два вида, а новое открытие довело их число до семи.

Два новых вида открыли после анализа образцов, собранных во время полевых работ и взятых из музейных коллекций, датируемых десятилетиями. Еще три, которые ранее были отнесены к подвидам, оказались достаточно разными, поэтому их подняли до уровня отдельных видов.

Ученые нашли самых маленьких клыкастых лягушек

В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, исследователи описали новый вид клыкастой лягушки Limnonectes phyllofolia. Она оказалась самой маленькой из когда-либо обнаруженных.

Команда исследователей из Полевого музея в Чикаго, Зоологического музея Богора и лаборатории Макгуайра в Беркли обнаружила на острове Сулавеси (Индонезия) новый вид лягушек. Он, как отметили авторы исследования, имеет самый маленький размер среди взрослых сородичей с Сулавеси: максимальная длина головы составляет около 30 миллиметров.

Потерянного паука Nemesia berlandi переоткрыли спустя 92 года

 Арахнологи, вероятно, переоткрыли паука Nemesia berlandi, который живет на севере Португалии. Этот вид был описан по двум женским особям, добытым в 1931 году, и с тех пор не попадался на глаза ученым.

В 2011 году исследователям удалось найти норы, которые, по их мнению, принадлежали Nemesia berlandi, а теперь они обнаружили в одной из них паучиху с детенышами, соответствующую описанию вида. Как сообщает New Scientist, находка может стимулировать усилия по защите редкого паука, который сталкивается со все более частыми лесными пожарами.